斑马为什么“纹身”

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  不知道大家有没有看过这则笑话:斑马想跟熊猫交朋友,熊猫却不同意:“俺娘说了,有文身的都不是好孩子!”
  斑马是一种非洲常见的马科动物,最明显的特征就是身上黑白相间的纵横条纹。斑马身上的条纹在头、颈和前半身是竖直的,后半身、腿和脚的条纹则是横纹。
  事实上,当斑马还在斑马妈妈肚子里没出生时,一个固定的、间隔相同的条纹形式就已经确定在斑马宝宝身上了。
  由此看来,条纹与生俱来,斑马是没有选择权的。笑话中,“悲催”的斑马真是冤枉死了,又不是它自己弄的“文身”。
  “文身”使斑马失去了交朋友的机会,难道这“文身”就没有用处,只会让熊猫产生误解吗?斑马身上的条纹还有什么用?
  关于这个问题,人们有很多“答案”。尽管都是一些猜测,但有些看上去还是很有道理的。概括一下,主要有以下四种推断:
  首先,“文身”可以帮助斑马“隐身”在草丛中。这种说法乍一听很假,草丛又不是黑白相间的。不过对于斑马的主要天敌——狮子来说,这招却是有效的。尽管猫科动物的夜视能力很强,但在它们眼中,所有的东西都是黑白色的。
  还有一个假说:斑马是群体生活的动物。当一大群斑马站着或者移动时,在狮子的眼中,就像是看到了一只巨型生物!原来,狮子比斑马还要悲剧。
  第三种说法:和人类的指纹类似,每只斑马的黑白条纹都有细微的差别。不过,现在还不清楚斑马能不能靠“文身”来相互识别。
  第四种说法比较有趣:“文身”可以防止蚊虫的叮咬!
   有研究小组把盘子画上黑白相间的条纹,然后和空白盘子一起,装满沙拉油来吸引牛虻。结果画着条纹的盘子引来的牛虻要比空白盘子引来的少很多。
  对此,生物学家的推测是:条纹会扰乱昆虫的大脑,让它们觉得这种表面不容易降落。
  如果真是这样,大家不妨做个小实验。夜晚时,在自己身上画一些黑白相间的条纹,看是不是真的可以不被蚊子叮咬?
   此外,还有推断说“文身”可以调节斑马的体温、可以判断斑马的健康状况等。
  以上种种推断,都还没有严谨的科学实验来证明是真是假。因此,斑马的“文身”到底有什么用,或许真的只有斑马自己才知道吧。
  
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