谦让，囊括了很多内容，比如礼让、忍让、退让、避让以及“温良恭俭让”的让，等等，这些都属于做人必须具有的品德。今人如此，古人亦然，春秋时代的先人，尤其如此。中国有句俗话“退一步海阔天空”，不知出自何人之口，乃是充满大智慧的处世哲学，也是完善自我的人生宝典。做到者，通常能够渡过难关;做不到者，免不了要碰个鼻青脸肿，甚至头破血流。这也是古往今来的中国人，通过切身体会而验证了的真理。
　　《史记》将《吴太伯世家》设为世家列传第一，有研究者认为，司马迁非常推崇人世间的这种弥可宝贵的谦让精神，大有深意在焉。要是这个世界上，人人都存有一份谦让之心，懂得谦虚，懂得让步，无论做事也好，为人也好，一不强自放大个人，二不曲意低估对方，那么，将会省去多少是非、纷争、纠葛与烦恼啊。
　　司马迁作《史记》时，中国的封建社会已经定型，遂有诗书礼乐，遂有制度文明，大家进入物质世界，遂也有多寡之分，高低之别，当然，也就有了竞争与礼让，拳头和微笑的不同对待。特别是那些大大小小的诸侯统治者，让国让权，這种最根本的谦让，是绝对做不到的，哪怕打破头，也要争个上下，高人一头。因此，吴太伯和他的弟弟仲雍，以及他们十九世孙季札的让王，应该是尧、舜、禹禅让以后唯一的、绝无仅有的和平过渡范例。此后那三百多位皇帝，无一不是在刀光剑影、血腥屠杀中进行朝代更迭。因此，司马迁将吴世家列名为这一章的第一，或是这位大师“皮里阳秋”的笔法。
　　商朝时，吴太伯偕弟仲雍，为让王位，断发文身，来到长江以南开辟新区，向当时的蛮荒之地，拓展中原礼乐文明，延至季札当政时期，已经19代了，吴囯逐步走向强盛。季札的父亲名寿梦，有子四人，曰诸樊、曰余祭、曰夷昧、曰季札。季札虽幼于其兄，却以贤德和博学著名当世，寿梦为吴国长久计，下决心打破惯例传位于他，未成。后来，寿梦死，长子诸樊，次子余祭，也都要求季札接位为王，主持国家大政。季札是个崇尚礼乐，洁身清行，严格遵守嫡长子继承制，稳定国家和政权的谦谦君子，更何况太伯和仲雍做出了榜样，他便回到自己的封地——延陵，即大约今之常州、江阴等地。如此季札的“三让”，随即成为一段历史佳话。
　　季札的故事除了“守节”与“让国”外，还有“挂剑”一节，也许能让后人更加钦佩这位古人的风节。
　　季札初次出使途中，路经徐国（都城在今江苏宿迁泗洪一带），徐国的国君盛情接待了他。礼尚往来，谈笑风生中，季札看出这位国君非常喜爱自己所佩带的利剑，啧啧称羡，口虽未言，季札已经猜知他的心思。但佩剑是他的身份证明，如果没有接下来的外访任务，他会马上解下剑来，赠予这位国君。
　　曾经在湖北省博物馆看到过一柄越王勾践的佩剑，这属于“镇馆之宝”。打开剑匣，冷光四射，寒气逼人，顿生凛冽肃杀之威。司马迁在《史记·吴太伯世家》写道：“徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：‘徐君已死，尚谁予乎？’季子曰：‘不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉？’”
　　虽说仅有短短几十字，却显露出“大师手笔”。季札所具有的成人之美的舍让胸怀，以及他一诺千金的诚信品质，通过挂剑一个情节，极为充分地表现了出来。其信义，其忠忱，也就让世人更加珍视这位“三让其国”的历史名人了。
　　（常朔摘自《河北日报》2021年6月18日/图 沐阳）