肿瘤干细胞（cancer stem cell，CSC）是肿瘤细胞中存在着的一小群具有自我更新能力、能够分化成不同表型的肿瘤细胞［1］，使肿瘤在体内不断扩大或形成新的肿瘤细胞，在肿瘤的形成、发展和转移方面起着重要的作用。 CSC的自我更新表现为细胞对称分裂和不对称分裂2种方式，如以对称分裂为主，则其总量迅速扩增，所有细胞形态相似。发生不对称分裂时，分化性肿瘤细胞无自我更新能力，每次细胞分裂产生的子代细胞进一步分化，导致其比亲代细胞更为成熟，形态表型更为多样［2］。 CSC在分化过程中经历以下阶段：CSC、肿瘤前体细胞（ progenitor cell ， PC ）、快速扩增细胞（ rapidly proliferating cell ）、终末分化细胞（成熟细胞）（terminally differentiated cel1）［3］。肿瘤转移是一个复杂的过程，包括肿瘤细胞从原发灶中脱落侵入循环系统、经血管内皮细胞迁移、组织浸润、自我更新、增殖分化及诱导血管生成，最终只有0.01％或更少的肿瘤细胞可以发展为转移瘤。本文现将有关胃癌干细胞的研究进展综述如下。