我国的文学著作中常会出现一些外国文学典故，而读者对此知之甚少，不信，那你就看看下面的典故，你能知道几个。
　　山姆大叔
　　“山姆大叔”是美国的绰号，其来源传说不一，最流行的说法是：1812年美英战争时期，美国的军需品装箱上均印有U.S.（英文“美国”的缩写）字样。当时，美国纽约州特洛伊城有一个专门检查政府军事订货的官员山姆尔·威尔逊，其亲友平时均称他为“山姆大叔”。由于“山姆”和“大叔”两个英文的第一个字母也是“S”和“U”，于是有人便开玩笑说，这些军需品箱子都是山姆大叔的，后广为流传，“山姆大叔”即成为美国的绰号。19世纪30年代，美国漫画家把山姆大叔的形象描绘成一个蓄有长发和山羊胡子的瘦长老人，头戴星条高帽，身穿燕尾服。1961年，美国国会通过决议承认“山姆大叔”为美国民族先驱的象征。
　　宁在乡间为首，不在城中居末
　　据古希腊传记家普鲁塔克的《帝王和统帅名言集·恺撒》一书记述：有一次，恺撒经过阿尔卑斯山的一个荒凉小镇时，说：“我宁愿在这里做第一，也不愿在罗马居第二。”表露了他不愿受到罗马元老院的制约，想要争夺罗马统治权的决心。后来，历史学家把这句话逐渐演化为“宁在乡间为首，不在城中居末”，用来指那些追求独尊地位、不肯屈居人下的人，意同古汉语“宁为鸡口，无为牛后”。
　　蓝袜子
　　18世纪中叶，英国伦敦一些上流社会妇女兴起了模仿法国巴黎的风尚，经常在家里举行文艺晚会。有一次，一位叫斯达林弗利特的学者应邀参加这种文艺晚会，她没有穿礼服，却在脚上穿了一双十分醒目的蓝色长筒袜子。此后，出席文艺晚会的太太、小姐就以此为时髦，竞相效仿，以至相沿成习，参加晚会时都穿“蓝袜子”，因此有人戏称这种文艺晚会为“蓝袜子俱乐部”。由于这种文艺晚会旨在附庸风雅，人们便把喜欢卖弄才智而没有真才实学的女人称为“蓝袜子”。
　　有斧子要磨
　　美国最伟大的科学家、著名的政治家富兰克林曾讲过自己的一个故事，说他在小时候，有个人想把斧子磨得锋利些，但又懒得动手，所以就假意问他如何用磨刀石磨斧子。当他“示范”时，那个人便在一旁不断地称赞，一直到他把斧子磨得锃亮。等拿到這把磨好的斧子后，那个人马上脸色一变，嘲笑他是个小傻瓜。后来，人们就用“有斧子要磨”形容一心为自己打算，用虚情假意掩盖个人企图的行为。
　　布利丹毛驴
　　布利丹毛驴出自14世纪法国经院哲学家布利丹之口。有一次，布利丹在议论自由问题时讲了这样一个寓言故事：一头饥饿至极的毛驴站在两捆完全相同的草料中間，可是它却始终犹豫不决，不知道应该先吃哪一捆才好，结果被活活饿死了。后来，人们就用“布利丹毛驴”来喻指那些优柔寡断的人。