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究竟是什么让以色列——一个仅有710万人口、没有自然资源的国家——产生了如此多的高科技创业型公司,甚至比加拿大、日本、中国、印度、英国等大国都多?
索尔·辛格,《耶路撒冷邮报》专栏作者
科技公司和全球投资者都争先恐后来到以色列,驾车四处考察,想为自己寻找一个与众不同的合作伙伴——既能打破陈规,又善于大胆创新。怎么解释这种现象呢?除了全世界创业公司密度最高以外(以色列共计有3850家创业公司,平均每1844个以色列人里就有1人创业),还有数量因素:以色列在纳斯达克上市的公司数量比中国、印度、韩国、日本、加拿大和整个欧洲大陆在此上市的公司数量都要多。
现在不仅仅是纽约股票交易所开始青睐以色列,就连在科技方面最挑剔、最少见的风险资本也开始接近以色列。2008年,以色列这个只有710万人口的国家吸引了近20亿美元的风险资本,人均风险资本投资额是美国的2.5倍,欧洲国家的30余倍,中国的80倍,印度的350倍。
几个世纪以来,这块圣地一直吸引着众多的朝圣者,最近又涌来了各种各样的探求者。Google总裁埃里克·施密特称美国是最让企业家心仪的选择,但是,“美国之后,以色列就是最棒的”;微软的史蒂夫·鲍尔默说,微软“既是美国人的公司,也可以说是以色列人的公司”,因为微软的以色列团队所占据的核心地位和人数之多不容小觑;风险规避的虔诚信徒沃伦·巴菲特,在2006年以色列陷入黎巴嫩战争之际,花45亿美元买下了一家以色列公司,由此打破了他自己延续了几十年之久的不收购任何国外公司的惯例。
虽然现在以色列的科技奇迹已经众所周知,但是当这一切第一次呈现在人们面前时,大家还是充满困惑。NBC环球的一位副总裁去以色列寻找数字媒体公司时就很纳闷:“为什么这一切发生在以色列?我从来没有见到过如此多的混乱和如此多的创新同时并存于一块如此不起眼的土地上。”
移民宝藏
以色列的经济奇迹在很大程度上应该归功于那些移民。1948年,以色列建国之时,人口数量是80.6万,现在是710万,在60多年的时间里,这个国家的人口数量增长了将近10倍。仅在最初的3年里,人口数量就翻了一番,甚至让当时新成立的政府不堪重负。现在,以色列公民中,国外出生的人占整个国家人口的1/3还要多,这个比率差不多是美国的外国人占本地人比率的3倍。10个以色列犹太人中有9个要么是移民,要么就是移民的第一代或者第二代后裔。
戴维·麦克威廉斯是爱尔兰的一位经济学家,1994年他工作并居住在以色列,对于移民数据,他有自己的解读方式:“无论是在哪个地方,你都可以从大街上飘着的食物的味道和菜单上辨别出那里的人口构成是否多样。在以色列,你几乎可以吃到任何一种特色小吃,从也门的到俄罗斯的,从纯正的地中海食品到中国的百吉饼。一波又一波贫穷的犹太人被赶出巴格达、柏林和波斯尼亚后,来到了以色列,但他们保留着自己的饮食方式。”
以色列现在是70多种不同的民族及其文化的栖息地。1990~2000年,80万名前苏联犹太人开始迁移到以色列,第一批数量为50万的移民进入以色列仅用了3年的时间。加起来,这批移民的数量相当于以色列在20世纪90年代末人口数量的1/5。在美国历史上,也曾发生过类似的事,就在以色列这批移民潮之后的10年,6200万移民和难民涌入了美国。
前苏联移民、曾任以色列副总理的夏兰斯基解释说:“对于我们来说,从婴儿时期就知道自己是犹太人,而这除了意味着我们会是反犹太主义的牺牲品,再没有其他更积极的意义。你必须在你的专业领域内出类拔萃,无论是象棋、音乐、数学、医学或是芭蕾……这是你建立自我保护的唯一途径。”
结果,尽管犹太人只占了前苏联人口的2%,但是,“30%的医生、20%的工程师……都是犹太人。”
当前苏联的闸门在1990年打开的时候,以色列才开始对这些人才资源的特性有所了解。
20世纪90年代中期,全球科技热潮升温,以色列的私营科技公司急切地需要工程师。现在,当你走进一家以色列的科技公司或者大型研发中心的时候,很可能会听到工人们在用俄语进行交流。而正是这波移民影响了整个以色列的科技领域。
风险投资家艾瑞·马格利特认为,前苏联移民带来的东西,在许多有活力的经济体中都会存在。谈及以色列的科技繁荣,马格利特说:“我也问过自己,为什么会在这里发生?”当时我们正坐在耶路撒冷一家时髦的餐厅,它的老板就是正在和我们谈话的这位,旁边是一处综合设施,入住的是他的风投公司和一系列初创企业。
很大程度上与移民社会有关。在法国,如果你来自一个非常稳定的家庭,在一家稳定的制药公司上班,你还拥有宽敞的办公室和各种特权,有自己的秘书,你还会奋斗、还会离开、冒着风险去创造某些新的事物吗?你不会,你太舒服了。但是,如果你是一个移民,初到一个新的地方,你很贫穷。” 马格利特接着说,“或许你曾经很富有,你的财产被剥夺了,然后你有了动力,你不会去关注自己将会失去什么,你会更在意能赢得什么。这就是我们所拥有的态度,所有人都是这样。”
吉第·格林斯坦是以色列前总理埃胡德·巴拉克的顾问,同时也是比尔·克林顿和亚西尔·阿拉法特2000年戴维营谈判的参与成员之一。他现在致力于研究如何才能让以色列在2020年之前成为世界上排名前15的最富裕的国家之一。他和马格利特有同样的观点:“向前追溯一代或者两代人,我们家庭中的每个成员随时可以收拾好行囊然后上路。移民是不排斥重新开始的,准确地说,他们是爱好冒险的人。一个移民国家就是一个企业家的国家。”
导弹和巴菲特
贝特谢梅什是耶路撒冷和特拉维夫市之间的一个住宅区,我们坐在乔恩·米德维在此地的办公室里讨论在以色列投资的风险性。他从演示文稿中找出其中一张——他在扮演非正式的经济大使时常常要作关于“以色列芯片”的演示。
“看看这张图。”他对我们说(图1)。
“你们看到了什么?”米德维问道。这幅图的X轴表示2002~2004年这个时间段,但是Y轴没有说明,有一条直线向斜上方延伸,一直到了图的右上角。可是因为Y轴没有对应的说明,所以看起来这有点像脑筋急转弯。
“嗯,某个方面在2002~2004年处于增长状态,但是Y轴并没告诉我们‘某个方面’是什么。”我们答道。
“非常准确。”米德维说,“‘某个方面’可能会是许多方面,比如其中之一:暴力事件。很不幸,这是以色列历史上最充满暴力的一段历史,正处于第二次巴勒斯坦大起义和第二次黎巴嫩战争之间。这幅图描述的可能是这些年间袭击以色列的导弹的数量。”
但是,从另一个角度来看,这幅图描述的也可能是以色列的经济,米德维说,在这几年里,以色列的经济正好也在快速增长。然后,米德维又演示了另一张图,实际上,这张和上一张情况类似(图2)。
这张图的Y轴表示“投资于以色列高科技行业的国外资本”。很明显,还是同样一段时间,导弹袭击数量在增加的同时,国外投资的资本也在增加。
米德维的意思并不是说以色列的暴力事件和对投资者的吸引是相互关联的,只是,他相信以色列有能力在面临安全威胁时,依然能保持强劲的经济增长势头。换句话说,以色列人对自己的创业公司充满信心,相信它们能在战争和混乱的局面中保持生机。而真正让人吃惊的是,以色列的企业家尽量让那些投资者也相信这一点。
伊斯卡是巴菲特收购的以色列公司,其主要工厂和研发中心都位于以色列北部地区,曾经两次受到了导弹袭击的威胁,一次是在1991年海湾战争期间,整个国家都成了萨达姆·侯赛因的目标;一次是在2006年的黎巴嫩战争期间,黎巴嫩真主党向以色列北部城市发射了数千枚导弹。“难道这些算不上是灾难式的风险吗?”
2006年,仅仅是在巴菲特收购伊斯卡后的两个月,黎巴嫩战争爆发了,4228枚导弹落到了以色列北部地区。伊斯卡所在的位置距离黎巴嫩边境仅8英里之遥,首当其冲地成了导弹攻击的目标。
艾登·威萨姆是伊斯卡公司的总裁,正是他将这家公司出售给了巴菲特。他告诉我们,在战争打响的第一天,他打电话给巴菲特:“我们唯一关心的就是员工的安危,因为残破的机器可以修理,打碎的窗户可以重装。”威萨姆回忆起他和巴菲特的通话时说,“但是,‘我不确定你是不是了解我们的决心’。我说,‘尽管我们只剩下一半的员工了,但是我们保证所有客户的订单都会按时完成,甚至还会提前’。”
有一枚导弹确实击中了威萨姆家族建造的泰芬工业园区,而伊斯卡是这个工业园区的中心,同时还有许多导弹落在了工业园区的附近。战争期间,许多工人同自己的家人一起暂时移居到了以色列的南部,伊斯卡的客户永远不会知道,“留给我们调整的时间多么短暂,但是我们不能错过任何一次发货时间。”威萨姆说,“对于我们遍布全球的客户来说,是没有战争的。”
通过这种应对威胁的方式,威萨特及其他企业家把本应该足以让以色列陷于风险之中的危机,转化成了以色列神圣的精神资产,正是这种资产吸引了巴菲特、谷歌、微软以及其他众多企业和企业巨头,使他们从世界各地汇聚于此。
对这种现象的解释也不仅仅是工程人才之多,还有更内在的因素,比如,以色列整个国家及个人对成功的不懈追求。以色列人有这样一个词——“davka”,一个无法翻译的希伯来语词汇,意思是“尽管有人‘揭伤疤’,也要打个翻身仗”。这好像在说:“你越是攻击我们,我们就越是会成功。”
Yozma的孵化效应
欧娜·贝瑞博士的儿子阿米特为母亲传递了一条价值3200万美元的信息。阿米特从他妈妈的语音信箱导出了消息——德国西门子的一位副总裁打来的电话,要把欧娜·贝瑞的创业公司推荐给有收购意向的更大的公司,当时欧娜·贝瑞正在飞往国外的途中。来自西门子的这一消息标志着欧洲某家公司首次收购以色列公司迈出了第一步。整个收购最终在1995年达成。
欧洲人动辄用上亿欧元收购以色列的公司,在现在看来是司空见惯的事,而在1995年,以色列的创业公司被欧洲公司买下却是闻所未闻的。欧娜·贝瑞认为,正是得益于当时以色列政府的新政策——“Yozma”规划,才使得一切成为现实。
1991年,以色列政府就创立了技术孵化器企业——一共有24家。这些孵化器企业为大部分前苏联移民科学家的创新提供了初期研发所需的资源和资金。政府通过最高额为30万美元的小额资金资助了数百家公司,这使许多前苏联移民大显身手。但是这种小额的资金根本起不了什么作用,如果非说有的话,那也就是一些创业经验。政府的财政部门无法为这些企业提供它们所需要的支持,来帮助它们把那些研发成果成功地转化成商业化的产品。
20世纪80年代末在以色列政府任职的首席科学家伊盖尔·欧利希意识到,以色列的风险资本行业必须和国际金融市场建立密切的联系。这种国际性的联系不仅仅为了融资,以色列风险资本需要指导,需要掌握指导商业活动的艺术。在美国,有成千上万家这样的风险投资公司,硅谷那些成功的科技创业公司的每个细节都可见它们的踪影。它们精于创建新公司,了解科技,善于指导初次创业的企业人士。这些正是以色列所缺的。
就是在那时,财政部里一帮年轻的官员提出了一个想法,称之为“Yozma”,希伯来语的意思是“首创”。
“在埃尔维斯之前,无所谓摇滚。就以色列风险资本和高科技企业家精神的成功而言,套用列侬的话说就是‘在Yozma之前,无所谓风险投资’。”欧娜·贝瑞如此评价道。
Yozma项目就是政府出资1亿美元用来创建10只新的风险资本基金。每一只基金都必须由三方代表组成:接受培训的以色列风险资本家、一家国外的风险资本公司以及一家以色列投资公司或者银行。另外还有一项金额2000万美元的基金,将直接投资于科技公司。
Yozma项目最初提供的几乎是一对一的资助,也就是说如果合作方能筹集到1200万美元的资金投资于新的以色列科技公司,那么政府将出资800万美元资助这家科技公司。
对于国外的风险资本家来说,最引诱他们的是项目内在的增长潜力。在投资新项目时,政府会获得该项目股权的40%,5年之后,如果项目成功,项目合伙人将获得优先选择权以便宜的价格买下全部股份。这就意味着政府在分担风险的同时,将全部盈利都给了投资者,从投资商的角度来看,真是罕见的赚钱好机会!
Yozma项目的思路是这样的:政府借钱给你投资,如果失败了,你一分钱也不用还给政府;但是,如果你赚了大笔的钱,只需要把最初的投资再加上每年的利息还给政府。
这是一个少见的政府项目,并有进入和退出机制。
1992~1997年,Yozma创建的基金在政府的资助下筹集到了2亿多美元的资金,这些基金在5年之内都被出售或者私有化了。今天,Yozma基金拥有大约30亿美元的资金,为数百家以色列新成立的公司提供资金支持。结果很明显,“风险资本是点燃火焰的火源。”
受此影响,许多人也开始进入风险资本领域——甚至在没有政府的支持下。
以色列风险投资协会公布的数据称,以色列现在有45个本国的风险资本基金。而从1992年至今,以色列共有多达240家风险投资公司,其中既包括国内资本投资的公司,也包括国外资本投资的创业公司。
创业的精神内核
是什么让以色列具有强大的创新能力?最明显的答案是集群效应——哈佛大学教授迈克尔·波特的著名理论,同时体现在硅谷模式之中。集群由高密度的名牌大学、大型企业、创业公司组成,还有将它们联系在一起的生态系统——包括供应商、大学、大量的工程师人才以及风险资本。在以色列集群中比较明显可见的一部分角色是:军队投入大量研发资金用于发展尖端科技,培育精英科技部门,也正是因为这些实质性的投资,大量的科技和人才资源溢出到了民用经济领域。
但是这些表面的原因还不能充分解释以色列成功的真正原因。新加坡有强大的教育系统;韩国也有征兵制度,同样是自从成立以来便面临着巨大的安全威胁,芬兰、瑞典、丹麦和爱尔兰都是相对较小的国家,有先进的科技、优良的基础设施和众多的专利,也曾经历过高速的经济增长,甚至有些国家经济增长速度比以色列还快,持续时间也更长,国民生活水平也更高。但是他们都没有和以色列数量相当的创业公司,也没有能够吸引到和以色列数额相当的风险资本投资。实际上,集群最关键的因素不在于缺失以创新为根基的创业公司,他们真正缺失的是这些表面现象之下的更深层次的东西,是各种学科、领域之间的大胆融合,是良好的团队合作意识,是独立更是联系,是以小的形式存在、却有大的发展目标,是基于这一切的文化核心。
要想真正触及一个经济体中隐藏的文化部分是件很难的事。事实上,今天的以色列之所以能够如此强大,是多种因素交织的结果:建国者的爱国主义、使命感、短缺意识,以及以色列和犹太人骨子里的好奇和逍遥自在的秉性。
回过头来看,移民潮、战争和风险投资是以色列实现“创业的国度”的三大因素,但对于以色列来说,最关键的是创业型的国家建设方式,这正是以色列这个现代国家的建设者们一直秉承的国家精神。■
[编辑 代永华]
E-mail:[email protected]
索尔·辛格,《耶路撒冷邮报》专栏作者
科技公司和全球投资者都争先恐后来到以色列,驾车四处考察,想为自己寻找一个与众不同的合作伙伴——既能打破陈规,又善于大胆创新。怎么解释这种现象呢?除了全世界创业公司密度最高以外(以色列共计有3850家创业公司,平均每1844个以色列人里就有1人创业),还有数量因素:以色列在纳斯达克上市的公司数量比中国、印度、韩国、日本、加拿大和整个欧洲大陆在此上市的公司数量都要多。
现在不仅仅是纽约股票交易所开始青睐以色列,就连在科技方面最挑剔、最少见的风险资本也开始接近以色列。2008年,以色列这个只有710万人口的国家吸引了近20亿美元的风险资本,人均风险资本投资额是美国的2.5倍,欧洲国家的30余倍,中国的80倍,印度的350倍。
几个世纪以来,这块圣地一直吸引着众多的朝圣者,最近又涌来了各种各样的探求者。Google总裁埃里克·施密特称美国是最让企业家心仪的选择,但是,“美国之后,以色列就是最棒的”;微软的史蒂夫·鲍尔默说,微软“既是美国人的公司,也可以说是以色列人的公司”,因为微软的以色列团队所占据的核心地位和人数之多不容小觑;风险规避的虔诚信徒沃伦·巴菲特,在2006年以色列陷入黎巴嫩战争之际,花45亿美元买下了一家以色列公司,由此打破了他自己延续了几十年之久的不收购任何国外公司的惯例。
虽然现在以色列的科技奇迹已经众所周知,但是当这一切第一次呈现在人们面前时,大家还是充满困惑。NBC环球的一位副总裁去以色列寻找数字媒体公司时就很纳闷:“为什么这一切发生在以色列?我从来没有见到过如此多的混乱和如此多的创新同时并存于一块如此不起眼的土地上。”
移民宝藏
以色列的经济奇迹在很大程度上应该归功于那些移民。1948年,以色列建国之时,人口数量是80.6万,现在是710万,在60多年的时间里,这个国家的人口数量增长了将近10倍。仅在最初的3年里,人口数量就翻了一番,甚至让当时新成立的政府不堪重负。现在,以色列公民中,国外出生的人占整个国家人口的1/3还要多,这个比率差不多是美国的外国人占本地人比率的3倍。10个以色列犹太人中有9个要么是移民,要么就是移民的第一代或者第二代后裔。
戴维·麦克威廉斯是爱尔兰的一位经济学家,1994年他工作并居住在以色列,对于移民数据,他有自己的解读方式:“无论是在哪个地方,你都可以从大街上飘着的食物的味道和菜单上辨别出那里的人口构成是否多样。在以色列,你几乎可以吃到任何一种特色小吃,从也门的到俄罗斯的,从纯正的地中海食品到中国的百吉饼。一波又一波贫穷的犹太人被赶出巴格达、柏林和波斯尼亚后,来到了以色列,但他们保留着自己的饮食方式。”
以色列现在是70多种不同的民族及其文化的栖息地。1990~2000年,80万名前苏联犹太人开始迁移到以色列,第一批数量为50万的移民进入以色列仅用了3年的时间。加起来,这批移民的数量相当于以色列在20世纪90年代末人口数量的1/5。在美国历史上,也曾发生过类似的事,就在以色列这批移民潮之后的10年,6200万移民和难民涌入了美国。
前苏联移民、曾任以色列副总理的夏兰斯基解释说:“对于我们来说,从婴儿时期就知道自己是犹太人,而这除了意味着我们会是反犹太主义的牺牲品,再没有其他更积极的意义。你必须在你的专业领域内出类拔萃,无论是象棋、音乐、数学、医学或是芭蕾……这是你建立自我保护的唯一途径。”
结果,尽管犹太人只占了前苏联人口的2%,但是,“30%的医生、20%的工程师……都是犹太人。”
当前苏联的闸门在1990年打开的时候,以色列才开始对这些人才资源的特性有所了解。
20世纪90年代中期,全球科技热潮升温,以色列的私营科技公司急切地需要工程师。现在,当你走进一家以色列的科技公司或者大型研发中心的时候,很可能会听到工人们在用俄语进行交流。而正是这波移民影响了整个以色列的科技领域。
风险投资家艾瑞·马格利特认为,前苏联移民带来的东西,在许多有活力的经济体中都会存在。谈及以色列的科技繁荣,马格利特说:“我也问过自己,为什么会在这里发生?”当时我们正坐在耶路撒冷一家时髦的餐厅,它的老板就是正在和我们谈话的这位,旁边是一处综合设施,入住的是他的风投公司和一系列初创企业。
很大程度上与移民社会有关。在法国,如果你来自一个非常稳定的家庭,在一家稳定的制药公司上班,你还拥有宽敞的办公室和各种特权,有自己的秘书,你还会奋斗、还会离开、冒着风险去创造某些新的事物吗?你不会,你太舒服了。但是,如果你是一个移民,初到一个新的地方,你很贫穷。” 马格利特接着说,“或许你曾经很富有,你的财产被剥夺了,然后你有了动力,你不会去关注自己将会失去什么,你会更在意能赢得什么。这就是我们所拥有的态度,所有人都是这样。”
吉第·格林斯坦是以色列前总理埃胡德·巴拉克的顾问,同时也是比尔·克林顿和亚西尔·阿拉法特2000年戴维营谈判的参与成员之一。他现在致力于研究如何才能让以色列在2020年之前成为世界上排名前15的最富裕的国家之一。他和马格利特有同样的观点:“向前追溯一代或者两代人,我们家庭中的每个成员随时可以收拾好行囊然后上路。移民是不排斥重新开始的,准确地说,他们是爱好冒险的人。一个移民国家就是一个企业家的国家。”
导弹和巴菲特
贝特谢梅什是耶路撒冷和特拉维夫市之间的一个住宅区,我们坐在乔恩·米德维在此地的办公室里讨论在以色列投资的风险性。他从演示文稿中找出其中一张——他在扮演非正式的经济大使时常常要作关于“以色列芯片”的演示。
“看看这张图。”他对我们说(图1)。
“你们看到了什么?”米德维问道。这幅图的X轴表示2002~2004年这个时间段,但是Y轴没有说明,有一条直线向斜上方延伸,一直到了图的右上角。可是因为Y轴没有对应的说明,所以看起来这有点像脑筋急转弯。
“嗯,某个方面在2002~2004年处于增长状态,但是Y轴并没告诉我们‘某个方面’是什么。”我们答道。
“非常准确。”米德维说,“‘某个方面’可能会是许多方面,比如其中之一:暴力事件。很不幸,这是以色列历史上最充满暴力的一段历史,正处于第二次巴勒斯坦大起义和第二次黎巴嫩战争之间。这幅图描述的可能是这些年间袭击以色列的导弹的数量。”
但是,从另一个角度来看,这幅图描述的也可能是以色列的经济,米德维说,在这几年里,以色列的经济正好也在快速增长。然后,米德维又演示了另一张图,实际上,这张和上一张情况类似(图2)。
这张图的Y轴表示“投资于以色列高科技行业的国外资本”。很明显,还是同样一段时间,导弹袭击数量在增加的同时,国外投资的资本也在增加。
米德维的意思并不是说以色列的暴力事件和对投资者的吸引是相互关联的,只是,他相信以色列有能力在面临安全威胁时,依然能保持强劲的经济增长势头。换句话说,以色列人对自己的创业公司充满信心,相信它们能在战争和混乱的局面中保持生机。而真正让人吃惊的是,以色列的企业家尽量让那些投资者也相信这一点。
伊斯卡是巴菲特收购的以色列公司,其主要工厂和研发中心都位于以色列北部地区,曾经两次受到了导弹袭击的威胁,一次是在1991年海湾战争期间,整个国家都成了萨达姆·侯赛因的目标;一次是在2006年的黎巴嫩战争期间,黎巴嫩真主党向以色列北部城市发射了数千枚导弹。“难道这些算不上是灾难式的风险吗?”
2006年,仅仅是在巴菲特收购伊斯卡后的两个月,黎巴嫩战争爆发了,4228枚导弹落到了以色列北部地区。伊斯卡所在的位置距离黎巴嫩边境仅8英里之遥,首当其冲地成了导弹攻击的目标。
艾登·威萨姆是伊斯卡公司的总裁,正是他将这家公司出售给了巴菲特。他告诉我们,在战争打响的第一天,他打电话给巴菲特:“我们唯一关心的就是员工的安危,因为残破的机器可以修理,打碎的窗户可以重装。”威萨姆回忆起他和巴菲特的通话时说,“但是,‘我不确定你是不是了解我们的决心’。我说,‘尽管我们只剩下一半的员工了,但是我们保证所有客户的订单都会按时完成,甚至还会提前’。”
有一枚导弹确实击中了威萨姆家族建造的泰芬工业园区,而伊斯卡是这个工业园区的中心,同时还有许多导弹落在了工业园区的附近。战争期间,许多工人同自己的家人一起暂时移居到了以色列的南部,伊斯卡的客户永远不会知道,“留给我们调整的时间多么短暂,但是我们不能错过任何一次发货时间。”威萨姆说,“对于我们遍布全球的客户来说,是没有战争的。”
通过这种应对威胁的方式,威萨特及其他企业家把本应该足以让以色列陷于风险之中的危机,转化成了以色列神圣的精神资产,正是这种资产吸引了巴菲特、谷歌、微软以及其他众多企业和企业巨头,使他们从世界各地汇聚于此。
对这种现象的解释也不仅仅是工程人才之多,还有更内在的因素,比如,以色列整个国家及个人对成功的不懈追求。以色列人有这样一个词——“davka”,一个无法翻译的希伯来语词汇,意思是“尽管有人‘揭伤疤’,也要打个翻身仗”。这好像在说:“你越是攻击我们,我们就越是会成功。”
Yozma的孵化效应
欧娜·贝瑞博士的儿子阿米特为母亲传递了一条价值3200万美元的信息。阿米特从他妈妈的语音信箱导出了消息——德国西门子的一位副总裁打来的电话,要把欧娜·贝瑞的创业公司推荐给有收购意向的更大的公司,当时欧娜·贝瑞正在飞往国外的途中。来自西门子的这一消息标志着欧洲某家公司首次收购以色列公司迈出了第一步。整个收购最终在1995年达成。
欧洲人动辄用上亿欧元收购以色列的公司,在现在看来是司空见惯的事,而在1995年,以色列的创业公司被欧洲公司买下却是闻所未闻的。欧娜·贝瑞认为,正是得益于当时以色列政府的新政策——“Yozma”规划,才使得一切成为现实。
1991年,以色列政府就创立了技术孵化器企业——一共有24家。这些孵化器企业为大部分前苏联移民科学家的创新提供了初期研发所需的资源和资金。政府通过最高额为30万美元的小额资金资助了数百家公司,这使许多前苏联移民大显身手。但是这种小额的资金根本起不了什么作用,如果非说有的话,那也就是一些创业经验。政府的财政部门无法为这些企业提供它们所需要的支持,来帮助它们把那些研发成果成功地转化成商业化的产品。
20世纪80年代末在以色列政府任职的首席科学家伊盖尔·欧利希意识到,以色列的风险资本行业必须和国际金融市场建立密切的联系。这种国际性的联系不仅仅为了融资,以色列风险资本需要指导,需要掌握指导商业活动的艺术。在美国,有成千上万家这样的风险投资公司,硅谷那些成功的科技创业公司的每个细节都可见它们的踪影。它们精于创建新公司,了解科技,善于指导初次创业的企业人士。这些正是以色列所缺的。
就是在那时,财政部里一帮年轻的官员提出了一个想法,称之为“Yozma”,希伯来语的意思是“首创”。
“在埃尔维斯之前,无所谓摇滚。就以色列风险资本和高科技企业家精神的成功而言,套用列侬的话说就是‘在Yozma之前,无所谓风险投资’。”欧娜·贝瑞如此评价道。
Yozma项目就是政府出资1亿美元用来创建10只新的风险资本基金。每一只基金都必须由三方代表组成:接受培训的以色列风险资本家、一家国外的风险资本公司以及一家以色列投资公司或者银行。另外还有一项金额2000万美元的基金,将直接投资于科技公司。
Yozma项目最初提供的几乎是一对一的资助,也就是说如果合作方能筹集到1200万美元的资金投资于新的以色列科技公司,那么政府将出资800万美元资助这家科技公司。
对于国外的风险资本家来说,最引诱他们的是项目内在的增长潜力。在投资新项目时,政府会获得该项目股权的40%,5年之后,如果项目成功,项目合伙人将获得优先选择权以便宜的价格买下全部股份。这就意味着政府在分担风险的同时,将全部盈利都给了投资者,从投资商的角度来看,真是罕见的赚钱好机会!
Yozma项目的思路是这样的:政府借钱给你投资,如果失败了,你一分钱也不用还给政府;但是,如果你赚了大笔的钱,只需要把最初的投资再加上每年的利息还给政府。
这是一个少见的政府项目,并有进入和退出机制。
1992~1997年,Yozma创建的基金在政府的资助下筹集到了2亿多美元的资金,这些基金在5年之内都被出售或者私有化了。今天,Yozma基金拥有大约30亿美元的资金,为数百家以色列新成立的公司提供资金支持。结果很明显,“风险资本是点燃火焰的火源。”
受此影响,许多人也开始进入风险资本领域——甚至在没有政府的支持下。
以色列风险投资协会公布的数据称,以色列现在有45个本国的风险资本基金。而从1992年至今,以色列共有多达240家风险投资公司,其中既包括国内资本投资的公司,也包括国外资本投资的创业公司。
创业的精神内核
是什么让以色列具有强大的创新能力?最明显的答案是集群效应——哈佛大学教授迈克尔·波特的著名理论,同时体现在硅谷模式之中。集群由高密度的名牌大学、大型企业、创业公司组成,还有将它们联系在一起的生态系统——包括供应商、大学、大量的工程师人才以及风险资本。在以色列集群中比较明显可见的一部分角色是:军队投入大量研发资金用于发展尖端科技,培育精英科技部门,也正是因为这些实质性的投资,大量的科技和人才资源溢出到了民用经济领域。
但是这些表面的原因还不能充分解释以色列成功的真正原因。新加坡有强大的教育系统;韩国也有征兵制度,同样是自从成立以来便面临着巨大的安全威胁,芬兰、瑞典、丹麦和爱尔兰都是相对较小的国家,有先进的科技、优良的基础设施和众多的专利,也曾经历过高速的经济增长,甚至有些国家经济增长速度比以色列还快,持续时间也更长,国民生活水平也更高。但是他们都没有和以色列数量相当的创业公司,也没有能够吸引到和以色列数额相当的风险资本投资。实际上,集群最关键的因素不在于缺失以创新为根基的创业公司,他们真正缺失的是这些表面现象之下的更深层次的东西,是各种学科、领域之间的大胆融合,是良好的团队合作意识,是独立更是联系,是以小的形式存在、却有大的发展目标,是基于这一切的文化核心。
要想真正触及一个经济体中隐藏的文化部分是件很难的事。事实上,今天的以色列之所以能够如此强大,是多种因素交织的结果:建国者的爱国主义、使命感、短缺意识,以及以色列和犹太人骨子里的好奇和逍遥自在的秉性。
回过头来看,移民潮、战争和风险投资是以色列实现“创业的国度”的三大因素,但对于以色列来说,最关键的是创业型的国家建设方式,这正是以色列这个现代国家的建设者们一直秉承的国家精神。■
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