岑文本，字景仁，出生于官僚世家，是唐太宗最赏识的几位重臣之一。他自幼聪慧，博览群书，很有才华和智谋。14岁那年，其父岑之象被人陷害入狱，为了营救父亲，他只身前往司隶鸣冤。面对堂上老爷，他不亢不卑，据理力争，辩对哀畅，司隶命他作《莲花赋》，他一挥而就。司隶惊叹之余，重审此案，释放了他的父亲。
　　贞观元年，岑文本被授予秘书郎，兼任直中书省。唐太宗行藉田之礼（古时帝王春耕前奉祀宗庙），岑文本上书《藉田颂》；元日，太宗大宴群臣，岑文本又上书《三元颂》，文辞俱佳，深得太宗的赏识。随后，经李靖举荐，岑文本被擢升为中书舍人，后又任中书侍郎，与令狐德芬一同撰修《北周书》。不久，颜师古因事失官，大家都认为后继无人，而唐太宗却说：“我有南阳岑文本，才能远在颜师古之上。”太宗遂封岑文本为中书侍郎，专管机密。
　　岑文本虽然身居高位，又深受太宗宠信，但他为人却十分谦恭，认为自己只是一介书生，没有什么了不起的。晋王李治被立为太子后，许多名士都前往东宫兼职，以便获取更多的利益。唐太宗也想让岑文本去太子府兼任一个官职，但岑文本谢绝说：“臣以平庸之才担任的职务，早已超过了本分，守此一职，犹惧不能胜任，岂能再添东宫的官职，以速遭时谤。臣请一心侍奉陛下，不愿再希望东宫的恩惠。”太宗闻言只好作罢，但要他每隔五日须去东宫一趟。
　　贞观十八年，岑文本被任命为中书令（宰相）。对于一般人来说，升官发财是人生中最得意的时刻，更何况还是一人之下万人之上的中书令，然而岑文本的脸上却没有丝毫的喜悦之色。他的母亲感到十分奇怪，不解地问他：“你获得升迁是一件天大的喜事，为何反而愁容满面呢？”岑文本回答说：“我无功于国家，又与皇帝非亲非故，获得太大的宠幸，职位高责任重，这是古人所忌的，所以感到忧虑。”
　　亲朋好友听说他升了官，都前来祝贺，而岑文本却说：“今天，我只接受吊唁不接受庆贺。”
　　有人劝他趁自己大权在握时多置办些田产，为子孙后代谋些福利。岑文本听后叹息着说：“我只是南方一平民，徒步入关，不过希望做一个秘书郎或者县令罢了。我没有汗马之劳，只因文墨致位中书令，这也到了极点了。承受俸禄之重，使我恐惧已经很多了，怎么还能再谈置买田产呢？”
　　岑文本谦虚谨慎、居安思危、低调做人的作风打动了太宗，太宗对他亲之信之，视为左膀右臂。岑文本病危时，太宗亲自前往探视，流着眼泪安抚他；岑文本逝世后，太宗又悲恸地说：“文本殒逝，令人悲伤，今宵夜警，所不忍闻。”即命停止夜警。追赠岑文本为侍中、广州都督，赐谥号宪，陪葬于昭陵。
　　所谓树大招风，高处不胜寒，越是位高权重，越是容易受到排挤和打压，而岑文本在朝中却少有政敌，也从未受到太宗的猜忌，可以说，这些都与岑文本的为人之道和为官之道分不开，值得后世之人学习。