早就知道世界上有个城中之国梵蒂冈，2005年6月29日，我有幸随团到这个国家一游。旅游车驶上宏伟笔直的罗马和约大街不远就看到圣彼得大教堂了，这就是梵蒂冈的标志性建筑物。
　　梵蒂冈的面积为0.44平方公里，人口约1 000人，是世界上最小的国家，但却是全球8亿多天主教徒的信仰中心。位于意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等。国土大致呈三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，国界以梵蒂冈古城墙为标志。
　　车到圣彼得广场外围，有一条白色的国界线，导游说线外是意大利，线内就是梵蒂冈了，原来这里的国界就是这么简单。据说罗马的市民和游客可以随意出入梵蒂冈，但在国界线罗马一侧执行公务的警察是绝不越雷池一步的。
　　我们到圣彼得广场时，广场上已经是人山人海了。听说教堂里有个宗教活动，不能进去的教徒和游客就暂时在广场上听广播或看大型电视屏显示直播。
　　圣彼得广场是世界上最对称、最壮丽的广场，是17世纪著名建筑大师姜·洛伦佐·贝尼尼的建筑杰作。广场建有巨大石柱形成的两个半圆形的长廊，长340米，宽240米，长廊内由四排共284根德斯金式圆柱和88根方石柱组成，顶上竖立着140位圣人的雕像和教皇阿勒桑德罗·基季七世巨大的徽志。在广场的中央耸立着埃及独立方尖碑，它是广场最古老的文物。在方尖碑顶上竖有阿勒桑德罗·基季家庭的青铜徽志：五座小山丘、一颗圣十字架残片的星。
　　广场上两个美丽的喷泉是在不同时期建造的。右边那个是马德尔诺于1615年所建，左边的喷泉是贝尔尼尼在1677年建成的，它是广场上最后完成的建筑。
　　在两个喷泉和方尖碑之间的两边地面上，分别嵌入一块圆形大理石。站在这块大理石上观望广场四周的长廊，就会感到长廊内只有一排圆柱，而实际上是四排圆柱，可见设计者贝尔尼尼当初设计的绝妙。
　　游客和罗马市民每个星期天的正午都要聚集在圣彼得广场，接受教皇的祝福。每年的1月1日、圣枝主日、复活节、圣诞节，广场上往往都会聚集20万之众。
　　圣彼得大教堂位于广场的西南面，曾经是全世界最大的教堂。整栋建筑呈现出十字架的结构，造型传统而神圣。教堂最早建于324年，在15世纪时开始改建，经过不少顶尖的建筑师和艺术家的参与修改，完成于1626年。圣彼得教堂不仅外形富丽堂皇，更是一个艺术宝库。
　　 大教堂东西长187米，南北宽137米，能容纳5万人，屋顶和四壁都饰有以《圣经》为题材的绘画，不少是名家作品。最著名的雕刻艺术杰作主要有三件：一是米开朗琪罗24 岁时的雕塑作品《圣殇》，二是贝尔尼尼雕制的青铜华盖，三是贝尔尼尼设计的圣彼得宝座。此外，教堂中央的穹隆拱顶是米开朗琪罗设计的，双重结构，周长71米，为罗马全城的最高点，游客可以乘电梯登顶俯瞰罗马全城。教堂左侧有卫兵守卫，他们身穿的别致制服500年不变，手中的长戈也是15世纪的产品。他们也不拒绝旅游拍照，成了梵蒂冈一景。
　　梵蒂冈博物馆，位于圣彼得教堂北面，占地约5.5万平方米，建于公元5世纪末，早期为教皇的一座宫廷，后来改成综合性博物馆。这里拥有12个陈列馆和5条艺术长廊，汇集了希腊、罗马的古代遗物以及文艺复兴时期的艺术精华，收藏有文艺复兴时期三大艺术大师之一的拉斐尔艺术珍品以及其他名家的原作，均属无价之宝。
　　西斯廷小教堂，梵蒂冈博物馆的一部分，因天花板和墙壁上保存有米开朗琪罗花费4年时间绘制的著名壁画《创世纪》和《最后的审判》而久负盛名。
　　 梵蒂冈城早在公元774年形成教皇国，8世纪已成为教皇国的中心。 梵蒂冈在拉丁语中意为“先知之地”。早在公元4世纪，教皇康斯坦丁就在罗马城西北角耶稣门徒圣彼得殉难处建立了康斯坦丁大教堂以示纪念。到了15~16世纪，康斯坦丁大教堂被改建成如今的圣彼得大教堂，成为天主教会举行最隆重仪式的场所。