一位大学学者建议，数字内容应该与气体、液体、等离子体和固体一起被视为是物质的第五种形态。
　　英国朴茨茅斯大学的高级讲师Melvin Vopson在《AIP进展》杂志上发表了一篇名为“信息灾难”的文章，他认为，由于以物理和数字化的方式来创建、存储和分发数据消耗了大量的能源和资源，数据已经进化，现在应该被视为物质。
　　Vopson还声称，数字比特正在逐渐淹没地球，最终将超过原子数量。
　　把数字信息视为物质的想法是建立在一些现有数据点基础上的。Vopson引用了IBM的一项估计，发现每天以2.5万亿字节的速度创建数据。他还考虑了每英寸超过1兆比特的数据存储密度，以比较比特和原子的大小。
　　据发布Vopson研究报告的媒体报道，假设数据生成量每年以50%的速度增长，那么，“大约150年后，比特的数量将等于地球上原子的数量。”
　　媒体报道：“大约需要130年的时间，维持数字信息创建所需的能量将相当于目前地球上产生的所有能量，到2245年，地球上一半的物质将转化为数字信息物质。”
　　Vopson补充道，新冠病毒疫情提高了数字数据创建的速度，并加速了这一过程。
　　Vopson在论文中提醒即将出现的饱和点：“即使假设未来技术进步能够使比特大小缩小到更接近原子本身的大小，数字信息量也将超过地球的大小，从而导致我们所定义的信息灾难。”
　　Vopson曾是希捷科技公司的研发科学家，他说：“事实上，我们正在一点一点地改变地球，这是一场看不见的危机。”
　　并非只有Vopson一个人在研究信息不是简单的看不见的1和0这一概念。据媒体报道，Vopson借鉴了爱因斯坦广义相对论中的质能比较理论，Rolf Landauer将热力学定律应用于信息的工作成果，以及数字比特的发明者Claude Shannon的工作成果。
　　Vopson说：“当人们把信息内容引入现有的物理理论中时，就像在物理学中建立了另外一个维度。”
　　他的论文总结说，数字信息的增长几乎不可阻挡，这“将消耗地球上的大部分电力，导致伦理和环境问题。”
　　有趣的是，Vopson还指出，如果正如他所预测的那样，地球未来的物质主要是由信息比特组成的，并且有足够的能量来实现，那么“我们可以设想未来世界是由计算机模拟出来的，是由数字比特和计算机代码控制的。”
　　Patrick Nelson是音樂产业交易出版物《生产者报告》的编辑和出版人，曾为许多科技博客撰稿。Nelson写了一部经典小说《蔓延论》。
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