李大爷今年75岁，前几天因为感冒卧床不起，6天来未解大便，近日出现腹部阵阵胀痛。凭借多年的经验，李大爷便口服了20毫升蓖麻油，下午5点左右再次口服20毫升 。晚上约7时许出现剧烈腹痛，排便时突然发生晕厥，跌倒在卫生间不省人事。老伴急忙拨打120，经积极处理后转危为安。像李大爷的这种情况在急诊病人中为数不少，就其原因及自我护理予以综述。
　　生理功能自然衰退是导致老年人便秘的主要原因。老年人消化功能减弱，咀嚼、吞咽困难等，使他们进食蔬菜、水果等纖维素多的食物减少；老年人膈肌、腹肌、肠道壁平滑肌收缩能力减弱，使排便缺乏动力和结肠黏膜分泌液减少，导致大便干燥；年老体弱，活动量减少，肠蠕动减弱，使食物残渣在结肠内运行过程延长，导致粪便不能及时排出，水分过分吸收而干燥硬结；老年人内脏感觉功能减退，对排便反射的敏感性降低，当结肠进行定时的大蠕动时感觉不明显，不能促使其及时排便或容易被忽视，使排便刺激不能达到应有的效果。其他如疾病、药物、精神因素等均可引起便秘，所以，便秘是老年人常见的一种症状而不是一种疾病，经过适当的预防护理完全可以避免。
　　老年性便秘应以预防为主，不能滥用泻药。帮助老年人解除思想顾虑，生活有规律，使消化道的活动有节奏地控制消化器官的功能，养成定时排便的习惯；饮食方面增加纤维素的摄入，刺激肠蠕动。纤维素在不被消化的情况下吸收水分自我膨胀，增加肠腔容积，刺激肠道产生蠕动波，促使排便。含纤维素多的食物有粗粮、芹菜、韭菜、菠菜、豆芽菜、水果等。增加水的摄入，每晨饮一杯淡盐水，促使肠蠕动，保持胃肠道有足够的水分软化粪便。适当增加脂肪润滑肠道，如花生油、芝麻油等；在体力尚好的情况下，进行适当的体育锻炼，也可自己按摩腹部，如用双手顺结肠蠕动方向揉动腹部，每次15下，每日起床前、入睡前进行，能有效预防便秘的发生。
　　蓖麻油不能长期服用。蓖麻油属于刺激性泻药，蓖麻油酸的甘油三酸酯，在上部小肠被脂肪酶水解释放出蓖麻油酸。蓖麻油酸直接作用于肠黏膜，刺激肠蠕动增加，促使排便。多用于偶然便秘或短暂的便秘患者，不可滥用，否则会导致药物依赖性，还可出现结肠张力增加和便秘性结肠剧痛、水电解质缺乏等。一般服用后2～6小时发挥作用，刺激性强，作用快，应于清晨空腹时服用最佳，一次5～10毫升，孕妇禁用，以防止流产。
　　处理便秘有诀窍，既经济又简便。像李大爷这种持续5、6天的便秘，硬结粪便已堆积于直肠无法排泄。唯一解决的办法是用手抠。其方法是：戴上手套，涂润滑油，用一手的食指或中指轻轻插入肛门，由浅渐深慢慢抠出堵在直肠出口的粪块，这样就可以自行解便。抠出粪块后用温开水清洗局部，必要时行湿热敷，以帮助肛门括约肌回缩。老年人由于强力排便出现晕厥、脑血管意外的事件经常发生，在此特意提醒，引起老年朋友们的高度重视。
　　（陈晓明荐）