玉米空秆的发生与品种遗传特性、栽培管理过程中水肥不足、弱晚苗、病虫危害、密度过大等密切相关，严重制约了产量的提高。
　　一、空秆原因
　　1.由于去杂不及时、不彻底，致使生产的种子纯度差。据试验，种子典型性每降低1％，空秆率增加1.2％。
　　2.种子分级不严格，种子未经严格筛选分级就投放市场，大小不一，小粒种子由于贮存养料少，造成出苗不一，田间表现整体度差，致使空秆率增加。
　　3.土壤墒情差，插深不一致，造成出苗不齐、不匀，大苗欺小苗，小苗易形成空秆。
　　4.间苗、定苗时间晚，苗间争肥、争水矛盾突出，高脚苗、小老苗易形成空秆。
　　5.雄穗的抑制。玉米的雄穗是由顶芽发育而成，生长势强，雄穗分化比雌穗早7～10天。雌穗是由腋芽发育而成的，发育较晚，生长势较弱。当外界条件不适合的时候，雄穗对雌穗产生明显的抑制作用。如营养不良时，雄穗利用顶端优势将大量的养分吸收到顶端，雌穗因营养不足发育不良而形成空秆。
　　6.密度过大，通风透光不良。玉米是喜温作物，如密度过大则田间荫蔽，光照强度减弱，光合作用受到影响，合成的有机养分少，雌穗发育迟缓或停止发育。另外，植株间互相遮蔽导致雌穗花丝发育不良，不能很好授粉而影响果穗分化和发育所需有机养分的供应，导致空秆率增多。
　　7.营养物质供应不足或失调。若营养物质不足，满足不了雌穗分化期间的要求，以致植株矮小、叶黄、茎秆细弱，雌穗不能正常发育。如氮素供应不足，则造成叶绿素形成少，光合作用减弱，植株体内碳水化合物减少，不能满足雌穗分化期间对营养物质的要求，使得雌穗发育不良或不发育。缺磷时穗分化速度迟缓，开花延迟，空秆率增加。缺硼、锌会使玉米植株花器发育受阻，不能正常受精导致植株生长萎缩，输导系统失调，最终形成空秆。氮素供应充足但缺磷或钾，则造成植株叶色浓绿，茎叶繁茂，体内糖代谢受阻，叶及茎秆内的糖分增加，转运给雌穗相应减少，使得雌穗因营养不足而不能发育成果穗，形成空秆。
　　8.水分供应不合理。生育过程干旱会影响玉米生理活动的正常进行，进而影响肥效发挥，如拔节到抽穗期过分干旱，会使玉米提前抽出雄穗而雌穗花期延迟，影响正常授粉，造成空秆或缺粒。如土壤水分过多(土地温度大于田间持水量80％以上)，根系发育受阻，影响养分吸收而不利于成穗。
　　9.病虫危害。玉米螟、蓟马、红蜘蛛、蚜虫、黑粉病等，破坏玉米雌穗组织，消耗植株体内养分，阻碍茎叶养分向雌穗输送，影响玉米正常生理活动或直接夺取果穗养分形成空秆。
　　二、防治措施
　　1.良种选用。各地根据具体情况选用丰产性好、品种优良、抗逆性强、适应性广的品种。一般土质肥沃、栽培水平高的土地，选用丰产性能较高的马齿型品种；土质瘠薄及栽培水平较低的土地，选用适应性强的硬粒型或牛马齿型品种。
　　2.种子精选。筛除小粒和瘪粒种子，严格分级，使种子大小一致，并妥善贮藏，防止霉变和受虫蛀，机械精选后人工粒选，力求千粒重达240克以上，发芽率不低于98％，净度在99％以上，小粒种不超过3％。
　　3.种子处理。播种前拌种2～3天以提高发芽率，增强种子出苗势。每百千克种子用40％拌种双2千克或25％多菌灵可湿性粉剂0.5千克拌种，有较好的灭菌作用，防止瘤黑粉病的发生，降低空秆率。
　　4.播种质量。精细整地，足墒下种，并适当增加播量，每穴以3～4粒为宜，同时播深覆土一致，力争一播全苗。
　　5.削弱顶端优势。生产上采用的去雄技术能有效削弱顶端优势，减少雄穗对雌穗的抑制。调整养分的合理分配，降低空秆率。据试验，去雄的田块，空秆率不足1％，而未去雄的空秆率在30％以上。去雄的方法，当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，忌带掉功能叶。去雄后，全田只剩一半雄穗。授粉结束后，将剩余一半雄穗再去掉，以减少养分消耗，提高粒重。
　　6.合理密植。根据土壤肥力、施肥水平、品种特性、栽培水平等因素确定玉米种植密度，一般紧凑型品种每公顷保苗75000-82500株，平展型品种每公顷保苗52500～60000株为宜。
　　7.间苗定苗。一般在3叶期即可间苗，5叶期定完苗。间定苗选留叶色浓绿、基部扁圆的壮苗，对防止空秆有良好的作用。
　　8.偏管弱苗。定苗后如果幼苗生长不整齐，对弱苗、小苗，可用氮素化肥对水浇灌，使其由弱转壮。
　　9.肥水运筹。玉米是需水较多的作物，拔节到抽穗开花，是雌穗分化形成和授粉受精的关键时期，也是需水量较多的时期，田间持水量需保持在65～70％，如土壤水量低于此水平需及时灌水，促进雌雄花的间隔，利于授粉结实，减少空秆。低产田氮素伽巴可在拔节前～次施入，高产田则按前轻、中重、后补的原则分次施肥，磷、钾肥作基肥一次施入。
　　10.防治病虫。玉米螟产卵盛期每公顷用呋喃丹1千克，人工撒入玉米喇叭口内防治。
　　11.去雄授粉。当雄穗刚抽出尚未开花散粉时隔行或隔株去雄，去雄后再进行人工授粉以提高结实率。