从交通形态讲，公路隧道是在一种封闭环境下的特殊公路段，它首先是公路，其交通对象是汽车车辆，具有与其他隧道不同的特点，即:非规则化交通、连续流交通、汽车尾排相对严重、汽车行驶活塞推力小、防灾救援难度较大等。为了解决公路隧道技术难题，适应我国公路隧道建设快速发展的需求，突破和解决重点工程建设和养护管理方面面临的重大需求问题，“十五”以来，交通运输行业从公路隧道的设计施工、检测评估、维修加固、养护管理、防灾减灾及节能环保等方面，设立了60多个科研项目，组织科技攻关，获得一系列创新性科技成果，同时全国不少工科院校设立了隧道专业，拥有本科、硕士和博士点。来自隧道工程、地质工程、结构工程、公路工程、海岸工程、建筑工程、物探工程、通风工程、电气工程、给排水工程、监控工程、建筑环境与设备工程、工程造价管理等众多专业的技术人员汇集于公路隧道工作岗位，公路隧道领域正逐步形成人才梯队。