随着我国人口老年化的发展，老年人群体胃肠道癌肿的发病率呈现逐渐上升的趋势。75岁以上老年人胃肠道癌肿的发病风险是普通人群的5~ 6倍，而死亡风险更达到7~ 8倍之多；与非老年人群体相比较，≥ 75岁老年人群体胃癌发病率下降并不明显，总体结直肠癌的发病率攀升更快。故应重视对老年人群体的防癌普查，做到及时发现、及时诊断和及时治疗。由于老年患者病情隐匿，实际病程较长，一旦临床作出诊断，癌肿多属于中晚期，临床病理分期以Ⅲ或Ⅳ期多见；但所患癌肿细胞分化程度较高，乳头状或管状腺癌多见，胃癌中Lauren肠型、 Borrmann Ⅱ或Ⅲ型居多，病理生物学特征相对较好。故老年人患者与肿瘤相关的预后应该不亚于非老年人患者。与非老年人患者相比，老年胃肠道癌肿患者往往同时患有包括高血压、糖尿病、心脏病、神经系统疾病、呼吸道疾病和肾脏疾病等其他系统或脏器的器质性疾病，并随着年龄的增长，共患疾病的数量和严重程度也相应发展，因此，手术治疗风险和并发症发生率均较高。因此，临床上必须充分重视对老年胃肠道癌肿患者的诊断，高度重视对老年胃肠道癌肿患者围手术期的处理，积极采取防范手术直接并发症与共患疾病并发症并重的策略。微创手术仍然应该成为治疗老年人胃肠道癌肿的首选，但对施行联合脏器切除的扩大根治术应持十分谨慎的态度，需尽量缩短麻醉和手术的时间，避免过度进行淋巴结清扫，减少出血量。通过给予老年人胃肠道癌肿患者积极、适度与合理的外科综合治疗，仍然可望达到理想的治疗效果。