“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这首童谣所唱的，便是与春节、清明节、中秋节并称为我国四大传统节日的端午节。
　　端午从字面上还有“端五”“重五”“重午”等名称。“端”，在古汉语中有开头、初始的意思，称“端五”也就如称“初五”。《风土记》里说：“仲夏端午。端者，初也。”另据《荆楚岁时记》记载，因五月恰逢仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五又称为“端阳节”。此外，端午节还有“午日节”“五月节”“浴兰节”等叫法。
　　端午节起源于中国，最初为古代百越地区（长江中下游及以南一带）以龙为图腾的部族举行祭祀的节日，春秋之前便有在五月初五这天竞渡龙舟的习俗。除了赛龙舟，端午节还有其他活动。
　　“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。 彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。”苏东坡的一阕《浣溪沙》，写尽了端午节时的女儿佳话。上阕描述她们节日前进行的各种准备，下阕刻画她们按照民间风俗，彩线缠玉臂，小符挂云鬟，互致节日祝贺的情景。
　　“明朝端午浴芳兰”写的是沐兰汤习俗。一般人家是用随处可见的松、柏、桑枝和艾叶等煮水，不论男女老幼，全家都洗，可祛暑毒、除热痱；宫廷官宦人家以及富贵门户则会加入上好的名贵香草香花，来制成兰汤沐浴。
　　“彩线轻缠红玉臂”写的是系五彩线习俗。实际上，不惟女子臂缠五彩线，更多的是给孩子系五彩线。此俗始于汉代，沿袭至近现代，成为今天我们熟悉的系由青、白、红、黑和黄色丝线捻成的五彩线。古人以五月天气炎蒸、毒虫滋生、疾病易于流行而称其恶月，而这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土和东、西、南、北、中五方神力，象征五色龙，正好可以辟邪和防止五毒近身。五色线不可任意折断或丢弃，要戴到六月六才能把它剪下来，丢进河里让水冲走。也有的地方是在第一次洗澡或夏季第一场大雨时，将其抛到河里。这个习俗在有的地方演变为戴香囊。香囊由各种花色的布缝制而成，内装由丁香、香草、白芷和雄黄等制成的香料粉，以五彩线为索戴在小孩身上，俗称香布袋儿，其用意也是祛病辟邪。
　　“小符斜挂绿云鬟”写的是女性佩饰习俗。旧时江浙一带过端午节时，妇女常佩戴一种饰物。《清嘉录》引《唐宋遗纪》云：“江淮南北，五日钗头彩胜之制，备极奇巧。凡以缯销翦制艾叶，或攒绣仙、佛、合、乌、虫、鱼、百兽之形，八宝群花之类。绉纱蜘蛛，绮榖凤麟，茧虎绒陀，排草蜥蜴，又螳蜘蝉蝎，又葫芦瓜果，色色逼真。加以幡幢宝盖，绣球繁缨，钟铃百状，或贯以串，名曰豆娘，不可胜纪。”这大概就是为端午节特制的步摇了。想那一个个身材婀娜的女子，头上云鬓高挽，一支支造型奇异的豆娘随莲步轻摇，何其美妙。这或是有些地方的端午节有“女儿节”之称的原因吧。
　　端午节又称龙舟节。民间传说中，与端午节、赛龙舟联系最为紧密的是屈原投江的故事。当这位忠于国与君的士大夫沉水而亡后，楚国百姓为打捞其遗体而划舟、为防鱼食其身而掷糯米饭。久而久之，就演变成在端午节这天赛龙舟和吃粽子了。
　　很多人大概不知道，其实早在春秋时期就有了粽子的雏形。当时或用菰叶包黍米成牛角状，称“角黍”；或用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。到了晋代，粽子被正式确定为端午节食品。从南北朝时期开始出现杂粽，米中开始掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等。“上林珍木暗池台，蜀产吴包万里来。不独盘中见卢橘，时于粽里得杨梅。”从苏东坡的这首七绝中，可见古时粽子品种的丰富多彩。
　　在端午节，人们还把插艾草和菖蒲作为重要内容。“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”，用以趋利避害。此外，还有放风筝、斗百草、采仙药等习俗，有趣又有文化内涵。端午节将至，读者们不妨多去了解一下。