沙雅地处塔克拉玛干沙漠北缘，位于渭干河与塔里木河交汇之处，阡陌纵横、林茂草盛，是古丝绸南北两道中的交通干线，是汉唐时期西域政治、军事、经济集中的城堡密集之地。
　　
　　胡杨林深处的探寻之路
　　
　　天，湛蓝得如海水一般， 塔里木河水蜿蜒向东流去。在河畔的胡杨林上空，一只苍鹰展开双翅孤独地盘旋。
　　我们乘坐的越野车低吼着冲过了塔里木河向南驶去。半个小时后，看到的是一棵棵粗壮的树，连成莽然的一片，看不到尽头。南行20多公里后，树渐渐地少了，还横七竖八地倒了很多。再走下去，植被越来越稀疏，呈现在眼前的是一望无际浩瀚粗犷的大漠。大漠中，沙丘绵延起伏向远处延伸，满目的黄沙中见不到一星绿色，全是姿态万千的沙山、沙梁与沙谷。
　　 再南行，一个令人震撼的场面吸引着我们的眼球：只见漫漫黄沙中，枯死的胡杨依旧成林似海。因为没有了重生的叶，枝干的形状便清晰地裸露在黄沙的上面。蓝天成为最好的低衬，衬托出胡杨这一刻的虬劲，延续着生命最为热烈时对苍天与黄沙的无声呐喊，厚重而深刻。一株株孤树突兀在眼前，像人站立在沙海中哭泣。特别是许多已不知枯死多少年的胡杨树，树皮褪尽，树干光秃秃的，显得苍凉悲壮。
　　 “这就是塔里木河故道上干旱的胡杨林区，听放羊的人说，那个古堡就在里面。”沙雅县文体局副局长阿不来提·阿不都热依木一边说一边拿出望远镜。下了车，阿不来提·阿不都热依木爬到一座大沙坡上，用望远镜四处观察。
　　“看到了！古堡就在东南方向的一片胡杨林里的一个高坡上。”阿不来提·阿不都热依木大声地叫道。接着，越野车顺着一条石油物探队留下的简易道路向东南方向驶去。
　　十多分钟后，一座古堡出现在我们面前。在蓝天、白云、大漠与枯死的胡杨树的环抱中，古堡静静地耸立在一个土坡上。
　　
　　谜团之一：大漠古堡为何人去楼空
　　
　　 “塔克拉玛干沙漠以其独特的环境和历史遗址，构成一个十分诱人的景观整体。它们告诉了我们：大漠，也不是平淡无奇的！” 阿不来提·阿不都热依木说，在数千年的历史长河里，曾经繁盛一时的西域36国，以及联结丝绸之路的城镇、戍堡、佛寺、驿站，像一滴滴水珠，散落并渗透到塔克拉玛干沙漠中。古代文明消失了，无数个活生生的历史变成谜底藏匿在沙漠里。
　　 站在古堡所处的高坡下放眼望去：眼前的一切充满着无穷的魅力和诱惑。古堡的椭圆型的穹顶做得非常精致。
　　 下了车，我们克制着内心的激动，摒住呼吸，踩着衰败的荒草，沿着牧羊人留下的足迹，我们向迷宫般的古堡走去。我们一边走一边观察，发现了许多动物的脚印，人的脚印很少。可能是这个地方太偏僻、太荒凉，一般人不会到这里来。
　　 走进古堡，我们被眼前的一切惊呆了。椭圆形的古堡墙身为黄胶夯土板筑，内部直径约三米多。东面有一个已经坍塌的门洞。古堡的墙面特别光滑，墙体下部有两个三角型的格子，而穹顶浑圆一体，做工特别精细，没有任何东西支撑，穹顶还有一些精美的图案。走出古堡，我们在墙角边找到了很多陶片。
　　“古堡，作为历史的一个符号，在历史的长河中，沉寂在茫茫大漠中。也许，它虽然残破，但处处透着神秘。” 阿不来提·阿不都热依木说，通过刚才发现的陶器残片来看，这座古堡的历史可以追溯到很久远的年代。
　　“这个古堡到底建于何年何月？古堡有什么用途？”记者问道。
　　 “究竟建于何年？目前很难找到答案。”阿不来提·阿不都热依木说，有人传说这个古堡是匈奴打到这里时修的，也有人传说是一代天骄成吉思汗西征时留下的……总之，众说纷纭，无法考证确切的答案。但既然它存在着，就有着它不同寻常的神秘之处。至少可以这样说，它的存在表明，这一代很早以前肯定有人类居住。
　　对于古堡的用途，阿不来提·阿不都热依木解释说，古堡最原始的用途并不是供人类居住，一个是为了抵御外来侵略的防御工事，因此，古堡大都建在高处或河边；而另一个用途就是信教人士的朝觐或念经场所。
　　 大漠古堡为何会人去楼空？对于这个谜团，有两种说法。阿不来提·阿不都热依木认为：一是由于塔里木河改道，赖以生存的家园干旱缺水，胡杨慢慢枯死，居住在这里的人不得不迁移到有水的地方；另外一种说法是战争使这里生灵涂炭，最后经过千百年的风雨侵蚀，终于变成荒无人烟的大漠。
　　 站在古堡边，历史的影子已经无处可寻，当我们眺望古堡时，仿佛看到远古的硝烟和厮杀声。但眼前的现实却是无尽的荒凉与寂寞。
　　
　　 谜团之二：神奇古墓惊现马骨头
　　
　　 考察完古堡，我们又来到位于沙雅县东南胡杨林边上的一片古墓地。
　　 古墓地在一片1000多平方米的土坡上。大家下了车放眼望去，古墓很高大，墓葬遗址内到处散布着风化的马的头骨和经幡杆等。
　　“看！人骨头。”我们像发现了一个很大的秘密，仔细地端详着这片被风雨侵蚀严重的古墓。让人感到惊奇的是：露出的骨骼，腿骨都比一般人的腿骨长，可以断定这个人生前的身高应该在两米左右。特别让人匪夷所思的是，残破的墓穴里有很多马骨头。
　　 “从这座古墓存在马骨头来看，古墓里埋葬的人生前很可能是一位将军。”阿不来提·阿不都热依木说，可以想像，这位将军生前一定威风凛凛。在一次战斗中，这位将军纵马驰骋，挥刀勇往直前，最后战死沙场。他的部下缅怀他的英勇，就把他和他战死的兄弟以及战死的座骑埋葬在一起。所以留下了人马合葬的古墓。
　　 “另外，从墓葬露出的骨骼小腿骨长度在60公分来看，这里很可能是一处古萨满教墓葬群遗址。”阿不来提·阿不都热依木说，萨满教是比较原始的一种宗教，信仰图腾鬼神，原始萨满教在新疆分布很广，在历史上对维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、蒙古、满、锡伯、达斡尔等都曾经产生过较深的影响，他们崇拜以太阳和高山为代表的自然万物，和伊斯兰教、喇嘛教（藏传佛教）、佛教、基督教、天主教、东正教、道教等多种宗教构成了新疆丰富的宗教文化。这座墓里埋葬的很可能是中国先秦史料中提到的塞人或欧罗巴人。因为人马合葬不可能是维吾尔族人的坟墓。这里很有考古价值，我们会好好保护起来。
　　 随后，我们又来到沙雅县艾吉乃姆古墓群。这座古墓群坐落于县城东南，离沙雅县近100公里的胡杨林中。古墓群南距塔里木河仅500米。
　　 来到古墓群我们看到：古墓群四周地形平坦，林木葱郁，肃穆而宁静，一派原始古朴的气氛。古墓有木栏围定，四周有土砌短墙围护，上有木质凉棚覆盖，占地约0.067公顷。在土丘之上，四周有许多小坟，总面积有10亩。
　　 对于这片古墓群，阿不来提·阿不都热依木介绍说，大约在十五世纪前后，当时沙雅作为龟兹的一部分，是龟兹文化的发源地之一和丝绸古道必经之地。当时，有一支朝拜队伍经过此处时，其中有一维吾尔族女性死后埋葬于此，当地人尊称其为伊斯兰教圣母之墓。每逢祭日，信徒们从四面八方，数百里乃至千里之遥赶来朝觐，虔诚祈祷，使平常荒寂无人的莽莽林海中留下了肃穆与神秘的思古幽情。
　　
　　 历史遗迹期待解谜
　　
　　 “沙雅有着厚重的历史和文化底蕴。”原地区史志办主任华发号说，沙雅地处塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠北缘，位于渭干河与塔里木河交汇之处，阡陌纵横、林茂草盛，是西出阳关，过龙堆、沙碛至楼兰的重要驿站，也是丝绸南北两道中的交通干线。著名考古学家黄文弼先生曾经于上世纪20年代来到沙雅考古。
　　 华发号说， 1928年9月18日，黄文弼先生和西北考察团在库车考察近半个月后来到沙雅考古，他在沙雅连续工作了两个月之久。在两个月的时间里，黄文弼带领中国西北考察团先后考察了沙雅地域内的大宛库木古遗址群、通古斯巴什古城及其周围的古遗址群、羊克沁古城（艾格买里央塔克协海尔）及其周围的古遗址群以及阿克协海尔、托卜协海尔、汉人渠、英也等大小古遗址近百处。收集了大量的文物，绘制了行程路线和古遗址图，书写了数以万字的记录。
　　“因此，沙雅古堡古墓地的保护和研究工作很重要。”华发号说，沙雅胡杨林里的古堡古墓地是见证沙雅历史的地方，也是值得开发的地方，所以有关部门一方面要把这里保护好，另一方面要赶快请有关专家来鉴定揭秘，这样对沙雅当地旅游和文化发展都有很大益处。