鬼六是個刽子手。一个刽子手，一辈子砍过九九八十一颗脑袋就够了，否则手上所欠阴债过多，来生永世不得超生。这是师父活着时，时常对鬼六说的老话。
　　此刻，望着面前的囚犯，鬼六长舒一口气，自言自语道：“九九八十一颗！”
　　鬼六早在心里谋划好了，此次行刑之后，他会将手上这把鬼头大刀交给别人，他自己要离开京城回到故乡，安安稳稳过日子。当然，鬼六还要天南地北去找寻失散多年的妹妹。
　　多年前，黄河决口，父母正在田里锄苞谷，一个浪头打过来，父母便没了踪影。鬼六牵了妹妹的手，随着逃难的人群，走在去京城的官路上。半道上，鬼六却与妹妹走散了。那一年，鬼六十七岁，妹妹莲儿才五岁。妹妹模样长得好，清凌凌一双黑亮眼睛，眉心卧一颗麦粒大的乳红色胎痣，秀气中透着股惹人疼爱的机灵顽皮。
　　在京城仁义街上，饥肠辘辘的鬼六死死盯着面前一个魁梧大汉，汉子的手间有一张嫩黄焦脆的酥油饼，正冒着热气。
　　汉子见鬼六这样子，叹口气，把饼给了他，并将他收作了徒弟。汉子是京城鼎鼎大名的刽子手鬼五。冬练三九，夏练三伏，三五年之后，鬼六便出道了。
　　鬼六到底是个精壮小伙，做起活来，竟没有半点拖泥带水，起刀，喷酒，刀起，刀落，一刀砍下，囚犯头断皮连，交给法场外等候着的家眷一副全尸。这要换作别的刽子手，没有好酒好肉、没有白花花的银子打点，历来是不行的。但鬼六不，鬼六厚道。于是，刽子手鬼六的好名声渐渐就在京城传开了。
　　此时，法场外看热闹的人群密密麻麻，却没了往日的喧嚣，显得出奇地安静。鬼六甚至能够看见，有些头发花白的老人远远望着囚犯，时不时用袖角擦着眼里的泪花。
　　囚犯是个年轻瘦弱的女子，双膝跪地反绑在木桩之上，脑袋耷拉着，一身赭色囚衣外露出雪白的脖颈儿和一头乌黑的长发。
　　这是个命比黄连还要苦的女子。自小流落到京城，被城中一小户人家收养，做了童养媳。那小户人家是个刻薄主儿，斥责打骂，女子当牛做马，终于熬到了十八岁，眼看着就要与那户人家的儿子成亲，却被城中一个大户抢去做妾。这女子也是个烈性子，誓死不从，新婚之夜，一把剪刀戳过去，就将酒醉的大户给刺死了。
　　法场上方，监斩官一声断喝：“午时三刻已到，行刑！”
　　鬼六拎起手间那一把闷沉沉的鬼头大刀，抓过桌案上的海碗，“滋——”地喝了一口，“噗”的一声将酒喷在寒光四射的刀面上。鬼六身子一仰，举起了刀。
　　一束阳光直直射进了鬼六的眼窝，鬼六眨眨眼，看见鬼头大刀锋刃上闪烁着一道凛冽的光。鬼六忽然打了一个寒噤，心头有一种异样的感觉。鬼头大刀眼看着就要从头顶落下来了。
　　就在这时，身前的女囚忽然扭过了头，抬起了脸。鬼六看见，一张被一道道泪水洇染得湿漉漉的瘦削的瓜子脸，一双清凌凌乌黑闪亮的杏仁眼，鬼六还看见，那张脸上两道又黑又细的眉毛间，一颗麦粒大的乳红色胎痣！
　　鬼六惊声尖叫：“莲——儿——”接下来，他只觉眼前一黑，整个身子山一样轰然倒了下去……
　　数日后，有人在京郊的法雨寺碰见一个和尚。和尚刚刚剃度，青亮亮的头皮上，香疤还没有落痂。据说，那和尚的模样酷肖鬼六。
　　（发稿编辑：朱虹）
　　（题图：豆薇）