阮仪三，国家历史文化名城研究中心主任，被誉为“都市文脉的守护者”“历史文化名城的‘卫士’”“古城的守望者”。
　　 這位年过八旬的老人，为了保护文化遗产，四处奔波、大声疾呼，抢救保护了世界遗产平遥、丽江及江南水乡古镇周庄、同里、西塘等数十个城镇。
　　阮老原本是军舰上的军人，告别部队去读书后。部队的老首长告诉他，回家好好读书，并建议他不要考文科或者高精科技专业。“所以就报考了同济大学的建筑专业。”这一学就用了一生，他从骨子里爱上了古建筑。
　　阮老在大学毕业的前一年，成为董鉴泓教授的助手，参与编写《中国城市建设史》。他跟着老师在全国各地调查，并阅读各地县志。“我那时看了全中国各地的城市，才深深感到祖国有那么多漂亮的古城镇。”那时候，他就想着把这份美丽好好留给子孙后代，保护这些古城不被轰鸣的挖掘机毁灭。
　　说起“刀下救平遥”，阮老历历在目。1980年，平遥附近有很多古城，尤其是太谷这个古城，其古历史建筑面积甚至超过了平遥。阮老考察的时候，他还能看到完整的城墙、钟鼓楼和孔庙，还有很多保存很好的民居。
　　 当知道平遥准备大拆大建，三四百处清代建筑已被拆除时，阮老着急了。阮老说，当时平遥的文管队长很真诚，想尽办法保住平遥，“那么多古城，我的指头不够按，我就按住一个是一个，希望大家跟我一块来按，就这样保住了平遥。”有了保护平遥的前车之鉴，阮老对保护其他古城有了经验也有了方向，于是周庄、乌镇等一个个富有特色的小镇在阮老的努力下，留存了下来。
　　 尽管已84岁的高龄，阮老依然走在保护古建筑的路上。“我现在不能出远门，就让学生去考察。对不被人发现的历史村镇展开调查，我在《城市规划》杂志上有一个专版《遗珠拾粹》，收集被遗忘村。每个月一期，会一直做下去。”