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季后赛近在眼前，赛季初不可一世的步行者、雷霆、热火都遭到了不小的挫折，看上去不再那么天才溢出、战无不胜。不管是他们放水还是调整，总之在一连串匪夷所思的输球之后，我们再看一看战绩榜，却发现第一名忽然又变成了那一只黑白两色的单调球队。而且马刺又有了一个超人的纪录：自1976-77赛季，马刺在常规赛对所有的对手的胜率都至少达到了50%。
看着现在的马刺队，你会发现自己好像还活在十年前，除了那件滑稽的迷彩短袖球衣和吉诺比利日益稀疏的毛发，他们和十年前基本没有变化，球队的主教练和运营主席依旧是咆哮的波波维奇，核心球员依旧是那三位——蒂姆·邓肯、马努·吉诺比利、托尼·帕克。AT&T中心依旧是震耳欲聋的“go spurs go”，依旧是铺天盖地的黑白旗帜，依旧是全世界最死忠的球迷，吉祥物小野狼上蹿下跳不断煽动大家的热情。连续15年50胜，从未缺席季后赛，四大联赛胜率第一，GDP已经在一起11年，哪怕这三人年龄加起来107岁，依旧是联盟第一的三人组合。是啊，这不科学，世上没有长生不老药，没有千秋万载的王朝，他们到底是怎么做到的？每一年他们都应该变得更老，每一年却是变得更聪明了，更出色了，他们更懂得分配出场时间，更擅长休养生息。
马刺总是想着重新打回总决赛，无关复仇或者救赎，只是惟一的目标。相比一年前，这支马刺队阵容深度更深，更平衡。从最高帕克的场均16.7分到斯普利特的场均8.1分之间，总共有9名球员。再看球员效率值，有8名球员处在21.3（邓肯）和15.2（贝里内利）之间，全队凭借的效率值是15。替补阵容在吉诺比利的带领下非常深厚，吉诺比利又重新回到了夺得最佳第六人的水准，出色的团队意识能够让他们很好地融入新的队友；贝里内利是一个完美的补充，在命中率、篮板以及助攻上均处于生涯新高；帕蒂·米尔斯很好地替代了加里·尼尔后场替补的角色，成为球队中的攻坚分子及篮筐冲击者；过去几个月，鲍里斯·迪奥重新找回了太阳时的青春。马刺能够继续停留在联盟顶级水准，还得意于莱昂纳德的成长，他不仅可以攻击篮筐，干拔跳投，还可以拉出去远射，防守端他的长臂可以切断传球路线，在防守詹姆斯等球员时，面无表情甚至连眼睛都不眨一下。
事实上人们对于马刺的表现已经麻木了，尽管“禅师”菲尔·杰克逊加盟纽约的消息霸占了不少头条，但马刺始终保持着自己的低调，稳稳地占据联盟战绩排行榜头名的位置，领先第二名的雷霆4.5个胜场。“我们经常这样做，对吗？”波波维奇向圣安东尼奥快报记者麦克·门罗说，“历史来看，全明星后我们总是能够打出最好的篮球。今年仍然是确保每一个人健康，但我们以前也这么做。这并不意味着我们去竞争最后的名额，但通常是这么做的。”马刺最近十年几乎都是如此。这看起来是正确的，尤其是在2013年总决赛中，在迈阿密第六场最后24秒让冠军从指尖溜走后。球员们承认，那些仍然会在脑海深处想起，波波维奇坦诚，那种感觉就像每天有只800磅的猴子压在背上。不过，当他们走上场时，并不会将那些带到场上。不过正是那些确保了马刺连续15个赛季打出至少50胜的表现。“我想总比输掉50场要好。”波波维奇说，“但我们却想着其他事情，我们仅仅是在很长一段时间内有一支伟大的队伍，我想这就是我们能够赢球的原因。纪录之类的东西，并不是每个人都会在意。”
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波波维奇的话一般不怎么靠谱，有记者曾经问他：“请问您执教这个赛季球队表现为何如此出色？”老头子不屑一顾地反问：“我执教的哪个赛季不出色？”他是个顽固而自负的老头，暴躁，有酒瘾，厌恶媒体和评论员，眼里只有胜利。在圣安东尼奥马刺队，他是说一不二的暴君，老板和总经理从来只能听从他的建议，但在满头白发的时候，他和蔼地承认：“这不是我的功劳，GDP才是最重要的，感谢命运让我遇见他们。”
如今邓肯、吉诺比利和帕克组合的胜利场次已经超越了贾巴尔、约翰逊和库珀，成为联盟历史上取得胜场数第二多的三人组合，仅次于携手赢下540场比赛的凯尔特人的拉里·伯德、凯文·麦克海尔和罗伯特·帕里什。不出意外，下个赛季他们就能完成历史的超越。“这么多年来，他们一直都承受着我的唠叨。”波波维奇说，“我必须停下来仔细想想，他们三人对我们的体系来说意味着什么，他们到底有多么持续地给力。这样的事情在这个联盟中很少发生，因此，我们所有人都应当为此多感谢上天几回。”
老头子虽然固执而暴躁，但他的头脑一直清醒，从未被骄傲和酒精麻痹，他的战术体系固然完美，他的纪律果然严格，但球队战术需要聪明的球员去发动，纪律需要自律的榜样去维持。得到GDP，对老头来说，人生变得太容易了。从没有哪位超级巨星像他们三人一样能主动放弃个人的数据和荣耀，不出风头，不争荣宠，尊重教练，团结队友，一切为了团队的胜利。有几位巨星能忍受教练的咆哮和怒骂，有几位巨星能去掩护挡拆干着蓝领的活儿为所有队友创造机会，又有几位巨星能为了替补阵容的强大主动去打第六人？帕克贵为总决赛MVP，却只能笑嘻嘻忍受着老头子漫天飞舞的口水；邓肯是现役哪怕历史第一大前锋，但依旧会一次次站到高位为任何一个队友作掩护；吉诺比利是奥运会MVP、联盟最好的得分后卫之一，却心甘情愿去打第六人。帕克曾经开玩笑抱怨道：“我们太默默无闻了，如果在纽约打球，早就被媒体和球迷封神了。”但他们却心甘情愿留在这个充满牛马粪便味道的西部城市，一呆就是十多年，再也不愿离开。
如今GDP组合满打满算只有帕克还相对处于巅峰，在出场时间比上赛季减少3分钟的情况下，他依然交出了16.7分和5.7次助攻的数据，而邓肯和吉诺比利最近几年也在一直维持水准不降低，有时候还能成为比赛胜负的主宰者，但GDP组合逐渐老去，他们距离退出历史舞台越来越近，这是不争的事实。马刺实际上已经开始进入后GDP时代，波波维奇都已经公开宣称自己正在为马刺寻找后GDP时代的领袖，莱昂纳德、斯普利特和格林们正在承担越来越重的责任。只是，核心的老去，权杖的更替，没有带走马刺的竞争力，他们仍是联盟最恐怖的球队。 开局13胜1负，平队史最佳开局；连续四个赛季轰出至少11连胜，书写历史纪录；替补连续两场比赛轰下65+的高分，队史首次；全队13名球员都有得分、篮板、助攻进账，篮球史上第一次出现；19连胜赛季最长，同时也是马刺队史最长连胜纪录……这就是本赛季马刺呈现出的形态，核心老化，但竞争力没有下降，依然屹立联盟之巅，连ESPN都感慨：“年年说马刺不行了，可是年年马刺都会跳出来打脸。”其实，外界之于马刺的质疑，无非就在于GDP的年龄和竞技状态，但是质疑者们明显低估了马刺管理层、角色球员和波波维奇。本赛季，马刺依然是攻防兼顾的典范，他们的进攻效率排名联盟第六，防守效率提升到了联盟第二，场均助攻仅次于快艇、热火和老鹰。
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波波维奇的马刺一直为稳定著称，这个稳定不仅仅是指他们的球场表现，还包括文化、打法。九年四冠期间，马刺以防守起家；邓肯、吉诺比利老化后，马刺将核心大旗交到了帕克手中。最近几年，在进攻端，马刺不再像过去那样坚持低位进攻辅以外线远投的策略，外线已经成为彻底的主导。看马刺本赛季和上赛季的进攻方式比重，你找不出太多不同之处，除了每一项数据的比重略有不同，顺序基本没变化。他们依然以帕克和吉诺比利的挡拆进攻为主，不断制造空切、外线远投的机会，辅以背打、反击，构成了马刺的核心进攻线。这支球队有帕克、邓肯、吉诺比利这样的单挑手，但他们的面筐单打比重只有4.7%，比上赛季更低。
当然，更深入挖掘，也能发现不同之处。由于迪奥和莱昂纳德背打的提升，马刺给了他们更多背打机会，而背打在马刺进攻中的戏份也逐渐增加。比如，减少GDP三人的出场时间，使用更多腿脚便利的年轻球员，增加反击比重，提升反击效率。而最大的不同，在于效率。格林依然神准，贝里内利体现了他神投手的价值，吉诺比利手感找回，邦纳和米尔斯在有限出场时间里高效，马刺定点投射效率提升到了联盟第四，每回合得分和命中率都有进步。约瑟夫堪称后卫线上的最大惊喜，而莱昂纳德挡拆持球能力的进步，填补了吉诺比利老化带来的影响，衔接上了帕克下场马刺执行挡拆时的火力，马刺进攻体系中最关键的两个环节，效率都有提升。
二十一世纪前十年的根基在于防守，哪怕他们的进攻并不差，但提到最多的依然是他们的防守。在奥布莱恩杯周围徘徊六载后，马刺重回昔日的夺冠模式，他们的进攻依然犀利，但是他们更强调的却是防守。曾记否？上赛季季后赛半决赛，马刺曾跟勇士轰出了129比127的高比分（大战俩加时赛），但本赛季再次交手，马刺将对手得分限制在了74分。“我们可不跟他们拼进攻，我们就是做好防守。”波波维奇赛后说，他这番话无疑传递了一个信号：新版马刺，防守起家。本赛季马刺的防守效率（每100回合失分）为92.3分，这一数据仅次于步行者，排名联盟第二。实际上，马刺的防守在上赛季就有了巨大进步，攻守平衡令他们重返总决赛，整个季后赛期间，马刺的攻防效率，全部排名16支球队之首，他们只差几秒时间，就能夺得GDP时代的第四个总冠军。
马刺的防守策略，简单来说就是“掐两头放中间”，即死守篮下和三分线，放对手中投。当然，这个策略碰上中投神准的球队会吃瘪，但是多数时间，马刺的防守没有问题，在封杀最高效区域上，他们做得很出色。在三秒区，他们场均给对手25.8次出手，限制对手准星54.3%，两项数据分别是联盟第七和第四低。这得归功于邓肯和斯普利特，当他们两人同时在场，对手进攻效率只有89.3分，邓肯本赛季的盖帽数据虽然没有上赛季那般抢眼，但他在篮下的威慑力依旧，对手面对他在篮筐附近的准星只有43.2%。在底角三分线外，马刺场均只让对手出手4.9次，联盟第八低，同时他们限制对手在侧翼和弧顶的三分准星只有30.9%，联盟第三低。马刺防守端另一大调整就是，基本放弃了对前场篮板的拼抢，更加讲究快速回防，上赛季防反能力还只是联盟中游水准的马刺，本赛季这一数据跃居榜首。
在进攻中，最轻松的当然是无人防守下的接球跳投，上赛季，马刺对手无人防守下接球跳投比重还占到了全部接球跳投出手的52.4%，本赛季这一数据降到了50%，当对手外线跳投，他们给了对手更多的干扰，降低了对手的准星。极具目的性改善上赛季存在的防守弱点，强化外线防守，加上莱昂纳德单防能力飞速，邓肯和斯普利特这对内线搭档更具默契，马刺防守重返巅峰一点不让人意外，剩下的悬念只有，他们能否在本赛季再圆冠军梦，复刻昔日霸业。
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现在的马刺都已经只能用失败和失算来刷存在感了，马刺这波19连胜你看着很爽，波波维奇却不高兴，他说：“咱们该吃个耳光清醒一下了”。老头子这么说并不是故意的冷幽默自嘲，而是因为他是一个冷静客观的人，懂得事物发展的客观规律，连续赢球对球队的心态并不是一件好事，当一群人一帆风顺的时候，大家往往会忘记许多现实中的阻力，忽略自身的缺点和漏洞，灾难就降临了。因为连胜会让球队觉得一切问题都很简单，季后赛遭遇到困难的时候无法调整。真正的搏杀还在四月份和季后赛，更何况殷鉴不远，历史上马刺的连胜都不是好事。
2011年马刺第一次转型，改变进攻打法，在吉诺比利的策动下，马刺进攻打得像巅峰时候的太阳，赛季中段一波连胜锁定西部第一，然后悲剧发生了，常规赛最后一场对阵无力进季后赛的太阳，本是一场无关紧要的比赛，当时球队的核心马努却在拼抢中手肘骨折，导致季后赛首轮被灰熊横扫。接下来的赛季更为神奇，马刺并没有早早发力，而是在常规赛末尾开始连胜，当时的进攻战术体系已经炉火纯青，帕克和马努也都保持了健康，赛季末一段20连胜一直连胜到西部决赛，季后赛首轮横扫爵士，次轮横扫快艇，2比0领先雷霆，精妙的配合震惊全联盟，连不喜欢马刺的查尔斯·巴克利也高呼：“这是我们星球上最强大的球队。”然而话音未落，雷霆三少用最精彩的个人进攻击溃了最美妙的团队篮球，4比2翻盘。去年也不例外，总决赛拿下天王山之战，第六场最后时刻领先5分，现场工作人员甚至都要开始准备颁奖仪式的时候，他们丢掉了一个罚球和一个篮板，雷·阿伦射进一记冷血三分，热火一路高歌猛进，只换来邓肯蹲下身拍着地板的悲愤表情。
还有比马刺更悲催的球队吗？总是在顺风顺水，看上去最强大的时刻，被一刀腰斩了命运，成为王者的注脚。以至于人们提到马刺的时候，既会称赞他们强大，也会背地里嘲笑他们从未卫冕成功、被黑八、被黑七、被逆转、被横扫。连续三年血淋林的历史离我们不远，所以如果你的核心球员年事已高，打硬仗的能力不足，那么一味高歌猛进并不是一件好事情。目前马刺已经是62胜19负，领先雷霆4个胜场，季后赛的主场优势基本稳固，犯不着在剩下的常规赛中玩命，波波维奇也说：“我不会为了战绩而不顾我们球员的健康，如果在收官阶段使GDP任何一位受伤，那就得不偿失了。”
同时代的冠军争夺者们都曾浮浮沉沉，只有马刺岿然，不动如山。他们的所做的，就是在优秀和最好之间小幅摆动，这一摆就是17年。50胜成了马刺的正常水平，被球迷称作西部豪强也已经十余年。对于其他球队来说，胜利是稀罕物，是他们曾打破重重阻碍的见证，是他们得来不易的荣耀。而对于马刺来说，用最小的代价完成常规赛，让那些老兵能歇就歇，不管对手是谁，哪怕第四节被人家双位数领先，主力该不上，就不上，而季后赛级别的挑战才是珍贵的财富，才是值得彰显的物件。
马刺从不需要向谁证明自己的强大，就像波波维奇说的那样，“不到季后赛，何必太较真。”波波维奇甚至从未掩饰过他对常规赛的鄙夷，这也难怪，真马刺队的球迷，直到季后赛，才会开始关心主队。套用一句现在非常流行的话来形容马刺：赢球虽易，季后赛不易，且赢且珍惜。
季后赛近在眼前，赛季初不可一世的步行者、雷霆、热火都遭到了不小的挫折，看上去不再那么天才溢出、战无不胜。不管是他们放水还是调整，总之在一连串匪夷所思的输球之后，我们再看一看战绩榜，却发现第一名忽然又变成了那一只黑白两色的单调球队。而且马刺又有了一个超人的纪录：自1976-77赛季，马刺在常规赛对所有的对手的胜率都至少达到了50%。
看着现在的马刺队，你会发现自己好像还活在十年前，除了那件滑稽的迷彩短袖球衣和吉诺比利日益稀疏的毛发，他们和十年前基本没有变化，球队的主教练和运营主席依旧是咆哮的波波维奇，核心球员依旧是那三位——蒂姆·邓肯、马努·吉诺比利、托尼·帕克。AT&T中心依旧是震耳欲聋的“go spurs go”，依旧是铺天盖地的黑白旗帜，依旧是全世界最死忠的球迷，吉祥物小野狼上蹿下跳不断煽动大家的热情。连续15年50胜，从未缺席季后赛，四大联赛胜率第一，GDP已经在一起11年，哪怕这三人年龄加起来107岁，依旧是联盟第一的三人组合。是啊，这不科学，世上没有长生不老药，没有千秋万载的王朝，他们到底是怎么做到的？每一年他们都应该变得更老，每一年却是变得更聪明了，更出色了，他们更懂得分配出场时间，更擅长休养生息。
马刺总是想着重新打回总决赛，无关复仇或者救赎，只是惟一的目标。相比一年前，这支马刺队阵容深度更深，更平衡。从最高帕克的场均16.7分到斯普利特的场均8.1分之间，总共有9名球员。再看球员效率值，有8名球员处在21.3（邓肯）和15.2（贝里内利）之间，全队凭借的效率值是15。替补阵容在吉诺比利的带领下非常深厚，吉诺比利又重新回到了夺得最佳第六人的水准，出色的团队意识能够让他们很好地融入新的队友；贝里内利是一个完美的补充，在命中率、篮板以及助攻上均处于生涯新高；帕蒂·米尔斯很好地替代了加里·尼尔后场替补的角色，成为球队中的攻坚分子及篮筐冲击者；过去几个月，鲍里斯·迪奥重新找回了太阳时的青春。马刺能够继续停留在联盟顶级水准，还得意于莱昂纳德的成长，他不仅可以攻击篮筐，干拔跳投，还可以拉出去远射，防守端他的长臂可以切断传球路线，在防守詹姆斯等球员时，面无表情甚至连眼睛都不眨一下。
事实上人们对于马刺的表现已经麻木了，尽管“禅师”菲尔·杰克逊加盟纽约的消息霸占了不少头条，但马刺始终保持着自己的低调，稳稳地占据联盟战绩排行榜头名的位置，领先第二名的雷霆4.5个胜场。“我们经常这样做，对吗？”波波维奇向圣安东尼奥快报记者麦克·门罗说，“历史来看，全明星后我们总是能够打出最好的篮球。今年仍然是确保每一个人健康，但我们以前也这么做。这并不意味着我们去竞争最后的名额，但通常是这么做的。”马刺最近十年几乎都是如此。这看起来是正确的，尤其是在2013年总决赛中，在迈阿密第六场最后24秒让冠军从指尖溜走后。球员们承认，那些仍然会在脑海深处想起，波波维奇坦诚，那种感觉就像每天有只800磅的猴子压在背上。不过，当他们走上场时，并不会将那些带到场上。不过正是那些确保了马刺连续15个赛季打出至少50胜的表现。“我想总比输掉50场要好。”波波维奇说，“但我们却想着其他事情，我们仅仅是在很长一段时间内有一支伟大的队伍，我想这就是我们能够赢球的原因。纪录之类的东西，并不是每个人都会在意。”
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波波维奇的话一般不怎么靠谱，有记者曾经问他：“请问您执教这个赛季球队表现为何如此出色？”老头子不屑一顾地反问：“我执教的哪个赛季不出色？”他是个顽固而自负的老头，暴躁，有酒瘾，厌恶媒体和评论员，眼里只有胜利。在圣安东尼奥马刺队，他是说一不二的暴君，老板和总经理从来只能听从他的建议，但在满头白发的时候，他和蔼地承认：“这不是我的功劳，GDP才是最重要的，感谢命运让我遇见他们。”
如今邓肯、吉诺比利和帕克组合的胜利场次已经超越了贾巴尔、约翰逊和库珀，成为联盟历史上取得胜场数第二多的三人组合，仅次于携手赢下540场比赛的凯尔特人的拉里·伯德、凯文·麦克海尔和罗伯特·帕里什。不出意外，下个赛季他们就能完成历史的超越。“这么多年来，他们一直都承受着我的唠叨。”波波维奇说，“我必须停下来仔细想想，他们三人对我们的体系来说意味着什么，他们到底有多么持续地给力。这样的事情在这个联盟中很少发生，因此，我们所有人都应当为此多感谢上天几回。”
老头子虽然固执而暴躁，但他的头脑一直清醒，从未被骄傲和酒精麻痹，他的战术体系固然完美，他的纪律果然严格，但球队战术需要聪明的球员去发动，纪律需要自律的榜样去维持。得到GDP，对老头来说，人生变得太容易了。从没有哪位超级巨星像他们三人一样能主动放弃个人的数据和荣耀，不出风头，不争荣宠，尊重教练，团结队友，一切为了团队的胜利。有几位巨星能忍受教练的咆哮和怒骂，有几位巨星能去掩护挡拆干着蓝领的活儿为所有队友创造机会，又有几位巨星能为了替补阵容的强大主动去打第六人？帕克贵为总决赛MVP，却只能笑嘻嘻忍受着老头子漫天飞舞的口水；邓肯是现役哪怕历史第一大前锋，但依旧会一次次站到高位为任何一个队友作掩护；吉诺比利是奥运会MVP、联盟最好的得分后卫之一，却心甘情愿去打第六人。帕克曾经开玩笑抱怨道：“我们太默默无闻了，如果在纽约打球，早就被媒体和球迷封神了。”但他们却心甘情愿留在这个充满牛马粪便味道的西部城市，一呆就是十多年，再也不愿离开。
如今GDP组合满打满算只有帕克还相对处于巅峰，在出场时间比上赛季减少3分钟的情况下，他依然交出了16.7分和5.7次助攻的数据，而邓肯和吉诺比利最近几年也在一直维持水准不降低，有时候还能成为比赛胜负的主宰者，但GDP组合逐渐老去，他们距离退出历史舞台越来越近，这是不争的事实。马刺实际上已经开始进入后GDP时代，波波维奇都已经公开宣称自己正在为马刺寻找后GDP时代的领袖，莱昂纳德、斯普利特和格林们正在承担越来越重的责任。只是，核心的老去，权杖的更替，没有带走马刺的竞争力，他们仍是联盟最恐怖的球队。 开局13胜1负，平队史最佳开局；连续四个赛季轰出至少11连胜，书写历史纪录；替补连续两场比赛轰下65+的高分，队史首次；全队13名球员都有得分、篮板、助攻进账，篮球史上第一次出现；19连胜赛季最长，同时也是马刺队史最长连胜纪录……这就是本赛季马刺呈现出的形态，核心老化，但竞争力没有下降，依然屹立联盟之巅，连ESPN都感慨：“年年说马刺不行了，可是年年马刺都会跳出来打脸。”其实，外界之于马刺的质疑，无非就在于GDP的年龄和竞技状态，但是质疑者们明显低估了马刺管理层、角色球员和波波维奇。本赛季，马刺依然是攻防兼顾的典范，他们的进攻效率排名联盟第六，防守效率提升到了联盟第二，场均助攻仅次于快艇、热火和老鹰。
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波波维奇的马刺一直为稳定著称，这个稳定不仅仅是指他们的球场表现，还包括文化、打法。九年四冠期间，马刺以防守起家；邓肯、吉诺比利老化后，马刺将核心大旗交到了帕克手中。最近几年，在进攻端，马刺不再像过去那样坚持低位进攻辅以外线远投的策略，外线已经成为彻底的主导。看马刺本赛季和上赛季的进攻方式比重，你找不出太多不同之处，除了每一项数据的比重略有不同，顺序基本没变化。他们依然以帕克和吉诺比利的挡拆进攻为主，不断制造空切、外线远投的机会，辅以背打、反击，构成了马刺的核心进攻线。这支球队有帕克、邓肯、吉诺比利这样的单挑手，但他们的面筐单打比重只有4.7%，比上赛季更低。
当然，更深入挖掘，也能发现不同之处。由于迪奥和莱昂纳德背打的提升，马刺给了他们更多背打机会，而背打在马刺进攻中的戏份也逐渐增加。比如，减少GDP三人的出场时间，使用更多腿脚便利的年轻球员，增加反击比重，提升反击效率。而最大的不同，在于效率。格林依然神准，贝里内利体现了他神投手的价值，吉诺比利手感找回，邦纳和米尔斯在有限出场时间里高效，马刺定点投射效率提升到了联盟第四，每回合得分和命中率都有进步。约瑟夫堪称后卫线上的最大惊喜，而莱昂纳德挡拆持球能力的进步，填补了吉诺比利老化带来的影响，衔接上了帕克下场马刺执行挡拆时的火力，马刺进攻体系中最关键的两个环节，效率都有提升。
二十一世纪前十年的根基在于防守，哪怕他们的进攻并不差，但提到最多的依然是他们的防守。在奥布莱恩杯周围徘徊六载后，马刺重回昔日的夺冠模式，他们的进攻依然犀利，但是他们更强调的却是防守。曾记否？上赛季季后赛半决赛，马刺曾跟勇士轰出了129比127的高比分（大战俩加时赛），但本赛季再次交手，马刺将对手得分限制在了74分。“我们可不跟他们拼进攻，我们就是做好防守。”波波维奇赛后说，他这番话无疑传递了一个信号：新版马刺，防守起家。本赛季马刺的防守效率（每100回合失分）为92.3分，这一数据仅次于步行者，排名联盟第二。实际上，马刺的防守在上赛季就有了巨大进步，攻守平衡令他们重返总决赛，整个季后赛期间，马刺的攻防效率，全部排名16支球队之首，他们只差几秒时间，就能夺得GDP时代的第四个总冠军。
马刺的防守策略，简单来说就是“掐两头放中间”，即死守篮下和三分线，放对手中投。当然，这个策略碰上中投神准的球队会吃瘪，但是多数时间，马刺的防守没有问题，在封杀最高效区域上，他们做得很出色。在三秒区，他们场均给对手25.8次出手，限制对手准星54.3%，两项数据分别是联盟第七和第四低。这得归功于邓肯和斯普利特，当他们两人同时在场，对手进攻效率只有89.3分，邓肯本赛季的盖帽数据虽然没有上赛季那般抢眼，但他在篮下的威慑力依旧，对手面对他在篮筐附近的准星只有43.2%。在底角三分线外，马刺场均只让对手出手4.9次，联盟第八低，同时他们限制对手在侧翼和弧顶的三分准星只有30.9%，联盟第三低。马刺防守端另一大调整就是，基本放弃了对前场篮板的拼抢，更加讲究快速回防，上赛季防反能力还只是联盟中游水准的马刺，本赛季这一数据跃居榜首。
在进攻中，最轻松的当然是无人防守下的接球跳投，上赛季，马刺对手无人防守下接球跳投比重还占到了全部接球跳投出手的52.4%，本赛季这一数据降到了50%，当对手外线跳投，他们给了对手更多的干扰，降低了对手的准星。极具目的性改善上赛季存在的防守弱点，强化外线防守，加上莱昂纳德单防能力飞速，邓肯和斯普利特这对内线搭档更具默契，马刺防守重返巅峰一点不让人意外，剩下的悬念只有，他们能否在本赛季再圆冠军梦，复刻昔日霸业。
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现在的马刺都已经只能用失败和失算来刷存在感了，马刺这波19连胜你看着很爽，波波维奇却不高兴，他说：“咱们该吃个耳光清醒一下了”。老头子这么说并不是故意的冷幽默自嘲，而是因为他是一个冷静客观的人，懂得事物发展的客观规律，连续赢球对球队的心态并不是一件好事，当一群人一帆风顺的时候，大家往往会忘记许多现实中的阻力，忽略自身的缺点和漏洞，灾难就降临了。因为连胜会让球队觉得一切问题都很简单，季后赛遭遇到困难的时候无法调整。真正的搏杀还在四月份和季后赛，更何况殷鉴不远，历史上马刺的连胜都不是好事。
2011年马刺第一次转型，改变进攻打法，在吉诺比利的策动下，马刺进攻打得像巅峰时候的太阳，赛季中段一波连胜锁定西部第一，然后悲剧发生了，常规赛最后一场对阵无力进季后赛的太阳，本是一场无关紧要的比赛，当时球队的核心马努却在拼抢中手肘骨折，导致季后赛首轮被灰熊横扫。接下来的赛季更为神奇，马刺并没有早早发力，而是在常规赛末尾开始连胜，当时的进攻战术体系已经炉火纯青，帕克和马努也都保持了健康，赛季末一段20连胜一直连胜到西部决赛，季后赛首轮横扫爵士，次轮横扫快艇，2比0领先雷霆，精妙的配合震惊全联盟，连不喜欢马刺的查尔斯·巴克利也高呼：“这是我们星球上最强大的球队。”然而话音未落，雷霆三少用最精彩的个人进攻击溃了最美妙的团队篮球，4比2翻盘。去年也不例外，总决赛拿下天王山之战，第六场最后时刻领先5分，现场工作人员甚至都要开始准备颁奖仪式的时候，他们丢掉了一个罚球和一个篮板，雷·阿伦射进一记冷血三分，热火一路高歌猛进，只换来邓肯蹲下身拍着地板的悲愤表情。
还有比马刺更悲催的球队吗？总是在顺风顺水，看上去最强大的时刻，被一刀腰斩了命运，成为王者的注脚。以至于人们提到马刺的时候，既会称赞他们强大，也会背地里嘲笑他们从未卫冕成功、被黑八、被黑七、被逆转、被横扫。连续三年血淋林的历史离我们不远，所以如果你的核心球员年事已高，打硬仗的能力不足，那么一味高歌猛进并不是一件好事情。目前马刺已经是62胜19负，领先雷霆4个胜场，季后赛的主场优势基本稳固，犯不着在剩下的常规赛中玩命，波波维奇也说：“我不会为了战绩而不顾我们球员的健康，如果在收官阶段使GDP任何一位受伤，那就得不偿失了。”
同时代的冠军争夺者们都曾浮浮沉沉，只有马刺岿然，不动如山。他们的所做的，就是在优秀和最好之间小幅摆动，这一摆就是17年。50胜成了马刺的正常水平，被球迷称作西部豪强也已经十余年。对于其他球队来说，胜利是稀罕物，是他们曾打破重重阻碍的见证，是他们得来不易的荣耀。而对于马刺来说，用最小的代价完成常规赛，让那些老兵能歇就歇，不管对手是谁，哪怕第四节被人家双位数领先，主力该不上，就不上，而季后赛级别的挑战才是珍贵的财富，才是值得彰显的物件。
马刺从不需要向谁证明自己的强大，就像波波维奇说的那样，“不到季后赛，何必太较真。”波波维奇甚至从未掩饰过他对常规赛的鄙夷，这也难怪，真马刺队的球迷，直到季后赛，才会开始关心主队。套用一句现在非常流行的话来形容马刺：赢球虽易，季后赛不易，且赢且珍惜。