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早前帶大家踏上絲路中國段以外的第一站——哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦，領略當年西域的風情和當今的現代化，一睹古絲路重鎮經歷的時代變遷。今期我們深入中亞腹地，來到土庫曼斯坦，深入“地獄之門”，戚受燃燒了48年的怒火；又到烏茲別克斯坦，參觀古絲路上重要的樞紐城市撒馬爾罕，来看善於經商的粟特人，當年把都城修築得如何美輪美奐；最後來到塔吉克斯坦，一睹杜尚別和苦盞兩座中亞名城的魅力。來踏上旅途，戚受古絲路的“路漫漫其修遠兮”吧！
“神秘之國”土庫曼斯坦
土庫曼斯坦是中亞五國中，距離中國最遙遠的一個。土庫曼是馬背上的遊牧民族，古代土庫曼人生活、征戰都離不開馬，汗血寶馬是可靠的助手和忠誠的朋友。若仔細看看土庫曼斯坦的國徽，正中間就是一匹金色的汗血寶馬。她是世界上唯一一個將馬的形象置於國徽中的國家，可見國民視汗血寶馬為民族驕傲和國家象徵。司馬遷所著《史記·大宛列傳》記載，西漢張騫出使西域，見大宛國“多善馬，馬汗血，其先天馬子也”，汗血寶馬正是通過絲綢之路傳入中國。
沙漠上的世遺城市
梅爾夫（Merv），古稱木鹿，是土庫曼斯坦國土上一個沙漠綠洲城市，更是古代絲綢之路上的交通要道。絲綢之路東起華夏的渭水流域，向西通過河西走廊，然後分為兩路，一路經由新疆塔里木河北邊，往喀什以西，通過葱嶺經大宛（今費爾干納盆地）和康居南部（今撒馬爾罕附近）西行；另一路經由塔里木河南面的通道，在莎車以西越過葱嶺經大月氏（今阿姆河上、中游）西行。由木鹿向南行，走進伊朗或向西行經大不里士（Tabriz）到達特拉布宗（Trabzon，今土耳其黑海），或穿過安娜托利亞中央（今土耳其）到達伊士坦堡，此為絲綢之路的主幹線，梅爾夫正好是交會點。
公元前1，000年，梅爾夫已是中亞數一數二的大城市，佈局和結構嚴謹，加上城堡防禦建設成熟，見證了長達幾千年的人類文明，即使到了今天，城內遺蹟依然保存完善。她不但是連接中亞和波斯的樞紐，還是數代王朝與帝國的舞台，因此於1999年，聯合國教科文組織將其列入世界文化遺產，為她的燦爛歷史再添一筆光輝。然而現在的梅爾夫除了古蹟，只剩下一片荒涼，這個曾經是中亞最大的城市，雖然被蒙古大軍破壞後，帖木兒王朝、烏茲別克王朝和布哈拉王朝試圖重建，但因為水利系統已毀壞不堪，此城之後也難再成規模了，的確讓人不勝晞噓。
火燒48年的“地獄之門”
土庫曼斯坦國土大部分為沙漠，位處中亞最熱的卡拉庫姆沙漠（ Kara-Kum Desert）有一處名為“地獄之門”（Darvaza Gas Crater）的火坑。火坑的位置在首都阿什哈巴德（ AsHgabat）北邊約300公里，開車需要3個小時才會抵達，但仍吸引不少人來一睹“地獄”之貌。1971年，蘇聯地質學家發掘天然氣時不慎洩漏出有毒氣體，錯誤估計點火可把其清除，但燃點後發覺地下仍不斷冒出天然氣體，火燄不分晝夜，沒完沒了地燃燒，至今已48年。黃昏時分拍攝景色最佳，當你靠近“地獄之門”時，會感受到源源不斷的熱氣吹來，加上不時從深處傳來轟轟作響的燃爆聲，像來自地獄的哀鳴，或許這就是它被稱為“地獄”的原因吧！
燈火通明的首都
離開沙漠，我們走進現代化的城市參觀。土庫曼斯坦白1991年獨立以來，一直以封閉、獨裁見稱，每年批出的簽證很少，外國人到訪並不容易，幾乎實行半鎖國政策，因而予入神秘之戚；加上未加入世貿，對外貿易並不成熟，經濟亦較其他中亞國家落後。土庫曼斯坦大部分雖為沙漠地區，然而首都建設卻非常迅速，搖身一變，成為了遍地大理石建築的“白色之城”。公元前6，000年青銅時代已有人在此聚居，11世紀突厥人打敗亞歷山大大帝後建立城市梅爾夫，19世紀被蘇聯政府控制後，改名土庫曼蘇維埃社會主義共和國，蘇聯解體後始宣佈獨立。
阿什哈巴德意為“愛之城”，有一個這樣的傳說：很久以前，阿拉是禁止人們談戀愛的。有一位美麗的姑娘，愛上了勇敢的少年，萌生愛意的兩人離家出走，開始流浪。阿拉一怒之下派遣死神對付這對情侶，死神讓小倆口在炙熱的沙漠裡長期掙扎，不給他們水暍，但小倆口不屈不撓的意志，讓死神頗為訝異。就在此時，地底下冒出了清澈的泉水，小倆口得救了！從此以後，只要暍上這口泉水的人，就會戀愛成功，並在此地定居下來，這就是阿什哈巴德“愛之城”的由來。
首都由俄國人於19世紀初建成，起初只是里海鐵路旁的一個小鎮，1948年10月6日凌晨，在一場9級大地震中被夷為平地，死亡人數將近16萬人，蘇維埃政府全力支持重建此城市。就在首都的烏古斯紀念廣場上，建有一座圓拱形的陵墓，紀念當年於這場大地震中喪失的生命。陵墓金頂白身，共有48個窗口，陵墓內的大理石由意大利進口。第一任總統尼亞佐夫（ Saparmurat
Niyazov）的雙親和兄弟姐妹均於是次天災中罹難，他們的棺木安放在陵墓內。
由於土庫曼斯坦擁有大量石油及天然氣資源，從中獲得了巨大的收益，便把首都建設得美輪美奐。政府下令全市建築物外牆必須以白色大理石鋪砌，除美觀外亦可反射陽光的熱力，幫助市內降溫；另外，由於電力供應太廉宜了，所以每天由黃昏至翌日天亮，全市公共地方和設施都亮起燈光照明。阿什哈巴德的主要建築物前地、廣場、公園，甚至道路隔離帶上也設置造型各異的噴泉，因此這座城市又被譽為“噴泉之城”。
“絲路上的驛站”烏茲別克斯坦
中亞五國接壞，陸路交通是穿行大地的首選。從土庫曼斯坦陸路出發到烏茲別克斯坦，在關口禁區前乘坐專利穿梭小巴到關口過關、穿過兩國國境之間2公里的無人地帶，抵達烏茲別克斯坦國境後過關，便正式來到絲路上的驛站——烏茲別克斯坦了。這條承載許多歷史、傳說和西域風情的絲路，在西出陽關、玉門關之後，在中亞等待著商賈的驛站名城撒馬爾罕（ Samarkand）和布哈拉（ Bukhara），正是在烏國境內。
絲路名城撒馬爾罕 撒馬爾罕可說是絲路上最重要的關鍵詞。在烏茲別克語裡，撒馬爾罕意為“肥沃的土地”。19世紀前並沒有“絲路”這個名詞，以往這條向西的長征之路被稱為“通往撒馬爾罕的金色之路”。她建於公元前5世紀，既是烏茲別克斯坦前首都兼第二大城市，擁有當時最著名的伊斯蘭學院，更是絲路上最重要的驛站。從6-13世紀，經歷西突厥人、阿拉伯人、波斯薩珊王朝、花刺子模王國等的治理，直至1220年被成吉思汗征服，1370年帖木兒在這裡稱霸，往生後亦下葬於此。繁榮的撒馬爾罕，就算現在褪下了商業中心華貴的外衣，遍地的歷史遺蹟和昔日駱駝隊伍浩蕩而至的影子，讓她依然散發着讓人想親近的文化古城韻味。
“撒馬雨罕之心”雷吉斯坦廣場（ Registan Square）有全中亞最宏偉的伊斯蘭建築組合，也是中亞最大的古代建築群，由三大座世界上現存最古老的神學院組成，融合了古西亞、希臘、拜占庭和印度的建築元素，三座學院以教授數學、神學、天文學及哲學為主。每一座的四角都有宣禮塔，以便傳遞禮拜的信息和時間。這一切美得讓人眩目，在我看來，只有伊朗的伊斯法罕（lsfahan）才能與她一爭高下了。每座神學院裡都有一座清真寺、廣場和花園。就在廣場正前方的季里雅卡利神學院（Tillya Kori），高大而壯觀，學院裡的清真寺更是輝煌！清真寺內部從瓷磚到壁寵，一直到穹頂都鑲上了閃閃發光的黃金，與季里雅卡利的語意“鑲金”相呼應，這讓我們瞭解到撒馬爾罕當年是多麼的富有。
撒馬爾罕之“最”
除了帖木兒，在烏茲別克斯坦赫赫有名的，還有兩位著名的歷史人物，分別是他的愛妻比比哈姆（Bibi-Khanym）和他的孫子兀魯伯（Mirzo Ulugbek）。比比哈姆清真寺（ Bibi-Khanym Mosque）位於雷吉斯坦廣場東北方，建於公元15世紀，是帖木兒為皇后比比哈姆而建的。帖木兒召集頂尖建築師，不斷要求盡量增加清真寺高度，當時更號稱為全性界最大的清真寺。此後帖木兒將此地作為家族陵墓群。
兀魯伯是烏茲別克斯坦著名的天文學家，他的兀魯伯天文台（Ulugbek Observatory）建於1420年，擁有當時世界上最大的象限儀以觀察星座的位置，經過近30年觀測，兀魯伯於1447年編製成《新古拉干曆數書》（即《烏魯伯格天文表》）。該書包括太陽與行星的運動表，和1018顆恆星位置表，是繼羅馬天文學家托勒密之後製作的第一個獨立星表，達到了16世紀以前的最高水平。
中亞最神聖的城市
在我看來，布哈拉可稱為“中亞最神聖的城市”，跨越千年的建築物都集中在古老的市中心，200餘年來幾乎沒有太大改變，若想一窺俄國人到來之前突厥斯坦的模樣，這裡肯定是最佳地點了。在布哈拉，市中心就是一個古老建築保存區域，眾多神學院、宣禮塔、皇家要塞、大市集等都集中於此。一個世紀前，布哈拉的供水依靠溝渠網絡和200座石建的水池，市內設水源博物館介紹供水系統、中亞水源和地貌的變化。
市內景點包括伊斯梅爾薩曼尼王朝陵墓
（lsmail SamaniMausoleum），以精緻的瓷磚圖案和2米厚的保護層為其特色。對面水源博物館及蘇菲清真寺（ Sufi Mosque）。公眾清真寺的外觀非常特別，由20根巨型木柱支撐，加上對面水池的倒影，似是有40根柱子合撐著清真寺，因而有“40柱殿”的稱號。清真寺不遠處為雅克城堡（ Ark），建於5世紀，是一座皇家的城中城，也是布哈拉最古老的建築，直到1920年被紅軍炸毀，城裡倖存的幾座皇家宮殿則改建為博物館。附近的卡揚宣禮塔（ Kalyan minaret）建於1127年的黑汗王朝，塔高47米，塔身有14截不同的裝飾帶，清真寺跟宣禮塔相連。清真寺對面的米爾阿拉伯經學院（Miri-Arab Madrasah）建於16世紀，以一位來自也門的教長名字命名。城內還有不少學院，文化氛圍非常濃重。
伊斯蘭文化外的一道風景
布哈拉舊城內有一個猶太人區（lewish Quarter），由12-13世紀開始已有猶太人在這裡生活，形成一種獨特的文化，語言名為Bukhori，跟波斯語有關，使用希伯來字母，其中心設有猶太教會堂（ Synagogue），定期聚會且資助一所猶太學校，現僅存兩所猶太教會堂，參觀完畢後隨心捐獻。而達雲貝吉經學院（Nadir Divan-begi Madrasah）每天下午5時表演傳統音樂及舞蹈，隨着社會現代化及遊客喜好，表演節目中加插時裝表演，並會即場出售展示過的服飾。
“中亞袖珍國”塔吉克斯坦
自1992年塔吉克斯坦發生內戰，該國與烏茲別克斯坦間中斷了客車往來。到今年，終於恢復了往來兩國主要城市的班車，大巴從烏茲別克斯坦的鐵爾梅茲口岸（Termez Port of Entry）進入塔吉克斯坦。塔吉克斯坦地處阿富汗及巴基斯坦北面，帕米爾高原環繞國土，乃中亞地區唯一說波斯語的國家。
雲彩中的國家
塔吉克斯坦是中亞國土最小的國家，面積最大的哈薩克斯坦是她的19倍之多，其東部、東南部與中國新疆接壞。她的國徽上，繪有山峰和太陽的圖案——“山峰”是國境的天山山脈和阿爾泰山脈，山地面積約佔國土面積93%，國家有一半地區在海拔3，000米以上；全年有約250天沐浴在陽光裡，因此被稱為“高山之國”、“太陽之國”。聽朋友分享，要是乘飛機在塔國境內飛行，經常有山頭觸手可及的感覺，難怪這兒又有“雲彩中的國家”的美譽。
塔吉克斯坦位於古絲綢之路交會點上，而張騫則是中國派往塔吉克斯坦的第一位大使。張騫之後，絲綢之路逐漸形成。塔吉克斯坦的先人粟特人善經商，主要從事陸上絲綢的國際貿易，得益於絲綢之路，最盛時將生意從拜占庭一路做到中國。據史載，塔境內的粟特古國手工業水準很高，製造的甲冑一直到中世紀末都享有盛名。公元了18年，粟特人把鎖子甲作為禮品進獻給唐玄宗，從此中國軍隊中也出現了鎖子甲。 塔吉克斯坦兩大名城
杜尚別（Dushanbe）是塔吉克斯坦的首都，在塔吉克語中意為“星期一”，據說是因為杜尚別誕生於絲路上的一處“星期一巴扎”。杜尚別背倚高山，街道寬闊，遍植婆娑樹木，規劃整齊。市中心很小，可以悠閒地散步前往國家古董博物館（ Nat；onalMuseum of Antiquities ofTajikistan），欣賞珍貴的展品，包括希臘出土的文物、阿歷山大大帝的象牙雕像、壁畫。當中最引人注目的，乃屬1，500年前貴霜王朝13米長的木雕臥佛。大佛神態安詳，其體態、容貌與中國的臥佛如出一家。佛雕是在塔吉克斯坦南部，一個連接中亞和印度絲綢之路的重鎮裡發現的。佛教曾於公元1-3世紀貴霜王朝統治時期，在塔吉克斯坦廣為傳播。佛教自印度東傳，以及中國佛教人士前往印度求學留下很多遺蹟，均可證明絲路之興盛，既有商品的來往，也有文化的交流。
另一個遊客會選擇前往的城市是苦盞（ Khujand），她是塔吉克斯坦第二大城市，是北部索格特州（Viloyat；Sughd）的首府，為阿歷山大大帝在錫爾河兩岸建立的都城，13世紀時遭蒙古大軍摧毀宮殿城堡及大清真寺，現今作為來往杜尚別、吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦的中轉站。苦盞市內最古老的建築物，要數建於1 0世紀的城堡了。不過，最讓我着迷的是索格特地區文化歷史博物館（Historical Museum of SughdRegion）了，除了可細閱塔吉克斯坦的國史，還能看到彩石鑲嵌畫、壁畫等，部分更為立體壁畫，值得細賞。
後记
遍遊中亞五國的古城途中，思緒不期然幻想自己身處中古世紀，與來自印度、伊朗、俄羅斯及歐洲各地商旅的駱駝隊伍，帶着各式貨物，裏頭巾蒙着臉，粉塵般的沙粒沾滿長袍，風塵僕僕地行走於中亞沙漠。駱駝隊通常結集十數商旅結伴而行。當夜幕低垂時，如能趕抵沙漠綠洲城鎮則最為理想，點燃上百支火炬照耀城門，向城門守衛報上駱駝隊數目，繳付進城費用便可入城，讓疲憊的商旅來個飽餐和土耳其浴，亦可餵飽駱駝和休息。翌日在城鎮巴扎市集，販賣帶來的貨物，賺到的金幣則可買上西方的綠松石、香料、皮革等運回中國賺錢……夢幻中的場景隨著經中國新疆伊爾克什坦口岸回國而結束！
旅遊資訊
氣候
整體而言，中亞處於歐亞大陸腹地，為典型的溫帶沙漠和草原的大陸性氣候，意味着雨水稀少、極其乾燥、晴天日數多和日夜溫差大，加上海拔的因素，保暖衣物、防曬和潤膚品必不能少。前往中亞的最佳季節是秋天，即每年的9-11月間。
貨幣
1.哈薩克斯坦：1HKD≈47.4KZT（堅戈）
2.吉爾吉斯斯坦：1HKD≈8.9KGS（索姆）
3.土庫曼斯坦：1HKD≈0.44TMT（馬納特）
4.鳥茲別克斯坦：1HKD≈1，053.25UZS（索姆）
5.塔吉克斯坦：1HKD≈1.20274TJS（索莫尼）
語言
俄語是五國的官方語言。除了俄語和本國語言，不少年輕人都通曉英語。
宗教
五國主要信奉伊斯蘭教，遊客謹記尊重當地的風俗和宗教文化，比如男女間不親密接觸、不吃豬肉等習慣。
簽證：
1.哈薩克斯坦：持有香港特區護照者可免簽證停留14天。若逗留超過4天，必須提前到國內指定的警察局辦理登記手續，取得“登記證書”，並於離境時出示；你可要求下榻酒店代辦，但需付少量費用。如逗留超過4天，離境時無法交出登記證書，則會被海關罰款。持BNO須辦理簽證，簽證費約USD50-60。
2.吉爾吉斯斯坦：持有香港特區護照者，須提前於網上找当地的旅行社代理，代理會將你的旅遊證件資料、前往當地的航班資訊代為交予機場的海關。待你抵達後，再發放落地簽證。簽證費約USD50-60，可停留1個月。你亦可以前往evisa，e-gov.kg/step 1.php？lng=en，辦理電子簽證，費用按逗留天數收取，約USD40-70，遞交申請後約2天會通過電郵收到電子簽證。如持BNO可免簽證停留1個月。
3.土庫曼斯坦：無論持任何旅遊證件，當地只接受團體入境，申請個人簽證幾乎不可能。申請簽證時，需提前聯絡當地的旅行社代理。做法跟吉爾吉斯斯坦類似。簽證費約USD50-60。
4.烏茲別克斯坦：持有香港特區護照或BNO者，出發前提前至少3天前往e-visa.gov，uz申請電子旅遊簽證，可於當地停留不超過30天，電子旅遊簽證會通過電子郵件發放，費用為USD20。若你於境內經國際機場中轉且停留時間不超過5天，可免簽入境，但必須出示前往第三國的機票。當地海關檢查旅客隨身藥物非常嚴格。
5.塔吉克斯坦：持有香港特區護照或BNO者，出發前提前至少3天前往evisa.tj/index.evisa.html申请你的电遊簽證，可於當地停留不超過45天。申请成功后，可予电子网站的申请页面或登记电邮。下载你的电子签证，费用为USD50。
“神秘之國”土庫曼斯坦
土庫曼斯坦是中亞五國中，距離中國最遙遠的一個。土庫曼是馬背上的遊牧民族，古代土庫曼人生活、征戰都離不開馬，汗血寶馬是可靠的助手和忠誠的朋友。若仔細看看土庫曼斯坦的國徽，正中間就是一匹金色的汗血寶馬。她是世界上唯一一個將馬的形象置於國徽中的國家，可見國民視汗血寶馬為民族驕傲和國家象徵。司馬遷所著《史記·大宛列傳》記載，西漢張騫出使西域，見大宛國“多善馬，馬汗血，其先天馬子也”，汗血寶馬正是通過絲綢之路傳入中國。
沙漠上的世遺城市
梅爾夫（Merv），古稱木鹿，是土庫曼斯坦國土上一個沙漠綠洲城市，更是古代絲綢之路上的交通要道。絲綢之路東起華夏的渭水流域，向西通過河西走廊，然後分為兩路，一路經由新疆塔里木河北邊，往喀什以西，通過葱嶺經大宛（今費爾干納盆地）和康居南部（今撒馬爾罕附近）西行；另一路經由塔里木河南面的通道，在莎車以西越過葱嶺經大月氏（今阿姆河上、中游）西行。由木鹿向南行，走進伊朗或向西行經大不里士（Tabriz）到達特拉布宗（Trabzon，今土耳其黑海），或穿過安娜托利亞中央（今土耳其）到達伊士坦堡，此為絲綢之路的主幹線，梅爾夫正好是交會點。
公元前1，000年，梅爾夫已是中亞數一數二的大城市，佈局和結構嚴謹，加上城堡防禦建設成熟，見證了長達幾千年的人類文明，即使到了今天，城內遺蹟依然保存完善。她不但是連接中亞和波斯的樞紐，還是數代王朝與帝國的舞台，因此於1999年，聯合國教科文組織將其列入世界文化遺產，為她的燦爛歷史再添一筆光輝。然而現在的梅爾夫除了古蹟，只剩下一片荒涼，這個曾經是中亞最大的城市，雖然被蒙古大軍破壞後，帖木兒王朝、烏茲別克王朝和布哈拉王朝試圖重建，但因為水利系統已毀壞不堪，此城之後也難再成規模了，的確讓人不勝晞噓。
火燒48年的“地獄之門”
土庫曼斯坦國土大部分為沙漠，位處中亞最熱的卡拉庫姆沙漠（ Kara-Kum Desert）有一處名為“地獄之門”（Darvaza Gas Crater）的火坑。火坑的位置在首都阿什哈巴德（ AsHgabat）北邊約300公里，開車需要3個小時才會抵達，但仍吸引不少人來一睹“地獄”之貌。1971年，蘇聯地質學家發掘天然氣時不慎洩漏出有毒氣體，錯誤估計點火可把其清除，但燃點後發覺地下仍不斷冒出天然氣體，火燄不分晝夜，沒完沒了地燃燒，至今已48年。黃昏時分拍攝景色最佳，當你靠近“地獄之門”時，會感受到源源不斷的熱氣吹來，加上不時從深處傳來轟轟作響的燃爆聲，像來自地獄的哀鳴，或許這就是它被稱為“地獄”的原因吧！
燈火通明的首都
離開沙漠，我們走進現代化的城市參觀。土庫曼斯坦白1991年獨立以來，一直以封閉、獨裁見稱，每年批出的簽證很少，外國人到訪並不容易，幾乎實行半鎖國政策，因而予入神秘之戚；加上未加入世貿，對外貿易並不成熟，經濟亦較其他中亞國家落後。土庫曼斯坦大部分雖為沙漠地區，然而首都建設卻非常迅速，搖身一變，成為了遍地大理石建築的“白色之城”。公元前6，000年青銅時代已有人在此聚居，11世紀突厥人打敗亞歷山大大帝後建立城市梅爾夫，19世紀被蘇聯政府控制後，改名土庫曼蘇維埃社會主義共和國，蘇聯解體後始宣佈獨立。
阿什哈巴德意為“愛之城”，有一個這樣的傳說：很久以前，阿拉是禁止人們談戀愛的。有一位美麗的姑娘，愛上了勇敢的少年，萌生愛意的兩人離家出走，開始流浪。阿拉一怒之下派遣死神對付這對情侶，死神讓小倆口在炙熱的沙漠裡長期掙扎，不給他們水暍，但小倆口不屈不撓的意志，讓死神頗為訝異。就在此時，地底下冒出了清澈的泉水，小倆口得救了！從此以後，只要暍上這口泉水的人，就會戀愛成功，並在此地定居下來，這就是阿什哈巴德“愛之城”的由來。
首都由俄國人於19世紀初建成，起初只是里海鐵路旁的一個小鎮，1948年10月6日凌晨，在一場9級大地震中被夷為平地，死亡人數將近16萬人，蘇維埃政府全力支持重建此城市。就在首都的烏古斯紀念廣場上，建有一座圓拱形的陵墓，紀念當年於這場大地震中喪失的生命。陵墓金頂白身，共有48個窗口，陵墓內的大理石由意大利進口。第一任總統尼亞佐夫（ Saparmurat
Niyazov）的雙親和兄弟姐妹均於是次天災中罹難，他們的棺木安放在陵墓內。
由於土庫曼斯坦擁有大量石油及天然氣資源，從中獲得了巨大的收益，便把首都建設得美輪美奐。政府下令全市建築物外牆必須以白色大理石鋪砌，除美觀外亦可反射陽光的熱力，幫助市內降溫；另外，由於電力供應太廉宜了，所以每天由黃昏至翌日天亮，全市公共地方和設施都亮起燈光照明。阿什哈巴德的主要建築物前地、廣場、公園，甚至道路隔離帶上也設置造型各異的噴泉，因此這座城市又被譽為“噴泉之城”。
“絲路上的驛站”烏茲別克斯坦
中亞五國接壞，陸路交通是穿行大地的首選。從土庫曼斯坦陸路出發到烏茲別克斯坦，在關口禁區前乘坐專利穿梭小巴到關口過關、穿過兩國國境之間2公里的無人地帶，抵達烏茲別克斯坦國境後過關，便正式來到絲路上的驛站——烏茲別克斯坦了。這條承載許多歷史、傳說和西域風情的絲路，在西出陽關、玉門關之後，在中亞等待著商賈的驛站名城撒馬爾罕（ Samarkand）和布哈拉（ Bukhara），正是在烏國境內。
絲路名城撒馬爾罕 撒馬爾罕可說是絲路上最重要的關鍵詞。在烏茲別克語裡，撒馬爾罕意為“肥沃的土地”。19世紀前並沒有“絲路”這個名詞，以往這條向西的長征之路被稱為“通往撒馬爾罕的金色之路”。她建於公元前5世紀，既是烏茲別克斯坦前首都兼第二大城市，擁有當時最著名的伊斯蘭學院，更是絲路上最重要的驛站。從6-13世紀，經歷西突厥人、阿拉伯人、波斯薩珊王朝、花刺子模王國等的治理，直至1220年被成吉思汗征服，1370年帖木兒在這裡稱霸，往生後亦下葬於此。繁榮的撒馬爾罕，就算現在褪下了商業中心華貴的外衣，遍地的歷史遺蹟和昔日駱駝隊伍浩蕩而至的影子，讓她依然散發着讓人想親近的文化古城韻味。
“撒馬雨罕之心”雷吉斯坦廣場（ Registan Square）有全中亞最宏偉的伊斯蘭建築組合，也是中亞最大的古代建築群，由三大座世界上現存最古老的神學院組成，融合了古西亞、希臘、拜占庭和印度的建築元素，三座學院以教授數學、神學、天文學及哲學為主。每一座的四角都有宣禮塔，以便傳遞禮拜的信息和時間。這一切美得讓人眩目，在我看來，只有伊朗的伊斯法罕（lsfahan）才能與她一爭高下了。每座神學院裡都有一座清真寺、廣場和花園。就在廣場正前方的季里雅卡利神學院（Tillya Kori），高大而壯觀，學院裡的清真寺更是輝煌！清真寺內部從瓷磚到壁寵，一直到穹頂都鑲上了閃閃發光的黃金，與季里雅卡利的語意“鑲金”相呼應，這讓我們瞭解到撒馬爾罕當年是多麼的富有。
撒馬爾罕之“最”
除了帖木兒，在烏茲別克斯坦赫赫有名的，還有兩位著名的歷史人物，分別是他的愛妻比比哈姆（Bibi-Khanym）和他的孫子兀魯伯（Mirzo Ulugbek）。比比哈姆清真寺（ Bibi-Khanym Mosque）位於雷吉斯坦廣場東北方，建於公元15世紀，是帖木兒為皇后比比哈姆而建的。帖木兒召集頂尖建築師，不斷要求盡量增加清真寺高度，當時更號稱為全性界最大的清真寺。此後帖木兒將此地作為家族陵墓群。
兀魯伯是烏茲別克斯坦著名的天文學家，他的兀魯伯天文台（Ulugbek Observatory）建於1420年，擁有當時世界上最大的象限儀以觀察星座的位置，經過近30年觀測，兀魯伯於1447年編製成《新古拉干曆數書》（即《烏魯伯格天文表》）。該書包括太陽與行星的運動表，和1018顆恆星位置表，是繼羅馬天文學家托勒密之後製作的第一個獨立星表，達到了16世紀以前的最高水平。
中亞最神聖的城市
在我看來，布哈拉可稱為“中亞最神聖的城市”，跨越千年的建築物都集中在古老的市中心，200餘年來幾乎沒有太大改變，若想一窺俄國人到來之前突厥斯坦的模樣，這裡肯定是最佳地點了。在布哈拉，市中心就是一個古老建築保存區域，眾多神學院、宣禮塔、皇家要塞、大市集等都集中於此。一個世紀前，布哈拉的供水依靠溝渠網絡和200座石建的水池，市內設水源博物館介紹供水系統、中亞水源和地貌的變化。
市內景點包括伊斯梅爾薩曼尼王朝陵墓
（lsmail SamaniMausoleum），以精緻的瓷磚圖案和2米厚的保護層為其特色。對面水源博物館及蘇菲清真寺（ Sufi Mosque）。公眾清真寺的外觀非常特別，由20根巨型木柱支撐，加上對面水池的倒影，似是有40根柱子合撐著清真寺，因而有“40柱殿”的稱號。清真寺不遠處為雅克城堡（ Ark），建於5世紀，是一座皇家的城中城，也是布哈拉最古老的建築，直到1920年被紅軍炸毀，城裡倖存的幾座皇家宮殿則改建為博物館。附近的卡揚宣禮塔（ Kalyan minaret）建於1127年的黑汗王朝，塔高47米，塔身有14截不同的裝飾帶，清真寺跟宣禮塔相連。清真寺對面的米爾阿拉伯經學院（Miri-Arab Madrasah）建於16世紀，以一位來自也門的教長名字命名。城內還有不少學院，文化氛圍非常濃重。
伊斯蘭文化外的一道風景
布哈拉舊城內有一個猶太人區（lewish Quarter），由12-13世紀開始已有猶太人在這裡生活，形成一種獨特的文化，語言名為Bukhori，跟波斯語有關，使用希伯來字母，其中心設有猶太教會堂（ Synagogue），定期聚會且資助一所猶太學校，現僅存兩所猶太教會堂，參觀完畢後隨心捐獻。而達雲貝吉經學院（Nadir Divan-begi Madrasah）每天下午5時表演傳統音樂及舞蹈，隨着社會現代化及遊客喜好，表演節目中加插時裝表演，並會即場出售展示過的服飾。
“中亞袖珍國”塔吉克斯坦
自1992年塔吉克斯坦發生內戰，該國與烏茲別克斯坦間中斷了客車往來。到今年，終於恢復了往來兩國主要城市的班車，大巴從烏茲別克斯坦的鐵爾梅茲口岸（Termez Port of Entry）進入塔吉克斯坦。塔吉克斯坦地處阿富汗及巴基斯坦北面，帕米爾高原環繞國土，乃中亞地區唯一說波斯語的國家。
雲彩中的國家
塔吉克斯坦是中亞國土最小的國家，面積最大的哈薩克斯坦是她的19倍之多，其東部、東南部與中國新疆接壞。她的國徽上，繪有山峰和太陽的圖案——“山峰”是國境的天山山脈和阿爾泰山脈，山地面積約佔國土面積93%，國家有一半地區在海拔3，000米以上；全年有約250天沐浴在陽光裡，因此被稱為“高山之國”、“太陽之國”。聽朋友分享，要是乘飛機在塔國境內飛行，經常有山頭觸手可及的感覺，難怪這兒又有“雲彩中的國家”的美譽。
塔吉克斯坦位於古絲綢之路交會點上，而張騫則是中國派往塔吉克斯坦的第一位大使。張騫之後，絲綢之路逐漸形成。塔吉克斯坦的先人粟特人善經商，主要從事陸上絲綢的國際貿易，得益於絲綢之路，最盛時將生意從拜占庭一路做到中國。據史載，塔境內的粟特古國手工業水準很高，製造的甲冑一直到中世紀末都享有盛名。公元了18年，粟特人把鎖子甲作為禮品進獻給唐玄宗，從此中國軍隊中也出現了鎖子甲。 塔吉克斯坦兩大名城
杜尚別（Dushanbe）是塔吉克斯坦的首都，在塔吉克語中意為“星期一”，據說是因為杜尚別誕生於絲路上的一處“星期一巴扎”。杜尚別背倚高山，街道寬闊，遍植婆娑樹木，規劃整齊。市中心很小，可以悠閒地散步前往國家古董博物館（ Nat；onalMuseum of Antiquities ofTajikistan），欣賞珍貴的展品，包括希臘出土的文物、阿歷山大大帝的象牙雕像、壁畫。當中最引人注目的，乃屬1，500年前貴霜王朝13米長的木雕臥佛。大佛神態安詳，其體態、容貌與中國的臥佛如出一家。佛雕是在塔吉克斯坦南部，一個連接中亞和印度絲綢之路的重鎮裡發現的。佛教曾於公元1-3世紀貴霜王朝統治時期，在塔吉克斯坦廣為傳播。佛教自印度東傳，以及中國佛教人士前往印度求學留下很多遺蹟，均可證明絲路之興盛，既有商品的來往，也有文化的交流。
另一個遊客會選擇前往的城市是苦盞（ Khujand），她是塔吉克斯坦第二大城市，是北部索格特州（Viloyat；Sughd）的首府，為阿歷山大大帝在錫爾河兩岸建立的都城，13世紀時遭蒙古大軍摧毀宮殿城堡及大清真寺，現今作為來往杜尚別、吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦的中轉站。苦盞市內最古老的建築物，要數建於1 0世紀的城堡了。不過，最讓我着迷的是索格特地區文化歷史博物館（Historical Museum of SughdRegion）了，除了可細閱塔吉克斯坦的國史，還能看到彩石鑲嵌畫、壁畫等，部分更為立體壁畫，值得細賞。
後记
遍遊中亞五國的古城途中，思緒不期然幻想自己身處中古世紀，與來自印度、伊朗、俄羅斯及歐洲各地商旅的駱駝隊伍，帶着各式貨物，裏頭巾蒙着臉，粉塵般的沙粒沾滿長袍，風塵僕僕地行走於中亞沙漠。駱駝隊通常結集十數商旅結伴而行。當夜幕低垂時，如能趕抵沙漠綠洲城鎮則最為理想，點燃上百支火炬照耀城門，向城門守衛報上駱駝隊數目，繳付進城費用便可入城，讓疲憊的商旅來個飽餐和土耳其浴，亦可餵飽駱駝和休息。翌日在城鎮巴扎市集，販賣帶來的貨物，賺到的金幣則可買上西方的綠松石、香料、皮革等運回中國賺錢……夢幻中的場景隨著經中國新疆伊爾克什坦口岸回國而結束！
旅遊資訊
氣候
整體而言，中亞處於歐亞大陸腹地，為典型的溫帶沙漠和草原的大陸性氣候，意味着雨水稀少、極其乾燥、晴天日數多和日夜溫差大，加上海拔的因素，保暖衣物、防曬和潤膚品必不能少。前往中亞的最佳季節是秋天，即每年的9-11月間。
貨幣
1.哈薩克斯坦：1HKD≈47.4KZT（堅戈）
2.吉爾吉斯斯坦：1HKD≈8.9KGS（索姆）
3.土庫曼斯坦：1HKD≈0.44TMT（馬納特）
4.鳥茲別克斯坦：1HKD≈1，053.25UZS（索姆）
5.塔吉克斯坦：1HKD≈1.20274TJS（索莫尼）
語言
俄語是五國的官方語言。除了俄語和本國語言，不少年輕人都通曉英語。
宗教
五國主要信奉伊斯蘭教，遊客謹記尊重當地的風俗和宗教文化，比如男女間不親密接觸、不吃豬肉等習慣。
簽證：
1.哈薩克斯坦：持有香港特區護照者可免簽證停留14天。若逗留超過4天，必須提前到國內指定的警察局辦理登記手續，取得“登記證書”，並於離境時出示；你可要求下榻酒店代辦，但需付少量費用。如逗留超過4天，離境時無法交出登記證書，則會被海關罰款。持BNO須辦理簽證，簽證費約USD50-60。
2.吉爾吉斯斯坦：持有香港特區護照者，須提前於網上找当地的旅行社代理，代理會將你的旅遊證件資料、前往當地的航班資訊代為交予機場的海關。待你抵達後，再發放落地簽證。簽證費約USD50-60，可停留1個月。你亦可以前往evisa，e-gov.kg/step 1.php？lng=en，辦理電子簽證，費用按逗留天數收取，約USD40-70，遞交申請後約2天會通過電郵收到電子簽證。如持BNO可免簽證停留1個月。
3.土庫曼斯坦：無論持任何旅遊證件，當地只接受團體入境，申請個人簽證幾乎不可能。申請簽證時，需提前聯絡當地的旅行社代理。做法跟吉爾吉斯斯坦類似。簽證費約USD50-60。
4.烏茲別克斯坦：持有香港特區護照或BNO者，出發前提前至少3天前往e-visa.gov，uz申請電子旅遊簽證，可於當地停留不超過30天，電子旅遊簽證會通過電子郵件發放，費用為USD20。若你於境內經國際機場中轉且停留時間不超過5天，可免簽入境，但必須出示前往第三國的機票。當地海關檢查旅客隨身藥物非常嚴格。
5.塔吉克斯坦：持有香港特區護照或BNO者，出發前提前至少3天前往evisa.tj/index.evisa.html申请你的电遊簽證，可於當地停留不超過45天。申请成功后，可予电子网站的申请页面或登记电邮。下载你的电子签证，费用为USD50。