在上世纪70年代，美国军方需要一种新式机型替代老旧的B-52轰炸机。如果这种飞机既能携带核弹，又能在短短几小时内悄无声息地绕过地球到达苏联（现为前苏联），那就再好不过了。
　　为此，研发这项绝密工程的诺斯洛普格鲁曼公司先后投入了数十亿美元，花了近10年时间。那么，这个极富创造性的机器是如何飞行并在几万米高空实现“隐形”的呢？让我们一同来走进B-2的世界，探寻B-2轰炸机隐形的秘密吧。
　　“幽灵”的创新设计
　　诺斯洛普格鲁曼公司设计B-2的首要目标就是它的隐形功能。作为一架庞大的战略轰炸机，其先进的隐形能力使它在雷达上显得比一只麻雀还要小。
　　这方面，B-2轰炸机的外形显得独树一帜：它是一个整体的巨大飞翼，扁平的外形和暗黑的颜色有助于它消失于夜空之中。另外，B-2排出的尾气极少，所以不会在后面留下明显的痕迹。
　　与此同时，深埋在B-2飞机内部的发动机使它的噪音大大降低。高效的气动设计也有助于B-2保持安静，因为发动机可以在较低的功率设定下运行。


　　红外线探测器通常都会探测出发动机排出的高温尾气。而B-2产生的所有尾气都先通过冷却通风口再从尾部的排气口排出。另外，将排气口安放在飞机顶部也进一步降低了红外印记，因为敌方的探测器大都是从飞机下面进行扫描的。


　　特殊的材料构成
　　雷达使用的无线电波是一种电磁波能量，类似于光波。某些材料的吸光性很好（如黑色油漆），同样道理，有些材料特别容易吸收无线电波。
　　B-2轰炸机的机身主要由复合材料构成——即多种轻型材质的混合材料。B-2轰炸机使用的复合材料专为达到吸收无线电波的最优效率而设计。机身的某些部分，比如前部边缘，还覆以先进的无线电吸收涂料和胶带。这些材料非常昂贵，而且美国空军还要定期更换它们。每次飞行任务之后，维护人员都要花好几个小时检查B-2轰炸机以确保它适合完成隐形任务。
　　高反射性的金属部件，比如飞机的发动机，全都位于由复合材料制成的机身内部。空气流入进气口后穿过S型管道进入发动机。另外，炸弹也安装在飞机内部。起落架在飞机起飞后被完全收起。
　　镜面的反射原理
　　飞机反射无线电波就好像镜子反光一样。一个竖直的平面镜会将你的影像直接反射回到你的身上——你会看见自己。但如果你将镜面倾斜45度角，则镜子会将你的影像竖直向上反射。如果你将一个激光指示器对准一面弧面镜，则无论你如何改变射入位置，激光束永远也不会被直接反射回指示器的。
　　隐形轰炸机奇特的外形使它能以两者得兼的方式反射无线电波。飞机上下表面的大片扁平区域正如倾斜的镜面。这些平面能将地面站发来的大部分无线电波反射到别处去，只要地面站不是位于飞机的正下方。
　　飞机本身也像是一个弧面镜，尤其是飞机靠前的区域。整个飞机没有尖锐的棱角——所有表面都是弧形的，为的是把入射无线电波散射开。这些弧形的表面被设计成能够把几乎所有的无线电波都以一定角度反射到别处去。