山东诸城是世界上最重要的化石产地之一，这里发现的恐龙有很多种，如北美洲地区外发现的唯一一种角龙科恐龙——诸城中国角龙、纤角龙科的意外诸城角龙和诸城坐角龙，暴龙科的巨型诸城暴龙等等。但最令笔者感兴趣的还是在诸城的恐龙化石群中占比百分之九十以上，体型庞大的鸭嘴龙。

不断刷新的“世界纪录”

　　诸城鸭嘴龙的故事还要从上世纪60年代的一次地质勘测说起。1964年，地质部第一普查大队在龙骨涧发现了一块被当地人当作中药“龙骨”的巨大腿骨。经鉴定，这是一种大型鸭嘴龙的胫骨。后来，地质博物馆研究员胡承志将其定名为“巨型山东龙”。“巨型山东龙”高8米，长15米，是当时世界上发现的最大鸭嘴龙。1988年，在诸城恐龙涧又发现了高9.1米，长16.6米的“巨大诸城龙”，它创造了世界最高大鸭嘴龙的吉尼斯纪录。而2008年发现于诸城臧家庄的“巨大华夏龙”又打破了这一纪录，“巨大华夏龙”高11.3米，长18.7米，是鸟臀类恐龙中名副其实的“巨无霸”。

个子为什么这么大？

　　世界上其他地方的鸭嘴龙身长大都在10米以下，而诸城巨龙却可以长到18.7米长，我们甚至有理由相信这并不是它种群的最大个体，毕竟化石保存下来的只是少数。而且可以说，诸城发现的鸭嘴龙化石的“大个头”是个普遍的。那么，是什么成就了这些“大个子”呢？
　　一个好胃口，找了个好家 晚白垩世的诸城盆地，绝对是这帮大家伙的安乐窝。丰富优质的苏铁、棕榈、松柏、银杏等植物，虽然含能量较低，但胜在量多，足够满足鸭嘴龙们的胃，要知道成年鸭嘴龙一天至少要吃掉1吨食物。为了吃饱吃好，它们进化出一整套功能齐全的“设备”帮它们完成从取食到消化吸收的一系列流程：细长的脖子让它们站着不动就可以上下左右吃个遍。而数百颗具釉质的牙齿通过骨组织牢固连接在一起形成的搓板状的巨大“磨场”可以帮助它们对付富含纤维素的坚硬植物。神奇的是这些重叠排列的牙齿还能够替代使用，如同现生的大白鲨和鳄鱼的利齿一样：终生生长，不断替换；旧的不去，新的不来。只不过大白鲨用它们干一些血腥的事，而性情温顺的鸭嘴龙用它们咀嚼植物。另外，像植食性恐龙一样，它们腹中的胃石和内脏中的微生物与消化液一起承担起繁重的消化任务。
　　能够终生生长，代谢速率还很快诸城鸭嘴龙能吃。但是，光能吃是不够的，动物王国的吃货多了去了，咱也没见哪只贪吃的熊长到几吨沉，没听说大象能长十几米长，为啥这诸城的鸭嘴龙它就能长这么大？
　　从根本上讲，这是因为鸭嘴龙有着独特的非限定生长模式。动物的生长模式分为限定生长和非限定生长。简单来说，像哺乳动物，如人，个体发育到一定阶段就会停止生长，然后逐渐衰老最后死亡，这叫作限定生长；而像鸭嘴龙这样的，可以终生生长的就是非限定性生长。也就是说，如果它活的很长，那么它长得很大这个推论就成立。有研究人员认为，诸城鸭嘴龙的平均年龄在150岁左右，长者可以活到200岁。

　　另外，諸城鸭嘴龙的代谢速率很快，生长的就很快，所以它们体型巨大就不足为奇了。快速生长一方面能使它们长成庞然大物；另一方面，可以让鸭嘴龙的幼龙迅速拥有庞大的身躯，震慑虎视眈眈的掠食者。要知道，鸭嘴龙没有锋利的角，也没有坚实的盔甲，亦没有如飞的速度，它们有的就是一个大个头。

化石这么多是有原因的

　　其实，诸城之所以保存这么多的恐龙骨骼化石，是有特殊原因的。地质学家发现，在埋藏恐龙的岩层下部有大量火山爆发后岩浆喷发固结形成的火山岩。经过研究，地质学家认为，在这些恐龙死亡前一段时间里，火山爆发频繁，导致气温升高，气候变得炎热异常。干旱造成缺水，缺水导致植物大量死亡，然后“饥荒”开始了，此时鸭嘴龙的大食量成了压倒骆驼的最后一根稻草。诸城盆地的恐龙在这一时期集体死亡，诸城恐龙王国在白垩纪晚期提前落幕。恐龙大规模集体死亡后，曝晒使尸体迅速腐烂，诸城盆地白骨累累。
　　而紧接着降下的暴雨一方面使恐龙们的尸骨被冲的七零八落，让我们今天难能见到整具的化石；另一方面，暴雨引发的泥石流掩盖了一切。之后几千万年，地壳变动从未停止，历经大地锤炼的恐龙们，在今天，以化石的形式与我们见面。它们是地球几千万年演变的见证者，是大地母亲的瑰宝。
　　地层默默纪录一切，像一本传承亿万年智慧的古书，等着我们去探索！我们人类，恐龙灭绝6500万年之后的地球统治者，是不是可以从它们的故事中获得些启迪呢？（编辑/任伟）