索尼娅·贝克希望她死后能够化身肥料，滋养一棵大树。她连地点都选好了：就埋在她西雅图的孙女家后花园里，一棵老苹果树下。据她的家人称，这棵树的果实能做出美味的水果塔。“这样不仅对环境好，同时也是一种相对温和的殡葬方式。”这位85岁高龄、身材矮小的非政府气候组织创始人如此总结道。索尼娅的愿望极有可能实现：华盛顿州刚刚通过了一项新法案，允许遗体堆肥。这在美国可是前无古人。
　　这个想法是卡特丽娜·斯佩德在几年前首次提出的。当时还是建筑系学生的她想知道“自己的身体在死后会遭遇什么”。她很快意识到，答案只有两个——火化或土葬，而这两种方式都不环保。“可怕的现实是，我们中的大部分人在世上所做的最后一件事就是污染土地。”她说。每场葬礼都需要一个用木头和坚不可摧的金属制成的棺材，一个墓穴，更不要提保存尸体用的福尔马林了。据绿色葬礼协会称，美国的22000个墓园每年会向土壤中释放1600万升化学产品（其中被认为是致癌物的甲醛占了绝大部分）、160万吨混凝土、4700万立方米木板和几万吨铜……别以为火化的污染就会更小。这种方式不仅会释放二氧化碳和汞——补牙的结果，对能源的消耗也巨大。据某些研究，一场火化的耗能等同于从巴黎开车到马赛，乘以每年150万场的话，其对全球变暖的影响立刻变得难以忽视起来。
　　于是，卡特丽娜开始找寻一种“地球可承受”的方式。她从一个朋友那里得知，在牛或马死了之后，饲养员会用木屑和其他有机物覆盖它们的尸体，将其置于自然之中。九个月后，尸体就会变成富含营养的肥料。“自然界中的一切都是可循环的。”她说。这给了她启示。于是，2014年，她在西雅图创建了一家名为“重组”的公司，目的是给人类提供同样的选择。操作起来很简单：将遗体置于一个钢制容器中，然后覆盖上一层苜蓿草、稻草和木屑。再加上一个为分解过程中的细菌提供氧气的通风系统。只需约一个月的时间，尸体就变成了肥料。“其实就是加速了有机物在森林土壤中被分解成腐殖质的过程。”这位两个孩子的母亲解释道。令她惊讶的是，她的想法获得了热情的响应。成千上万的人联系到她，联合起来给当地选民代表施压。其中就包括索尼娅·贝克。“我的孩子经常开我玩笑。不过他们很明事理，认同我所做的事情。用这样的方法跟世界告别，远比释放更多的二氧化碳好多了。”她发自肺腑地说道。

| 可自然降解的环保棺椁 |

　　统计局的数据显示，2037年美国的死亡人数将达到360万，比2015年多出100万。照这样的速度下去，墓园里很快就没有空间了。意识到形势的紧急之后，美国的15个州通过了碱性水解遗体的方式。遗体被浸入烧碱溶液中，高压加热至150度。四到六小时后，遗体即被溶解，只剩下咖啡色的液体。相比火化而言，其能耗和碳足迹都更少。尽管如此，这种技术还是因为耗水过多，且溶液最终排入下水道（即便是无菌的），而受到谴责。

　　正因如此，一场对环境和遗体都更尊重的绿色葬礼运动才势在必行。弗吉尼亚理工学院教授以及殡葬专家菲利普·奥尔森指出“防腐剂就如火化時的大火一样残暴”。一种新理念正在孕育之中：让自然顺其自然，不再是采用殡仪馆的方式，对遗体进行防腐处理，或是加速其破坏过程。从此，我们可以在柳树、竹子或回收纸板制成的环保棺椁中进行选择，在上面涂色或留下寄语。裹尸布可以选择印花或纯色的棉麻或丝绸。一个生产商甚至以“死者定制”为名，为“那些希望生前和死后都同样精致的人”设计了一个精品裹尸布系列。他的设计中有一款“闪着金龟子翅膀光泽”的孔雀蓝裹尸布，还有一款纯黑的塔夫绸，其边缘的镂空设计让人联想起“维多利亚时代丧服的庄严素雅”。

　　除此之外，可自然降解的骨灰瓮也十分流行。注意，千万别把它埋到你的天竺葵下，因为骨灰的酸度和钠含量都极高，很可能会杀死天竺葵。所以，有些骨灰瓮里会搭配腐植土和一个削弱毒性的系统，在里面种一颗种子或插一根树枝都可以成活。
　　如果您对骨灰瓮不感兴趣，还有上千种“绿色”的方式去处理死者骨灰。比如，把骨灰撒入水中。在离迈阿密不远的公海，逝者骨灰成了人工珊瑚礁“海王星纪念礁”的一部分，帮助修复着海底生命，宛如一个巨大的海底墓场。还有更具异域风情的设计，那就是韩裔艺术家李在琳的“忍者睡衣”。2011年，她身着一件黑底白线的棉质寿衣登上TED演讲台，引起了轰动。服装的衬里是用一种食肉的菌类做成的（其实是一种菌丝，即蘑菇的营养器官，由错综复杂的白线组成，生长在地下）。