汽车改装可以分为两大类，一是外观改装；像改装轮胎和轮圈、加装大包围和尾翼等；另一是性能改装，如为发动机加装涡轮、改装高性能排气管等来提升汽车的性能表现。其中轮胎和轮圈改装是少数能涵盖两样功能——既能提升汽车的美观度，又能改善汽车的性能表现的改装用品，是名副其实的既中用，又中看的改装件。
　　
　　轮胎在汽车上虽不算是毫不起眼的部件，但也不是那种具有让人回头多看一眼的效果的改装。虽然轮胎的外观不怎样，但对汽车的性能表现却有举足轻重的作用，而且在很大程度上是性价比最高的改装部件。因为，不管汽车的发动机马力有多大，或是悬挂系统有多先进，如果轮胎的表现跟不上的话一切都是徒然的。事实上，无论车子的加速、刹车、转向和拐弯表现最后都是受制于轮胎的能力，说简单一点就是受制于4条轮胎和路面接触的那4小块接触面!如果轮胎和车子的性能表现不匹配的话，驾驶者会发觉车子加速的时候车轮会容易打滑，刹车的时候前轮会抱死，拐弯的时候会出现侧滑，打方向的时候转向不灵光等。在一个国外的轮胎测试中，规格相同，但不同的品牌的轮胎，尤其是一些标榜廉价物美的轮胎的表现实在不敢恭维，这些轮胎在干地的单圈表现(单圈计时是对轮胎操控性能的最佳考证)不及对手之余，湿地单圈成绩更大幅落后对手，而且在时速80公里的湿地刹车测试中个别的轮胎竟然需要比对手多近8公尺(总刹车距离的25％)的距离才能完全把车刹停。8公尺的湿地刹车距离是什么概念呢?就是当一方在把车完全刹停的时候另一方还在以接近45公里的时速向前冲!因此，轮胎改装不单是性能改装，而且更可以是安全改装，这就是为什么说轮胎是最具性价比的改装的原因。
　　事实上，参阅过国外多年来的众多轮胎测试报告给我的印象是，除了一些廉价出品外，大品牌的同级别轮胎的性能表现都相当接近，它们差异主要在个别的单项表现上，例如有些在轮胎噪音上控制得特别好，有些则在操控方便的表现特别出色，但最后的综合成绩都是差不多的。因此对大部分改装者来说只要选择一些标榜有突出性能表现和获得媒体好评的型号便能满足他们对轮胎的升级要求。在这里我想提醒大家不要“以貌取胎”，因为一些品牌可能“参考”了其他品牌的设计，在外观上尤其是轮胎的花纹上非常相似，而价钱却便宜很多，但在真正的性能表现上却有非常大的差异。在这里我建议读者多参阅《汽车杂志》的专业测试，以便获得这方面的更多讯息。
　　对于一些铁杆的性能改装者来说，综合性的高性能轮胎可能还不能满足他们对性能的极端要求。针对这类型的消费者和喜欢下赛道开车的朋友，市场上也有一些很接近比赛用的半热溶胎供应。这些极端性能级的运动型轮胎，例如邓禄普的03G和普利司通的RE01等牺牲了耐用性、排水性和乘舒性等来换取了最佳的操控和抓地能力，而且在干地和湿地上都有很好的表现。但要注意的是这些轮胎的湿地表现虽然不错，但它稀少的花纹设计让它排水性很差，遇上路面有积水的时候很容易会因排水不足而让轮胎浮离路面，导致非常危险的失控情况出现。因此在下雨天使用这些轮胎的时候要特别慢速(比一般轮胎还要慢)，并且格外小心。在下期我们将谈谈轮胎尺寸和轮圈的重量对汽车性能表现的影响。