导语：读者会听到海史密斯的声音在讲述，这个令人眼花缭乱，触及到人类想象最黑暗的河段的故事。
　　派翠西亚·海史密斯是个怪胎：别人养猫猫狗狗当宠物，她养蜗牛，而且还随身带在手提包里；她抛弃了家乡美国，跑到欧洲过上了动荡不安的生活；她把还自己的偏执带到了文学写作中。
　　如今去世20年了，海史密斯的名声倒是大涨，这要归功于她的雷普利系列小说和根据她的女同小说《盐的代价》改变的电影《卡罗尔》的热映。不过人们经常把她归为悬疑或者犯罪小说作家，虽说是很出众的犯罪小说家。但是有些评论家可不同意这种说法，其中她的一位粉丝声称：把派翠西亚·海史密斯称为是一个犯罪小说作家，就像把毕加索称为绘图员一样荒谬。
　　派翠西亚的粉丝团中就包括英国作家吉尔·道森，而且她把这位小说家写进了自己的小说《犯罪小说家》中。道森经常把真实的人物作为小说的灵感来源，以英国诗人鲁伯特·布鲁克为原型的《狂野男孩》，以1923年伊迪丝·汤普森的情人杀死她的丈夫后，两人被绞死的真实案件改变的《福瑞德和艾迪》等等，可以说道森沉迷于过去渗透进现在的现象。这次她又把派翠西亚这位小说家写进了小说里。在道森的小说中，派翠西亚既是传记的中心人物也是虚构故事的核心形象。
　　在道森笔下，派翠西亚跨越了写作和犯罪的界线，她虚构的一切成了她自己的现实生活。故事设定在1964年，海史密斯在英国的萨福克郡租了一所房子。这里也是她的小说《a suspension of mercy》的背景。这本小说既是以海史密斯的标准来说也很奇怪的，真实和想象之间的界限晦涩不明。
　　同样道森的《犯罪小说家》也是如此。小说中的犯罪小说作家隐居在此，是为了投入写作，另外也是为了与住在伦敦的已婚女子山姆秘密相会，就像《盐的代价》一样。在此海史密斯还可以躲避突然而至的名声，她的第一部小说《火车上的陌生人》已经被希区柯克拍成了电影，她的小说《天才雷普利》出版后赢得满堂彩。
　　在萨福克，海史密斯努力工作，大量饮酒。过去的谎言还沉重的压在她身上，特别是她与她的父母和继父之间备受创伤的经历一直挥之不去。在她的情感生活中，唯一的亮点似乎是她与和善的邻居，年轻作家罗纳德·布莱斯之间的友情，这位现实中确实存在的作家正在为写作收集素材。到此为止一起都是如此真实。
　　不过道森笔下的犯罪小说作家怎么可能不会深陷杀人的迷局中呢？宁静的萨福克并不平静，海史密斯笔下的恶魔接踵而来：小偷，性瘾者，诈骗犯，冒名顶替者，自杀者和谋杀者，打乱了派翠西亚的隐居生涯。
　　当一位固执的想采访她的记者金妮，带着她那引人注目的乳房到来之后，事件开始转向黑暗的，邻居的宠物兔子在花园里被人砍掉了头，当山姆到来之后，故事变成了有人被谋杀……但正如海史密斯的小说描述的那样，很多事情都不是表面上看起来的那样……
　　小说的开始和结束部分是以第三人称描述，在漫长的中间部分用的第一人，读者会听到海史密斯的声音在讲述，这个令人眼花缭乱，触及到人类想象最黑暗河段的故事。
　　喜爱海史密斯的读者会非常享受道森小说中将史实与虚构编织的技巧。英国《每日邮报》评论说，此书是围绕着20世纪一位个性鲜明的女作家编织的故事，制作精美，将事实与虚构完美融合。
　　英国《旁观者》杂志则评论说，诚然历史细节有些不能令人信服的地方（比如说小说中出现了那个时代没有的一种香烟），但是，整体来看，这本引人入胜，巧妙地构建的小说描绘了一幅派翠西亚·海史密斯令人信服的画像，传达出了她的尖刻，她的尴尬和她的传记作家琼·雪尼卡所说的，一个精神病患者低沉，呆板的咕哝声。