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郭嵩焘对英国殖民秩序的看法与他的天理观有内在关联。作为晚清理学复兴的重要人物，郭嵩焘赞同以万物一气论为基础的天理秩序，物与人各有其分，不可逾越。他以此观察世界，认为西方科学与文明均为阳气的发舒，英国的殖民活动则体现了仁养之德，符合天道。因此殖民地人民如同英国国内的下层阶级，只是被动的教养对象。这些观点体现了以天理等级制为基础的中华主义与19世纪殖民论的相通之处．并多少为郭嵩焘的清流批评者所共享。二者世界观的类似与对西方态度的不同，则提示了晚清理学回应西方思想挑战的可能性与限度。