已证实前哨淋巴结活组织检查(SLNB)可显示乳腺癌或黑色素瘤患者是否有局部淋巴结转移。由此，对此类患者的处理有了彻底的改变。作为分期方法，SLNB在早期乳腺癌患者中可替代腋窝淋巴结清扫(ALND)，在前哨淋巴结(SLN)未见转移的黑色素瘤患者中，SLNB可替代区域淋巴结清扫。最近，1项乳腺癌多中心随机试验显示，SLNB组和ALND组的5年和10年无病生存率和总体生存率无显著差异，但与ALND相比，SLNB可明显减少并发症。在术前使用淋巴显像和术中使用双重定位的研究中其假阴性率最低(5.5%～6.7%)。为评估SLNB对黑色素瘤患者生存情况的影响，进行了多中心选择性淋巴结清扫Ⅰ期试验。受试者随机分配至SLNB组(活组织检查显示有淋巴结转移者行淋巴结清扫)和观察组(淋巴结复发后行淋巴结清扫)，2组黑色素瘤生存率没有不同。但是，SLNB组10年无病生存率高于观察组，在中厚型黑色素瘤或厚型黑色素瘤患者中这点尤为明显。