摄影师马特·布莱克将镜头对准了自己的家乡，加州中央谷地的贫困狀况。为了完成《贫穷地理》的拍摄，他花费近20年时问造访了70个贫困率高于20%的美国城市，并采用黑白胶片拍摄，呈现出一个与大众印象相去甚远的美国，记录了生活在贫困线以下边缘公民的真实生活。
　　享有“黄金之州”美誉的加利福尼亚州是美国最为富裕的地区之一，但是对于生长于斯的摄影师马特-布莱克来说，这儿却有一个辛酸故事等待着他去讲述。当地4500万人口被政府安置在贫困的乡村地区生活，他们翘首以吩的美国梦对处于边缘地带的群体而言，比梦魇更为可怖。
　　作为玛格南图片社的新晋摄影师之一，马特·布莱克（Matt Black）游历39州，逾越100座城镇，为他的拍摄项目《贫穷地理》（The Geography 0f Poverty）拍摄了一组让人难以忘怀的照片。这一项目记录了美国一些最为贫穷的地方，里面所有的照片均在地图上用详尽的人口数据加以标注。
　　“美国审视它自己的方式是不对的，在这块土地之上，机遇与发展的理念之间，早已脱节。”他说，“事实上，生活在这里的很多群体根本无法享受这一福荫。”
　　布莱克成长在加利福尼亚州的中央山谷（Central Valley）地带，这里数十年来，长期处于贫困之中，他的照片所关注的主题是过去15年内当地的移民、贫穷和环境问题。而在拍摄过程中，他更关注的是已被揭露的全国性问题，尽管这些问题早已为美国大众所知，却鲜有人关心。
　　这里数十年来，长期处于贫困之中，他的照片所关注的主题是过去15年内当地的移民、贫穷和环境问题。
　　“这一项目是通过Instagram才得以形成它的概念框架。”布莱克解释道。2014年，布莱克在社交媒体上大量浏览与此主题相近的拍摄项目。“我用胶卷拍了很多年，但当我玩Instagram的时候，其中有一件事情让我颇为留意，就是你可以给照片标注地理位置，并把它们放在一张地图上，这一下子就让我着迷了。”
　　他花了一年的时间在家乡的地图上绘制照片，同时也形成这个项目的雏形。“我对给美国作更为宽泛的说明很有兴趣。”他说，“新闻报道和摄影把贫穷当成各自独立的事情，或是挑选其中的某个地方报道。于是，他们所做的事情就是强化了这些地方之间的差别。而我想做的正好相反，我要找到它们之间的共通性。”
　　布莱克照片里的意象，是对这些地方和与之相关的人类经历的一种更加深入的认识，尽管这一主题的特征有些杂乱。
　　从这一项目中得出的结论是，每一个群体之中的贫穷率达20%以上，“一旦超过了这一临界值，贫穷可不仅仅只是个人生活的‘贫穷’：它甚至会影响整个群体。”布莱克说道，“比如学校、街道、医疗中心，生活中的很多地方都开始受到影响。”
　　这可不是耸人听闻的描述，而是庞大的人群数量和几近可能的暴乱。“对我而言，能平安走完这一旅程，都已经出乎我的意料。”布莱克心有余悸道。
　　虽然这些照片无法给当地人自身的变化产生影响，但布莱克的照片引起人们对经济停滞地区的高度警觉。“这些群体被排除在外，能改善当地人们生活水平的重大决策和机会，往往在其他地方。”他说，“主要还是因为，它们是一些产品的原生产地：加利福尼亚州的中央山谷生产粮食，阿巴拉契亚一带生产可乐，底特律和密歇根附近制造汽车。”
　　这些地方的人们，可以尝试通过利用技能和劳动力创造经济价值。在布莱克开始这一项目之初，他就已经知道他们如此贫穷的原因。“这促使我用更多抽象的术语去思考它。找到它们之间的共通性，并建立起这些地方之间的联系，这是经济落后比经济发展更让我值得思考的地方。它不仅仅是金钱，更是一种社会权力的象征。谁得到什么，并因何得到。谁的工作有价值，谁的产品有价值，而哪些又不是。这是我想通过摄影而获得的，权力和心理学解释远在其后。”
　　这样看起来，直到整个故事讲完，布莱克是不会停下旅程的，“2016年，我回到了弗林特市，开始男一个穿行乡村的旅途，一直持续到9月。我会前往新的地方，去到乡村的腹地。”但是，他很聪明，不会在他的作品中控制或者要求人们做什么。
　　“图片是私人的，我为这一想法所付出的，也是如此。我会尝试着直接和遇到的第一个人交流。”
　　2015年的夏天，当他在一个村子附近开了18000英里时，感觉再次回到中央山谷的家。“我从未真正离开过，那是和所有联系在一起的地方。”
　　虽然这些照片无法给当地人自身的变化产生影响，但布莱克的照片引起人们对经济停滞地区的高度警觉。