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一
这天傍晚，孙薇一个人正在家里洗衣服，冷不防一个陌生人拎着两瓶“飞天”茅台闯了进来。
陌生人毫無顾忌地把酒往茶几上一放，就连珠炮似的高声咧咧：“这不是小薇吗？还是这样年轻啊！曹强这小子咋还没有下班呢？”
曹强是省监狱的监狱长，少不了有犯人的亲属、朋友登门“意思意思”，且无一例外都吃了“闭门羹”。
孙薇望着这个一脸沧桑的陌生人，她之所以虚掩着门，是给丈夫曹强留的，曹强今天出门没带钥匙，提前打电话告诉了她。孙薇沉着脸下了逐客令：“你进错门儿啦，请把东西带走！”
“嗨，这是把我当成行贿的啦，你想得美！哈哈哈……”陌生人爽朗的笑声回荡在客厅中，“来，好好认识认识———原中国人民解放军某部猛虎班班长刘刚，前来参加战友聚会，请关照！”陌生人说着，还一本正经地举起左手，向孙薇敬了一个稍显笨拙的军礼。
一听到“刘刚”两个字，孙薇不由自主地打了一个冷战。她呆呆地望着这个刘刚，大脑一片空白。万万没有想到，眼前的这个不速之客，竟然是自己的初恋情人！
三十年前，就是这个与自己相恋三年的刘刚，突然变心，托战友曹强捎给她一封绝交信。刘刚在信中歉疚地告诉她：战争结束以后，因他立功，被一位“首长千金”看上了！刘刚还说，他心中纠结万千、身不由己，只能忍痛割爱辜负了孙薇，要孙薇忘却旧情，寻找新的爱情，组建新的家庭。
当时的孙薇痛不欲生，恨不得立马飞向边疆，飞到部队，找到“刘世美”，把他一撕两半儿。好在，捎信人曹强耐心细致地劝说她、抚慰她，无微不至地关心、体贴她，随后水到渠成地娶了她。如今，当了首长乘龙快婿的刘刚，三十年音信全无的刘刚，竟在今天上门来了，说要参加什么战友会，他的脸皮够厚的，胆子也够肥的！奇怪的是，为啥没听曹强说起过这档子事儿呢？
爱恨交织的孙薇，本想痛痛快快地讽刺挖苦“刘世美”几句，但她突然看到了刘刚空荡荡的右胳膊袖子———怪不得他刚才用左手敬礼呢！孙薇一把抓住刘刚的空袖子，惊异而急切地问：“胳膊呢？你的胳膊哪儿去了？”
刘刚满不在乎地说：“哈哈，当年在战场上，我一不小心，把右胳膊丢在一簇山茶花下，找不回来喽！”
听了刘刚的话，孙薇心里涌起了一股莫名的酸楚，她眼圈红红地埋怨：“可是你当年在信上，为啥没有提受伤的事？曹强这家伙为啥也一直瞒着我？看我今晚咋收拾他！”
刘刚还是大大咧咧地调侃孙薇说：“得啦，你当务之急还是先‘收拾’酒菜吧，我们生死弟兄阔别三十年，今晚还不喝他个天昏地暗？”
孙薇心存疑虑，再三盘问刘刚：“怎么不带你那位‘首长千金’嫂夫人前来？怎么不带着孩子来？你有几个孩子了？”
面对孙薇连珠炮似的发问，刘刚躲躲闪闪，支支吾吾地告诉她，今天是战友聚会，哪能顾得上那些婆婆妈妈的事儿？况且他的孩子实在太多了，多得“成建制”，真的没有办法都带过来。
孙薇听得一头雾水，她幽怨地瞥了一眼刘刚，为他倒上茶水后，才转身离开了客厅。
刘刚望着孙薇那依旧苗条的背影，轻轻地叹息了一声，脸上掠过一丝淡淡的忧伤。恰在这时，曹强风风火火地回来了。
二
曹强已经在电话里得知老战友来访，兄弟俩一见面，曹强就对着刘刚擂了一拳：“好你个大哥呀，真是能潜伏的高手，潜伏了整整三十年，今天你总算是露头了！”
刘刚也照样回敬了曹强一拳，又伸手扳过曹强的肩膀说：“好小子，让大哥我好好看看你，行啊，还是那样一表人才呀，你小子混得人模狗样的！”两条汉子立时打闹成一团，久久地拥抱在一起。
之后，两位老战友又摘下挂在墙上的相框，一起欣赏当年猛虎班全体战友在猫耳洞前的合影，一个一个地回忆起已经牺牲的老战友们的姓名、籍贯、性情、嗜好，甚至连谁谁初上战场尿过裤裆的“前科”也被翻了出来。直到这时候，孙薇才弄明白：今天是猛虎班六位战友的忌日，刘刚千里迢迢地来她家与曹强聚会，原来是为了纪念战友们殉国三十周年！
酒菜端上来以后，曹强打开酒瓶盖，对刘刚说：“大哥，来，先敬长眠地下的战友们，你先！”
刘刚定定地望着战友们的合影，表情凝重地先鞠了一躬，然后把酒浇在地上，哽咽着说：“弟兄们，当年我在猛虎班禁酒，实在对不住大家，今天我在这儿向大家赔礼啦！杨副班长，来，我知道你老兄酒量大，就带头多喝一点儿吧！”
曹强同样眼圈儿发红，他接过刘刚递过来的酒瓶，也接过刘刚的话茬儿：“杨副班长，我的好班长！虽然你生前曾经多次熊过我，咱哥儿俩也曾经掐过，但是，我还是敬佩你，敬你是一条顶天立地的真汉子。在生死关头，是你挺身而出，为掩护刘刚大哥而牺牲，刘刚大哥又是替我挡子弹而负伤，你老兄也是我的救命恩人。来，杨副班长，我的好兄长，我敬你一杯！”
祭罢战友，两位从枪林弹雨中冲杀出来的硬汉子，都已经是泪流满面，泣不成声。他们擦干泪水，然后各自端起酒杯，“咣当”一碰，只听“吱———吱———”两声响，两只酒杯变成了两个“探照灯”。他俩杯盏交错，你来我往，酒香四溢，气氛浓烈。五十三度的白酒，烧得两张脸盘光辉灿烂。
刘刚感慨地对曹强说：“唉，猛虎班八条汉子，就数你小子福大命大，全须全尾，毫发无损！而且……”刘刚猛然见孙薇在场，急忙压住话头，咽下了后面的“抱得美人归”。
曹强斟满一杯酒，高高地举过头顶，满含深情地说：“大哥，我的这条小命，是你救下来的，我的这个家庭，是你撮合成的。大恩不言谢，以后你要用得着兄弟，请吱一声，刀山火海我要是眨一下眼皮儿，你就捶我！来，小弟我敬你一杯！”只听“咣———”的一声，两个酒杯又碰在了一起。
孙薇在为刘刚敬过酒之后，就到厨房忙乎去了。刘刚压低声音对曹强说：“兄弟，大哥我没有看走眼，你小子现在是省模范监狱长，又是全国五一劳动奖章获得者，官场得意家庭美满，孙薇跟了你，值啊，大哥我心里也踏实啦！” 曹强有点儿尴尬，也压低声音说：“大哥呀，我丝毫没有忘记大哥对我的恩情，也牢记着大哥当时的嘱托，尽力照顾好孙薇，处处讓着这娘儿们。你编的那个‘首长千金’的故事，我到现在还死死地瞒着她哩！我说哥呀，我还是那句老话，你好歹也成个家吧！”
刘刚一脸无奈地摇摇头说：“唉，哥不是不想成家，兄弟你也知道，那颗该死的子弹，恰恰就打在那个地方，哥已经成了个废人！”
“大哥呀，你就算是找个说话的伴儿呗，省得一个人生活寂寞。”
“大哥我每天生活在军休所里，老兄老弟们热乎着哩，还能缺说话的伴儿？”
三
两位战友正在头对头、心贴心，掏心掏肺地说着哥们儿之间的“私房话”，谁料到孙薇不知什么时候站在他们身后，一场暴风骤雨刹那间就要降临了！
哥儿俩抬起头来，猛然一个愣怔，只见孙薇柳眉倒竖，站在客厅里。她愤愤地解下腰间的围裙，“呼———”地甩到沙发上，然后气咻咻质问两个男子汉：“好哇，三十年啦，你们俩一直合着伙把我当猴耍！就算是一只猴子，也不能任由你俩送来送去的吧！”
刘刚急忙掩饰：“小薇，我们在说别人的事。好，不再说啦，来，喝酒、喝酒。”曹强也随声附和：“对，我们男人之间的扯淡事，你个女人掺和啥哩？还不快去烧水？来，大哥，咱们喝！”
孙薇像一头怒不可遏的狮子，一把夺下曹强手中的酒杯，“啪”的一声摔在地上，然后指着丈夫的鼻尖厉声说：“喝！我让你喝！快说，老老实实告诉我，你小子，当年瞒着我干了啥缺德事？”
客厅里立马火花四溅，电闪雷鸣，夫妇俩三十年鲜见的战争，瞬间爆发了！
曹强从来没有见过孙薇发这么大的脾气，他一时有点发懵，连忙支支吾吾地搪塞妻子：“没有，天地良心，我确实没有！不信你问咱大哥。”
孙薇不依不饶：“我还用问？刚才你俩说的那些话，我全都听见了！”
刘刚见此情景，知道瞒了孙薇三十年的事情已经“露底”，纸里终究包不住火，他不得已只好说了实话：“小薇，这个不干强子的事，当时，确实是我对不起你！那个所谓‘首长千金’的故事，是我编出来哄骗你的。我实在不忍心让你跟着我这个残废人受委屈，这一切，都是我的错，都怨我这个混蛋！”刘刚说完，痛苦地擂着自己的脑袋，使劲地揪着头发。
看到刘刚痛苦的表情，孙薇一点儿也不原谅他，继续对刘刚狂轰滥炸：“好哇，编，继续给我编！把戏演到这份儿上，你不转业到话剧团真是屈才啦！既然你没有结过婚，可又为啥对我说你有许多孩子？”
刘刚无奈地对孙薇解释，他退伍后，黯然回到自己家乡的小县城。因他上无父母，下无兄弟，又是功臣，政府就安排他住进县城的军队干部休养所里。
他在前线的英雄事迹很快就传遍了县城，许多学校都争相聘请他担任校外辅导员。少先队员们都把“刘伯伯”看作是最可爱的亲人。他经常与天真可爱的孩子们在一起，就如同整天与鲜花、朝阳相伴，使得自己忘掉了心底伤痛，忘掉了孤独寂寞，生活也充满了阳光与乐趣。他确实把这些可爱的少先队员们，全都当成了自己亲生的孩子。
听了刘刚的一席话，孙薇泪眼模糊地望着自己的初恋情人，她万万没有想到，外表大大咧咧无忧无虑的刘刚，竟然到现在还是孑然一身，孤独凄凉！她不住地擦着眼眶，埋怨起刘刚无情无义，这些年好像是从人间蒸发了似的，从来不与曹强和自己联系。
刘刚长叹一声，说过去的事儿就让它过去吧，他决不愿意再来搅和曹强、孙薇夫妻俩平静的生活。要不是猛虎班六位战友殉国三十周年的忌日，自己实在忍耐不住，绝对不会千里迢迢来打扰他们的。
说到这里，刘刚激动地对曹强夫妇说：“强子，小薇，其实我早就想开了，咱活着的人，即使身上背着再多的痛苦与磨难，比起已经牺牲的战友们，咱们还有什么抱怨与遗憾的？咱们还有什么痛苦的事儿不能忍受的呢？”
四
听了刘刚的一席话，孙薇的情绪总算稍稍平静了下来。她擦干泪水，满眼凄楚地望了刘刚一眼，又一次为哥儿俩斟上了酒。
曹强见妻子的情绪已经平复，就如释重负地说：“人生之憾事十有八九，大哥，好啦，咱不说那些不高兴的事儿啦，今儿个是咱哥俩三十年后重逢，畅叙战友情，咱们一定要尽欢尽兴，一醉方休。来，走一个！”
又是一阵杯盏交错，你来我往，不觉已到半夜。虽然两条汉子舌头都已经不听使唤，但是，他们仍然兴致勃勃，毫无倦意。
他俩一边不停地碰杯喝酒，一边喋喋不休地唠嗑儿，话题自然而然地又回到了三十年前，回到了弹雨纷纷的战场。刘刚回忆起杨副班长当年的轶事，说有一次在猫耳洞里，杨副班长兴奋地告诉刘刚，他年前在探家时，“一不小心”把对象的肚子给搞大了，对象随后就逼着杨副班长提前打报告扯了结婚证……
在行将退伍前参加的最后一次战斗中，当刘刚的潜伏点暴露后，敌军的子弹像飞蝗似的在他身边“噗噗”乱跳，在这万分危急的关头，猛然见杨副班长“呼———”地从他潜伏的树丛中一跃而起，端起冲锋枪大喊大叫：“来呀，龟孙子们，老子在这儿！老子已经有儿子啦，老子已经赚大发啦！”他一边喊叫，一边向敌军发疯似的扫射，把敌人的火力全部吸引了过来……
战后在清理烈士遗体时，大家发现，杨副班长竟然身中六十四弹！
说到这里，刘刚又泣不成声地说：“杨副班长，我的愣子哥呀，战前你就经常对我说，你好不容易混成了‘四个兜儿’的军队干部，又谈了个漂亮的对象，你说你已经有后了，无遗憾了，无论在任何情况下，你都要保护我，好歹也要给我们老刘家也留下‘根儿’。唉，我的好兄长啊，你傻呀，你糊涂啊！”
刘刚的诉说引起了曹强极大的共鸣，他也回忆起，在杨副班长倒下以后，敌人又发现了他身后的曹强。在弹雨横飞的危急关头，是刘刚一个箭步飞身而来，用身体护住曹强，带头向敌人发起了反冲锋。战斗胜利了，刘刚倒下了，他是为救曹强而负伤的。 曹强禁不住感慨万千：“大哥，那次战斗应该‘光荣’的是小弟我呀！是你把兄弟从鬼门关里又给扯了回来！”最后，哥儿俩都发现，他俩唠的三十年前的话题太沉重了，简直是不堪回首！于是他们就转换了话题，说点儿当下高兴而又轻松的事儿。
于是，两盏“探照灯”又频频相碰，两条汉子又天南地北地海喷，话题自然而然地转到了省模范监狱里的“逸闻趣事”上。
刘刚已经结结巴巴的了，他不经意地问曹强：“强子，在你们的监狱里，有个叫、叫杨烈宝的犯人，听说改、改造得不错？”
曹强迷蒙着醉眼：“什么？杨烈宝？哦，你说的是那个抢劫犯哪，不错个屁啊！哈哈，这小子闹、闹腾得欢实着呢，就差把监号的房顶给掀翻了！前两天，还打伤了别的犯人，至今还在小号里蹲着呢———你们认识？”
刘刚摇着脑袋，轻描淡写地摇出了一句：“不、不认识，只是听人说起过，就随、随便问问。”
想不到坐在旁边的孙薇听了“杨烈宝”这个名字，突然神色大变，失声惊叫：“啊，原来杨副班长……”随后她发现自己失态了，就轻轻地起身，悄悄地踩了丈夫曹强一脚，便离开了酒桌。曹强望着孙薇的背影，嘟嘟囔囔地说：“真是的，都是过、过命的生死弟兄，说什么话还用背、背着大哥？”说着便极不情愿地站起来，一摇三晃地跟着妻子出了客厅。
五
当夫妻俩走出客厅以后，刘刚一个人无所事事，想抽根烟。他在口袋里摸索香烟与打火机时，无意中从口袋里带出一张稿纸。刘刚展开稿纸，定定地望着那上面的字迹，看着看着，不觉手抖动得厉害，两行泪水涌了出来。他打了一个激灵，脑袋有点儿清醒了，急忙把稿纸又揣进口袋，然后朝自己飞快地扇了两个嘴巴，一边扇一边自言自语地说：“杨副班长，我的愣子哥，是小弟我对不住你呀，你打我骂我吧！”
不一会儿，孙薇一个人轻轻地走进客厅。刘刚问曹强那小子去哪儿了，孙薇撇撇嘴回答说，曹强喝多了，在卫生间“咕———”地学了一声鸽子叫，正在水池上“清理门面”哩。接着，孙薇挨近刘刚坐下，体贴地问道：“刘刚，我记得你有个姑姑，与你感情特别深，当年你在探家时，还特意带着我一起看望姑姑来着。我想起来了，她婆家人是不是也姓杨？”
刘刚没有面对孙薇，只是两眼失神，呆呆地望著天花板，好像在自言自语：“没错，我姑姑的婆家确实姓杨。我是个孤儿，从小跟着我姑姑生活，是她老人家含辛茹苦地把我拉扯大的。那个杨烈宝，正是我姑姑唯一的孙子，因为抢劫罪被判了十二年。我姑姑天天思念孙子，一双眼睛早就哭瞎了。她老人家明明知道我与强子的关系，可是她却从来不向我开口。临咽气前，还死死抓住我的手不放！”
“那你刚才为啥不对强子说？”
“有人不允许我说！”
“谁？”
“就是躺在地下的杨副班长，我亲……亲表兄杨虎烈士！”
刘刚与孙薇刚刚说到这里，曹强呼的一声闯进客厅。他惊异地瞪着刘刚：“大哥，你说啥？杨副班长是你的表兄？我怎么不知道？”
刘刚说：“杨虎表兄在生前一再特意嘱咐过我，为了便于我在猛虎班里的工作，我们姑舅表兄弟的关系，对全班所有同志保密，对谁都不能公开！”
接着，刘刚又告诉曹强一个更加出人意料的秘密：那个被关进监狱的抢劫犯杨烈宝，就是表兄杨虎烈士的遗腹子，这小子的名字“烈宝”，就是刘刚给起的，寓意是“烈士的宝宝”！杨虎表兄牺牲后，表嫂改嫁，杨烈宝就跟着奶奶长大，谁想到这小子长大以后不成器，竟然成了抢劫犯！
说到这里，刘刚失神地望着战友们的合影，声泪俱下地说：“杨副班长，我的愣子哥，怨我只顾教育别人家的孩子，却没有照顾好自己的表侄！这才是‘种了别人的田，荒了自己的园’呐，我真是个混蛋！”
听到这里，曹强与孙薇夫妇都在抹眼泪。早已戒烟的曹强也点燃一支烟，在客厅里一边吞云吐雾地猛抽，一边不停地咳嗽着踱步子，嘴里还不住地喃喃自语：“杨烈宝啊，杨烈宝，你个熊孩子！你只顾自己作，现在让我们这些当叔叔的该咋办？”
孙薇快人快语，忍不住插话：“咋办？好办———减刑！”
听了妻子的建议，曹强突然睁大两眼瞪着孙薇，好像要喷出两团火来。
孙薇猛然省悟：自己一不小心，违反了“夫人不得干政”的家规，吓得她吐了吐舌头，急忙走开了。
客厅里又剩下已经酒醒的两条汉子。兄弟两人都不说话，只顾各自大口大口地猛抽着香烟，客厅里烟云缭绕，气氛显得沉闷、压抑而又尴尬。僵持了半晌，曹强才打破沉默，低声对刘刚说：“大哥，你是兄长，又是我的老领导，事到如今，我想听听你的意见！”
刘刚又点燃一支烟，慢条斯理地喷着烟圈儿，半晌才对曹强说：“我看这样吧，你干脆把大哥我也送进监狱里吧！”
这不是公开在逼宫叫板么？刘刚的底牌终于亮出来了！
六
曹强一听刘刚的话，震惊得睁大了眼睛，他忍不住对着刘刚高声嚷嚷：“大哥，你、你这是在要挟我吗？干这个差事，我啥样的威胁利诱没见过？告诉你，我曹强不吃这一套！”
没等刘刚进一步解释，孙薇听见丈夫竟然对着恩人刘刚大声叫嚷，知道兄弟俩彻底闹掰了。她立马冲进客厅，指着曹强的鼻尖厉声大骂：“好哇，曹强，你小子长本事了，竟敢对着你的大哥吼叫，看看你那副忘恩负义、小人得志的嘴脸！”
曹强听了妻子恶言冷语，更加火冒三丈，又扭过头来指着孙薇骂：“好哇，好哇，三十年了，你终于说实话啦！我知道你一直看不上我，嫌弃我！好，我告诉你孙薇，现在还不算晚，你到底想咋样？我任你马跑三江！”
孙薇哪里肯退让，立马与丈夫吵成了一锅粥，两人吵着骂着竟然要动手。这么一来，客厅里孙、曹、刘三人，正好似上演着《三国演义》，眼看战火就要烧起来了。 正在这时，只听刘刚大喝一声：“够了！你们俩还有完没完？”
曹强与孙薇见刘刚这样，立马停止了吵闹。
待夫妻二人稍稍平静下来之后，刘刚严肃地批评曹强：“原来，省监狱的监狱长就是这样的水平？你的全国劳动模范的称号，是哪个近视眼给评的？告诉你吧，是你小子把我想歪了，你完全曲解了我的意思。你大哥我在老家不但是少先队辅导员，还是司法部门特聘的犯人心理帮教员。亏你小子名字叫曹强，可是在教育失足青少年的方面，你一点儿也不比我强！告诉你，针对这种犯人，我始终坚信的一句话就是‘不信东风唤不回’！我是想亲自下到号子里，对杨烈宝进行一对一的帮教，我就不相信这小子他浪子不回头！”
说到这里，刘刚的情绪显得更加激动，他从口袋里掏出刚才那张发黄的稿纸，用颤抖的左手递给曹强，异常严肃地对曹强说：“来，看看当年杨副班长交给我的请战书，你就明白了。这是杨副班长在战前咬破手指，用鲜血写成的请战誓言，我已经保存了整整三十年！我剛才说的要进号子帮教杨烈宝的想法，就是看到杨虎烈士的请战书以后，突然受到的启发。”
曹强用颤抖的双手，接过杨虎烈士的请战书。请战书内容不长，由于年代久远，血写的字迹已经呈暗红色。
为了共和国的安宁，为了老百姓的安生，我甘愿抛头颅、洒热血，生命不息，冲锋不止！
———杨虎
刘刚接着沉重地说：“当年烈士们甘愿舍弃自己的生命，冲锋陷阵、血洒疆场，不就是为了让老百姓能过上安生的日子吗？现在，如果我们徇私枉法，不从根本上改造好杨烈宝们，放纵他们继续出来扰民害民，给社会留下隐患，那岂不是彻底违背了为国捐躯的烈士们的遗愿吗？”
听到这里，曹强彻底明白了，是自己误解了刘刚。他热泪盈眶地说：“刘刚大哥，还有杨副班长杨虎哥，三十年前，是你们救了我曹强一条小命，三十年后，还是你们的理解与支持，使我曹强进一步懂得了如何做事做人！我、我谢谢你们！”
两条汉子的大手又紧紧地握在一起。
最后，刘刚告诉曹强夫妇，为了杨烈宝的事，他最近也饱受亲情与法理的折磨与煎熬，他自己也确实动摇过、妥协过，差一点忘掉了一个共产党员应该坚守的底线———想借着战友聚会难得的机会，来试着为自己的罪犯表侄说情开脱。
说到这里，刘刚感叹说：“人呐，虽然在身体上可以有残疾，可以不健全，甚至是个废人，但是，在道德情操上，一定要坚守住一个共产党员的最后底线，要做一个在道德品质方面的健全人。不然的话，有朝一日到了马克思那里，我们还有什么面目去见战友们！”
这天傍晚，孙薇一个人正在家里洗衣服，冷不防一个陌生人拎着两瓶“飞天”茅台闯了进来。
陌生人毫無顾忌地把酒往茶几上一放，就连珠炮似的高声咧咧：“这不是小薇吗？还是这样年轻啊！曹强这小子咋还没有下班呢？”
曹强是省监狱的监狱长，少不了有犯人的亲属、朋友登门“意思意思”，且无一例外都吃了“闭门羹”。
孙薇望着这个一脸沧桑的陌生人，她之所以虚掩着门，是给丈夫曹强留的，曹强今天出门没带钥匙，提前打电话告诉了她。孙薇沉着脸下了逐客令：“你进错门儿啦，请把东西带走！”
“嗨，这是把我当成行贿的啦，你想得美！哈哈哈……”陌生人爽朗的笑声回荡在客厅中，“来，好好认识认识———原中国人民解放军某部猛虎班班长刘刚，前来参加战友聚会，请关照！”陌生人说着，还一本正经地举起左手，向孙薇敬了一个稍显笨拙的军礼。
一听到“刘刚”两个字，孙薇不由自主地打了一个冷战。她呆呆地望着这个刘刚，大脑一片空白。万万没有想到，眼前的这个不速之客，竟然是自己的初恋情人！
三十年前，就是这个与自己相恋三年的刘刚，突然变心，托战友曹强捎给她一封绝交信。刘刚在信中歉疚地告诉她：战争结束以后，因他立功，被一位“首长千金”看上了！刘刚还说，他心中纠结万千、身不由己，只能忍痛割爱辜负了孙薇，要孙薇忘却旧情，寻找新的爱情，组建新的家庭。
当时的孙薇痛不欲生，恨不得立马飞向边疆，飞到部队，找到“刘世美”，把他一撕两半儿。好在，捎信人曹强耐心细致地劝说她、抚慰她，无微不至地关心、体贴她，随后水到渠成地娶了她。如今，当了首长乘龙快婿的刘刚，三十年音信全无的刘刚，竟在今天上门来了，说要参加什么战友会，他的脸皮够厚的，胆子也够肥的！奇怪的是，为啥没听曹强说起过这档子事儿呢？
爱恨交织的孙薇，本想痛痛快快地讽刺挖苦“刘世美”几句，但她突然看到了刘刚空荡荡的右胳膊袖子———怪不得他刚才用左手敬礼呢！孙薇一把抓住刘刚的空袖子，惊异而急切地问：“胳膊呢？你的胳膊哪儿去了？”
刘刚满不在乎地说：“哈哈，当年在战场上，我一不小心，把右胳膊丢在一簇山茶花下，找不回来喽！”
听了刘刚的话，孙薇心里涌起了一股莫名的酸楚，她眼圈红红地埋怨：“可是你当年在信上，为啥没有提受伤的事？曹强这家伙为啥也一直瞒着我？看我今晚咋收拾他！”
刘刚还是大大咧咧地调侃孙薇说：“得啦，你当务之急还是先‘收拾’酒菜吧，我们生死弟兄阔别三十年，今晚还不喝他个天昏地暗？”
孙薇心存疑虑，再三盘问刘刚：“怎么不带你那位‘首长千金’嫂夫人前来？怎么不带着孩子来？你有几个孩子了？”
面对孙薇连珠炮似的发问，刘刚躲躲闪闪，支支吾吾地告诉她，今天是战友聚会，哪能顾得上那些婆婆妈妈的事儿？况且他的孩子实在太多了，多得“成建制”，真的没有办法都带过来。
孙薇听得一头雾水，她幽怨地瞥了一眼刘刚，为他倒上茶水后，才转身离开了客厅。
刘刚望着孙薇那依旧苗条的背影，轻轻地叹息了一声，脸上掠过一丝淡淡的忧伤。恰在这时，曹强风风火火地回来了。
二
曹强已经在电话里得知老战友来访，兄弟俩一见面，曹强就对着刘刚擂了一拳：“好你个大哥呀，真是能潜伏的高手，潜伏了整整三十年，今天你总算是露头了！”
刘刚也照样回敬了曹强一拳，又伸手扳过曹强的肩膀说：“好小子，让大哥我好好看看你，行啊，还是那样一表人才呀，你小子混得人模狗样的！”两条汉子立时打闹成一团，久久地拥抱在一起。
之后，两位老战友又摘下挂在墙上的相框，一起欣赏当年猛虎班全体战友在猫耳洞前的合影，一个一个地回忆起已经牺牲的老战友们的姓名、籍贯、性情、嗜好，甚至连谁谁初上战场尿过裤裆的“前科”也被翻了出来。直到这时候，孙薇才弄明白：今天是猛虎班六位战友的忌日，刘刚千里迢迢地来她家与曹强聚会，原来是为了纪念战友们殉国三十周年！
酒菜端上来以后，曹强打开酒瓶盖，对刘刚说：“大哥，来，先敬长眠地下的战友们，你先！”
刘刚定定地望着战友们的合影，表情凝重地先鞠了一躬，然后把酒浇在地上，哽咽着说：“弟兄们，当年我在猛虎班禁酒，实在对不住大家，今天我在这儿向大家赔礼啦！杨副班长，来，我知道你老兄酒量大，就带头多喝一点儿吧！”
曹强同样眼圈儿发红，他接过刘刚递过来的酒瓶，也接过刘刚的话茬儿：“杨副班长，我的好班长！虽然你生前曾经多次熊过我，咱哥儿俩也曾经掐过，但是，我还是敬佩你，敬你是一条顶天立地的真汉子。在生死关头，是你挺身而出，为掩护刘刚大哥而牺牲，刘刚大哥又是替我挡子弹而负伤，你老兄也是我的救命恩人。来，杨副班长，我的好兄长，我敬你一杯！”
祭罢战友，两位从枪林弹雨中冲杀出来的硬汉子，都已经是泪流满面，泣不成声。他们擦干泪水，然后各自端起酒杯，“咣当”一碰，只听“吱———吱———”两声响，两只酒杯变成了两个“探照灯”。他俩杯盏交错，你来我往，酒香四溢，气氛浓烈。五十三度的白酒，烧得两张脸盘光辉灿烂。
刘刚感慨地对曹强说：“唉，猛虎班八条汉子，就数你小子福大命大，全须全尾，毫发无损！而且……”刘刚猛然见孙薇在场，急忙压住话头，咽下了后面的“抱得美人归”。
曹强斟满一杯酒，高高地举过头顶，满含深情地说：“大哥，我的这条小命，是你救下来的，我的这个家庭，是你撮合成的。大恩不言谢，以后你要用得着兄弟，请吱一声，刀山火海我要是眨一下眼皮儿，你就捶我！来，小弟我敬你一杯！”只听“咣———”的一声，两个酒杯又碰在了一起。
孙薇在为刘刚敬过酒之后，就到厨房忙乎去了。刘刚压低声音对曹强说：“兄弟，大哥我没有看走眼，你小子现在是省模范监狱长，又是全国五一劳动奖章获得者，官场得意家庭美满，孙薇跟了你，值啊，大哥我心里也踏实啦！” 曹强有点儿尴尬，也压低声音说：“大哥呀，我丝毫没有忘记大哥对我的恩情，也牢记着大哥当时的嘱托，尽力照顾好孙薇，处处讓着这娘儿们。你编的那个‘首长千金’的故事，我到现在还死死地瞒着她哩！我说哥呀，我还是那句老话，你好歹也成个家吧！”
刘刚一脸无奈地摇摇头说：“唉，哥不是不想成家，兄弟你也知道，那颗该死的子弹，恰恰就打在那个地方，哥已经成了个废人！”
“大哥呀，你就算是找个说话的伴儿呗，省得一个人生活寂寞。”
“大哥我每天生活在军休所里，老兄老弟们热乎着哩，还能缺说话的伴儿？”
三
两位战友正在头对头、心贴心，掏心掏肺地说着哥们儿之间的“私房话”，谁料到孙薇不知什么时候站在他们身后，一场暴风骤雨刹那间就要降临了！
哥儿俩抬起头来，猛然一个愣怔，只见孙薇柳眉倒竖，站在客厅里。她愤愤地解下腰间的围裙，“呼———”地甩到沙发上，然后气咻咻质问两个男子汉：“好哇，三十年啦，你们俩一直合着伙把我当猴耍！就算是一只猴子，也不能任由你俩送来送去的吧！”
刘刚急忙掩饰：“小薇，我们在说别人的事。好，不再说啦，来，喝酒、喝酒。”曹强也随声附和：“对，我们男人之间的扯淡事，你个女人掺和啥哩？还不快去烧水？来，大哥，咱们喝！”
孙薇像一头怒不可遏的狮子，一把夺下曹强手中的酒杯，“啪”的一声摔在地上，然后指着丈夫的鼻尖厉声说：“喝！我让你喝！快说，老老实实告诉我，你小子，当年瞒着我干了啥缺德事？”
客厅里立马火花四溅，电闪雷鸣，夫妇俩三十年鲜见的战争，瞬间爆发了！
曹强从来没有见过孙薇发这么大的脾气，他一时有点发懵，连忙支支吾吾地搪塞妻子：“没有，天地良心，我确实没有！不信你问咱大哥。”
孙薇不依不饶：“我还用问？刚才你俩说的那些话，我全都听见了！”
刘刚见此情景，知道瞒了孙薇三十年的事情已经“露底”，纸里终究包不住火，他不得已只好说了实话：“小薇，这个不干强子的事，当时，确实是我对不起你！那个所谓‘首长千金’的故事，是我编出来哄骗你的。我实在不忍心让你跟着我这个残废人受委屈，这一切，都是我的错，都怨我这个混蛋！”刘刚说完，痛苦地擂着自己的脑袋，使劲地揪着头发。
看到刘刚痛苦的表情，孙薇一点儿也不原谅他，继续对刘刚狂轰滥炸：“好哇，编，继续给我编！把戏演到这份儿上，你不转业到话剧团真是屈才啦！既然你没有结过婚，可又为啥对我说你有许多孩子？”
刘刚无奈地对孙薇解释，他退伍后，黯然回到自己家乡的小县城。因他上无父母，下无兄弟，又是功臣，政府就安排他住进县城的军队干部休养所里。
他在前线的英雄事迹很快就传遍了县城，许多学校都争相聘请他担任校外辅导员。少先队员们都把“刘伯伯”看作是最可爱的亲人。他经常与天真可爱的孩子们在一起，就如同整天与鲜花、朝阳相伴，使得自己忘掉了心底伤痛，忘掉了孤独寂寞，生活也充满了阳光与乐趣。他确实把这些可爱的少先队员们，全都当成了自己亲生的孩子。
听了刘刚的一席话，孙薇泪眼模糊地望着自己的初恋情人，她万万没有想到，外表大大咧咧无忧无虑的刘刚，竟然到现在还是孑然一身，孤独凄凉！她不住地擦着眼眶，埋怨起刘刚无情无义，这些年好像是从人间蒸发了似的，从来不与曹强和自己联系。
刘刚长叹一声，说过去的事儿就让它过去吧，他决不愿意再来搅和曹强、孙薇夫妻俩平静的生活。要不是猛虎班六位战友殉国三十周年的忌日，自己实在忍耐不住，绝对不会千里迢迢来打扰他们的。
说到这里，刘刚激动地对曹强夫妇说：“强子，小薇，其实我早就想开了，咱活着的人，即使身上背着再多的痛苦与磨难，比起已经牺牲的战友们，咱们还有什么抱怨与遗憾的？咱们还有什么痛苦的事儿不能忍受的呢？”
四
听了刘刚的一席话，孙薇的情绪总算稍稍平静了下来。她擦干泪水，满眼凄楚地望了刘刚一眼，又一次为哥儿俩斟上了酒。
曹强见妻子的情绪已经平复，就如释重负地说：“人生之憾事十有八九，大哥，好啦，咱不说那些不高兴的事儿啦，今儿个是咱哥俩三十年后重逢，畅叙战友情，咱们一定要尽欢尽兴，一醉方休。来，走一个！”
又是一阵杯盏交错，你来我往，不觉已到半夜。虽然两条汉子舌头都已经不听使唤，但是，他们仍然兴致勃勃，毫无倦意。
他俩一边不停地碰杯喝酒，一边喋喋不休地唠嗑儿，话题自然而然地又回到了三十年前，回到了弹雨纷纷的战场。刘刚回忆起杨副班长当年的轶事，说有一次在猫耳洞里，杨副班长兴奋地告诉刘刚，他年前在探家时，“一不小心”把对象的肚子给搞大了，对象随后就逼着杨副班长提前打报告扯了结婚证……
在行将退伍前参加的最后一次战斗中，当刘刚的潜伏点暴露后，敌军的子弹像飞蝗似的在他身边“噗噗”乱跳，在这万分危急的关头，猛然见杨副班长“呼———”地从他潜伏的树丛中一跃而起，端起冲锋枪大喊大叫：“来呀，龟孙子们，老子在这儿！老子已经有儿子啦，老子已经赚大发啦！”他一边喊叫，一边向敌军发疯似的扫射，把敌人的火力全部吸引了过来……
战后在清理烈士遗体时，大家发现，杨副班长竟然身中六十四弹！
说到这里，刘刚又泣不成声地说：“杨副班长，我的愣子哥呀，战前你就经常对我说，你好不容易混成了‘四个兜儿’的军队干部，又谈了个漂亮的对象，你说你已经有后了，无遗憾了，无论在任何情况下，你都要保护我，好歹也要给我们老刘家也留下‘根儿’。唉，我的好兄长啊，你傻呀，你糊涂啊！”
刘刚的诉说引起了曹强极大的共鸣，他也回忆起，在杨副班长倒下以后，敌人又发现了他身后的曹强。在弹雨横飞的危急关头，是刘刚一个箭步飞身而来，用身体护住曹强，带头向敌人发起了反冲锋。战斗胜利了，刘刚倒下了，他是为救曹强而负伤的。 曹强禁不住感慨万千：“大哥，那次战斗应该‘光荣’的是小弟我呀！是你把兄弟从鬼门关里又给扯了回来！”最后，哥儿俩都发现，他俩唠的三十年前的话题太沉重了，简直是不堪回首！于是他们就转换了话题，说点儿当下高兴而又轻松的事儿。
于是，两盏“探照灯”又频频相碰，两条汉子又天南地北地海喷，话题自然而然地转到了省模范监狱里的“逸闻趣事”上。
刘刚已经结结巴巴的了，他不经意地问曹强：“强子，在你们的监狱里，有个叫、叫杨烈宝的犯人，听说改、改造得不错？”
曹强迷蒙着醉眼：“什么？杨烈宝？哦，你说的是那个抢劫犯哪，不错个屁啊！哈哈，这小子闹、闹腾得欢实着呢，就差把监号的房顶给掀翻了！前两天，还打伤了别的犯人，至今还在小号里蹲着呢———你们认识？”
刘刚摇着脑袋，轻描淡写地摇出了一句：“不、不认识，只是听人说起过，就随、随便问问。”
想不到坐在旁边的孙薇听了“杨烈宝”这个名字，突然神色大变，失声惊叫：“啊，原来杨副班长……”随后她发现自己失态了，就轻轻地起身，悄悄地踩了丈夫曹强一脚，便离开了酒桌。曹强望着孙薇的背影，嘟嘟囔囔地说：“真是的，都是过、过命的生死弟兄，说什么话还用背、背着大哥？”说着便极不情愿地站起来，一摇三晃地跟着妻子出了客厅。
五
当夫妻俩走出客厅以后，刘刚一个人无所事事，想抽根烟。他在口袋里摸索香烟与打火机时，无意中从口袋里带出一张稿纸。刘刚展开稿纸，定定地望着那上面的字迹，看着看着，不觉手抖动得厉害，两行泪水涌了出来。他打了一个激灵，脑袋有点儿清醒了，急忙把稿纸又揣进口袋，然后朝自己飞快地扇了两个嘴巴，一边扇一边自言自语地说：“杨副班长，我的愣子哥，是小弟我对不住你呀，你打我骂我吧！”
不一会儿，孙薇一个人轻轻地走进客厅。刘刚问曹强那小子去哪儿了，孙薇撇撇嘴回答说，曹强喝多了，在卫生间“咕———”地学了一声鸽子叫，正在水池上“清理门面”哩。接着，孙薇挨近刘刚坐下，体贴地问道：“刘刚，我记得你有个姑姑，与你感情特别深，当年你在探家时，还特意带着我一起看望姑姑来着。我想起来了，她婆家人是不是也姓杨？”
刘刚没有面对孙薇，只是两眼失神，呆呆地望著天花板，好像在自言自语：“没错，我姑姑的婆家确实姓杨。我是个孤儿，从小跟着我姑姑生活，是她老人家含辛茹苦地把我拉扯大的。那个杨烈宝，正是我姑姑唯一的孙子，因为抢劫罪被判了十二年。我姑姑天天思念孙子，一双眼睛早就哭瞎了。她老人家明明知道我与强子的关系，可是她却从来不向我开口。临咽气前，还死死抓住我的手不放！”
“那你刚才为啥不对强子说？”
“有人不允许我说！”
“谁？”
“就是躺在地下的杨副班长，我亲……亲表兄杨虎烈士！”
刘刚与孙薇刚刚说到这里，曹强呼的一声闯进客厅。他惊异地瞪着刘刚：“大哥，你说啥？杨副班长是你的表兄？我怎么不知道？”
刘刚说：“杨虎表兄在生前一再特意嘱咐过我，为了便于我在猛虎班里的工作，我们姑舅表兄弟的关系，对全班所有同志保密，对谁都不能公开！”
接着，刘刚又告诉曹强一个更加出人意料的秘密：那个被关进监狱的抢劫犯杨烈宝，就是表兄杨虎烈士的遗腹子，这小子的名字“烈宝”，就是刘刚给起的，寓意是“烈士的宝宝”！杨虎表兄牺牲后，表嫂改嫁，杨烈宝就跟着奶奶长大，谁想到这小子长大以后不成器，竟然成了抢劫犯！
说到这里，刘刚失神地望着战友们的合影，声泪俱下地说：“杨副班长，我的愣子哥，怨我只顾教育别人家的孩子，却没有照顾好自己的表侄！这才是‘种了别人的田，荒了自己的园’呐，我真是个混蛋！”
听到这里，曹强与孙薇夫妇都在抹眼泪。早已戒烟的曹强也点燃一支烟，在客厅里一边吞云吐雾地猛抽，一边不停地咳嗽着踱步子，嘴里还不住地喃喃自语：“杨烈宝啊，杨烈宝，你个熊孩子！你只顾自己作，现在让我们这些当叔叔的该咋办？”
孙薇快人快语，忍不住插话：“咋办？好办———减刑！”
听了妻子的建议，曹强突然睁大两眼瞪着孙薇，好像要喷出两团火来。
孙薇猛然省悟：自己一不小心，违反了“夫人不得干政”的家规，吓得她吐了吐舌头，急忙走开了。
客厅里又剩下已经酒醒的两条汉子。兄弟两人都不说话，只顾各自大口大口地猛抽着香烟，客厅里烟云缭绕，气氛显得沉闷、压抑而又尴尬。僵持了半晌，曹强才打破沉默，低声对刘刚说：“大哥，你是兄长，又是我的老领导，事到如今，我想听听你的意见！”
刘刚又点燃一支烟，慢条斯理地喷着烟圈儿，半晌才对曹强说：“我看这样吧，你干脆把大哥我也送进监狱里吧！”
这不是公开在逼宫叫板么？刘刚的底牌终于亮出来了！
六
曹强一听刘刚的话，震惊得睁大了眼睛，他忍不住对着刘刚高声嚷嚷：“大哥，你、你这是在要挟我吗？干这个差事，我啥样的威胁利诱没见过？告诉你，我曹强不吃这一套！”
没等刘刚进一步解释，孙薇听见丈夫竟然对着恩人刘刚大声叫嚷，知道兄弟俩彻底闹掰了。她立马冲进客厅，指着曹强的鼻尖厉声大骂：“好哇，曹强，你小子长本事了，竟敢对着你的大哥吼叫，看看你那副忘恩负义、小人得志的嘴脸！”
曹强听了妻子恶言冷语，更加火冒三丈，又扭过头来指着孙薇骂：“好哇，好哇，三十年了，你终于说实话啦！我知道你一直看不上我，嫌弃我！好，我告诉你孙薇，现在还不算晚，你到底想咋样？我任你马跑三江！”
孙薇哪里肯退让，立马与丈夫吵成了一锅粥，两人吵着骂着竟然要动手。这么一来，客厅里孙、曹、刘三人，正好似上演着《三国演义》，眼看战火就要烧起来了。 正在这时，只听刘刚大喝一声：“够了！你们俩还有完没完？”
曹强与孙薇见刘刚这样，立马停止了吵闹。
待夫妻二人稍稍平静下来之后，刘刚严肃地批评曹强：“原来，省监狱的监狱长就是这样的水平？你的全国劳动模范的称号，是哪个近视眼给评的？告诉你吧，是你小子把我想歪了，你完全曲解了我的意思。你大哥我在老家不但是少先队辅导员，还是司法部门特聘的犯人心理帮教员。亏你小子名字叫曹强，可是在教育失足青少年的方面，你一点儿也不比我强！告诉你，针对这种犯人，我始终坚信的一句话就是‘不信东风唤不回’！我是想亲自下到号子里，对杨烈宝进行一对一的帮教，我就不相信这小子他浪子不回头！”
说到这里，刘刚的情绪显得更加激动，他从口袋里掏出刚才那张发黄的稿纸，用颤抖的左手递给曹强，异常严肃地对曹强说：“来，看看当年杨副班长交给我的请战书，你就明白了。这是杨副班长在战前咬破手指，用鲜血写成的请战誓言，我已经保存了整整三十年！我剛才说的要进号子帮教杨烈宝的想法，就是看到杨虎烈士的请战书以后，突然受到的启发。”
曹强用颤抖的双手，接过杨虎烈士的请战书。请战书内容不长，由于年代久远，血写的字迹已经呈暗红色。
为了共和国的安宁，为了老百姓的安生，我甘愿抛头颅、洒热血，生命不息，冲锋不止！
———杨虎
刘刚接着沉重地说：“当年烈士们甘愿舍弃自己的生命，冲锋陷阵、血洒疆场，不就是为了让老百姓能过上安生的日子吗？现在，如果我们徇私枉法，不从根本上改造好杨烈宝们，放纵他们继续出来扰民害民，给社会留下隐患，那岂不是彻底违背了为国捐躯的烈士们的遗愿吗？”
听到这里，曹强彻底明白了，是自己误解了刘刚。他热泪盈眶地说：“刘刚大哥，还有杨副班长杨虎哥，三十年前，是你们救了我曹强一条小命，三十年后，还是你们的理解与支持，使我曹强进一步懂得了如何做事做人！我、我谢谢你们！”
两条汉子的大手又紧紧地握在一起。
最后，刘刚告诉曹强夫妇，为了杨烈宝的事，他最近也饱受亲情与法理的折磨与煎熬，他自己也确实动摇过、妥协过，差一点忘掉了一个共产党员应该坚守的底线———想借着战友聚会难得的机会，来试着为自己的罪犯表侄说情开脱。
说到这里，刘刚感叹说：“人呐，虽然在身体上可以有残疾，可以不健全，甚至是个废人，但是，在道德情操上，一定要坚守住一个共产党员的最后底线，要做一个在道德品质方面的健全人。不然的话，有朝一日到了马克思那里，我们还有什么面目去见战友们！”