论文部分内容阅读
[摘 要]作为大学评价的形式之一，大学排名与大学评价既有联系又有区别。大学排名对于高等教育以及社会的发展具有服务功能、评价功能、激励功能、联系功能，并发挥为政府决策提供参考、引导社会教育投资流向、促进高校国际化的作用。大学排名要很好地发挥这些功能与作用，必须从理论上对“谁来排”、“为何排”、“为谁排”等大学排名的实质问题做出恰当回答。
[关键词]大学排名；大学评价；大学排名的功能；大学排名的作用
[中图分类号]G649.1 [文献标识码]A [文章编号]1673-5595(2010)01-0099-05
自1983年《美国新闻与世界报道》发布“1984大学排名(1984 Rating Colleges)”以后，大学排名活动在世界各国得到了长足的发展，从而成为各国高等教育评价的特殊形式之一。大学排名由于结果简单明了、社会影响力大，已经引起了高校、学生及其家长、用人单位和理论研究者们的普遍关注。各种有关大学排名的争论性的理论研究文章时常见诸报章杂志。大多数的研究文章都是针对某个排名机构的具体做法，如排名指标的选择、排名方式的采用、数据来源或发布方式等进行的论述，或者就不同国家大学排名活动所做的比较研究。笔者认为，对大学排名活动进行更深入的理论探讨是有必要的。本文拟就大学排名与大学评价的关系、大学排名的功能与社会作用、大学排名的实质等问题进行理论探讨。
一、大学排名与大学评价的关系
大学评价是一些社会组织根据一定的标准与规则对高校所进行的价值判断活动，大学排名则是大学评价的新形式之一。在中国，影响最大的排名机构之一一一广东管理科学研究院发布的大学排名是以《中国大学评价》命名的，武汉大学“中国科学评价研究中心”也以《中国大学评价报告》命名，实际上，大学排名有着与大学评价不同的特点。
(一)目的不同
大学评价，无论是教育行政机关组织的资格评估、合格评估和选优评估，还是半官方的教育评估事务所组织的各种评估或是高校自己组织的内部评估，其根本目的都是为了促进与提高高校的办学质量。而大学排名及其所依据的评价的主体是高等教育事业之外的新闻机构或其他研究机构。尽管他们也声称自己的评估结果对高校的发展起到了促进作用，但他们发布大学排名的直接目的却是为了引起社会对他们所办刊物或所发行的出版物的进一步关注，主要是出于经济目的，只是在客观上起到了促进高校竞争的作用。
(二)职能不同
由于大学评价的目的都是为了促进与提高各级各类高校的办学质量，所以其职能应该是促进高校乃至整个国家高等教育事业的发展。而大学排名活动都是高等教育之外的机构进行的，所以其职能是加强社会与高校之间的联系，使社会进一步了解与关注高等教育事业，使高校更好地服务于社会。
(三)性质不同
大学评价活动发生在高等教育内部，这些评价带有很强的研究性质，与高等教育评价理论的关系非常密切。而大学排名则是一种高校评价的结果，这种活动带有很强的新闻实践性。正是由于大学排名的这种性质，才使得世界各国的大学排名活动存在着很大的差异性。所以从根本上讲，无论从指标体系上，还是从评价方法上，人们都很难找到统一的大学排名的模式。
(四)依据不同
大学评价所依据的数据与资料必须是第一手的，这些数据与资料必须由评估者到被评高校进行深入调查后获取，即使是由被评估高校提供的数据与资料，也必须得到评估专家的当面审核确认。而大学排名活动的数据与资料则是评估活动承担者利用已有的各种数据与资料，包括被评高校公布的和来自各统计机构的数据与资料，在此基础上进行分析与计算后得到排名结果的。
(五)过程不同
大学评价在其评价活动过程中，评价主体与被评对象是相结合的，评价专家必须深入被评高校，与各种人员接触探讨，在此基础上才能得到评价结果。而大学排名活动，在整个评价过程中，评价主体和被评对象是相分离的，评价(排序)者和被评者不必进行面对面的接触，仅利用已有的数据与资料就可以得到评估结果。
二、大学排名的功能与作用
(一)大学排名的功能
功能，也称效能，是指事物或方法所发挥的有利的作用。大学排名对高校质量的维持与提高、对加强高校与社会之间的联系，进而对于高等教育甚至对于整个社会的和谐发展，都可以起到一定的促进作用。具体来说，大学排名有以下几个方面的功能。
1 服务功能
从现有的大学排名实践来看，其产生的直接理由实际上就是新闻媒体希望通过向学生及其家长提供高校的有关服务信息，从而提高报刊的发行量。所以说为学生提供信息服务就成了大学排名的首要目的，这在西方国家如美国、英国、德国等表现得尤为明显。由于中国的大学排名具有一定的研究性质，其服务功能的重要性要相对略逊于西方国家，但是绝大多数排名机构都把为学生及其家长提供信息服务作为自己的主要责任之一。
由新闻媒体发布的大学排名都特别注重排序的服务功能，因为扩大报刊的阅读范围、提高报刊的订阅量是新闻媒体发布大学排名的主要动力之一。大学排名不但能为学生及其家长提供各个高校的数字化位次，而且还可以为他们提供高校的各个专业的研究状况、师资水平、教育质量、仪器设备甚至就业状况等各方面详尽的信息，所以说合理的大学排名能够很自然地发挥为学生选择高校提供信息服务的作用。
2 评价功能
尽管为学生服务是大学排名的首要功能，但是经过20多年的发展，在很多国家由民间机构组织的排名活动已经成为高校评价体系中一支不可忽视的力量。大学排名在一系列的客观数据和主观评议意见的基础上，对高校的办学质量、研究水平、教学状况、师资与学生状况、教学与学生生活设施等各个方面做出判断并进行排名。随着大学排名的合理性与权威性日益提高，大学排名的评价功能也会变得越来越重要。
3 激励功能
高校对排名结果的态度也是随着大学排名的完善与发展而发生变化的。大学排名在诞生之初，会有一部分高校因为对排名结果不满而对其进行抵制，这种现象在许多国家都不同程度地发生过，英国《泰晤士报高教副刊》1986-1992年的排名就是因为许多高校同行专家的抵制而在指标体系与排名方法上做出了重大调整。随着信息化时代的到来，一些国家有关高校的信息数据库建设发展迅速，这使得大学排名机构在数据信息上有了坚实的基础。随着大学排名的影响力越来越大，尽管还有高校对排名结果不满，但也只能逐渐开始接受这些结果。在这种情况下，高校是不可能对排名结果熟视无睹的，越来越多的高校办学者会根据排名的指标调整自己的办学策略，以期望在以后的排名中得到好名次。 不同高校无论在人才培养、学术研究、为社会服务等方面，还是在物质资源、教师与学生资源以及校园文化等方面，都存在着较大的差异。无论过去还是现在，这种差异都实际存在于人们的心目中，表现为一定的学术声誉差异。大学排名将这种差异用简单明了的方式公布于众，对于高校来说，谁都不可能无视这种排名结果。排名靠前的高校希望保持这种优势，排名靠后的高校则希望在今后能提高自己在排名中的位次，这有利于形成高校间相互竞争的局面，在客观上起到了促进高等教育发展的作用。
4 联系功能
高等学校是以研究与传承高深学问为己任的学术机构，长期以来给社会其他部门的印象是高深莫测。随着高等教育由“精英”教育逐渐走向大众化教育，人们需要对以往的“象牙塔”有更多的了解：入学者需要了解高校的教育质量、师资状况，政府需要了解教育经费的使用效率，用人单位需要了解学生的培养质量，横向合作单位需要了解高校的研究方向与研究实力。大学排名可以将高校的有关信息用一定的方式简单明了地发布给社会公众，以消除公众对高校的神秘感，增加高等学校办学的透明度，加强高校与社会的联系。
高校与社会之间总是保持着一定的距离，就高校而言，大学自治与学术自由的传统以及对高深学问的追求使得大学总是与社会其他部门保持一定的距离。对于地方分权制的国家来说，高校总是拒绝着政府对其的直接管理与控制。对于中央集权制的国家来说，政府放权与宏观管理体制的改革趋势使得政府不得不与高校保持一定的距离。而对于社会来说，高等学府所具有的神秘性使得包括政府在内的社会其他部门无法直接了解与参与高校的内部事务。随着高等教育由精英阶段向大众化教育阶段的发展与转变，社会公众希望进一步了解高校的状况：政府希望了解高额高等教育经费的使用效率、学生及其家长希望了解高校的办学质量、用人单位希望了解高校培养人才的质量。大学排名活动就是在这样的社会需求中应运而生的。排名机构站在社会中立立场上，利用客观的信息数据以及专家评议意见，对高等学校进行评估与排序，对于高校与社会公众起到了桥梁与纽带作用。
(二)大学排名的作用
大学排名除了具有服务功能、评价功能、激励功能、联系功能之外，还可以为政府及社会其他部门发挥以下作用：
1 为政府教育决策提供参考
在现代社会当中，开明政府的决策都是在广泛调查研究的基础上做出的，这样做虽然增加了管理成本，但却大大降低了由于决策失误所带来的风险。大学排名是由新闻媒体或研究机构发布的，它们不需要政府的投资，如果政府在进行教育决策时能够以大学排名结果作为参考意见之一，则会降低管理成本。当然，大学排名机构要想让政府在决策时充分考虑排序结果，就必须使大学排名走向合理，提升大学排名的权威性。
2 引导社会教育投资的流向
20世纪80年代以后，无论是发达国家还是发展中国家的高校，无论是私立还是公立高校，都共同面临着经费相对不足的问题，国家投资和学费收入已经不能满足高校在高科技飞速发展情况下对经费的需求，高校必须千方百计地吸纳社会资金。对社会而言，总是有很多成功人士希望支持母校或故乡学校的发展，也有一些财团或个人希望通过捐助来促进教育事业的发展，同时一些企业希望利用高校的智力优势，与高校合作开发高新科技产品。这些社会教育资金的流向不是盲目的，投资者希望了解高校的发展状况，包括教育质量、学科优势、研究实力等，而大学排名机构利用科学合理的指标体系对不同高校进行评价后发布的排序结果以及公布的高校方方面面的优势与不足，正好可供这些社会教育投资者参考。
3 促进高校国际化的作用
国际化是当今各国高等教育发展的趋势之一，各个层次与类别的高校都希望在国际上寻求办学的合作者。国际合作办学对于那些高水平大学来说，也许不是一件难事，但是对于地方高校来说，它们的学术声誉并不高，社会影响也不大，寻求合作伙伴就可能有一定的难度。这些高校可以将其他国家的大学排名作为了解合作目标状况的方式之一，比较他国高校的办学状况，最终选择合适的合作伙伴。
当然，大学排名所具有的功能及其对社会所发挥的作用并不是与生俱来、自然发生的，而是有一定条件的，即只有客观、合理、公正的大学排名才能起到这些作用。相反，低质量的排序会对高等教育的发展产生消极的影响，它可能会为学生、政府、社会教育投资者提供虚假的、不公正的信息，使得他们做出错误的选择或决策，还可能在功利化的环境中引发高校间的恶意竞争，成为教育腐败的诱发因素。同时，不合理的综合性数字排序还可能使得高校追求单一的高标准，不利于高校的多元化发展。
所以，无论是从大学排名机构本身的角度来看，还是从高校、学生及其家长、政府、社会其他部门的角度来看，重视与强调大学排名的客观合理性不仅是排名活动和谐健康发展的前提条件，同时也是排名服务对象的共同要求。
三、对大学排名的追问
(一)谁来排(who)
发布大学排名的机构大致可以分为四类：一是新闻媒体，美国、英国、加拿大、德国、俄罗斯等国家的高校排序都是由本国的新闻媒体主持发布的；二是研究机构，中国的广东管理科学研究院、武汉大学中国科学评价研究中心、上海交通大学高等教育研究所等都属于研究机构，其发布的大学排名具有一定的研究性质；三是商业公司，如日本的“招聘公司”、川井塾，中国的“网大”、中国校友会，波兰的Perspktywyy(华沙一家教育出版公司)等；四是政府教育行政部门所属的事业单位，如中国教育部的科技发展中心和学位与研究生教育发展中心等，尽管这两个机构在从属关系上是国家教育部的下级部门，但是它们并不具有行政管理职能，而是具有研究性质的事业单位。
什么样的机构才具有发布大学排名的资格?从不同国家的实践来看，并不存在大学排名活动的准人制度。也就是说到目前为止，任何机构，只要它有兴趣、有能力，都可以对高校进行排名评价，高校对这种影。向着自身声誉的评价活动除了顺应之外别无他法。在信息相对不发达的过去，高校尚可以采取拒绝为排名机构提供信息的方式来抵制这种评价。但是，信息技术的飞速发展使得排名机构可以轻而易举地从其他渠道获取各个高校的信息数据。所以说，到目前为止，任何机构都具有发布大学排名的资格。
政府教育行政部门在大学排名活动中应该扮演什么角色?尽管中国教育部下属的有关单位也发布相关的大学排名，但其活动并不是政府行为。中国的重点大学制度、“211工程”、“985工程”等政府行政行为与大学排名活动有一定的相似性，但这些制度或行为的重点在于财政倾斜而不在于纯粹的排序，所以也不应该将其归于大学排名的行列。
对于中央集权制国家来说，大多数政府都在试 图放松教育行政机关对高校的控制，将权力下放给各个高校。而对于分权制国家来说，政府对于高校的任何政策性行为都可能会承担干涉学术自治的“罪名”。所以，笔者认为尽管政府是最具有权威性的机构，但是教育行政机关是不适合发布各种大学排名的。对于政府财政拨款而言，不同类型的高校应该是平等的，甚至处于劣势的高校更应该得到来自政府的财政帮助。
政府教育行政部门不适合发布各种大学排名，并不是说政府在类似的活动中就无所作为。由于政府在高等教育信息数据方面具有其他机构不可比拟的优势，所以政府教育行政机构可以加强与完善教育信息数据库建设，为大学排名活动提供客观、可靠、权威、全面的信息数据支持。
(二)为何排(why)
20世纪80年代中期以后，“高等教育质量保障运动”曾风靡欧美，并有席卷全球之势。各个国家的高校都不得不接受外部机构对高校办学质量和学科专业水平的评估，美国、加拿大、澳大利亚等地方分权制国家由具有中介性质的民间高校鉴定评估(认证)机构负责对高校的外部评估；而法国、荷兰、罗马尼亚、俄罗斯等中央集权制国家则由政府积极组建独立于教育行政机关和高校的机构负责对高校的质量鉴定；中国则是由教育行政部门组织实施高校的评估。从世界多国高校评价实践来看，高等院校在准备、迎接甚至是应付外部评估方面必须付出较多的人力和物力，在有些国家已经干扰了正常的教学与教育过程，各种外部评估使得高校疲于应付。那么排名是否会影响高校正常的教育教学工作呢?
实际上，大学排名活动是社会需要的产物，新闻媒体或研究机构希望通过排名达到一定的经济目的或其他目的，而社会公众，特别是高校入学申请者及其父母有强烈的了解高校教育质量的愿望，于是大学排名就自然而然地产生了。高校排名与高校评价不同的是，排名并不需要与其排名对象——高校进行“亲密”接触，高校甚至不需要向排名机构提供有关信息。所以说大学排名活动在形式上并不会对高校的正常活动产生干扰。
大学排名在产生之初似乎只是应对新闻媒体与学生及其家长的需求。随着排名在方法、指标体系等方面的发展与完善，随着排名结果权威性的增加和排名影响力的扩大，大学排名逐渐引起了高校、政府教育行政机关与用人单位等社会机构的关注，并将越来越对这些机构发挥更大影响力。在中国，已经有上海交通大学、中南大学、武汉工程大学、河北工业大学等高校的研究人员撰文根据中国有关的大学排名的指标体系调整高校的发展策略，以期望该校在下年的排名中能获得更高的名次。当某所高校在综合或学科排名中位次比上年的排序提前了，则在自己的网站或其他媒体上发布庆贺消息，这种现象更是屡见不鲜。近几年来，教育部官员刘，于大学排名的态度也发生了变化。在2003年，教育部有关官员曾谈到了官方对大学排名的态度：“不赞成，不发布”，而在2005年，教育部副部长章新胜指出：“高校对于排名要眼开眼闭，眼开指的是要重视排名结果，眼闭是指不能过分看重排名结果”。同时教育部的所属事业单位已经开始发布“大学排行榜”。所以笔者认为，社会需要是大学排名产生与发展的原因，而且合理的大学排名也会扩大社会需要的范围。
(三)为谁排(whom)
大学排名的服务对象有以下几类：高校入学申请者及其家长、各类高校、政府教育行政机关、用人单位以及社会教育投资者等。很多国家的大学排名都希望为这些服务对象提供优质的信息服务。而不同的大学排名机构的性质是不一样的，有的是新闻媒体，有的是研究机构，有的是商业公司，有的是政府所属事业单位。不同性质的排名机构在服务对象的倾向性和侧重点方面是不同的：新闻媒体最关注阅读量和订阅量，所以由新闻媒体发布的大学排名始终把学生及其家长作为第一服务群体，也把这一群体最关心的有关高校的问题作为指标选择和权重分配的主要依据。而研究机构发布的大学排名则是把高校的运行规律作为设计指标体系的原则，十分强调排名指标与方法的客观性与科学性。商业公司发布的大学排名则更看重商业利益，例如日本的“招聘公司”会因为经济原因而停止大学排名活动。中国校友会则在发布大学排名的同时，推出各种名人校友排行榜，特别是“奥运冠军校友排行榜”，明显是为了达到吸引网友的关注、提高网站点击率的目的。
大学排名的服务对象及其排名机构在这方面的倾向性也是影响大学排名客观合理性的重要因素。大学排名机构在设计指标体系时应该首先考虑阅读者所关心的问题呢，还是首先考虑高校的运行规律呢?对这个问题的不同回答会对大学排名的方法以及排名的结果产生重大影响。高校的机构特点是什么?高校应该如何运行?对这些问题的不同回答同样会影响大学排名的方法与结果，进而影响到大学排名的合理性。
在大学排名的服务对象中，为高校入学申请者及其家长提供所需的信息服务与为各类高校营造一个和谐的竞争环境无疑是大学排名机构所优先追求的目标，而为政府决策提供参考、引导社会对于高等教育的投资资金流向以及为用人单位提供服务则是大学排名次要或衍生的任务。
责任编辑 赵 玲
[关键词]大学排名；大学评价；大学排名的功能；大学排名的作用
[中图分类号]G649.1 [文献标识码]A [文章编号]1673-5595(2010)01-0099-05
自1983年《美国新闻与世界报道》发布“1984大学排名(1984 Rating Colleges)”以后，大学排名活动在世界各国得到了长足的发展，从而成为各国高等教育评价的特殊形式之一。大学排名由于结果简单明了、社会影响力大，已经引起了高校、学生及其家长、用人单位和理论研究者们的普遍关注。各种有关大学排名的争论性的理论研究文章时常见诸报章杂志。大多数的研究文章都是针对某个排名机构的具体做法，如排名指标的选择、排名方式的采用、数据来源或发布方式等进行的论述，或者就不同国家大学排名活动所做的比较研究。笔者认为，对大学排名活动进行更深入的理论探讨是有必要的。本文拟就大学排名与大学评价的关系、大学排名的功能与社会作用、大学排名的实质等问题进行理论探讨。
一、大学排名与大学评价的关系
大学评价是一些社会组织根据一定的标准与规则对高校所进行的价值判断活动，大学排名则是大学评价的新形式之一。在中国，影响最大的排名机构之一一一广东管理科学研究院发布的大学排名是以《中国大学评价》命名的，武汉大学“中国科学评价研究中心”也以《中国大学评价报告》命名，实际上，大学排名有着与大学评价不同的特点。
(一)目的不同
大学评价，无论是教育行政机关组织的资格评估、合格评估和选优评估，还是半官方的教育评估事务所组织的各种评估或是高校自己组织的内部评估，其根本目的都是为了促进与提高高校的办学质量。而大学排名及其所依据的评价的主体是高等教育事业之外的新闻机构或其他研究机构。尽管他们也声称自己的评估结果对高校的发展起到了促进作用，但他们发布大学排名的直接目的却是为了引起社会对他们所办刊物或所发行的出版物的进一步关注，主要是出于经济目的，只是在客观上起到了促进高校竞争的作用。
(二)职能不同
由于大学评价的目的都是为了促进与提高各级各类高校的办学质量，所以其职能应该是促进高校乃至整个国家高等教育事业的发展。而大学排名活动都是高等教育之外的机构进行的，所以其职能是加强社会与高校之间的联系，使社会进一步了解与关注高等教育事业，使高校更好地服务于社会。
(三)性质不同
大学评价活动发生在高等教育内部，这些评价带有很强的研究性质，与高等教育评价理论的关系非常密切。而大学排名则是一种高校评价的结果，这种活动带有很强的新闻实践性。正是由于大学排名的这种性质，才使得世界各国的大学排名活动存在着很大的差异性。所以从根本上讲，无论从指标体系上，还是从评价方法上，人们都很难找到统一的大学排名的模式。
(四)依据不同
大学评价所依据的数据与资料必须是第一手的，这些数据与资料必须由评估者到被评高校进行深入调查后获取，即使是由被评估高校提供的数据与资料，也必须得到评估专家的当面审核确认。而大学排名活动的数据与资料则是评估活动承担者利用已有的各种数据与资料，包括被评高校公布的和来自各统计机构的数据与资料，在此基础上进行分析与计算后得到排名结果的。
(五)过程不同
大学评价在其评价活动过程中，评价主体与被评对象是相结合的，评价专家必须深入被评高校，与各种人员接触探讨，在此基础上才能得到评价结果。而大学排名活动，在整个评价过程中，评价主体和被评对象是相分离的，评价(排序)者和被评者不必进行面对面的接触，仅利用已有的数据与资料就可以得到评估结果。
二、大学排名的功能与作用
(一)大学排名的功能
功能，也称效能，是指事物或方法所发挥的有利的作用。大学排名对高校质量的维持与提高、对加强高校与社会之间的联系，进而对于高等教育甚至对于整个社会的和谐发展，都可以起到一定的促进作用。具体来说，大学排名有以下几个方面的功能。
1 服务功能
从现有的大学排名实践来看，其产生的直接理由实际上就是新闻媒体希望通过向学生及其家长提供高校的有关服务信息，从而提高报刊的发行量。所以说为学生提供信息服务就成了大学排名的首要目的，这在西方国家如美国、英国、德国等表现得尤为明显。由于中国的大学排名具有一定的研究性质，其服务功能的重要性要相对略逊于西方国家，但是绝大多数排名机构都把为学生及其家长提供信息服务作为自己的主要责任之一。
由新闻媒体发布的大学排名都特别注重排序的服务功能，因为扩大报刊的阅读范围、提高报刊的订阅量是新闻媒体发布大学排名的主要动力之一。大学排名不但能为学生及其家长提供各个高校的数字化位次，而且还可以为他们提供高校的各个专业的研究状况、师资水平、教育质量、仪器设备甚至就业状况等各方面详尽的信息，所以说合理的大学排名能够很自然地发挥为学生选择高校提供信息服务的作用。
2 评价功能
尽管为学生服务是大学排名的首要功能，但是经过20多年的发展，在很多国家由民间机构组织的排名活动已经成为高校评价体系中一支不可忽视的力量。大学排名在一系列的客观数据和主观评议意见的基础上，对高校的办学质量、研究水平、教学状况、师资与学生状况、教学与学生生活设施等各个方面做出判断并进行排名。随着大学排名的合理性与权威性日益提高，大学排名的评价功能也会变得越来越重要。
3 激励功能
高校对排名结果的态度也是随着大学排名的完善与发展而发生变化的。大学排名在诞生之初，会有一部分高校因为对排名结果不满而对其进行抵制，这种现象在许多国家都不同程度地发生过，英国《泰晤士报高教副刊》1986-1992年的排名就是因为许多高校同行专家的抵制而在指标体系与排名方法上做出了重大调整。随着信息化时代的到来，一些国家有关高校的信息数据库建设发展迅速，这使得大学排名机构在数据信息上有了坚实的基础。随着大学排名的影响力越来越大，尽管还有高校对排名结果不满，但也只能逐渐开始接受这些结果。在这种情况下，高校是不可能对排名结果熟视无睹的，越来越多的高校办学者会根据排名的指标调整自己的办学策略，以期望在以后的排名中得到好名次。 不同高校无论在人才培养、学术研究、为社会服务等方面，还是在物质资源、教师与学生资源以及校园文化等方面，都存在着较大的差异。无论过去还是现在，这种差异都实际存在于人们的心目中，表现为一定的学术声誉差异。大学排名将这种差异用简单明了的方式公布于众，对于高校来说，谁都不可能无视这种排名结果。排名靠前的高校希望保持这种优势，排名靠后的高校则希望在今后能提高自己在排名中的位次，这有利于形成高校间相互竞争的局面，在客观上起到了促进高等教育发展的作用。
4 联系功能
高等学校是以研究与传承高深学问为己任的学术机构，长期以来给社会其他部门的印象是高深莫测。随着高等教育由“精英”教育逐渐走向大众化教育，人们需要对以往的“象牙塔”有更多的了解：入学者需要了解高校的教育质量、师资状况，政府需要了解教育经费的使用效率，用人单位需要了解学生的培养质量，横向合作单位需要了解高校的研究方向与研究实力。大学排名可以将高校的有关信息用一定的方式简单明了地发布给社会公众，以消除公众对高校的神秘感，增加高等学校办学的透明度，加强高校与社会的联系。
高校与社会之间总是保持着一定的距离，就高校而言，大学自治与学术自由的传统以及对高深学问的追求使得大学总是与社会其他部门保持一定的距离。对于地方分权制的国家来说，高校总是拒绝着政府对其的直接管理与控制。对于中央集权制的国家来说，政府放权与宏观管理体制的改革趋势使得政府不得不与高校保持一定的距离。而对于社会来说，高等学府所具有的神秘性使得包括政府在内的社会其他部门无法直接了解与参与高校的内部事务。随着高等教育由精英阶段向大众化教育阶段的发展与转变，社会公众希望进一步了解高校的状况：政府希望了解高额高等教育经费的使用效率、学生及其家长希望了解高校的办学质量、用人单位希望了解高校培养人才的质量。大学排名活动就是在这样的社会需求中应运而生的。排名机构站在社会中立立场上，利用客观的信息数据以及专家评议意见，对高等学校进行评估与排序，对于高校与社会公众起到了桥梁与纽带作用。
(二)大学排名的作用
大学排名除了具有服务功能、评价功能、激励功能、联系功能之外，还可以为政府及社会其他部门发挥以下作用：
1 为政府教育决策提供参考
在现代社会当中，开明政府的决策都是在广泛调查研究的基础上做出的，这样做虽然增加了管理成本，但却大大降低了由于决策失误所带来的风险。大学排名是由新闻媒体或研究机构发布的，它们不需要政府的投资，如果政府在进行教育决策时能够以大学排名结果作为参考意见之一，则会降低管理成本。当然，大学排名机构要想让政府在决策时充分考虑排序结果，就必须使大学排名走向合理，提升大学排名的权威性。
2 引导社会教育投资的流向
20世纪80年代以后，无论是发达国家还是发展中国家的高校，无论是私立还是公立高校，都共同面临着经费相对不足的问题，国家投资和学费收入已经不能满足高校在高科技飞速发展情况下对经费的需求，高校必须千方百计地吸纳社会资金。对社会而言，总是有很多成功人士希望支持母校或故乡学校的发展，也有一些财团或个人希望通过捐助来促进教育事业的发展，同时一些企业希望利用高校的智力优势，与高校合作开发高新科技产品。这些社会教育资金的流向不是盲目的，投资者希望了解高校的发展状况，包括教育质量、学科优势、研究实力等，而大学排名机构利用科学合理的指标体系对不同高校进行评价后发布的排序结果以及公布的高校方方面面的优势与不足，正好可供这些社会教育投资者参考。
3 促进高校国际化的作用
国际化是当今各国高等教育发展的趋势之一，各个层次与类别的高校都希望在国际上寻求办学的合作者。国际合作办学对于那些高水平大学来说，也许不是一件难事，但是对于地方高校来说，它们的学术声誉并不高，社会影响也不大，寻求合作伙伴就可能有一定的难度。这些高校可以将其他国家的大学排名作为了解合作目标状况的方式之一，比较他国高校的办学状况，最终选择合适的合作伙伴。
当然，大学排名所具有的功能及其对社会所发挥的作用并不是与生俱来、自然发生的，而是有一定条件的，即只有客观、合理、公正的大学排名才能起到这些作用。相反，低质量的排序会对高等教育的发展产生消极的影响，它可能会为学生、政府、社会教育投资者提供虚假的、不公正的信息，使得他们做出错误的选择或决策，还可能在功利化的环境中引发高校间的恶意竞争，成为教育腐败的诱发因素。同时，不合理的综合性数字排序还可能使得高校追求单一的高标准，不利于高校的多元化发展。
所以，无论是从大学排名机构本身的角度来看，还是从高校、学生及其家长、政府、社会其他部门的角度来看，重视与强调大学排名的客观合理性不仅是排名活动和谐健康发展的前提条件，同时也是排名服务对象的共同要求。
三、对大学排名的追问
(一)谁来排(who)
发布大学排名的机构大致可以分为四类：一是新闻媒体，美国、英国、加拿大、德国、俄罗斯等国家的高校排序都是由本国的新闻媒体主持发布的；二是研究机构，中国的广东管理科学研究院、武汉大学中国科学评价研究中心、上海交通大学高等教育研究所等都属于研究机构，其发布的大学排名具有一定的研究性质；三是商业公司，如日本的“招聘公司”、川井塾，中国的“网大”、中国校友会，波兰的Perspktywyy(华沙一家教育出版公司)等；四是政府教育行政部门所属的事业单位，如中国教育部的科技发展中心和学位与研究生教育发展中心等，尽管这两个机构在从属关系上是国家教育部的下级部门，但是它们并不具有行政管理职能，而是具有研究性质的事业单位。
什么样的机构才具有发布大学排名的资格?从不同国家的实践来看，并不存在大学排名活动的准人制度。也就是说到目前为止，任何机构，只要它有兴趣、有能力，都可以对高校进行排名评价，高校对这种影。向着自身声誉的评价活动除了顺应之外别无他法。在信息相对不发达的过去，高校尚可以采取拒绝为排名机构提供信息的方式来抵制这种评价。但是，信息技术的飞速发展使得排名机构可以轻而易举地从其他渠道获取各个高校的信息数据。所以说，到目前为止，任何机构都具有发布大学排名的资格。
政府教育行政部门在大学排名活动中应该扮演什么角色?尽管中国教育部下属的有关单位也发布相关的大学排名，但其活动并不是政府行为。中国的重点大学制度、“211工程”、“985工程”等政府行政行为与大学排名活动有一定的相似性，但这些制度或行为的重点在于财政倾斜而不在于纯粹的排序，所以也不应该将其归于大学排名的行列。
对于中央集权制国家来说，大多数政府都在试 图放松教育行政机关对高校的控制，将权力下放给各个高校。而对于分权制国家来说，政府对于高校的任何政策性行为都可能会承担干涉学术自治的“罪名”。所以，笔者认为尽管政府是最具有权威性的机构，但是教育行政机关是不适合发布各种大学排名的。对于政府财政拨款而言，不同类型的高校应该是平等的，甚至处于劣势的高校更应该得到来自政府的财政帮助。
政府教育行政部门不适合发布各种大学排名，并不是说政府在类似的活动中就无所作为。由于政府在高等教育信息数据方面具有其他机构不可比拟的优势，所以政府教育行政机构可以加强与完善教育信息数据库建设，为大学排名活动提供客观、可靠、权威、全面的信息数据支持。
(二)为何排(why)
20世纪80年代中期以后，“高等教育质量保障运动”曾风靡欧美，并有席卷全球之势。各个国家的高校都不得不接受外部机构对高校办学质量和学科专业水平的评估，美国、加拿大、澳大利亚等地方分权制国家由具有中介性质的民间高校鉴定评估(认证)机构负责对高校的外部评估；而法国、荷兰、罗马尼亚、俄罗斯等中央集权制国家则由政府积极组建独立于教育行政机关和高校的机构负责对高校的质量鉴定；中国则是由教育行政部门组织实施高校的评估。从世界多国高校评价实践来看，高等院校在准备、迎接甚至是应付外部评估方面必须付出较多的人力和物力，在有些国家已经干扰了正常的教学与教育过程，各种外部评估使得高校疲于应付。那么排名是否会影响高校正常的教育教学工作呢?
实际上，大学排名活动是社会需要的产物，新闻媒体或研究机构希望通过排名达到一定的经济目的或其他目的，而社会公众，特别是高校入学申请者及其父母有强烈的了解高校教育质量的愿望，于是大学排名就自然而然地产生了。高校排名与高校评价不同的是，排名并不需要与其排名对象——高校进行“亲密”接触，高校甚至不需要向排名机构提供有关信息。所以说大学排名活动在形式上并不会对高校的正常活动产生干扰。
大学排名在产生之初似乎只是应对新闻媒体与学生及其家长的需求。随着排名在方法、指标体系等方面的发展与完善，随着排名结果权威性的增加和排名影响力的扩大，大学排名逐渐引起了高校、政府教育行政机关与用人单位等社会机构的关注，并将越来越对这些机构发挥更大影响力。在中国，已经有上海交通大学、中南大学、武汉工程大学、河北工业大学等高校的研究人员撰文根据中国有关的大学排名的指标体系调整高校的发展策略，以期望该校在下年的排名中能获得更高的名次。当某所高校在综合或学科排名中位次比上年的排序提前了，则在自己的网站或其他媒体上发布庆贺消息，这种现象更是屡见不鲜。近几年来，教育部官员刘，于大学排名的态度也发生了变化。在2003年，教育部有关官员曾谈到了官方对大学排名的态度：“不赞成，不发布”，而在2005年，教育部副部长章新胜指出：“高校对于排名要眼开眼闭，眼开指的是要重视排名结果，眼闭是指不能过分看重排名结果”。同时教育部的所属事业单位已经开始发布“大学排行榜”。所以笔者认为，社会需要是大学排名产生与发展的原因，而且合理的大学排名也会扩大社会需要的范围。
(三)为谁排(whom)
大学排名的服务对象有以下几类：高校入学申请者及其家长、各类高校、政府教育行政机关、用人单位以及社会教育投资者等。很多国家的大学排名都希望为这些服务对象提供优质的信息服务。而不同的大学排名机构的性质是不一样的，有的是新闻媒体，有的是研究机构，有的是商业公司，有的是政府所属事业单位。不同性质的排名机构在服务对象的倾向性和侧重点方面是不同的：新闻媒体最关注阅读量和订阅量，所以由新闻媒体发布的大学排名始终把学生及其家长作为第一服务群体，也把这一群体最关心的有关高校的问题作为指标选择和权重分配的主要依据。而研究机构发布的大学排名则是把高校的运行规律作为设计指标体系的原则，十分强调排名指标与方法的客观性与科学性。商业公司发布的大学排名则更看重商业利益，例如日本的“招聘公司”会因为经济原因而停止大学排名活动。中国校友会则在发布大学排名的同时，推出各种名人校友排行榜，特别是“奥运冠军校友排行榜”，明显是为了达到吸引网友的关注、提高网站点击率的目的。
大学排名的服务对象及其排名机构在这方面的倾向性也是影响大学排名客观合理性的重要因素。大学排名机构在设计指标体系时应该首先考虑阅读者所关心的问题呢，还是首先考虑高校的运行规律呢?对这个问题的不同回答会对大学排名的方法以及排名的结果产生重大影响。高校的机构特点是什么?高校应该如何运行?对这些问题的不同回答同样会影响大学排名的方法与结果，进而影响到大学排名的合理性。
在大学排名的服务对象中，为高校入学申请者及其家长提供所需的信息服务与为各类高校营造一个和谐的竞争环境无疑是大学排名机构所优先追求的目标，而为政府决策提供参考、引导社会对于高等教育的投资资金流向以及为用人单位提供服务则是大学排名次要或衍生的任务。
责任编辑 赵 玲