2010年11月上旬，美国总统奥巴马展开了一场各方瞩目的亚洲行，不少人称之为“遏制中国”之旅。11月16日，美国历史作家詹姆斯·布拉德利发表文章，称世人似乎见证了历史的重演：1905年，美国总统西奥多·罗斯福派出的代表团访问亚洲以失败告终，他当年将贸易困境归咎于中国，梦想着操控中国的衰落，而奥巴马则幻想着操控中国的崛起，奥巴马应该从罗斯福那里吸取教训。那么105年前，美国代表团进行了一场怎样的亚洲之旅呢？
　　
　　“我希望看到美国成为整个太平洋沿岸的主宰”——这句名言出自西奥多·罗斯福之口。1901年9月，美国总统麦金莱遇刺身亡，年仅42岁的副总统西奥多·罗斯福宣誓就任总统。罗斯福曾公开说美国的未来将更多取决于太平洋而不是大西洋，极力宣扬要把美国的势力范围扩展到亚太地区。为了达到这个目的，1905年，罗斯福筹划了一个史无前例的外交代表团访问亚洲。
　　
　　陆军部长和总统女儿领衔
　　1905年7月1日，一列火车缓缓驶出华盛顿，车上坐着美国陆军部长塔夫脱（后来的美国总统）、罗斯福总统的长女兼私人代表艾丽丝·罗斯福、7位参议员、23位众议员以及数十位外交官、企业家和一些代表团成员的夫人们。他们的目的地是旧金山。7月8日，塔夫脱带领的这个83人代表团离开旧金山登上“满洲里”号远洋轮船。
　　塔夫脱一行将要展开一场为期3个月的亚洲之旅，对关乎美国重要的政治、经济利益的几个亚洲国家和地区进行访问。这是美国第一次派外交使团访问亚洲，其人员规模也是史无前例的。罗斯福此举实际是借日俄战争之机在远东进行重大的战略布局。1904年2月至1905年3月，日本与俄国在中国的东北地区进行了惨烈的战争，罗斯福决定充当这两个国家之间的调停人，于是派遣塔夫脱赴日协调此事。另外，美国还想借机展示美国在菲律宾取得的成就，在中国进一步维持门户开放政策。
　　罗斯福最看重的是与日本的关系。他一向瞧不起中国，认为中国人是一个“落后的民族”，既缺乏文明的种种特性，又没有日本人那种战斗精神。在东方国家中，他最欣赏日本人的奋进自强精神，认为日本步入文明国家的行列是一件可喜可贺的事情。1905年7月25日，在太平洋上漂泊了17天后，“滿洲里”号到达日本横滨。
　　
　　在日本受到明治天皇款待
　　塔夫脱在横滨受到了前所未有的礼遇。为迎接远来的客人，这座城市几乎每栋建筑都装饰一新，日本人用礼花欢迎塔夫脱，接待工作搞得非常奢华。随后，塔夫脱一行乘专列从横滨赶往东京，得到日本明治天皇亲自召见。明治天皇与代表团每位成员握手致意，并在宫中设宴，十分殷勤。
　　在东京期间，塔夫脱与日本首相桂太郎就远东问题进行密谈，并于7月29日达成一份重要协议——《塔夫脱-桂太郎备忘录》。两天后，罗斯福回电确认。在该备忘录中，美国政府承认日本对于朝鲜具有自由处置权；日本政府保证无意侵犯菲律宾，尊重美国政府的远东门户开放政策。这一密约直到1924年才被曝光。塔夫脱还成功斡旋说服日本政府跟俄国政府派代表到美国新罕布什尔州的朴次茅斯谈判签约条件。
　　在日本完成重要使命后，塔夫脱赶往下一个目的地——菲律宾。作为20世纪初美国唯一的海外殖民地，在美国总统眼中，菲律宾的地位非常重要，是保护美国亚洲利益的战略港，是通往中国的跳板。用那个时代一位美国参议员的话说：“在即将到来的时代里，太平洋是至关重要的地区，谁控制了太平洋，谁就控制了全世界。而且，如果有了菲律宾，那么美国将永远控制太平洋。”
　　菲律宾对塔夫脱来说并不陌生，因为第一任菲律宾总督就是他本人。1905年8月5日，塔夫脱抵达马尼拉，在这个城市待了一周之后他去了菲律宾中部和南部等地区。在菲律宾各地，塔夫脱受到热情招待，接待方给他们安排了很多节目，如摩洛人的舞蹈、赛马、斗牛等，塔夫脱也借机看了看他曾亲自治理的这块土地，而他这次行程的任务之一就是对菲律宾的经济和社会状况进行了解。经过考察，塔夫脱坚定地认为，菲律宾独立的时机还远不成熟，但他承诺，作为陆军部长，菲律宾人的福祉是他最关切的几个事情之一。值得一提的是，塔夫脱在游历菲律宾时曾发表精彩演说，介绍美国式的生活方式和道德观念。然而，在他的行程结束后不久，摩洛人就发起了一场血腥战役，因为他们想保持自己的生活方式，反对美国人的“教化”。
　　
　　遭遇中国人抵制美货的高潮
　　1905年9月4日，塔夫脱抵达香港，随后前往广东。塔夫脱抵达时，正值广州全城抵制美货运动处于高潮。中国当时的抵制美货运动是由美国长期执行排华政策引起的，罗斯福本人也支持限制华工入境，他在1904年大选中为赢得力主排华的西部选民支持，赞成国会通过新的排华法案。当时中美就移民问题进行的谈判也告破裂，所以中国各大港口的商人联合起来，共同抵制美货。这让一向蔑视中国的罗斯福非常震惊。
　　由于广东是整个抵制美货运动的核心，罗斯福指示塔夫脱与当地政府交涉平息这一运动，但又要求他不要作出任何具体承诺。事实上，自到达广东后，美国代表团便兵分两路：塔夫脱作为政府官员和代表团的负责人，带着参众两院20多名议员奔赴中国最大的两个口岸城市广州和上海；艾丽丝·罗斯福则作为美国总统的亲善特使和慈禧太后的尊贵客人，与手下从香港坐船经山东烟台和天津塘沽，直奔北京。
　　对于美国代表团，清政府采取了外松内紧的接待方式。一方面给予代表团高规格接待，另一方面，迫于全国上下对美国的愤怒声讨和抵制，清政府没有通过媒体对这次来访大肆渲染。以当时上海最大的中文报纸《申报》为例，几乎找不到任何有关这次访问的专题特写，只是偶尔能在时事新闻的夹缝中看到只言片语的报道。
　　塔夫脱与广东和上海官员进行了多次会谈，他转达了罗斯福的意见，并希望中国政府严惩抵制运动的组织者，进一步开放市场，双方的谈判没有任何结果。之后，塔夫脱离开上海回了美国。由于中美贸易谈判无果而终，10月间，罗斯福连续几次举行内阁会议讨论排华问题，但他并不打算从根本上改变排华政策，只是在执行上做点文章。同时他又令美国海军到中国沿海炫耀武力，对菲律宾调兵遣将，做出准备对中国开战的架式。在罗斯福软硬兼施下，清政府最终低头。
　　再说艾丽丝一行，她到达天津之后，清政府派出了仪仗队和军乐队，向客人们表示隆重欢迎。当艾丽丝登上火车准备前往北京时，排列在火车站月台上的军乐队甚至还奏起了美国国歌。这分明是国家元首的待遇，因为艾丽丝代表了她父亲——美国总统罗斯福。艾丽丝对北京城充满了好奇，除了觐见慈禧太后和光绪皇帝外，她在北京所做的事情似乎就是游玩。而她与慈禧的会晤也传出一段趣闻，慈禧将自己的照片给了艾丽丝，让她转交罗斯福总统，作为纪念。另外，慈禧还送给艾丽丝一只小狗。不过，双方的交流仅此而已。
　　
　　罗斯福在亚洲的失败
　　在很多历史学家看来，罗斯福的亚洲政策是失败的。在这场远东布局中，罗斯福最看重日本，为此不惜“出卖”朝鲜。前文所说的艾丽丝在游览北京后又于9月19日抵达朝鲜，在那里待了11天。其间，她得到高宗皇帝亲自接见。“我们觉得美国就像是我们的兄长”，高宗之前曾多次这样告诉美国国务院的官员。但高宗不知道的是，在华盛顿，罗斯福常常说：“我希望看到日本拥有朝鲜。”确实，就在艾丽丝和高宗把酒言欢，为朝美友谊干杯后不到两个月，罗斯福就关闭了美国驻朝鲜的公使馆。
　　但罗斯福没从日本那里得到多少好处。尽管他因调停日俄战争获得了诺贝尔奖，但由于日本没能获得巨额战争赔款，日本人对美国的态度一夜之间发生改变，东京甚至发生反美骚乱，以至于1905年9月30日艾丽丝离开朝鲜再次登陆日本后，不得不避开愤怒的人群。而且，罗斯福也没有获得日本遵守门户开放原则的保证，更未能在亚洲建立一个能够保护美国利益的军事格局，在远东一家独大的日本还拒绝保护美国的市场，尤其是在朝鲜。
　　对于罗斯福处理中国人抵制美货运动的举措，美国国内也毁过于誉。批评者认为，抵制美货运动的发动者代表了中国新生的希望，触怒他们，就等于斩断了美国与新生中国的关系。企业界也有人认为武力恫吓的做法损害了对华贸易。
　　美国历史学家霍华德·比尔的一段话恰当地概括了西奥多·罗斯福亚洲政策的失败：罗斯福短视的民族主义，对中国人冷嘲热讽的种族偏见，对日本的误解，对俄国虚弱性的低估，对美国军事力量的夸大以及无力操纵亚洲均势使之符合美国的利益等等，无不损害了他在1898年～1905年间以在亚洲获取商业和战略机会为目标的美国外交政策。■