一切堪称完美，但是政府忽略了牙舟陶制作最重要的环节——人。600年来，牙舟陶一直不用模具，采用手工拉坯、手工刻花、施釉烧制，所有技艺都在艺人心里、手中。有多少陶土，多少只窑，与之相应的是多少个制陶师傅，这些浑然天成的状态是岁月造就的。县城到牙舟镇并不算远，26公里而已，就是这短短的距离验证出人们想当然的愚昧。
　　县城分厂缺人手，就把镇上的师傅调过去。县里的厂的一切新鲜又陌生，老师傅无从适应；镇上的厂的生产节奏被打乱，一片萧条。就这样，不到10年时间，两个厂双双走到了穷途。返回镇上的陶艺师傅，多数继续做家庭作坊，但陶器日用品的时代已经大江东去。
　　上世纪90年代初，作为制陶家族的年轻一代，和大多数乡邻一样，张禄麒并没有留在家乡，选择南下深圳打工。每次回家，他都能看到牙舟陶老厂布满灰尘的厂房和孤零零的烟囱。曾经傲然耸立的家乡地标，落得这般模样，张禄麒每次都被刺痛。
　　因为舟小
　　在深圳陶瓷企业打工，张禄麒获益良多，却始终是个异乡人。2006年回家的时候，张禄麒发现家乡在发生一些改变。“平塘开发旅游景区，顺带发展旅游纪念品，做牙舟陶的话，机会很好。”4个月后，张禄麒办起牙舟镇历史上第一座私营制陶厂。
　　过去，日用坛坛罐罐是牙舟陶的主打产品，尤其是烟斗，“一年生产100多万个没问题。”流水线上的各种日用器皿已经改变了人们的生活习惯，再生产传统的产品，只有死路一条，张禄麒将手艺好的艺人集中在一起，精心打造精品陶、工艺陶。
　　牙舟陶辨识度极高，整体上呈黄、白、绿、紫、棕、褐色等基调，釉色光亮莹润，釉层形成各种和谐的裂纹，并且随处可见蜡染、刺绣等元素。在张禄麒的心里，创新是必须要做的事情，但是牙舟陶之所以是牙舟陶，就是因为它骨子里有这些民族的东西，所以他的创新很谨慎，“只是器形上更符合现代人的审美，其他遵照传统。”
　　牙舟陶采用祖传的釉料配方，烧制的时候，釉料流淌下来，会粘在窑里，出窑的时候很容易损坏。张禄麒想解决这个问题，父亲说：“几百年都没解决的问题，能在你手里解决吗？”张禄麒心里有渴望，就到景德镇取经。
　　在瓷都，他看到钧瓷在烧制的时候，釉料也在大肆流淌，工人们会在陶瓷底部涂一层镁粉，这样会有效阻止釉料粘在窑上。把这个小秘诀带回牙舟，牙舟陶的成品率大大提高。
　　此外，张禄麒发现景德镇作为陶瓷重镇，是因为行业内部形成了完整的产业链——有人负责泥巴，有人专门雕刻花样，有人专门负责拉坯。只需要租一间房子，连设备都不用买，拿出图纸，找雕刻师，翻个模，满街都是卖釉料的，打个电话，烧窑的人自然把你做的东西安全挑走，最后连包装都可以由合作方完成。“在景德镇做陶，就这么简单，但是在牙舟就不同了。”张禄麒说，在牙舟做陶，从挖泥土到销售的整个流程都需要涉及，做起来很是不易。不过，正是因为没有产业链，所以牙舟陶一直留存着自己最独特的东西。
　　牙舟陶从来不是阳春白雪，600年来，它就那么小着，毫无野心，质朴无华。所谓“舟小好调头”，小有小的好处，牙舟陶在遭遇市场冲击和导向错误的重创后，依然可以在萧条20年后顺利转型，依靠工艺品继续名列中国十大名陶之列，大概就是因为它的“小”。
　　
　　驶向何方
　　单单四五十厘米高的陶艺品，一年就能生产10000多件，而且供不应求。“现在根本就不用出去找市场，有人上门来收，只怕做不出来。贵阳、甘肃、香港的客商都有。”摸索了6年，张禄麒的忙碌很有成效。可是，他依然眉头紧锁。
　　刚做厂子的时候，牙舟镇上还有八九个技术很好的陶艺师傅，6年后，这些师傅只剩下两三个了。镇上的年轻人为了更高的薪水，往往外出打工，何况做陶需要时间和技艺，浮躁的人也做不来。提到这些，张禄麒特别羡慕景德镇，“那么多拉坯高手，没一个在牙舟……”
　　在张禄麒的记忆中，牙舟陶最闪耀的时候跟一批知青有关。因为他们的到来，牙舟陶艺术品横空出世，这就像老树发新枝一样，意味着一种让人兴奋的可能性。可惜知青来去匆匆，他们一回城，“新枝”随即凋落。
　　2006年，首届多彩贵州“两赛一会”举办，著名旅游商品产业规划专家申敏对牙舟陶尤为关注。著名陶艺家、湖南工业大学教授张尧针对牙舟陶的现状，建议走“艺术品”的方向。于是，工艺专家们开始集结起来，对牙舟陶的制作工艺、艺术造型进行深度挖掘和扶持，申敏则从旅游商品开发的角度提出很多宝贵意见。不久以后，镶银牙舟陶珍品呈现在世人眼前，“那绿绿的釉色如此滋润，如此厚重，在白银的映衬下，如青铜器般的造型愈加古朴而生动。”
　　此后，牙舟陶备受艺术家垂青。他们来到牙舟镇，设计造型，调配釉料，尝试创新，在古老技艺和文化的基础上浓墨重彩，将牙舟陶的发展带入了另外一个辉煌的时期。与此同时，政府以及相关商家也开始发力，牙舟陶五年保护计划，牙舟陶传统工艺作坊、牙舟镇牙舟民族传统工艺生产一条街、牙舟陶瓷博物馆等提法，让沉寂多年的牙舟镇又热闹起来。
　　不过，做大做强似乎并不是最适合牙舟陶的道路。喧哗多年，牙舟陶的每一步路其实都是民间探索出来的。如今，这条路还将一如既往地向前延伸。