云南滇西：殷殷的红土，坚硬的岩石。莽莽群山之中，近20万妇孺老幼为主的筑路大军，用她们苍老、稚嫩、柔弱的双手和肩膀，创造了世界路桥史上的一个伟大奇迹：上千公里滇缅公路(中国段)的全面贯通。源源不断的国际援华物资通过滇缅公路运往中国境内，分散到内地的抗日战场。在上世纪的30年代，对于积贫积弱的中国而言，这是一条坚持抗战的生命线。为了保住公路，抗击日本帝国主义，中、英、美组成军事同盟，在缅甸与日军展开了历时三年多的殊死战斗。
　　《中国远征军》以第二次世界大战中这段史实为背景，以韩家一家人离开昆明，分赴缅甸、重庆和滇西三地，经历三年血与火的战争洗礼以及情感、命运的考验为着眼点，向观众们全景展现了这段悲壮的鲜为人知的中国远征军战斗史。再现了在英军一再撤退的战局中，中国远征军和日军浴血奋战，用极为惨烈的代价取得了同古保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战、东枝收复战等胜利，同时也真实展现了中英联军缅北大溃败，戴安澜等将士壮烈牺牲，大部队惨走野人山等多个历史片段，完整全面地再现了当年那段九死一生的异国作战历程。
　　
　　真实还原历史
　　
　　也许很多人都并不了解这段历史，或者不清楚这场战争的胜利，其重要的历史意义，就像导演董亚春所说的那样：“中国远征军是为抗战而组建的一支英雄的传奇部队，是自甲午战争以来首次出国，在境外作战的中国军队，是与盟国直接进行军事合作的典范。在历时3年的时间里，中国远征军投入兵力总计40万人，伤亡接近20万人，他们用鲜血和生命书写了抗日战争史上极为悲壮的一笔，而它立下的赫赫战功，更是让世界对中国军队刮目相看，崇尚有加”。
　　为了更加真实地还原这段历史，剧组远赴云南瑞丽勐卯镇新平村搭建了240多万平方米的综合景区，重现包括缅甸毛淡棉、同古城区、同古外围城防工事、仁安羌油田、曼德勒城区场景和印度蓝姆伽远征军训练基地等90％的拍摄场景，为了更好地体现异国风情，外景拍摄基地里面的设施完全模仿国外，行走穿梭的群众演员也全部选用外籍。导演董亚春介绍说，最后一场密支那战役，为了显示出战争的惨烈和规模，我们又将整个“城市”全部炸毁……硝烟弥漫在拍摄基地上空，仿佛是对当年逝去英灵的一种无声的悼念。除了整个大环境的逼真还原，就连道具也可以“以假乱真”，坦克也是不惜重金1：1按照当时美式坦克仿制的，董亚春导演介绍，就连中国军人穿的草鞋，都做到了完全还原历史。
　　
　　战场上最可爱的人
　　
　　在硬件上最大限度地还原历史之外，在剧情内容和人物设置上该剧也尽可能地贴近史实，“剧中200师的师长戴安澜、38师师长孙立人、杜聿明、史迪威等人物都是真实的，剧中重点人物性格我们也是咨询了很多历史学家，尽量保证将历史还原到最真实的状态”。没有一带而过的人物，他们每个人都被赋予了鲜明的个性，比如杜幸明的深谋远虑和坚毅、张扬的个性；戴安澜的沉着与忠诚；孙立人的睿智和大将风范；韩绍功身上那股子刚毅、顽强、勇于担当、忠孝节义、仗义执言、近乎完美又不失去个性特点的中国军人形象：谢孝彰人生的大起大落，在矛盾和纠结中苦苦挣扎，在情场、仕途都失意的情况下他完成了真正意义上的人生跨跃；姚二林懦弱之后的坚强和自信：大秦的勇猛和狭义；杨文的冷酷和强烈的复仇意识，以及木匠的细心和诙谐等等。该剧为每个人物都精心设计了单独的华彩篇章，让演员有的放矢，淋漓地展现、诠释人物。身为一名军人的导演，在说到这些曾经为了民族、为了家国、为了亲人，将自己的生命置之度外，在面临生死存亡的抉择时，为战友牺牲自己的中国军人时，崇敬之情溢于言表。这部片子，也是我们后人缅怀他们的一种方式。
　　在本剧中，除了残酷的战争场面，也有一些温馨的点缀，在面对血肉横飞、不知生死命运和个人前途命运的战争中萌生的爱意是鼓励士兵为了未来的美好生活而勇于作战的精神食粮，浪漫爱情和残酷战争也形成了鲜明的对照，更加唤起人们对和平的渴望。