铜是一种人体必需的微量元素。美国一项最新研究发现，铜有一个很关键的作用：参与并调控脂肪代谢。
　　美国劳伦斯伯克利国家实验室以及加州大学伯克利分校研究人员在英国《自然·化学生物学》杂志网络版上介绍，他们更改了实验鼠的某个基因，使其出现铜在肝部异常聚集的铜代谢缺陷。结果发现，与正常实验鼠相比，转基因鼠身体脂肪堆积明显要多，但它们肝部的血脂水平却明显低于对照实验鼠。
　　进一步的研究发现，铜会与一种特定酶结合来干预脂肪分解过程。铜在脂肪代谢中扮演了一个“关键角色”，它对于脂肪细胞的分解必不可少，所起的作用类似一个“调控器”，铜元素越多，脂肪就分解越多。他们认为，下一步有必要研究铜缺乏是否与肥胖症以及肥胖引发的疾病存在关联。
　　铜元素对于人体的一些生理功能十分重要，比如红细胞的形成、铁的吸收、结缔组织的形成以及对免疫系统的支持等。
　　人体自身并不能合成铜，因此必须通过饮食摄入，带壳类的水产、绿叶菜、蘑菇、坚果以及豆类中富含铜。根据美国医学研究院的建议，成年人每日通过饮食需摄入的铜约为700微克，据统计，仅有25%的美国人每日摄入的铜符合这一标准。研究人员解释说，这可能是因为美国人的饮食中绿叶菜明显不足，相比之下，亚洲人的饮食中富含铜的食物更多。
　　不过研究人员目前并不建议通过摄入铜补充剂来预防或治疗肥胖。摄入铜过量，会导致体内铜与其他微量元素的比例失衡。
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