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【一】
在四海升平,大庆盛世的时候,承德帝登基二十三年的除夕夜,身着暗黑龙袍的承德帝站在九重高楼之上,望着长街上的灯火,对站在身边的长公主沈妍叹道:“若无谢燕,则无大庆盛世,则无国泰民安。”他眼底映着这盛世繁华,“阿妍,你后悔吗?”
当时已经三十九岁的长公主闻言,忽然掩面而泣,那哭声淹没在歌声舞乐里,飘散在高楼的冷风里,在宫人的记忆里,长公主沈妍一生坚毅果敢,当年大庆乱世之中也能几赴战场的姑娘,从未在众人面前这样哀恸过。
大庆乱世一直持续很多年,而当时的皇上,也就是承平帝于乱世之中死得突然,临死前将皇位传给了体弱多病的三皇子沈越,三皇子临危受命,当时朝中大臣看着即便是在酷暑时节也裹得严实的三皇子,默默叹道,大庆若是交到这个羸弱少年身上,大庆国运,忧矣!
但是新帝接下来所做的事,让天下人为之惊叹,当时四处狼烟,羸弱的新帝日日坐于乾坤殿中,调派兵马,统筹大局。
与此用时,发布新律法,天下狼烟四起,群雄逐鹿,大庆今日不分尊卑,有能力者皆可为将,有志者皆可上战场。
而招兵买马,收集粮草之事,则由当时年仅十六岁的长公主沈妍全权负责。长公主与新帝并非一胞所出,兄妹之情却远胜于亲兄妹。
承德二年,夏,春陵城,长公主沈妍第一次见到后来挽救大庆的英雄谢燕。
那时城门老树下,官府正在招募新兵,沈妍不惧酷暑,在旁协助,即便战火连绵,也娇宠长大的长公主,此时此刻满头大汗,双颊通红,如同乡野丫头。
如此泱泱大国,竟要让一个姑娘在外奔波,背起救国的大任,不知道这是大庆的幸还是不幸?
沈妍暂居的地方有一潭荷花,她坐在亭子里的躺椅上,看着满池红荷出神,此时夜色静谧,漫天繁星,只能听见虫鸣蛙叫。
就在她出神的时候,忽听有人大喊:“抓刺客!”
沈妍抬眼,看着亲兵提着灯笼从长廊上跑过来,上前道:“殿下,刚刚有人闯进来了。”
沈妍看了一眼满潭荷叶,刚要开口说话,水花四溅,有人竟然从满池荷花里破水而出,夜色朦胧,沈妍当时并没有看见他的样子,只是看见有人手握一枝荷花,浑身是水,踏叶而来。
饶是沈妍见过千军万马,此时此刻也被这个突然从水里冒出来的人惊得愣在那里,亲兵手中的刀剑已经将她护在中间。
她与他的第一次相见,就已经隔着兵刃,这注定不是一个好开始。
沈妍冷冷看着他,那是个少年,看起来跟她一般大,穿的衣服也不是什么名贵料子,就只是平常人家的着装,可是他的眼睛很亮,像天上的星辰一样。
他手捧荷花,单膝跪地,朗声道:“草民谢燕,参见长公主殿下。”他说着臣服的话,却背影端正,眼尾带笑,将手中荷花高举,定定地看着沈妍。
时隔多年,沈妍再想起那个星月之夜,满池荷花鲜艳欲滴,满天星子璀璨耀眼,却都比不上眼前少年眼里绽放的光芒。
那天沈妍接过谢燕手里的荷花,问:“你为什么而来?”
谢燕起身负手道:“我为救大庆而来。”他生于乱世,长于纷争,十七岁的时候,却在大庆长公主面前主动请缨,扬言要救大庆,要救这个被战火洗礼了二十余年,已满目疮痍的大庆。
沈妍将他上下打量一番:“你凭什么?”
谢燕道:“凭我的一杆长枪,凭我的一身好武艺。”谢燕挑眉笑道,“如果殿下愿意给我一个机会,我将会还给殿下一个大庆盛世。”
那个时候,在场所有人都以为,这不过是一个少年的妄言,但是沈妍看着他,许久竟是笑了:“好,我答应你。”
【二】
刚刚登基不到两年的承德帝后来问过沈妍,道:“你相信他说的话?”大庆十七州,二十四城,已经有大半被诸国瓜分,大庆士兵也已经疲惫,谁会相信一个十七岁的少年能够力挽狂澜?
沈妍站在高楼上望着大庆了无边际的疆土,缓缓道:“我不相信,可是,”她笑了笑,“我却不得不相信,陛下,我们已经别无选择。”
她叫他陛下,而不是皇兄。
承德帝沈越望着沈妍,静静道:“阿妍,如果我能看到大庆盛世来临的那天,我希望你会永远站在我身边。”
沈妍默了默,许久突兀地笑了一声:“陛下你糊涂了,永远站在你身边的应该是你的皇后,而不是我。”她好像有些疲惫,眉眼之间都带着倦意,连日在外奔波,这个十六岁的姑娘真的累了。
她将所有的希望寄托在春陵城那个少年身上,她想起当日在春陵城外的老树下,她带着亲兵即将离开,谢燕坐在城楼上叫住她,沈妍在马上回头,那个穿着素白长袍的少年道:“殿下,我希望我们下次见面的时候,大庆已不是今日的大庆。”
沈妍道:“我也希望,你也已不是今日的你。”
谢燕眉眼带笑:“他日我若封将,殿下会不会亲临战场为我祝贺?”
马上的姑娘眼中神色莫名,许久高声道:“你若三年封将,我定当不远千里为你庆祝!”说完挥鞭打马而去,那天她将长长的头发绾起,穿一身劲装,并不像个长公主,但是她却展示了皇族沈氏中,女子的英姿。
前面的一年多,战局并没有什么大的改变,大庆的兵马依旧损失惨重,州城被敌军占领,后来又被夺回,这一些并没有给大庆子民带来半刻欢愉,更没有为冰冷的大庆皇宫带来一丝温暖。
午夜梦回,沈妍望着空荡荡的宫殿,都会恍惚以为敌军的铁蹄已经踏破大庆皇宫的宫门,已经杀到外面,她的皇兄已经被人割了脑袋挂在九重高楼上,她的殿门外已经列甲无数。
于是她会捂着眼睛,泪水就从指缝间流出来,她想,那个扬言要救大庆的人是不是已经死在战场上?她想,大庆坚持的这二十余年的卫国之战,是不是终要以灭亡来告终?
大庆所有的转机是在承德四年的深秋,就在青州外的北野战场上,大庆终于迎来了这几年中的最大的一次胜利,敌军大败,大庆兵马乘胜追击,竟然迫得敌军节节后退,北野之战成了大庆在这场长达二十几年的战争中的分割点。 史载,北野战,乃大庆国运由衰转盛的重要一战,北野战胜,之后无数战役少有败北而归之时,天不亡大庆,幸矣!
史书上记载的北野之战中,还有一个至关重要的人,千军万马,利箭如雨之中,有人手持一杆长枪,骑着一匹赤红色的战马,马上的人一身暗黑色的铠甲杀进敌军阵营,衣袍震裂,长枪呼啸,竟然一路长驱直入,一枪贯穿了敌军将领的胸膛!然,持枪返回之时,众人皆叹,因此人面色俊逸,年纪尚轻,二十岁不足,是个少年英雄。
捷报传回皇宫,沈妍站在大殿中,问道:“你说那人使的是什么武器?”
信使答:“是一杆长枪。”
沈妍又问:“他叫什么名字?”
信使又从怀中掏出一封信,道:“这是此次北野之战中立功之人,请皇上与长公主过目。”
那份名单上的第一个名字就是那个少年英雄,英雄姓谢名燕。沈妍忽然泪盈双睫,望着龙椅上的承德帝,道:“陛下,大庆有转机了。”然后沈妍掩面而泣,承德帝神色动容,他知沈妍哭的是,大庆经过此战,已经活过来了。
之前的大庆已经因为连连失败昏死过去,不管大庆结局怎样,终归从现在开始有一段时间,大庆子民心里终于升起希望了。
【三】
谢燕因北野之战一战成名,之后连胜三战,威名赫赫,震惊天下。
那年深冬,大雪纷飞,天寒地冻,双方因为粮草不足,兵马疲累,暂停休战,沈妍就是在大雪飘飘的时节来到庆军驻扎的天鞍山。
她来履行自己两年前的承诺,她骑一匹枣红色的胭脂马,身上狐裘的兜帽遮住了半张脸,那个时候,谢燕已经是一个少年将军。
庆军相迎,沈妍坐在马上,看见有人一身暗黑长袍缓缓向自己走过来,雪花落满街头,他跪地道:“末将谢燕,参见长公主殿下。”
声音朗朗,是与当年在春陵城殊无二致的身姿,与当年殊无二致的话,只是从草民变成了末将。
沈妍在冷风中道:“当日我答应过将军,封将之时,我定会不远千里来为将军祝贺。”她从马鞍上拿出两坛烈酒,起初被狐裘遮住,谢燕竟然没有发现,沈妍挑眉笑道,“当年谢将军曾说,祝贺之时若无烈酒,一切皆无意,所以我特地带了酒来。”
谢燕道:“三军皆在,谢燕怎可一人独饮?”
沈妍回头指着后面的马车,道:“在场将士皆是大庆的好男儿,皆是大庆的功臣,所有马车上的酒,三军畅饮!”她的声音淹没在凛冽的风雪里,这一路上她让亲兵护着那些酒,费了不知多大的功夫。
那晚,天鞍山上燃起了篝火,大雪压顶,也挡不住将士们的激情。
沈妍坐在帐中,握着酒杯笑看着帐外,谢燕掀帐走进来,沈妍看着她,许是酒喝得多了,脸颊微红,眉眼竟然都带着笑,她说:“谢燕,你给了大庆希望。”
谢燕坐在她饮酒的案前,闻言回头看她:“那你呢?我有没有给你希望?”
沈妍眼神迷离,看着帐外飘进来的细雪,许久伏在案上,答非所问:“当年在春陵城,你为什么不按规矩在城门报名当兵,而是要来找我给你一个机会?”她从臂弯中抬起一双如水的眼眸静静看着他。
谢燕拿过案上的酒,道:“殿下可知我在上战场之前是做什么行当的?”
沈妍不答,谢燕继续道:“我是一个贼,长枪只是我的武器,而我最擅长的是轻功。”他眼尾带着笑,“当年我其实是想去偷殿下的宝物,可是到了之后我才发现,战火纷飞,民不聊生,即使是一个公主,她所拥有的东西,也并不足以打动我。”
他说得极为认真,沈妍慢慢道:“那你自动请缨,是想要权势金银?是想要大庆的宝物?”她好像是笑了一笑,“谢燕,我不相信。”
她不相信一个十七岁上战场,十九岁封将的少年英雄,会拘泥于权势财富,会拘泥于世俗,她不相信一个跟她说要救大庆的人,目的竟然这样令人齿寒。
谢燕慢慢靠近沈妍,带着酒气道:“那我说,我是不忍心泱泱大庆,由一个姑娘在外奔波招兵买马,殿下会相信吗?”
沈妍不相信,那天晚上谢燕说的所有话,沈妍都不相信,她宁肯相信谢燕一生抱负就是保卫家国,宁肯相信谢燕上战场就是为了大庆,那样他才是她心里的英雄!
可是,恰好相反,谢燕那天晚上所说的全部都是实话,他是一个小偷,尽管他是劫富济贫,也并不能改变他曾经是一个贼的事实。
可是到了后来他渐渐发现,要想救穷困百姓,他所做的改变不了根本问题,于是他上了战场,要夺回大庆江山,要建立大庆盛世。
他见到沈妍的那一刻,深觉一个姑娘背负的太多,他作为大庆的子民,没有不担一份责任的道理,于是他来了,乱世纷争,他想要做它的终结者。
【四】
沈妍在天鞍山一直待到来年的初春,方才返回帝京。
后来回想起来,天鞍深冬,那已是沈妍与谢燕待在一起最久的时光,也是她与谢燕一起最快乐的时候。
一时兴起了,沈妍就跟着谢燕去深山里打猎,她只知道谢燕枪法不错,却不知道他的箭术也是顶好的,他们所得的猎物拿下来就分给将士们。
有一次,谢燕猎得一只小狐狸,通体赤红,是罕见的红狐。他将它抱回营帐,逗了一会儿,叫来外面的守卫道:“将这只小狐狸送到殿下的营帐,请她赐名。”
守卫送来狐狸的时候,沈妍正在帐中看书,听到来意愣了愣,将小狐狸抱在怀里,沉吟许久道:“就叫莫离吧。”
谢燕站在帐外的风雪里,闻言抬了抬眼,眼神迷茫,莫离莫离,愿天下所有至亲至爱都不分离吗?
古往今来,不管是什么样的战争,受苦的永远都是平民百姓,受难的永远是战场杀敌的将士们,妻离子散,国破家亡,有多少人曾被迫分离?又有多少人战死沙场回不去故乡?
沈妍的愿望在太平盛世,已是微不足道的事情,可若是在战争年岁,这却成为许许多多人心里的奢望。
天鞍山山底下有一座小城,经战火洗礼,现如今已是座空城,城外有一池枯萎的荷叶,谢燕带着沈妍和将士们下塘挖藕。 冬天的泥水冷得要命,沾到身上黏答答的更加难受,沈妍长在皇宫,从来没有挽起裤角下泥过,她站在池塘边的那棵光秃秃的大树下,看着谢燕领着将士们在泥水里挖藕。
谢燕挽着袖子将才挖到的藕拿起来给沈妍看:“殿下,你看这里的藕很大,你要不要下来?”
沈妍好像没有料到他会问她这样一句话,一时不知作何回答,就在她怔愣之间,将士们开始欢呼,原来是在冬日的池塘里摸到了一条大肥鱼,顿时将士们放弃挖藕,开始摸起鱼来。
谢燕提着鱼上岸,坐在沈妍前面的草地上,抬头道:“晚上殿下有鱼藕汤喝了。”
沈妍看着他,许久点了点头。谢燕道:“我陪殿下去骑马吧。”说完也不等沈妍开口,就将鱼抛到岸上,翻身上了马,他在马上向沈妍伸手,当时冷风呼啸,沈妍裹着白色的狐裘,她并不能算是个很漂亮的女子,但是不知道为什么,谢燕觉得那年深冬,池塘边的沈妍很漂亮。
那天他们在天鞍山的雪道上跑过,走过很远的路,最后站在山顶上,谢燕望着山底驻扎的营帐,问:“殿下,你为什么来天鞍山?”
沈妍道:“将士在外保家卫国,征战沙场,我总要为他们做些什么。”
谢燕牵着马道:“就这样?没有其他?”
沈妍看着他,静静道:“没有。”她笑了笑,“即便是为了将军而来,那也不过是因为你是在为大庆战斗。”
谢燕无所谓地笑了笑,他说:“殿下我有点冷,你能不能抱抱我?”
沈妍闻言袖下的手指收了收,也不知道过了多久,她终于伸手,她的手指很长很纤细,但很苍白,她紧紧抱住谢燕,哑着嗓子道:“你说你要还我一个大庆盛世,你要说到做到。”
谢燕拍了拍她的头顶,缓缓道:“我会的。”
沈妍离开的时候,谢燕将那只红狐托给她:“在外行军,不太方便,殿下替我养着吧。”
沈妍在马上点头,然后打马而去。就跟当年在春陵城一样,走得果断而洒脱,沈妍一直都是不苟言笑的姑娘,可是她在马上,在天鞍山的春风里,笑得恬静而美好,如同春花灿烂。
【五】
一年以后,谢燕之名,已是战场上战无不胜的神话,他不光成为沈妍心中的英雄,更成为天下人心中的英雄。承德六年,谢燕也终于迫得敌军休战半年,他终于凯旋,回到大庆的都城棉城。
承德帝携文武百官在城外相迎,棉城百姓更是夹道相迎,那是君臣的第一次相见,皇上沈越比谢燕想象中更加瘦弱,他跪地叩首道:“末将谢燕参见皇上。”
沈越坐在銮舆上,脸色苍白,缓缓道:“将军平身。”他说话的时候,并没有什么威严感,又或许是特地隐去了作为帝王的威严,只是语声很清贵,就跟他的人一样,这或许就是皇家特有的气质。
但是他的眼神让谢燕有一种很奇怪的感觉,带着某种敌意。但谢燕终究还是不能揣测君心,也揣测不了君心,帝王之心,最是善变。
沈越在宫中设宴,百官齐聚,歌声舞乐,觥筹交错。
就在谢燕醉眼迷蒙的时候,有一只小红狐竟然穿过一众舞姬跳到谢燕的桌子上,在众舞姬的惊叫声中,谢燕却抱起红狐,笑着道:“莫离。”
众人一时不知作何反应,沈越身边的太监却懂得察言观色,示意舞姬继续。
谢燕逗弄着怀里的红狐,不一会儿它却窜了出去,谢燕跟了上去,就在殿外,他看见了沈妍,红狐跳到沈妍身上,她在灯火下回头,道:“我原以为一年时间,莫离怕是认不出你来了,没想到它还是记得你的。”
谢燕笑道:“都说狐狸奸诈狡猾,我们的莫离却乖巧可爱。”
沈妍闻言低眉瞧着莫离,慢慢道:“野兽再凶猛被关在笼子里了,也不得不收起爪牙。”她笑了一笑,“若是莫离待在天鞍的深山里,也不会像今天这般乖巧可爱。”
她慢慢顺着殿外长廊下一排一排的宫灯走,慢声道:“谢燕,你说这是一只狐狸的幸还是不幸?”
谢燕默了默,没有说话,长廊尽头往下望去,就是进宫的宫门,沈妍偏头道:“皇兄赐给你的宅子,是我替你选的,待会儿宴会结束,会有人引你前去。”她将红狐递给谢燕,“你回京要待半年,你将它带回去养一段时间吧。”
谢燕没有说话,伸手接过莫离,眼尾带起一丝笑意,他的缙云长袍在夜晚的凉风里缓缓扬起。
沈妍的手指搭在长廊的栏杆上,轻轻敲了两下,许久偏头笑道:“城里有家小酒馆里的酒不错,改天我带你去。”她抚了抚鬓角被风吹散的头发,“我要回去了。”
谢燕点头,跟着她一起走回宴会的大殿。沈妍却在拐角处撞见了沈越,她愣了愣,沈越的表情在朦胧的灯火下看不真切,只是听见他的声音清清冷冷的:“你为什么亲自给他选宅子?为什么非得选有荷花池的?”
沈妍低着头,许久道:“你想知道什么?你又想要问什么?”此时此刻,沈妍冷漠得可怕,她看着沈越,许久叹气,“皇兄,你不要忘了,我只是你的皇妹。”
沈越低声道:“你知道,我们并不是。”
“在我心里,你就是!”沈妍截断他的话,“在天下人心里我们就是兄妹,所以陛下,我们之间不可能会有其他关系。”
沈越和沈妍,可以是君臣,可以是兄妹,甚至可以是敌人,却唯独不能是恋人,这一点,沈妍很久之前就已经知道。
谢燕的宅子距离皇宫很近,就在宫门外的街道上,那该是当今皇上给大庆英雄征战沙场的赏赐。
沈妍几天后带谢燕去酒馆喝酒,她并不是很喜欢喝酒,每次只是握着酒杯,静静地看。那天下雨,沈妍坐在二楼的栏杆旁,道:“谢燕,你此次得胜归来,可有回故乡看看家中父母?乡中亲邻?”
谢燕道:“路过双亲的坟墓,有下跪祭奠。”
沈妍望着他:“抱歉,我。”
谢燕微微摇头道:“战争年代罢了。”他看着街道上撑着伞来来往往的人,看着嬉笑的孩童,看着垂暮的老人,他的声音伴着雨声,他说,“我只希望,在我有生之年,能换大庆盛世,国泰民安。” 那天沈妍就知道,谢燕就是那个来结束乱世纷争的英雄,他会带给大庆和平,会带给所有人希望。
谢燕回来的几个月时间里,沈妍带着他走过大街小巷,看过声色犬马,看过繁花似锦。
只可惜,说好半年时间的休战,敌军提前一月发起战乱,谢燕只好又再次披甲上阵,出征之时,许多年轻姑娘来送她们的英雄出征,只可惜那么多的姑娘中,谢燕并没有看见沈妍。
他坐在战马上,看着出城的宫门,许久方才离开。
【六】
事实上,谢燕出征的那天,沈妍去了,她抱着莫离站在城外的大树后,狐狸嗷嗷,沈妍眉眼沉静,只是如水的眼眸里有淡淡的伤感,那伤感源于何处,那个时候的沈妍并不是太清楚,等她清楚的时候,已是一年多以后。
一年多以后,是在沧州的渝水河,因为另一位将军的部署失误,导致谢燕带领的三万大军遭受敌军的埋伏,几乎全军覆灭,而传言谢燕死于渝水之战。
消息传回京城,传回沈妍耳中的时候,她跨马奔出皇宫,就在离宫门几米处,沈越踉跄而至,他穿着一身薄衫,是刚从温暖的暖殿里跑出来,就那样拦在沈妍的坐骑前。
沈妍看着他,没有说话,沈越问:“你去哪里?你要去沧州,你要去找谢燕,是不是?!”
沈妍道:“他是大庆的英雄,我必须去救他!”
沈越推开宫人的搀扶,喝道:“他死了!”
“他不会死!”沈妍答得迅速,似乎是意识到对于沈越这语气重了些,她缓缓道,“皇兄,他是在为大庆战斗,他就是死,我也得将他带回来!”
她看了沈越一眼,然后毅然决然打马而去,身边什么人都没有,只身一人赶往沧州,她在马上,在风中流着泪想,那个少年英雄,曾经那样威名赫赫,战功累累,他不会就这样轻易死去,绝对不会!
她没有看见身后沈越哀戚的眼神,没有看见沈越呕出一口血。
等沈妍赶到沧州的时候,士兵告诉她,并没有找到谢燕的尸骨,只找到谢燕上阵杀敌的那杆长枪,她厉声喝道:“没有找到尸骨就敢断言谢将军已死,这是谁教你们的!去找,掘地三尺也得给我找出来!”
谁都知道,若是谢燕没有死,那么几天时间已经过去,他早就该自己回营帐,只有沈妍一个人执着,执着地想要抓住什么。
他们沿着渝水河边一直找到水源下流的峡谷,都没有找到谢燕,沈妍不眠不休找了几天几夜,几乎快要崩溃,士兵劝道:“殿下,谢将军他真的去了。”
沈妍眼神茫茫地看着他,忽然掩面,只一句:“谢燕。”便泣不成声。
几天后,沈妍终于放弃寻找谢燕的尸骨,命人为谢燕建立衣冠冢,她一身素袍坐在谢燕的营帐,用手帕细细擦拭谢燕的长枪,许久终于恸哭出声,她素来都是冷淡沉静的,此时此刻却难过得不像样子。
她的英雄死了,天下人心中的英雄死了,而现如今,大庆的英雄却只能成为天地之间无处葬身的枯骨,她怎么会不难过呢?
而以后的岁月,她想要祭奠他,却仅仅只能凭借这一杆长枪。
她伏案恸哭,根本就没有意识到有人掀开营帐走了进来,他站在她面前,许久开口:“殿下,我回来了。”
沈妍猛然抬头,她望着他,过了会儿她起身紧紧搂住谢燕的脖子,她说:“谢燕,我知道你会回来,我就知道你会回来的,我的英雄怎么会就这样轻易死了呢?”
谢燕见到这样的沈妍,却是似笑非笑道:“怎么?殿下舍不得我死吗?”
沈妍将脸埋在谢燕的胸膛里,许久哽着嗓子道:“谢燕,大庆需要你,你不能死,你得好好活着。”
谢燕细细端详她的表情,许久道:“我本以为,你千里奔波赶往战场,是因为你需要我,而非大庆需要我。”他低低问了一句,郑重道,“沈妍,你需要我吗?”他眼神灼灼,静静看着沈妍,那是他第一次叫她的名字,而不是殿下。
沈妍低着眉眼,沉声道:“沈氏一族就代表大庆,大庆与沈氏是一体的,所以谢燕,大庆需要你,就是我需要你。”她看着他,眼神冷静,“在皇族沈氏里,我们的命从来都不属于自己,我们的心也从来都不属于自己。”
谢燕沉吟许久后,低低叹道:“沈妍,什么时候你才能做自己,想哭就哭想笑就笑?”
沈妍默然道:“大庆盛世来临的时候,谢燕,我或许就能如你所愿了。”她笑了笑,可是那笑没有半分到达眼底,看上去一点都不漂亮。
【七】
渝水之战的失踪,谢燕只是混进敌军营帐刺探军情,就在他归来的那天晚上,他就已经带领将士们,攻进敌军的军营。夜凉如水,敌军军营却是烈火熊熊。
沈妍骑着马站在山丘上,看着战士们欢呼着归来,黎明的太阳即将升起,她的身影成了黎明里一道模糊的剪影。她该离开了,她刚到沧州,皇宫的书信已经跟着来了,沈越病情加重,她不得不回去了。
等到谢燕驾马而来的时候,沈妍已经走了,他只能看见她在马上的风姿,她的一身素白衣裙被风吹得猎猎飞扬,他坐在马上,忽然觉得,他的胜利如果沈妍没有看见,那该是他的遗憾。
他回营的时候,留守的士兵将沈妍留下的信呈给了谢燕,信纸上只有短短一行字,谢燕看了却笑出声来。
信上写:沈妍于大庆京都,待君凯旋。落款一个妍字。沈妍写的字真好,该是大庆皇族女子特有的秀丽与傲然。
沈妍回宫之后,去看沈越,沈越向来体弱多病,这次沈妍见他的时候,却发现他更加清瘦,她叫他:“皇兄。”
沈越瞧着她,缓缓道:“阿妍,你喜欢上谢燕了?”他很直接,直接得令沈妍恐惧,她看着他,眼里有掩饰不住的惊慌,她讷讷说不出话,沈越却忽然伸手紧紧抱住她,他很瘦,硌得沈妍很疼,沈越道:“阿妍,你不要离开我,我只有你了,我真的只有你了。”
沈妍本来想说你还有大庆江山,你还有你的皇后,可她说不出口,她知道她说不出口。
沈妍与沈越的关系是大庆皇宫的一桩鲜为人知的秘闻,沈妍并不是皇室血脉,她母妃当年是被先皇强势带入宫中,而那个时候她就已经有了身孕。 从小到大,皇宫里只有沈越一个人待她好,其他人都嘲笑她母妃的卑贱,她十一岁那年,母妃去世的时候,曾经告诉她,并非先皇骨血,要她日后一定要离开大庆宫墙。
知道这件事的,还有当时的三皇子沈越,也就是从那时开始,沈越对于沈妍的情感慢慢从兄妹之情转变为儿女之情。
他爱她,却也知道,这份爱永远不能被公之于众。
渝水之战后,谢燕历时三年之久,终于将大庆丢失的疆土全部收复回来,他用伤痕累累的身体终于换回大庆的和平,敌军也疲惫不堪,双方都不想再打战了。
谢燕最终还是做了这场二十余年乱世纷争的终结者,他终于为沈妍换回一个和平大庆,可是最后一战中的谢燕肯定想不到,他会死在这一战中。
三年来一封封的捷报传回皇宫,直到最后两战的时候,沈越召来了沈妍,递给她一把长剑,沉声道:“这是皇室收复大庆疆土的最后两战,阿妍,我不希望谢燕活着回来。”
沈妍凄凄道:“为什么?”
“你知道为什么!”沈越厉声,许是用了大力气,用力咳嗽,“你是希望谢燕成为死在战场上的英雄,还是希望他死在高墙之内,温柔之乡?”
沈妍流着泪说不出话,沈越继续道:“我不要他回来,皇族沈氏也不希望他回来,阿妍,你明白吗?”
沈妍站在空荡荡的大殿里,也不知道过了多久,她轻声开口:“大庆皇宫埋葬了多少女子的青春和尸骨,我原以为我会有什么不一样。”她突兀地笑了一声,“其实也没有什么不一样,是不是?”
帝王之爱,向来都要带着旁人的鲜血,古往今来从未变过。
第二天,沈妍跨马奔赴战场,上一次她想去救谢燕的命,这一次却是去要他的命,这是天底下最为讽刺的事情。
【尾声】
所以,谢燕死在了收复疆土的最后一战中,就在他在战场杀敌的时候,沈妍一身白衣一骑红马提剑来到青寒山的战场。
他在万马奔腾中冲着沈妍笑,他想,这个姑娘千里跋涉,从歌舞升平的皇城来到死尸遍地的修罗场,来与他共战沙场,不愧是他喜欢的姑娘,等他回去他一定要娶她。
沈妍的泪从眼眶里掉下来,在混乱的战场上,沈妍与谢燕擦肩而过的那一瞬间,她的剑刺穿了谢燕的胸膛,没有人看见,更没有人看见谢燕眼角滑落的泪水。可是即便他在掉落马匹的那一刻,他也没有放弃要收复大庆的疆土。
最后终于力竭,沈妍抱着他,哭出声来,谢燕断断续续地问为什么,沈妍哭得更凶:“谢燕,你是我心中的英雄,也是天下人心中的英雄,但你不能活着回去,皇兄不要你活下去,那你就得死,你必须死!”
你是我的英雄,但你不能做一个活着的英雄,那是谢燕一生听过最可笑的话。
沈妍有没有爱过谢燕,她自己都不知道,她去杀谢燕,不仅是因为沈越在爱情中容不下他,更因为在庙堂之上沈越也容不下他,他可以是战场上的英雄,却不能成为大庆京都里的功臣,沈越登基于乱世,不曾亲临战场,不曾有顶大的作为,在他还没有成为大庆的功臣之前,没有人可以做大庆活着的功臣。
古往今来,皇室向来容不得功高盖主的人,这是帝王之道。
史载,英雄谢燕死于青寒之战,青寒战乃大庆收复疆土的最后一战,谢燕灵柩运回京都之时,举国哀悼,皇帝以百官最高仪式将其下葬。
那座将军府邸,它的主人住了不过短短数月,就战死沙场,那只小红狐也在他死后的第六年失踪了。
沈妍回京后大病一场,病中她时时能够看见谢燕,是谢燕在春陵城的模样,手持一枝荷花,踏叶而来,醒后却常常恸哭出声,因她知道谢燕死了,他没有死在敌军的刀剑下,而是死在她的手里,那成为她日后漫长岁月的梦魇。
在四海升平,大庆盛世的时候,承德帝登基二十三年的除夕夜,身着暗黑龙袍的承德帝站在九重高楼之上,望着长街上的灯火,对站在身边的长公主沈妍叹道:“若无谢燕,则无大庆盛世,则无国泰民安。”他眼底映着这盛世繁华,“阿妍,你后悔吗?”
当时已经三十九岁的长公主闻言,忽然掩面而泣,那哭声淹没在歌声舞乐里,飘散在高楼的冷风里,在宫人的记忆里,长公主沈妍一生坚毅果敢,当年大庆乱世之中也能几赴战场的姑娘,从未在众人面前这样哀恸过。
大庆乱世一直持续很多年,而当时的皇上,也就是承平帝于乱世之中死得突然,临死前将皇位传给了体弱多病的三皇子沈越,三皇子临危受命,当时朝中大臣看着即便是在酷暑时节也裹得严实的三皇子,默默叹道,大庆若是交到这个羸弱少年身上,大庆国运,忧矣!
但是新帝接下来所做的事,让天下人为之惊叹,当时四处狼烟,羸弱的新帝日日坐于乾坤殿中,调派兵马,统筹大局。
与此用时,发布新律法,天下狼烟四起,群雄逐鹿,大庆今日不分尊卑,有能力者皆可为将,有志者皆可上战场。
而招兵买马,收集粮草之事,则由当时年仅十六岁的长公主沈妍全权负责。长公主与新帝并非一胞所出,兄妹之情却远胜于亲兄妹。
承德二年,夏,春陵城,长公主沈妍第一次见到后来挽救大庆的英雄谢燕。
那时城门老树下,官府正在招募新兵,沈妍不惧酷暑,在旁协助,即便战火连绵,也娇宠长大的长公主,此时此刻满头大汗,双颊通红,如同乡野丫头。
如此泱泱大国,竟要让一个姑娘在外奔波,背起救国的大任,不知道这是大庆的幸还是不幸?
沈妍暂居的地方有一潭荷花,她坐在亭子里的躺椅上,看着满池红荷出神,此时夜色静谧,漫天繁星,只能听见虫鸣蛙叫。
就在她出神的时候,忽听有人大喊:“抓刺客!”
沈妍抬眼,看着亲兵提着灯笼从长廊上跑过来,上前道:“殿下,刚刚有人闯进来了。”
沈妍看了一眼满潭荷叶,刚要开口说话,水花四溅,有人竟然从满池荷花里破水而出,夜色朦胧,沈妍当时并没有看见他的样子,只是看见有人手握一枝荷花,浑身是水,踏叶而来。
饶是沈妍见过千军万马,此时此刻也被这个突然从水里冒出来的人惊得愣在那里,亲兵手中的刀剑已经将她护在中间。
她与他的第一次相见,就已经隔着兵刃,这注定不是一个好开始。
沈妍冷冷看着他,那是个少年,看起来跟她一般大,穿的衣服也不是什么名贵料子,就只是平常人家的着装,可是他的眼睛很亮,像天上的星辰一样。
他手捧荷花,单膝跪地,朗声道:“草民谢燕,参见长公主殿下。”他说着臣服的话,却背影端正,眼尾带笑,将手中荷花高举,定定地看着沈妍。
时隔多年,沈妍再想起那个星月之夜,满池荷花鲜艳欲滴,满天星子璀璨耀眼,却都比不上眼前少年眼里绽放的光芒。
那天沈妍接过谢燕手里的荷花,问:“你为什么而来?”
谢燕起身负手道:“我为救大庆而来。”他生于乱世,长于纷争,十七岁的时候,却在大庆长公主面前主动请缨,扬言要救大庆,要救这个被战火洗礼了二十余年,已满目疮痍的大庆。
沈妍将他上下打量一番:“你凭什么?”
谢燕道:“凭我的一杆长枪,凭我的一身好武艺。”谢燕挑眉笑道,“如果殿下愿意给我一个机会,我将会还给殿下一个大庆盛世。”
那个时候,在场所有人都以为,这不过是一个少年的妄言,但是沈妍看着他,许久竟是笑了:“好,我答应你。”
【二】
刚刚登基不到两年的承德帝后来问过沈妍,道:“你相信他说的话?”大庆十七州,二十四城,已经有大半被诸国瓜分,大庆士兵也已经疲惫,谁会相信一个十七岁的少年能够力挽狂澜?
沈妍站在高楼上望着大庆了无边际的疆土,缓缓道:“我不相信,可是,”她笑了笑,“我却不得不相信,陛下,我们已经别无选择。”
她叫他陛下,而不是皇兄。
承德帝沈越望着沈妍,静静道:“阿妍,如果我能看到大庆盛世来临的那天,我希望你会永远站在我身边。”
沈妍默了默,许久突兀地笑了一声:“陛下你糊涂了,永远站在你身边的应该是你的皇后,而不是我。”她好像有些疲惫,眉眼之间都带着倦意,连日在外奔波,这个十六岁的姑娘真的累了。
她将所有的希望寄托在春陵城那个少年身上,她想起当日在春陵城外的老树下,她带着亲兵即将离开,谢燕坐在城楼上叫住她,沈妍在马上回头,那个穿着素白长袍的少年道:“殿下,我希望我们下次见面的时候,大庆已不是今日的大庆。”
沈妍道:“我也希望,你也已不是今日的你。”
谢燕眉眼带笑:“他日我若封将,殿下会不会亲临战场为我祝贺?”
马上的姑娘眼中神色莫名,许久高声道:“你若三年封将,我定当不远千里为你庆祝!”说完挥鞭打马而去,那天她将长长的头发绾起,穿一身劲装,并不像个长公主,但是她却展示了皇族沈氏中,女子的英姿。
前面的一年多,战局并没有什么大的改变,大庆的兵马依旧损失惨重,州城被敌军占领,后来又被夺回,这一些并没有给大庆子民带来半刻欢愉,更没有为冰冷的大庆皇宫带来一丝温暖。
午夜梦回,沈妍望着空荡荡的宫殿,都会恍惚以为敌军的铁蹄已经踏破大庆皇宫的宫门,已经杀到外面,她的皇兄已经被人割了脑袋挂在九重高楼上,她的殿门外已经列甲无数。
于是她会捂着眼睛,泪水就从指缝间流出来,她想,那个扬言要救大庆的人是不是已经死在战场上?她想,大庆坚持的这二十余年的卫国之战,是不是终要以灭亡来告终?
大庆所有的转机是在承德四年的深秋,就在青州外的北野战场上,大庆终于迎来了这几年中的最大的一次胜利,敌军大败,大庆兵马乘胜追击,竟然迫得敌军节节后退,北野之战成了大庆在这场长达二十几年的战争中的分割点。 史载,北野战,乃大庆国运由衰转盛的重要一战,北野战胜,之后无数战役少有败北而归之时,天不亡大庆,幸矣!
史书上记载的北野之战中,还有一个至关重要的人,千军万马,利箭如雨之中,有人手持一杆长枪,骑着一匹赤红色的战马,马上的人一身暗黑色的铠甲杀进敌军阵营,衣袍震裂,长枪呼啸,竟然一路长驱直入,一枪贯穿了敌军将领的胸膛!然,持枪返回之时,众人皆叹,因此人面色俊逸,年纪尚轻,二十岁不足,是个少年英雄。
捷报传回皇宫,沈妍站在大殿中,问道:“你说那人使的是什么武器?”
信使答:“是一杆长枪。”
沈妍又问:“他叫什么名字?”
信使又从怀中掏出一封信,道:“这是此次北野之战中立功之人,请皇上与长公主过目。”
那份名单上的第一个名字就是那个少年英雄,英雄姓谢名燕。沈妍忽然泪盈双睫,望着龙椅上的承德帝,道:“陛下,大庆有转机了。”然后沈妍掩面而泣,承德帝神色动容,他知沈妍哭的是,大庆经过此战,已经活过来了。
之前的大庆已经因为连连失败昏死过去,不管大庆结局怎样,终归从现在开始有一段时间,大庆子民心里终于升起希望了。
【三】
谢燕因北野之战一战成名,之后连胜三战,威名赫赫,震惊天下。
那年深冬,大雪纷飞,天寒地冻,双方因为粮草不足,兵马疲累,暂停休战,沈妍就是在大雪飘飘的时节来到庆军驻扎的天鞍山。
她来履行自己两年前的承诺,她骑一匹枣红色的胭脂马,身上狐裘的兜帽遮住了半张脸,那个时候,谢燕已经是一个少年将军。
庆军相迎,沈妍坐在马上,看见有人一身暗黑长袍缓缓向自己走过来,雪花落满街头,他跪地道:“末将谢燕,参见长公主殿下。”
声音朗朗,是与当年在春陵城殊无二致的身姿,与当年殊无二致的话,只是从草民变成了末将。
沈妍在冷风中道:“当日我答应过将军,封将之时,我定会不远千里来为将军祝贺。”她从马鞍上拿出两坛烈酒,起初被狐裘遮住,谢燕竟然没有发现,沈妍挑眉笑道,“当年谢将军曾说,祝贺之时若无烈酒,一切皆无意,所以我特地带了酒来。”
谢燕道:“三军皆在,谢燕怎可一人独饮?”
沈妍回头指着后面的马车,道:“在场将士皆是大庆的好男儿,皆是大庆的功臣,所有马车上的酒,三军畅饮!”她的声音淹没在凛冽的风雪里,这一路上她让亲兵护着那些酒,费了不知多大的功夫。
那晚,天鞍山上燃起了篝火,大雪压顶,也挡不住将士们的激情。
沈妍坐在帐中,握着酒杯笑看着帐外,谢燕掀帐走进来,沈妍看着她,许是酒喝得多了,脸颊微红,眉眼竟然都带着笑,她说:“谢燕,你给了大庆希望。”
谢燕坐在她饮酒的案前,闻言回头看她:“那你呢?我有没有给你希望?”
沈妍眼神迷离,看着帐外飘进来的细雪,许久伏在案上,答非所问:“当年在春陵城,你为什么不按规矩在城门报名当兵,而是要来找我给你一个机会?”她从臂弯中抬起一双如水的眼眸静静看着他。
谢燕拿过案上的酒,道:“殿下可知我在上战场之前是做什么行当的?”
沈妍不答,谢燕继续道:“我是一个贼,长枪只是我的武器,而我最擅长的是轻功。”他眼尾带着笑,“当年我其实是想去偷殿下的宝物,可是到了之后我才发现,战火纷飞,民不聊生,即使是一个公主,她所拥有的东西,也并不足以打动我。”
他说得极为认真,沈妍慢慢道:“那你自动请缨,是想要权势金银?是想要大庆的宝物?”她好像是笑了一笑,“谢燕,我不相信。”
她不相信一个十七岁上战场,十九岁封将的少年英雄,会拘泥于权势财富,会拘泥于世俗,她不相信一个跟她说要救大庆的人,目的竟然这样令人齿寒。
谢燕慢慢靠近沈妍,带着酒气道:“那我说,我是不忍心泱泱大庆,由一个姑娘在外奔波招兵买马,殿下会相信吗?”
沈妍不相信,那天晚上谢燕说的所有话,沈妍都不相信,她宁肯相信谢燕一生抱负就是保卫家国,宁肯相信谢燕上战场就是为了大庆,那样他才是她心里的英雄!
可是,恰好相反,谢燕那天晚上所说的全部都是实话,他是一个小偷,尽管他是劫富济贫,也并不能改变他曾经是一个贼的事实。
可是到了后来他渐渐发现,要想救穷困百姓,他所做的改变不了根本问题,于是他上了战场,要夺回大庆江山,要建立大庆盛世。
他见到沈妍的那一刻,深觉一个姑娘背负的太多,他作为大庆的子民,没有不担一份责任的道理,于是他来了,乱世纷争,他想要做它的终结者。
【四】
沈妍在天鞍山一直待到来年的初春,方才返回帝京。
后来回想起来,天鞍深冬,那已是沈妍与谢燕待在一起最久的时光,也是她与谢燕一起最快乐的时候。
一时兴起了,沈妍就跟着谢燕去深山里打猎,她只知道谢燕枪法不错,却不知道他的箭术也是顶好的,他们所得的猎物拿下来就分给将士们。
有一次,谢燕猎得一只小狐狸,通体赤红,是罕见的红狐。他将它抱回营帐,逗了一会儿,叫来外面的守卫道:“将这只小狐狸送到殿下的营帐,请她赐名。”
守卫送来狐狸的时候,沈妍正在帐中看书,听到来意愣了愣,将小狐狸抱在怀里,沉吟许久道:“就叫莫离吧。”
谢燕站在帐外的风雪里,闻言抬了抬眼,眼神迷茫,莫离莫离,愿天下所有至亲至爱都不分离吗?
古往今来,不管是什么样的战争,受苦的永远都是平民百姓,受难的永远是战场杀敌的将士们,妻离子散,国破家亡,有多少人曾被迫分离?又有多少人战死沙场回不去故乡?
沈妍的愿望在太平盛世,已是微不足道的事情,可若是在战争年岁,这却成为许许多多人心里的奢望。
天鞍山山底下有一座小城,经战火洗礼,现如今已是座空城,城外有一池枯萎的荷叶,谢燕带着沈妍和将士们下塘挖藕。 冬天的泥水冷得要命,沾到身上黏答答的更加难受,沈妍长在皇宫,从来没有挽起裤角下泥过,她站在池塘边的那棵光秃秃的大树下,看着谢燕领着将士们在泥水里挖藕。
谢燕挽着袖子将才挖到的藕拿起来给沈妍看:“殿下,你看这里的藕很大,你要不要下来?”
沈妍好像没有料到他会问她这样一句话,一时不知作何回答,就在她怔愣之间,将士们开始欢呼,原来是在冬日的池塘里摸到了一条大肥鱼,顿时将士们放弃挖藕,开始摸起鱼来。
谢燕提着鱼上岸,坐在沈妍前面的草地上,抬头道:“晚上殿下有鱼藕汤喝了。”
沈妍看着他,许久点了点头。谢燕道:“我陪殿下去骑马吧。”说完也不等沈妍开口,就将鱼抛到岸上,翻身上了马,他在马上向沈妍伸手,当时冷风呼啸,沈妍裹着白色的狐裘,她并不能算是个很漂亮的女子,但是不知道为什么,谢燕觉得那年深冬,池塘边的沈妍很漂亮。
那天他们在天鞍山的雪道上跑过,走过很远的路,最后站在山顶上,谢燕望着山底驻扎的营帐,问:“殿下,你为什么来天鞍山?”
沈妍道:“将士在外保家卫国,征战沙场,我总要为他们做些什么。”
谢燕牵着马道:“就这样?没有其他?”
沈妍看着他,静静道:“没有。”她笑了笑,“即便是为了将军而来,那也不过是因为你是在为大庆战斗。”
谢燕无所谓地笑了笑,他说:“殿下我有点冷,你能不能抱抱我?”
沈妍闻言袖下的手指收了收,也不知道过了多久,她终于伸手,她的手指很长很纤细,但很苍白,她紧紧抱住谢燕,哑着嗓子道:“你说你要还我一个大庆盛世,你要说到做到。”
谢燕拍了拍她的头顶,缓缓道:“我会的。”
沈妍离开的时候,谢燕将那只红狐托给她:“在外行军,不太方便,殿下替我养着吧。”
沈妍在马上点头,然后打马而去。就跟当年在春陵城一样,走得果断而洒脱,沈妍一直都是不苟言笑的姑娘,可是她在马上,在天鞍山的春风里,笑得恬静而美好,如同春花灿烂。
【五】
一年以后,谢燕之名,已是战场上战无不胜的神话,他不光成为沈妍心中的英雄,更成为天下人心中的英雄。承德六年,谢燕也终于迫得敌军休战半年,他终于凯旋,回到大庆的都城棉城。
承德帝携文武百官在城外相迎,棉城百姓更是夹道相迎,那是君臣的第一次相见,皇上沈越比谢燕想象中更加瘦弱,他跪地叩首道:“末将谢燕参见皇上。”
沈越坐在銮舆上,脸色苍白,缓缓道:“将军平身。”他说话的时候,并没有什么威严感,又或许是特地隐去了作为帝王的威严,只是语声很清贵,就跟他的人一样,这或许就是皇家特有的气质。
但是他的眼神让谢燕有一种很奇怪的感觉,带着某种敌意。但谢燕终究还是不能揣测君心,也揣测不了君心,帝王之心,最是善变。
沈越在宫中设宴,百官齐聚,歌声舞乐,觥筹交错。
就在谢燕醉眼迷蒙的时候,有一只小红狐竟然穿过一众舞姬跳到谢燕的桌子上,在众舞姬的惊叫声中,谢燕却抱起红狐,笑着道:“莫离。”
众人一时不知作何反应,沈越身边的太监却懂得察言观色,示意舞姬继续。
谢燕逗弄着怀里的红狐,不一会儿它却窜了出去,谢燕跟了上去,就在殿外,他看见了沈妍,红狐跳到沈妍身上,她在灯火下回头,道:“我原以为一年时间,莫离怕是认不出你来了,没想到它还是记得你的。”
谢燕笑道:“都说狐狸奸诈狡猾,我们的莫离却乖巧可爱。”
沈妍闻言低眉瞧着莫离,慢慢道:“野兽再凶猛被关在笼子里了,也不得不收起爪牙。”她笑了一笑,“若是莫离待在天鞍的深山里,也不会像今天这般乖巧可爱。”
她慢慢顺着殿外长廊下一排一排的宫灯走,慢声道:“谢燕,你说这是一只狐狸的幸还是不幸?”
谢燕默了默,没有说话,长廊尽头往下望去,就是进宫的宫门,沈妍偏头道:“皇兄赐给你的宅子,是我替你选的,待会儿宴会结束,会有人引你前去。”她将红狐递给谢燕,“你回京要待半年,你将它带回去养一段时间吧。”
谢燕没有说话,伸手接过莫离,眼尾带起一丝笑意,他的缙云长袍在夜晚的凉风里缓缓扬起。
沈妍的手指搭在长廊的栏杆上,轻轻敲了两下,许久偏头笑道:“城里有家小酒馆里的酒不错,改天我带你去。”她抚了抚鬓角被风吹散的头发,“我要回去了。”
谢燕点头,跟着她一起走回宴会的大殿。沈妍却在拐角处撞见了沈越,她愣了愣,沈越的表情在朦胧的灯火下看不真切,只是听见他的声音清清冷冷的:“你为什么亲自给他选宅子?为什么非得选有荷花池的?”
沈妍低着头,许久道:“你想知道什么?你又想要问什么?”此时此刻,沈妍冷漠得可怕,她看着沈越,许久叹气,“皇兄,你不要忘了,我只是你的皇妹。”
沈越低声道:“你知道,我们并不是。”
“在我心里,你就是!”沈妍截断他的话,“在天下人心里我们就是兄妹,所以陛下,我们之间不可能会有其他关系。”
沈越和沈妍,可以是君臣,可以是兄妹,甚至可以是敌人,却唯独不能是恋人,这一点,沈妍很久之前就已经知道。
谢燕的宅子距离皇宫很近,就在宫门外的街道上,那该是当今皇上给大庆英雄征战沙场的赏赐。
沈妍几天后带谢燕去酒馆喝酒,她并不是很喜欢喝酒,每次只是握着酒杯,静静地看。那天下雨,沈妍坐在二楼的栏杆旁,道:“谢燕,你此次得胜归来,可有回故乡看看家中父母?乡中亲邻?”
谢燕道:“路过双亲的坟墓,有下跪祭奠。”
沈妍望着他:“抱歉,我。”
谢燕微微摇头道:“战争年代罢了。”他看着街道上撑着伞来来往往的人,看着嬉笑的孩童,看着垂暮的老人,他的声音伴着雨声,他说,“我只希望,在我有生之年,能换大庆盛世,国泰民安。” 那天沈妍就知道,谢燕就是那个来结束乱世纷争的英雄,他会带给大庆和平,会带给所有人希望。
谢燕回来的几个月时间里,沈妍带着他走过大街小巷,看过声色犬马,看过繁花似锦。
只可惜,说好半年时间的休战,敌军提前一月发起战乱,谢燕只好又再次披甲上阵,出征之时,许多年轻姑娘来送她们的英雄出征,只可惜那么多的姑娘中,谢燕并没有看见沈妍。
他坐在战马上,看着出城的宫门,许久方才离开。
【六】
事实上,谢燕出征的那天,沈妍去了,她抱着莫离站在城外的大树后,狐狸嗷嗷,沈妍眉眼沉静,只是如水的眼眸里有淡淡的伤感,那伤感源于何处,那个时候的沈妍并不是太清楚,等她清楚的时候,已是一年多以后。
一年多以后,是在沧州的渝水河,因为另一位将军的部署失误,导致谢燕带领的三万大军遭受敌军的埋伏,几乎全军覆灭,而传言谢燕死于渝水之战。
消息传回京城,传回沈妍耳中的时候,她跨马奔出皇宫,就在离宫门几米处,沈越踉跄而至,他穿着一身薄衫,是刚从温暖的暖殿里跑出来,就那样拦在沈妍的坐骑前。
沈妍看着他,没有说话,沈越问:“你去哪里?你要去沧州,你要去找谢燕,是不是?!”
沈妍道:“他是大庆的英雄,我必须去救他!”
沈越推开宫人的搀扶,喝道:“他死了!”
“他不会死!”沈妍答得迅速,似乎是意识到对于沈越这语气重了些,她缓缓道,“皇兄,他是在为大庆战斗,他就是死,我也得将他带回来!”
她看了沈越一眼,然后毅然决然打马而去,身边什么人都没有,只身一人赶往沧州,她在马上,在风中流着泪想,那个少年英雄,曾经那样威名赫赫,战功累累,他不会就这样轻易死去,绝对不会!
她没有看见身后沈越哀戚的眼神,没有看见沈越呕出一口血。
等沈妍赶到沧州的时候,士兵告诉她,并没有找到谢燕的尸骨,只找到谢燕上阵杀敌的那杆长枪,她厉声喝道:“没有找到尸骨就敢断言谢将军已死,这是谁教你们的!去找,掘地三尺也得给我找出来!”
谁都知道,若是谢燕没有死,那么几天时间已经过去,他早就该自己回营帐,只有沈妍一个人执着,执着地想要抓住什么。
他们沿着渝水河边一直找到水源下流的峡谷,都没有找到谢燕,沈妍不眠不休找了几天几夜,几乎快要崩溃,士兵劝道:“殿下,谢将军他真的去了。”
沈妍眼神茫茫地看着他,忽然掩面,只一句:“谢燕。”便泣不成声。
几天后,沈妍终于放弃寻找谢燕的尸骨,命人为谢燕建立衣冠冢,她一身素袍坐在谢燕的营帐,用手帕细细擦拭谢燕的长枪,许久终于恸哭出声,她素来都是冷淡沉静的,此时此刻却难过得不像样子。
她的英雄死了,天下人心中的英雄死了,而现如今,大庆的英雄却只能成为天地之间无处葬身的枯骨,她怎么会不难过呢?
而以后的岁月,她想要祭奠他,却仅仅只能凭借这一杆长枪。
她伏案恸哭,根本就没有意识到有人掀开营帐走了进来,他站在她面前,许久开口:“殿下,我回来了。”
沈妍猛然抬头,她望着他,过了会儿她起身紧紧搂住谢燕的脖子,她说:“谢燕,我知道你会回来,我就知道你会回来的,我的英雄怎么会就这样轻易死了呢?”
谢燕见到这样的沈妍,却是似笑非笑道:“怎么?殿下舍不得我死吗?”
沈妍将脸埋在谢燕的胸膛里,许久哽着嗓子道:“谢燕,大庆需要你,你不能死,你得好好活着。”
谢燕细细端详她的表情,许久道:“我本以为,你千里奔波赶往战场,是因为你需要我,而非大庆需要我。”他低低问了一句,郑重道,“沈妍,你需要我吗?”他眼神灼灼,静静看着沈妍,那是他第一次叫她的名字,而不是殿下。
沈妍低着眉眼,沉声道:“沈氏一族就代表大庆,大庆与沈氏是一体的,所以谢燕,大庆需要你,就是我需要你。”她看着他,眼神冷静,“在皇族沈氏里,我们的命从来都不属于自己,我们的心也从来都不属于自己。”
谢燕沉吟许久后,低低叹道:“沈妍,什么时候你才能做自己,想哭就哭想笑就笑?”
沈妍默然道:“大庆盛世来临的时候,谢燕,我或许就能如你所愿了。”她笑了笑,可是那笑没有半分到达眼底,看上去一点都不漂亮。
【七】
渝水之战的失踪,谢燕只是混进敌军营帐刺探军情,就在他归来的那天晚上,他就已经带领将士们,攻进敌军的军营。夜凉如水,敌军军营却是烈火熊熊。
沈妍骑着马站在山丘上,看着战士们欢呼着归来,黎明的太阳即将升起,她的身影成了黎明里一道模糊的剪影。她该离开了,她刚到沧州,皇宫的书信已经跟着来了,沈越病情加重,她不得不回去了。
等到谢燕驾马而来的时候,沈妍已经走了,他只能看见她在马上的风姿,她的一身素白衣裙被风吹得猎猎飞扬,他坐在马上,忽然觉得,他的胜利如果沈妍没有看见,那该是他的遗憾。
他回营的时候,留守的士兵将沈妍留下的信呈给了谢燕,信纸上只有短短一行字,谢燕看了却笑出声来。
信上写:沈妍于大庆京都,待君凯旋。落款一个妍字。沈妍写的字真好,该是大庆皇族女子特有的秀丽与傲然。
沈妍回宫之后,去看沈越,沈越向来体弱多病,这次沈妍见他的时候,却发现他更加清瘦,她叫他:“皇兄。”
沈越瞧着她,缓缓道:“阿妍,你喜欢上谢燕了?”他很直接,直接得令沈妍恐惧,她看着他,眼里有掩饰不住的惊慌,她讷讷说不出话,沈越却忽然伸手紧紧抱住她,他很瘦,硌得沈妍很疼,沈越道:“阿妍,你不要离开我,我只有你了,我真的只有你了。”
沈妍本来想说你还有大庆江山,你还有你的皇后,可她说不出口,她知道她说不出口。
沈妍与沈越的关系是大庆皇宫的一桩鲜为人知的秘闻,沈妍并不是皇室血脉,她母妃当年是被先皇强势带入宫中,而那个时候她就已经有了身孕。 从小到大,皇宫里只有沈越一个人待她好,其他人都嘲笑她母妃的卑贱,她十一岁那年,母妃去世的时候,曾经告诉她,并非先皇骨血,要她日后一定要离开大庆宫墙。
知道这件事的,还有当时的三皇子沈越,也就是从那时开始,沈越对于沈妍的情感慢慢从兄妹之情转变为儿女之情。
他爱她,却也知道,这份爱永远不能被公之于众。
渝水之战后,谢燕历时三年之久,终于将大庆丢失的疆土全部收复回来,他用伤痕累累的身体终于换回大庆的和平,敌军也疲惫不堪,双方都不想再打战了。
谢燕最终还是做了这场二十余年乱世纷争的终结者,他终于为沈妍换回一个和平大庆,可是最后一战中的谢燕肯定想不到,他会死在这一战中。
三年来一封封的捷报传回皇宫,直到最后两战的时候,沈越召来了沈妍,递给她一把长剑,沉声道:“这是皇室收复大庆疆土的最后两战,阿妍,我不希望谢燕活着回来。”
沈妍凄凄道:“为什么?”
“你知道为什么!”沈越厉声,许是用了大力气,用力咳嗽,“你是希望谢燕成为死在战场上的英雄,还是希望他死在高墙之内,温柔之乡?”
沈妍流着泪说不出话,沈越继续道:“我不要他回来,皇族沈氏也不希望他回来,阿妍,你明白吗?”
沈妍站在空荡荡的大殿里,也不知道过了多久,她轻声开口:“大庆皇宫埋葬了多少女子的青春和尸骨,我原以为我会有什么不一样。”她突兀地笑了一声,“其实也没有什么不一样,是不是?”
帝王之爱,向来都要带着旁人的鲜血,古往今来从未变过。
第二天,沈妍跨马奔赴战场,上一次她想去救谢燕的命,这一次却是去要他的命,这是天底下最为讽刺的事情。
【尾声】
所以,谢燕死在了收复疆土的最后一战中,就在他在战场杀敌的时候,沈妍一身白衣一骑红马提剑来到青寒山的战场。
他在万马奔腾中冲着沈妍笑,他想,这个姑娘千里跋涉,从歌舞升平的皇城来到死尸遍地的修罗场,来与他共战沙场,不愧是他喜欢的姑娘,等他回去他一定要娶她。
沈妍的泪从眼眶里掉下来,在混乱的战场上,沈妍与谢燕擦肩而过的那一瞬间,她的剑刺穿了谢燕的胸膛,没有人看见,更没有人看见谢燕眼角滑落的泪水。可是即便他在掉落马匹的那一刻,他也没有放弃要收复大庆的疆土。
最后终于力竭,沈妍抱着他,哭出声来,谢燕断断续续地问为什么,沈妍哭得更凶:“谢燕,你是我心中的英雄,也是天下人心中的英雄,但你不能活着回去,皇兄不要你活下去,那你就得死,你必须死!”
你是我的英雄,但你不能做一个活着的英雄,那是谢燕一生听过最可笑的话。
沈妍有没有爱过谢燕,她自己都不知道,她去杀谢燕,不仅是因为沈越在爱情中容不下他,更因为在庙堂之上沈越也容不下他,他可以是战场上的英雄,却不能成为大庆京都里的功臣,沈越登基于乱世,不曾亲临战场,不曾有顶大的作为,在他还没有成为大庆的功臣之前,没有人可以做大庆活着的功臣。
古往今来,皇室向来容不得功高盖主的人,这是帝王之道。
史载,英雄谢燕死于青寒之战,青寒战乃大庆收复疆土的最后一战,谢燕灵柩运回京都之时,举国哀悼,皇帝以百官最高仪式将其下葬。
那座将军府邸,它的主人住了不过短短数月,就战死沙场,那只小红狐也在他死后的第六年失踪了。
沈妍回京后大病一场,病中她时时能够看见谢燕,是谢燕在春陵城的模样,手持一枝荷花,踏叶而来,醒后却常常恸哭出声,因她知道谢燕死了,他没有死在敌军的刀剑下,而是死在她的手里,那成为她日后漫长岁月的梦魇。