一念在兹，万山无阻，历经160年颠沛流离，圆明园马首铜像终于“归家”。在圆明园正觉寺，一场“百年梦圆——圆明园马首铜像回归展”正在上演。
　　马首是失蜡法一次铸成
　　 透明的玻璃展柜中，马首的神态栩栩如生，毛发纤毫毕现，色彩深沉厚重，历百年风雨而不锈蚀。外形如此精美的马首是如何铸造而成的？
　　 一份分析报告表明，马首使用的材质为含微量铅锌的红铜，铜含量达到98%左右，含有1%左右的铅，此外还含有一定量的铁和锌。X光照相结果显示，马首除了颈部下方可见数个锔钉外，其他各个部位都无明显分铸焊接痕迹，由此可知马首系浑铸而成，颈部和脸部以及眼睛、耳部、嘴和舌头，甚至鬃毛都为一体铸造。专家据此判断，整个马首都是使用精密铸造的方法——失蜡法一次铸造而成。马脸部为一空腔，该空腔直通马嘴部，内壁附着了不少白色残留物，形态上看可能是水垢等沉淀物，水垢的形成很有可能与其作为十二辰喷泉这一使用功能密切相关。专家指出，马首纹饰手法千变万化，制模工匠的技艺精湛，显示出器物的等级颇高。
　　兽首不仅是“水龙头”
　　 马首铜像，原为圆明园海晏堂外十二生肖兽首喷泉主要構件之一。1759年，海晏堂建成，“海晏”一词取“河清海晏，国泰民安”之意。海晏堂西侧即为十二辰水力钟喷泉，池左右呈“八”字形排列着十二辰人身兽头铜像。按照时辰，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪依次喷水，具有报时功能。兽首的重要性不仅在于其艺术价值，更重要的是它们所在的海晏堂水力钟，代表了清末科技水平。这不是一个简单的喷水系统，而是将东方的时辰和生肖，融合西方的喷泉和计时，是一个中西方文化完美交融、艺术与科技相结合的产物。
　　 “想要知道现在的时辰，只要看哪只动物在喷水就可以了。”策展人之一、中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳说，很多人以为兽首就是水龙头，这是误解，“直到今天，我们仍然没有搞明白当时的工匠在没有人为操作和电脑编程的情况下，是如何做到自动更替、到时喷水的。这完全依靠机械动力，可见当年海晏堂的科技含量是非常高的。”
　　（据人民网12.8 ）