1　首次人造卫星绕轨道飞行(“斯普特尼克1”号，1957年10月)。
　　2　首次搭载有生命动物进入轨道，1只名为莱卡的母狗(“斯普特尼克2”号，1957年11月)。
　　3　首次搭载有生命动物进入轨道并安全返回，2只名为Belka和Strelka的狗、40只老鼠及2只白鼠(“斯普特尼克5”号，1960年8月)。
　　4　首次载人进入太空，尤里·加加林也是首位绕地球轨道飞行的宇航员(“东方1”号，1961年4月)。
　　5　首例2艘太空飞船同时绕轨道飞行，尽管不是经常描述的那种太空交会(“东方3”号和“东方4”号，1962年8月)。
　　6　出现首位女性宇航员瓦伦蒂娜·捷列什科娃(“东方6”号，1963年6月)。
　　7　首次3名机组人员登上太空飞船(“上升1”号，1964年10月)。
　　8　首次太空行走(“上升2”号，1965年3月)。
　　1967年1月27日，“阿波罗1”号飞船上的3名宇航员在训练时由于发射台火灾事故丧生。但仅仅2年后，所有的问题宣布得到解决。巴特·斯伯里说，这次事故使得NASA得出结论，认为“赢取”太空竞赛的唯一途径就是伪造假着陆。
　　NASA和其他组织都认为，苏联取得的这些成就并不像简单的列表那样令人印象深刻，很多的“首次”都只是特技，并没有极大地提升技术水平，或者说完全没有提升技术水平。
　　仔细审视许多飞行任务能够发现很多问题、风险及对于苏联和美国双方的计划都近似灾难性的事件。一个负面的“首次”就是1967年4月，当“联盟1”号坠地时的第一个飞行中灾难，它发生在“阿波罗1”号火灾后3个月。尽管发生了那次灾难事故，经过长时间地像“阿波罗”计划那样解决设计问题，“联盟”计划仍得以继续进行。
　　在“阿波罗”首次环绕地球轨道飞行之前，苏联的载人航天飞行时间累计达534小时，而美国则超过了1992小时。到“阿波罗11”号任务时，美国则更为领先。
　　在公众视线之外，将太空技术用于军事目的的竞争也在激烈展开。早在“史泼尼克1”号(第一颗沿地球轨道运行的人造卫星)发射之前，美、苏都开始发展间谍卫星。科罗廖夫设计的具有双重用途的“顶点1”号飞船最后发展成“东方”号系列飞船。但一开始，作为图片成像卫星它和美国空军的“发现者”系列有过竞争。1960年8月，美国的“发现者8”实现了有效载荷成功返回地球，仅仅领先苏联的同类计划1天。
　　美、苏的这些大规模的太空军事计划，经常被对方模仿，所以经常是苏联制造甚至发射了自己的飞行器，而美国在它的计划结束前只完成了实体模型：
　　超音速洲际巡航导弹：美国的纳瓦霍(测试计划停止)与苏联的布冷风巡航导弹(计划)。
　　小型飞翼太空船：美国的X-20Dyna-Soar与苏联的米格105(试飞)。
　　卫星观察舱：美国的蓝色双子星与苏联的Soyuz拦截机。
　　军用太空站：美国“摩尔”计划与苏联的阿尔玛兹。
　　美国仅在1年后实现了以上大多数的首次事例(有的甚至仅在数周内)。美国于1965年开始实现登月行动中许多重要的第一次。1957年一1969年，太空探索里程碑的列表中更完整地列出了美国和苏联的成就。苏联从未研制出一艘能圆满完成登月任务的火箭——他们的N1火箭在4次发射尝试中均遭到失败，他们也从未尝试过在载人飞行任务中登陆月球。这一切难道不让人感觉疑窦顿生吗?