经过二十年的发展，性能日益强劲、影响日益广泛的个人电脑不断创造着足以令最初的缔造者瞠目结舌的奇迹 - 即便是那些仍执着相信所谓“PC终结论”的人士恐怕也无法否认，直到今天，你仍然找不出任何一种价格低廉、功能强大和全面到堪与PC相媲美的智能机器。
　　2001年 ，在PC诞生二十周年之际，从软件生产商到硬件制造商，从技术人员到普通用户，大家都在关注着PC的未来 。随着通讯技术与计算技术一体化趋势的日益明晰，PC的功能将在越来越广泛的领域向着纵深方向延伸。当人类步入新世纪，PC也随之步入了更加稳健的发展阶段。对于很多人所关注的PC的命运问题，我认为大体上PC的未来之路将朝着智能化、网络化和个性化方向继续发展。
　　更“聪明”的PC（智能之路）：目前的PC正在数以亿计普通用户的案头充任着生活辅翼、工作伙伴以及沟通使者的重要角色。 通过持续提升的硬件性能和更加卓有成效的控制软件，能够主动学习的PC将终有诞生之日；让我们发挥一下想象力吧。更加智能化的用户界面和自然流畅的语音技术使新的系统能够在某种程度上理解应用者的心意。到那时，非但人机沟通不再是梦想，即便是图灵测试也肯定会在某些特定领域成为现实， 至少计算、存储和通讯技术的突飞猛进将极有可能使PC在教育、信息查询等特定方面超越人类自身。总而言之，制造出有人一样智慧的“智能人”还存在着许多的技术障碍，但研究出“聪明的PC”却大有希望，基于更加强大的软件系统和更加灵活的计算形式的新的PC将真正成为我们事业和生活的伴侣。
　　更“无限”的PC（网络之路）：这里所说的“无限”是指随心所欲、没有界限的沟通 。大家都知道网络和PC那种千丝万缕、相辅相成的“共谋”关系，目前，Internet正在逐渐成为PC桌面之上的普通应用形式，而网络的发展也确实正在引导着PC以一般用户所难以想象的方式（“分布式”）转型。 办公桌面上的台式电脑的各种功能正被分发、转移并融化到我们掌上的PDA、腕上的手表、驾乘的汽车甚至是贮食的冷柜之中。几年以后，我们甚至可能发现自己找不到那台曾经熟悉的电脑主机了，然而它的影响却又无所不在。 把邮件直接转到我们的掌上信息设备里，或是通过互联网替我们自动校准手表时间。我的医生朋友将发现看不见的PC会在他驾车赶赴医院的中途把他忘在家中的病人病历传输到车上的系统中。“聪明PC”在观察、分析、掌握到我们的饮食习惯之后，会通知冰箱中的子系统向网上商店订购适合每位家庭成员不同口味的食品和饮料，而与此同时，货币已经以数字的形式实现了在线支付……我们的PC将不只是一台Personal Computer，它的功能早已延伸到了更加深邃的领域，成为全新的个人通讯电脑（Personal Computer Communication），一台集控制、计算、存储、沟通和娱乐全功能为一体的超级工具箱。 只要开启这个魔盒，每个人都可在浴室中、办公室里、游泳池边……任何地点与任何同类或机器实现交流。除无限通讯以外，更“无限”的PC还意味着家庭网络与邻近网络（短程网络）、办公网络与远距离通讯网络之间毫无缝隙的彼此融合，这也就是说，工作不再有界限，娱乐不再有界限，生存不再有界限。
　　更“像你”的PC（个性之路）：这是一个信息泛滥的时代，几乎每一个人都被各种或有用或无用（通常情况下）的信息所包裹。如何从恒河沙数般的庞杂信息中挣脱出来，以最有效、最直接的形式追逐我们真正的兴趣？有人说，我们正被爆炸的信息淹没，但我们比以往任何时候都更缺少信息。那么，未来的PC如何解决这一问题呢？我可以这样描述这种趋势：“聪明的” PC能够根据主人的每次行动逐渐理解他的需求，把握他的心意，进而变被动地找寻信息为主动地截获信息。换句话说，就是变人找信息为信息找人。其次，更有个性的计算机将基于更可靠的个人认证系统（例如手纹、声控或虹膜），这样便能最大程度地保障用户的隐私不受侵犯，为安全筑起一条绝难逾越的长城。再次，新的PC用户界面亦将更具个性色彩，它将根据使用者的喜好为不同的设备配制符合主人品味的界面。此外，即便是服务也将带有用户个性化的特点。目前，人们对软硬件产品的生产者是谁这个问题越来越不关心，他们更加注重产品的性能和服务，“产品、服务以用户为中心”的时代已然来临。这样，所有以PC为平台的内容搜索、滤波、呈现及处理都将带有用户的个性烙印。试想一下吧，虽然离制造出完美的智能机器人还有很长的路要走，但我们或许可以在几年以后带给你一台很“像你”的PC。
　　
　　PC 发展的规律
　　尽管在未来的二十年里，PC在我们已知的诸多领域所取得的进步将是“令人震惊”的，但这并不等同于说PC的发展轨迹没有规律可循。有一些基本的起支配、引导作用的规则需要我们一再强调。
　　首先，作为计算工具与通讯工具，PC的发展必然会受到三个物理学原理的限制。它们是：薛定鄂的量子理论、J·C·麦克斯韦尔的电磁理论和A·爱因斯坦的相对论。这三个物理学原理定义了计算机软硬件发展的速度、性能的极限 - 物理学是计算机发展的基础。前不久，在北京的办公室，我和杨振宁教授聊天时谈起了PC诞生20周年，他对PC诞生乃至50多年前计算机诞生的历史非常熟悉。谈起那些有关冯·诺依曼先生的小事，仍是如数家珍。谈及未来，杨振宁教授认为，现在物理学基础理论体系已经非常成熟，正是在计算机领域发展应用的时代。
　　除了上述三条物理学的金科玉律外，还有三个指导PC发展途径的应用规则，它们分别是：
　　定义PC硬件发展的“摩尔定律”（Moore‘s Law）和“贝尔定律”（Bell‘s Law）：前者断定微处理器的速度会每18个月提升一倍，而后者则认为如果保持计算能力不变，微处理器的价格和体积每18个月缩减一倍。在量子计算、DNA计算方式普及以前，这互为补充的两大定律将依然有效。 高端企业将获利于越来越快的计算速度，而基层用户也将得益于越来越低廉的计算成本。当然，我们也不能排除纳米技术和生物技术的重大突破可能对PC的未来演变产生巨大的、难以估量的影响。
　　定义个人通讯电脑（Personal Computer Communication）带宽及内容的“吉尔德定律”（Gilder‘s Law）和“麦特卡尔夫定律”（Metcalfe‘s Law）：前者认为在未来的25年内，主干网的宽带将每6个月增加一倍。 光纤技术的进一步发展将带动宽带通讯的快速普及，当然，宽带真正的应用也有所谓“最后一公里”的问题，还需假以时日；麦特卡尔夫则认定网络的价值同网络用户数量的平方成正比，即N个联结能够创造N平方的效益，这一说法肯定了网络经济的潜在价值。
　　定义PC思维中枢发展前景的“比尔·盖茨定律”：比尔·盖茨坚信软件的发展不存在所谓“极限”，其发展速度只会受到人的智力、想象力和创造力的制约。
　　最后，我想谈谈PC在中国的发展机遇和潜力。回到中国在微软研究院工作的这段日子里，我切身感受到中国PC市场的欣欣向荣和蓬勃生机，这与一些发达国家的PC市场因需求趋于饱和而疲软的状况形成了鲜明对比。我们有足够的理由相信十年以内，中国将成为全球最大的PC市场 - 这是因为在中国这个特殊的市场，PC几乎被注入了无限强劲的发展潜力。这种认识的依据还在于：首先，PC在中国的渗透率目前还低于2％，有着巨大的市场需求。我曾在国内媒体上看到这样一项调查结果，目前中国的城镇居民最渴望拥有的消费品依次是住宅、PC和汽车，从另一个侧面显示了PC强劲需求；其次，由于PC注定会走上一条“网络之路”， 而中国在无线通讯、宽带接入以及Internet用户增长方面又具有世界一流的崛起速度，可以想象随着家庭网络、近程网络以及P to P（Peer to Peer）的进一步发展使网络结构由主从化走向中心化，使网络的功能由服务器等大型设施走向PC终端。届时，恐怕即使以“爆炸”一词来形容中国PC用户数目的增长也是不够的；其三，我已经注意到中国得天独厚的人才优势，我坚信在并不遥远的未来，在这种人才优势得到充分利用之后，中国软件产业及相关技术将会脱胎换骨般地发生巨大变化。如前所述，软件技术的突进必将对PC的发展产生良性的推动作用；此外，最重要的是，得益于中国经济的均衡发展和高速增长，PC已经登上了一个可以充分展示自己无穷潜力的巨大舞台。
　　二十年前，亲手创造PC神话的先行者们恐怕怎么也不会想到，曾经阻碍几十个世纪的人类沟通交流的那道时空之墙即将崩塌；今天，让我们设想走上智能之路、网络之路和个性之路的PC最终将拥有某种“虚拟的高超智慧”，地理意义上的此岸与彼岸将不再有任何意义，因为只要开启PC，我们就已经在碰触着“无限的可能”。