dress down与dress up

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  今天要讲的第一个习惯用语是dress down。Dress down这个短语有两种完全不同的意思。我们先来听一位老师在说自己怎么处置老是迟到的男孩儿John。
  I gave John a good dressing down for being tardy to class three days in a row. What’s more, he’ll also have to stay after school and do some extra homework.
  John一连三天迟到,那位老师把John责备一通,而且还责令John课后留校作额外的功课。
  Dressing down这个习惯用语在这儿的意思就是“责备”或“责骂”,而且这里的dressing down显然是个名词短语。但是接下来要学的dress down就是个动词短语了。
  美国的有些公司或办公场所规定,某些日子和某些场合不必穿正式的办公服装,你可以穿着牛仔裤、运动衫和旅游鞋来上班。雇员都觉得这样很轻松自在,尤其在夏天更是如此。
  I look forward to Fridays because that’s when we can dress down. I just slip into my old jeans and my T-shirt. What a relief not to have a tie around your neck!
  他说自己盼望过星期五,因为这一天他可以穿上旧牛仔裤和T恤衫,而且脖子上也不必套着领带。
  牛仔裤和T恤衫之类都属于非正式的休闲服装,他星期五穿这样的衣服并且说自己dress down, 可见dress down这个习惯用语的意思就是穿着打扮随便轻松。
  up是down的反义词,dress up想必可以解释为穿着打扮既考究正式又漂亮体面。
  I hate going to weddings! Mom always makes me dress up in some uncomfortable suit and tie. And the leather shoes too make my feet ache for hours afterwards.
  那男孩讨厌去参加婚礼,原因是他妈妈老是要他穿上让人不舒服的西服、戴上领带,还有那皮鞋还会让他之后脚疼好半天。
  显然在这儿dress up是指认真打扮。换句话说,是穿上讲究的正式服装,打扮得体面出众。
  再学个习惯用语:dressed to the nines。nine是个数中最高的一位,从这个角度来理解,dressed to the nines是指穿着达到了最高级的程度。这个习语来自英国。注意里面的nine带有复数词尾-s。还得注意的是这里的dressed是过去分词,因为这个习惯用语是用来描绘穿着打扮处于什么状况的。
  Dressed to kill和dressed to the nines意义相仿。Dressed to kill这个习惯用语也许来自猎人穿上猎装猎取野物,猎人这样穿着的目的是征服野兽或者打猎取得成功。当然,dressed to the nines和dressed to kill作为习惯用语意义已引伸到其它方面了。
  一个丈夫在评论自己的太太Nancy在一次盛大舞会上的穿着打扮:
  Nancy really thought that she’d be the center of attention at the dance because she was dressed to the nines. But everybody else was dressed to kill too, so she was just one of the crowd.
  他说Nancy在去舞会前以为自己会成为大家注目的中心,因为她着实精心打扮了一番,但是大家都盛装以赴,所以她也不算出众了。
  (美国俚语网)
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