新疆和田离我们很遥远，距首都北京飞行距离超过5000公里;
　　新疆和田离我们又很近，因为和田玉闻名于世;上个世纪50年代和田出了一位库尔班大叔，他骑着毛驴上北京看望毛主席，国人知者也甚众。
　　昌平的摄影作品既是以和田的人文地理为主题，展示当代和田地之美、人之美。
　　和田位于塔克拉玛干沙漠南缘，是塔克拉玛干大沙漠西南缘一片孤立绿洲，属于干旱地区，绿洲西部和南部有昆仑山环绕，北部是浩瀚的沙漠，境内土地平坦，气候干热。发源于昆仑山山脉的玉龙喀什河与喀拉喀什河是绿洲上的主要水源。经济以农牧业为主，一年四季刮黄沙，雨量极少，交通不便，用新疆人自己的话来说，“新疆像一个大口袋，和田就是处于口袋底部”。
　　和田历史悠久、文化璀璨，自古以来就是“丝绸之路”上的重镇。两千多年前，汉代西域三十六国中，在和田就有于阗、扜弥、皮山、渠勒、精绝、戍卢六个绿洲城邦国。西汉时期，中央政府设置西域都护府，和田地区自此成为我国疆土神圣不可分割的一部分。据史载，古于阗一直与中央历朝保持着密切的政治、经济、文化交流。尤其在汉唐时期，和田在东、西方文化交流史上名震中外，孕育了包括昆仑神话、于阗乐舞在内的古代文明，在灿烂的中华文明史上占有重要一席之地。
　　和田是我国最早建立佛教文化的中心区城，是佛教传入中原第一站。和田在中国佛教史乃至中华文明史上是不可或缺的重要地域。和田文化是在多民族多文化的融合中发展，以多姿多彩的面貌展现于世人。“丝绸之路”的文化交流，不同文化、不同民族在碰撞中交融，在交融中互补，使和田成为世界文明交融之地，中华文化宝库之一，并塑造了和田人的文化、和田人的性格。
　　虽身处戈壁沙漠，却从不屈服，始终坚毅不拔地在这片土地上繁衍生息、代代相传; 在茫茫大漠上，在阵阵驼铃声中，用歌舞和音乐驱散苍凉的愁云，充满对生活的热爱，积淀民族的智慧;自古以来，和田就是多民族、多文化交融荟萃之地，生活在和田这片土地的和田人，当今有210余万各族兄弟姐妹。
　　千百年来，人们引以为傲的和田玉、艾德莱斯绸、手工地毯、桑皮纸、于阗乐舞。这就是和田人之美，美在光辉灿烂的人文历史，美在内外兼修的智慧文明。和田之美美在景之秀，和田之美美在人之心！
　　昌平近20年時间在南疆摄影实践，尤其是对昆仑山北麓和田地区的居民、塔里木盆地边缘的绿洲人家、塔克拉玛干沙漠腹心地带的原始村落进行了深度的综合考察。她镜头中的和田人和景，其特色与价值简而言之，可用真实性、艺术性、历史性来概括。
　　拍摄于现今、拍摄于实地，拍摄的对象绝大多数是普普通通的老百姓，他们的生产、生活，他们的喜怒哀乐，大概他们没有面对过更多相机的镜头，此可谓是真实性;从今天的角度看，新闻拍摄也好，纪实摄影也罢，对人和景的抓取和表现始终占有重要地位，其作用具有不可替代的作用，“抓拍”正是昌平之擅长，在她镜头中的景，美无比，而每一个普通人又是如此真实和鲜活，此可谓是艺术性;说到历史性，与我本行有关，似可多说几句，昌平镜头中的和田人和景，是我们认识今日和田的不可多得的图像文献，随着时间的推移，这些照片终将成为“老照片”，将成为人们观察、认识和田的一个特殊的窗口。定格于瞬间：照片的魅力与价值将得到真正的体现。
　　对于摄影，我完全是外行，仅仅是门外汉的感悟而已。芬兰探险家马达汉1906年至1908年对中国进行了考察，他骑马从中亚进入我国新疆，足迹踏遍南疆和北疆，又从新疆走进河西走廊，到达西北重镇兰州，然后经陕西、河南、山西、内蒙古、河北到达北京，行程14000余公里。图片集收录了87幅历史照片，是从马达汉中国之行时所拍摄的1400余幅照片中精选编辑而成，正如本人在为本书所写的序言所言：“将历史定格于瞬间的老照片的独特魅力，让我痴迷，心灵为之震憾”。【（芬）彼得·赛德伯格编：《1906—1908年马达汉西域考察图片集》（山东画报出版社，2001年）。】
　　


　　昌平作为摄影家“让瞬间定格为永远”的作品，其学术性的价值则将为历史学、考古学、民族学、民俗学、人类学、社会学、生态学的研究提供一份独特的人文地理图像信息资料。
　　我欣喜看到昌平由行者到学者的华丽转身已经得以实现并升华，在当代中国学人群体中增添了一位名符其实的人文地理的专家，一位善于用镜头纪录边疆人文、自然景观的摄影家。（本文撰于2016年9月）
　　作者简介：马大正，中国边疆研究所研究员、博士生导师。现任国家清史编纂委员会副主任，曾任中国社会科学院新疆发展研究中心主任、中国社会科学院中国边疆史地研究中心主任等。主要研究领域为中国古代边疆政策、中国边疆研究史、当代中国边疆治理研究，出版《当代中国边疆研究（1949-2014）》《中国边疆经略史》《马大正文集》等五十余部著作。