生态足迹可不是指某个人在土壤、沙漠、湿地等自然生态环境中留下的脚印，而是指人、城市、国家乃至整个人类对自然生态环境产生影响所留下的痕迹。

生态足迹是地球伤痕的“标尺”

　　在地球生态环境备受关注的今天，人们设计出多种指标来衡量人类行为对生态环境的影响程度，生态足迹就是其中之一。生态足迹可以这样理解：一只负载着人类和人类所创造的城市、工厂、铁路、农田等的巨脚，踏在地球上时留下的脚印就是生态足迹，它可用来衡量一个人、一座城市或者一个国家在占用生态资源和环境方面对地球所烙下的“伤痕”。
　　具体来说，生态足迹就是显示在现有技术条件下，满足一定数量的人口的资源消费量，以及吸納排出废物所需要的土地和水域的数量。比如说，一个人、一座城市或一个国家的粮食消费量，可以转换为生产这些粮食所需要的耕地面积；所排放的二氧化碳总量，可以转换成吸收这些二氧化碳所需要的森林、草地或农田的面积；所阅读的书，可以转换为生产用于制造这些书的纸张所需要的树林的面积等等。

　　每个人、每座城市、每个国家的生态足迹大小不尽相同。比如，被称为“现代桃花源”的阿米希人村落，虽然与繁华都市纽约只有咫尺之距，但那里的人们基本上过着自给自足的生活，他们不打电话、不看电视、不用电灯，更不开汽车；家庭照明用的是煤油灯，喝的是井水，在田野上耕作的是几百年来一直在使用的马拉耙犁。这与尽享现代生活的纽约市民形成了强烈对比，两者对资源的消耗也因此存在很大差异。从生态足迹的角度来看，两者所留下的“脚印”大小自然大相径庭。
　　生态足迹越大，证明其对生态的破坏越严重。生态足迹既反映了个人或地区的资源消耗强度，又反映了某个区域的资源供给能力和资源消耗总量。

多少个地球才能承载人类的生态足迹？

　　生态足迹较大的国家，表明其对资源的消耗强度大，意味着这些国家一直在过度消耗自然资源。据统计，北美洲人均消耗资源是欧洲的2倍，是亚洲或非洲的近7倍。如果全世界的居民都达到北美居民资源消耗的平均水平，人类至少还需要5个地球才能发展生存。全人类的生态足迹在1980年就已经与地球的生产能力持平！在2001年已经超过了20%，也就是说，人类还需要12个地球来满足生产和生活对资源的需求；至2007年，该需求已经超过了50%。据推算，到2030年，人类一年就需要消耗两个地球的资源总和才能满足需求。
　　1972年，在瑞典斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议，第一次提出了“只有一个地球”的口号。可是近数十年间，科技以前所未有的速度和规模在发展，虽然给人类社会带来了空前的繁荣，可也对自然界和生态系统造成了空前的破坏，导致了自然界和生态系统的种种灾难。
　　对科技和文明成果的随意使用和发挥，为人类带来了严重的生态危机。人类只有一个地球，如果资源耗竭，生态环境被不可逆转地破坏，到那一天，人类留下的“足迹”将会是难以想象的。（编辑/任伟）