叶片的微观形态特征包括表皮的毛被特征,在现代植物分类研究中被越来越多地应用于疑难类群的分类鉴定中。厚朴为我国常用中药,该分类群的分类地位一直存在着很大争议。该研究选取16个厚朴的天然群体,运用光学和电子显微镜观测不同居群厚朴叶片的毛被特征,并通过对显微特征的UPMGA聚类分析,了解其分类地位及亲缘关系。结果表明:不同居群厚朴叶表皮毛差异显著,表皮毛各特征均呈现出多态性。16个居群厚朴叶表皮大致可以分为两类形态,一类由2~3个细胞组成,表皮毛直立或微倒伏,长147.48~489.21μm,顶细胞长度远长于其他细胞,与其他细胞的衔接方式为直接;另一类表皮毛由2~7个细胞组成,弯曲或扭曲,全长251.70~489.21μm,顶细胞长176.47~353.23μm,与其余细胞形成一定的夹角(123.31°~150.61°),顶细胞与其他细胞的衔接方式以钝接为主。16个样本可以分为两个类群——直立型和弯曲型,所划分的类群与根据叶形划分的类型基本一致。直立型表皮毛又可以划分为粗短型和细长型,所划分的类群对应的叶形为小凸尖型的厚朴和中间型厚朴。因此,该研究结果证实厚朴在归并为一个种后,将其分为3个地理亚种是合理的。