研究汉字音符的特点和作用,对于汉语史研究具有重要意义。本文将汉语最小的音义结合体称作词素,词素可以独立成词,有的词素由几个音节组成;又将组成多音节词素的各音节称作词构,将汉字记录下来的词构称作字构,将形声字的声旁和假借字称作音符。文章主张,研究汉字音符的特点和作用,不能脱离汉字的非音符部分。在此基础上,从不同角度、通过多方面的事实论证了汉字的音符跟表音文字的字母有本质区别。汉字音符的标音作用很有限,标音不是造字的主要目的;音符的出现适应了汉语的特点,通过借助汉语词素或词构之间具有音同、音近的关系,以及音符的标音作用造字,汉字克服了象形、指事、会意等造字方法不能完整记录汉语的局限,将汉语不同的词素或词构区别开、固定下来;音符跟它所记录的词素、词构之间不必同音。文章还对汉字特点进行了新探讨,认为汉语以单音节词居多,但多音节单纯词数量庞大,不可忽视,汉字中为联绵词所造的字数量巨大,专为联绵词各音节造的字不是造字的例外;汉字是以最小的音义结合体为整体单位而分别为不同的词素和词构来造字的,它是一种词素、词构文字。