马蹄寺风景名胜区位于甘肃南部裕固族自治县境内，北距张掖市65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。属全国重点文物保护单位的马蹄寺石窟群，位于甘肃张掖市30公里外的临松山下，石窟群凿于西晋，距今已一千六百余年。景区内有胜果寺、普光寺、上中下观音洞和金塔寺等七处著名景观，还有石窟七十余座。
　　马蹄寺又名普光寺，因寺内马王殿下石阶上有马蹄印而得名。相传汉武帝时，有天马自敦煌飞往长安，行至临松山上空，见如此人间仙境，竟动了凡心，可一只蹄子刚刚落地，又觉不妥，便腾空而去。于是便流传下了山寺的一段佳话。
　　马蹄寺景区以“风景独特”、“飞天造型”和“神奇民族”三绝而著称。
　　远望石窟众峰峦白雪皑皑，抵近山门竟满目苍松翠柏。这里风习习松涛如虎啸龙吟，天朗朗彩虹似伸手可及，瀑布飞流直下，水帘挂珠奇观。夏秋季，此处青松白雪相映、山花野果丛生、燕雀欢唱，漫步于马莲丛间，绿油如毯，马莲花朵姹紫悦目。信步马蹄山顶，红日映照，远山层峦叠嶂，西北雄壮山川尽收眼底，近看山寺石窟相映生辉，耳边不时响起悠远的钟磬声。寺南更有相传格萨尔王力劈巨石得来的“剑劈石”，如果从石缝中钻过，据说会因此得福。马蹄寺景区以祁连山壮观的大自然原貌展现了天造之神力，此为“一绝”。
　　马蹄寺的“三十三天”石窟，上下有七层共21个石窟，整齐排列在百米多高的悬崖上，外形像一座佛像塔镶嵌在绝壁中央，雄伟壮观，气势磅礴，石窟造型别致，规模之大为全国之最。要想登临一饱眼福，需在山腹开凿的通道中小心攀越而行。此情此景，如游幻境迷宫，细细思索，方能心悟古人匠心独具的建筑美学，以及借山川之利鬼斧神工的技艺。特别值得一提的是，金塔寺内的高肉雕飞天，其造型凌空悬塑，如欲飞之燕，仰目观看，宛如从天而降，栩栩如生。这些飞天雕塑，有的手持供物，虔诚无比；有的双手合十，默默祈祷；有的挥臂起舞，如醉如痴。雕塑身躯健美、动作舒缓、造型奇特。飞天造型多见于壁画或浮雕，然而，此处飞天却是彩色影塑，且十分注重色彩鲜艳和人物形体的立体效果，从而丰富了古代壁画艺术内容，在全国飞天雕塑中独一无二。此为“二绝”。
　　这里还生活着人数仅一万余众的神奇民族——裕固族。裕固族是回鹘人的后代，于1036年被迫迁至关外，饱经忧患，直到15世纪末才以撒里畏兀儿的称谓回到阔别几百年的故乡。裕固族是一个能歌善舞的民族，那明快、轻盈、舒展、优美的舞姿，让游人回味无穷。裕固族极好客，在这里可领略到帐房住宿、牧场野餐、草原跑马、山岭狩猎等独特的民族风情。到了夏秋季，这里是花的世界、歌的草原、笑的帐房、舞的牧场。
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