转眼之间，又是岁末了。《读书》也和大家一起，又走过了一年。这一年发生了很多事，《读书》虽无力作时评也赶不了时尚，但是总离不开时下的语境去自说自话，孤芳自赏。在邓小平去世、香港回归、市场化明显加快等时刻，我们感谢有心的作者们在这些当口的辛勤劳作，从而使《读书》也不至于“不知有汉”。
　　在老朋友们一如既往地支持和鼓励下，我们在这一年里又结识了一些新朋友。新老朋友一起来讨论大家共同关心的话题，并各自抒发其所思所感，使广大读者以及《读书》编辑部自身都从中获益匪浅。这些讨论和言说，绝大多数仅仅是开了个头，还有许多话题甚至没有来得及提起。《读书》无非是希望，我们的读者能够有机会分享平时在专门领域里思索而无暇或不屑到《读书》来发言的朋友们的洞见。
　　由于篇幅的限制，言说者每次都言犹未尽。不过，有许多时候，对广大读者来说，问题本身的提出和提出问题的独特角度比所谓“答案”还要有意思得多；更何况，就我们现在所面临的许多复杂问题而言，也很难有什么现成“答案”。这些问题，既包括旧体制多年积留下来的，也有急速转型过程中产生的，还有新的环境下我们不曾期望却又难以绕开的，特别是它们之间的相互交错和渗透，使得既有的知识常常有过时之嫌，我们自己也每每有落伍之虞。在这种情形下，各种观点之间的交流和争论，就显得越来越迫切。《读书》所能展现的，仅仅是这种复杂性和丰富性之一角，以及对这一角所持有的诸多相左的见解之一隅。
　　另外，我们比较有意识地引入了“从下往上看”的社会人类学视角，这对于古往今来惯于“从上往下”省视数千年往事的读书人来说，也许不乏为一种反思方法。更重要的是，对于原有的或现有的认识框架和知识系谱，不论其是以何种“元叙事”(或宏大叙事)的形式出现，都要接受来自生活世界的检验。只要生命之源不断，生活之树常青，对它们的阅读就永无尽头……