当今的工程教育越来越注重培养工科学生的工程实践能力,以项目为基础的教学方法得到越来越多的认同。这种方法主要是运用现实或模拟的工程项目作为案例来训练学生对工程实践的认识以及动手能力。本文旨在借助著名心理学家班杜拉的自我效能理论,对这一教学方法的实际效果进行量化研究,讨论其对工程教育教学的影响和意义。班杜拉认为,个体亲自参与的工作经验能够提高个体对成功完成特定任务的信心,他将这种信心定义为自我效能。高自我效能可以促进个体更好地完成特定的工作,甚至能够影响个体对专业和职业的决策。因此,工程教育领域的一些研究者认为,让学生在学习期间参与动手操作的项目,能够提升学生工程实践的自我效能,并增强他们选择工程职业的信心,从而实现工程教育的目标。本文的研究者根据这一理论,参考麻省理工学院的相关实验和研究,设计了测量工科大学生工程实践自我效能的量表,利用追踪研究的方法,前后两次测量了北京工业大学选修"机械设计"课程的学生在选课前和选课后的工程实践自我效能。在105份有效样本的基础上,本研究发现通过课堂中的实践项目环节,学生的工程实践自我效能有了明显提升,说明了以项目为基础的教学方法在提高工科学生的工程实践能力上有积极的影响,并且对女生的影响大于男生。本文还简要分析了以项目为基础的教学方法对工程实践能力影响的原因以及对今后研究的建议。