“世上没有坏颜色，只有糟糕的搭配和失调的比例。”或许，在那些色彩论信仰者眼中，象征同性恋的彩虹旗过于缤纷，阵容显得有些“陆离光怪”。但是，另有人认为，这场色彩的狂欢颠覆了传统配色方案——“它给光谱里每种颜色都灌了杯烈酒，但不作重点突出，恰恰反映了‘多元、包容’的核心理念，这种标识设计极具创新意识！”
　　
　　每年六月，这面艳丽的彩旗在全球“同性恋自豪日”的各个游行城市四处飘扬，今年，人们挥舞着彩虹旗，在其创始地旧金山庆祝加州允许同性结婚。事实上，这场庆贺也是为了纪念彩虹旗的30岁生日。
　　1978年，作为LGBT（Lesbian，女同性恋；Gay，男同性恋；Bisexual，双性恋；Transsexual，变性者）组织的标识，彩虹旗首次在旧金山“同性恋自豪日”游行队伍中粉墨登场，由艺术家吉尔伯特·贝克（Gilbert Baker）设计，一群志愿者手工织染、缝制出第一面彩虹旗。
　　初版彩虹旗由8种颜色（比目前版本多出两种颜色）的条纹组成，每种颜色代表同性恋生活的一个侧面：红色象征生命力；橙色象征健康；黄色象征阳光；绿色象征自然；靛青象征融洽；紫罗兰象征勇气；被取消的两种颜色分别是亮粉和青绿，前者象征性，后者象征藝术。事实上，这两种被剔除的颜色曾在经典美剧《迈阿密风云》与那个年代的美国高中舞会频频亮相，恰恰成为上世纪80年代的流行色。
　　上世纪70年代末，性别文化的革命风起云涌，艾滋病的破坏性蔓延即将开始。1978年，第一个公开自己同性恋身份的旧金山行政督政官哈维·缪克（Harvey Milk）惨遭暗杀，作为组织标识的彩虹旗随之激增。为了满足需求，派拉蒙旗帜公司开始销售由红、橙、黄、绿、青绿、靛青和紫罗兰7种条纹组成的彩虹旗（贝克开始销售他的初版彩虹旗时，由于缺乏有效的亮粉纤维去掉了这个颜色）。
　　1979年，彩虹旗垂挂在旧金山Market Street，由于中间的青绿条纹模糊了其他色条的边界，青绿色被舍弃，同时，靛青由蓝色取代，于是确定了目前所见的6色版本彩虹旗，通常红色在最上面，与自然界的彩虹色相同。
　　回溯历史，彩虹形式的旗帜并非同性恋的专属标识，事实上，它很早就被众多团体采用，尤其是那些崇尚自由、平等的团体——从古代秘鲁土著人的印加帝国到上世纪60年代参与和平运动的国际合作社联盟。彩虹旗的过于普遍曾导致不知情者受到非议。2006年，堪萨斯一位12岁小男孩将一面色彩艳丽的彩虹旗送给双亲作为礼物，引起当地小镇居民的反感，反同性恋的人们要求他们对挂置彩虹旗给出解释，甚至误以为这是个招收同性恋的站点。事实上，小男孩只是认为这面彩旗让他想起电影《绿野仙踪》和那首《彩虹之上》的著名歌曲。这就像一个怪圈：女主角朱迪·贾兰从堪萨斯逃出的地方正是设计师贝克的出生地！
　　设计初，贝克曾有留言：“依我之见，彩虹旗还未完成，因为它所代表的运动仍在继续，一道彩虹的弧形在我面前展开，它的宽度超越了我们的已有经验，到达世界最遥远的角落，携带团结和希望之光的信号，传递给那些后继者。”如今，彩虹旗已衍生出无数新奇饰品。常见的珠宝有“自豪项链”与“自由戒指”（由6个不同颜色的戒指组成一个链），其它产品则从钥匙链到蜡烛，不一而足。