上世纪90年代,从景德镇艺术学院毕业后,许燎源回到家乡四川,在成都方正街租了间小铺面,卖陶艺制品兼杂志,白天守店,晚上就赶到郊区“搞生产”,和泥、制坯、上釉、烧窑。
　　有一天,许燎源买了几瓶沱牌酒,每瓶几元钱。打开一尝,酒香宜人,酒质很好,如果给他做个好的包装,绝不止这个价,许燎源念叨着,便做出了几个设计感很强的木酒盒,将剩下的几瓶酒装了进去。
　　时逢每年一次的春季糖酒会正在成都举行,许燎源灵机一动,决定将包装好的几瓶酒带到展会上去试试,标价20元一瓶,结果很多客户把他当成厂家,争相前来定货,并买走了这几瓶酒。
　　许燎源的思路一下子打开了,他看到了酒类世界的奥妙。
　　于是,他尝试着做白酒包装,并向各大白酒厂家推荐自己的创意,结果屡屡碰壁。但许燎源坚信自己的观念,“但凡历代出土文物,无不从设计开始,并表达创造者的生活理想,同时它也自然地完成了记录一个国家的发展历程。”他坚信设计者的春天会伴随中国经济的发展而到来。
　　2001年,他的人生果然发生了转机。
　　那年,沱牌集团被他的诚意打动,决定将“舍得酒”包装交给他设计。
　　当时沱牌酒完全采用低价位运作,如果不从文化上全新解析,即使酒质再好,也难以突破营销瓶颈。因此,许燎源从全新而独立的文化视角出发,以中国人的传统哲学为设计核心。
　　“舍得酒”的包装最后选用黑陶和石炽为材料,形成鲜明的黑白对比,黑质而白章,大气典雅,其形态像一个壮汉喝醉酒后的舞台步,但装置外观又给人异常的稳固之感。在市场运作上,许燎源建议“舍得酒”脱离母品牌,独立运作。
　　果然,全新上市的“舍得酒”零售价达到每瓶300多元,这使得一直在低档酒类中徘徊多年的沱牌集团一下子脱胎换骨,迅速挺进高档白酒的阵营。2002年,“舍得酒”销售额就突破了亿元大关,创造了一个奇迹……
　　随后,剑南春、五粮液、茅台、水井坊等名酒品牌慕名而来。如同酿酒的工匠,酒的包装亦需精耕细作,缓慢酝酿,为此,许燎源宁愿委婉地退掉一些单子。一旦接受订单,便全心投入,呕心沥血。
　　许燎源将饮酒定位为品质生活的象征,眼前美酒尚未打开,便能领略其异乎寻常的视觉观感,即使酒醉人散,瓶罄而酒毕,还有不少人愿意将酒瓶带回家收藏……
　　保留传统手工的痕迹,充满人文情怀,亲切而温和。这样的设计理念几乎浸润在许燎源的每一件作品中。比如在茅台不老酒的包装创作上,许燎源以实木内壁凹槽与瓶身相扣,体块由一铜杆贯通相连,通身流淌出手工质感,华美而流畅,亲和但不土气。
　　在材质的选择上,许燎源崇尚环保简约主义,比如实木,他只会选择在瓶塞等极小板块使用,更多则用纤维板代替。大多选用硬纸作为包装材料,表面不覆膜,也不泡膜。因为硬纸材料是一种废纸再生材料,将废纸回收打成纸浆,漂白后上色,做成硬纸板。
　　纸张都是由草、树皮、植物根须为原料做成的,即使不再生成纸,也可以重新回归泥土,变成有机肥料被自然界吸收,它是一种活性的生物链。而铁皮和塑料则是不消化垃圾,每一次再加工都须加入化学元素,就会释放有毒物体,对生态破坏只会越来越严重,而且它的代价很高。
　　接到“酒鬼酒”设计单时,许燎源颇感压力,因为第一代酒鬼酒由著名艺术大师黄永玉先生设计。如果无法超越,还不如不去设计。
　　那些天,许燎源不断挖掘“酒鬼”的文化内涵,从中国文化中“鬼”的形象上下功夫。同时,他还专程前往湘西,从地域特点到人文性格,解读当地豪气、匪气与霸气的人文特质。于是,以中国传统中大象无形的哲学思想为基调,沿袭了酒鬼新奇不羁的独特风格,一套全新的设计方案出炉。黄永玉先生看了这套设计后,非常赞赏。
　　从最初的沱牌,到后来的五粮液、茅台、水井坊、剑南春等品牌,再到酒鬼,许燎源的设计屡屡大获成功,有一个重要特质就是民族脉象,他认为“民族文化是构成人类文明遗产的核心价值”。
　　编辑家英宏