“当选为十八大党代表，心情非常激动，同时也感到压力和责任更大了。”这是陈杏芬在接受《源流》记者采访时说的最多的一句话。在陈杏芬眼里，自己能当选代表，这是各级党委对农村基层党组织的重视和厚爱，也是对农村妇女党员干部的一种信任和关怀。
　　“党的十八大开幕那天真的很激动，心情久久不能平静下来，这是我一生中永远难以忘怀的时刻。”回忆起开幕现场的情景，陈杏芬特别兴奋。她说，作为一名农村妇女、基层代表，能够到北京人民大会堂，聆听胡锦涛同志作报告，感到非常光荣。“这是我第一次到北京，也是第一次亲眼目睹了这么多的中央、省领导，过去都只能在电视里看到他们。”陈杏芬告诉记者，胡锦涛同志在作报告过程中，全场不时爆发出雷鸣般的掌声，“我激动地使劲鼓掌，很用力的，算下来有35次，每一次掌声都表达了我们党代表的心情。”陈杏芬说。
　　作为一名来自农村基层的党代表，要学会广泛收集群众意见，反映群众心声。陈杏芬在去北京开会前也做了不少“功课”。5月13日，十八大党代表的名单公示后，她就暗暗下决心，一定要把农村基层的声音、好的意见和建议带到会上，和其他代表一起交流。“我跑遍了市、区、镇、村，也走访了不少老党员、退伍军人和企业家，听取他们的意见和建议。”通过走访，结合工作实际，陈杏芬归纳了两个提案三个建议。会上，提案得到了很多乡镇干部的支持，也得到了各级领导的重视。“惠州市委书记黄业斌和茂名市委书记邓海光都在我的提案上签了名。”在分组讨论座谈发言中，陈杏芬一口气提了好几个建议，包括将村干部任期由3年延长至5年，从优秀村官中选拔乡镇干部，从机关选拔青年干部到村居任职，加强农民青年党员队伍建设，为农村干部提供更多上升空间等等。
　　她的发言得到了现场代表的认可和赏识。广东省委副书记、政法委书记朱明国也给予她极大的肯定，“明国书记说：‘30多年前我也当过大队书记，你讲出了我的心声，我挺你！’这句对我来说真是莫大的鼓舞。想想过去的付出，都是值得的。”陈杏芬说到这，眼睛有点湿润。“感谢党，感谢各级领导，给了我们基层代表这个机会，说出自己的心声。”
　　十八大召开期间，每天晚上，陈杏芬都会静下心来认真阅读十八大报告。胡锦涛同志在报告中提出要把“三农”工作放在重中之重，这让她感到十分振奋。“作为农村基层代表，我最关注的就是民生问题。我特别希望各级政府部门加大对边远老区山区农村的扶持力度，帮助贫困地区搞好公路建设、农田水利建设和发展教育等。”对报告提出的要全面建成覆盖城乡居民的社会保障体系，连续当过5届村干部的陈杏芬深有感触：“我长期在农村工作，见证了农村发生的翻天覆地的变化。”她以惠州为例说，60岁以上老人可领养老保险金，年满80周岁以上老年人均可享受政府发放的津贴。她由衷地对记者说，做个农民是幸福的，当个支部书记是光荣的。
　　陈杏芬还介绍说，过去几年，惠州市通过加大民生财政支出投入，统筹城乡，建立了惠及百姓的基本公共服务体系，户户有就业、村村通公交、收入年年有增长、中小学读书全免费、医保巩固百分百、养老保险全覆盖、三甲医院县县有，作为村干部，她本人也分享到发展的成果，“1999年我当村干部之初，一个月工资只有120元。如今，算上各种补贴，有1600多元了。惠州提出，争取到2015年，提高到2000元。”
　　十八大报告提出要建设小康社会，陈杏芬认为，一镇一区的发展，离不开农村的发展，而农村要发展，就要充分发挥基层党支部的堡垒作用，充分发挥党员干部的先锋模范作用。“惠城区非常重视党建工作，特别是党员干部队伍建设，支持鼓励农村干部读大学，我现在读电大都快毕业了，以后我也是大学生了！”
　　“大会期间，我也与其他基层农村干部代表交流经验，像南海里水镇北沙村委会沈小琴书记、丰顺龙岗镇马图村饶富通书记他们。南新村是省级贫困村，过去一直靠财政补贴，修路、办事都靠发动筹款，近几年在惠州各级各部门的帮扶下，村民生活得到很大改善，但村集体经济仍然比较薄弱。”陈杏芬说，胡锦涛同志在报告中提出，确保到2020年实现全面建成小康社会宏伟目标，这让她感到自己的压力和责任很大。她说，目前南新村面临最大的困难就是如何提高村集体收入，“作为农村基层的带头人，如果不把村集体经济搞上去，就对不起信任自己的各级领导、广大党员和群众，接下来，我要多与富裕村村干部交流，学习借鉴他们好的做法，争取更好地发展南新村集体经济。”
　　“作为一名十八大党代表和连任多届的农村党员干部，我要继续履行做一名代表的责任，收集各级反映的民生问题，以支部书记的身份更严格要求自己，廉洁奉公，在农村基层把十八大精神宣传好，贯彻好，落实好。继续做好‘领头羊’，带领村民奔康致富，为建设幸福广东、幸福惠州、幸福南新作出更大贡献。”陈杏芬说，让南新人早日过上小康日子是她这辈子最大的心愿。