9月30日，韩国棋院首次进行了关于施行奖金制的公开辩论会。今年韩国棋坛由刘昌赫率先开炮，继而金万树、朴治文等继续扩大火力，终于促成了旨在根本改变韩国棋坛体制的大讨论，而这次公开辩论会首次把围绕奖金制这一敏感问题产生的正反方请到了辩论桌上。辩论由韩国《中央日报》资深围棋评论员朴治文主持，正方代表为刘昌赫九段、韩国《体育日报》记者严敏勇、韩国乌鹭网顾问朴德洙，反方为千丰祚八段、韩铁均七段等。此外，韩国高尔夫球界人士出席辩论会，提供围绕奖金制的旁证和咨询。这场辩论持续了2小时半，正反双方远未接近共识，但收获是终于在正式和公开的场合阐述了双方的观点，韩国棋坛体制改革的议程终于迈出第一步。
　　


　　这场辩论的关键，其实和“奖金制”本身无关，真正核心是韩国棋坛为了自救必须转型的前提下，是否该甩包袱的问题。韩国的职业制度，是效法日本，从创立之初许诺了棋手脱离实际生产的“终身艺道”的地位，所谓奖金制就是让那些已经习惯于“艺道清贫”的过气棋手下岗，“重新再来一次”。正如韩铁均七段的观点：“原则上并不反对奖金制，但前提是必须要解决好棋手的福祉问题”。简言之，因终身艺道的许诺，棋手选择围棋为职业，并投入一生。如果为了“转制”让过气棋手“下岗再就业”，明显是道义上的背弃行为。
　　这场辩论实际上触及了深刻又空虚的反思问题，即韩国棋坛近十年的一系列改革，从出发点上是不是正确的?职业棋手变成奖金棋手，围棋从艺道转向竞技，或沦为竞技的工具，本该由社会财富的温床厚养的围棋(正如日本)忽然杀进市场要挖出金矿，这种思路本身，是不是符合围棋的本质?即围棋和高尔夫球在竞技属性上是不是完全一致的?现在的韩国棋坛，已经漂移了传统的职业体制，但远未走向市场，实现产业化，而前景又出现不可遏止的颓势，围棋只靠竞技本身的魅力，显然无法吸引更多的青少年来下棋(竞争不过电玩游戏)。或者向青少年提供奖金棋手的玫瑰前景?还是用围棋深蕴的艺道魅力来提供终身求道的理想和保障?或者找出将此两者结合为一的妙路?总之2008年韩国棋坛卡在了其“改革开放”的关键的瓶颈上。
　　同时，韩国棋坛的市场化和产业化较日本和中国还是取得了瞩目的成绩。韩国棋坛首先摆脱新闻棋战，主动迎合网络时代，得出了一系列的成就，如统一网络对弈平台等。今年，韩国又率先推出了围棋的变种对弈平台“BA-TOO”。“BATOO”是“围棋”和“战斗”的韩语谐音词，是韩国onmedia集团投入200亿韩元创立EPLAYON公司专门开发的1l路围棋类对弈平台。“BATOO”8月在韩国获取了专利认可，目前已在中国和日本申请专利。“BATOO”网站10月在韩国公开测试，11月正式投入运营。“BATOO”从开发初就和中国、日本等合作，以期尽快全球布局。“BA-TOO”的中国合作方是北京美嘉传媒控股的中国围棋网和弈坛春秋频道，预定明年在中国开设平台。同时，“BA-TOO”明年还将推出总预算为30亿韩元的赛事。“BATOO”的目标是世界性的益智对弈平台。培养“BATOO”的职业棋手，目前曹薰铉等众多韩国职业棋手加盟了“BATOO”。
　　2008年正值多事之秋，全球性的经济萧条已迫在眉睫，“BATOO”或生不逢时。韩国1997年的金融风暴逼韩国围棋不得不走向市场，11年后又一场“史无前例”的萧条势必再次席卷韩国围棋。且看2009年韩国围棋如何治孤求存，围棋的新生儿“BATOO”能否如期成功。