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一
陶威是荆城县捕快，最近省巡抚衙门办了个“捕快特训班”，旨在加强培养一些有潜力的捕快，他因表现良好被选送过来！
陶威来到省城参加了几天特训后，就和来自各州县的另外十一名捕快打成了一片。
这天是巡抚衙门捕快杨鸣的生日，他请全班同学晚上去省城第一大酒楼望江楼狂欢。
望江楼不仅仅是家酒楼，也是本省第一大销金窟，一共六层。三层以上就是禁地，非贵宾不得入内，里面吃喝嫖赌一应俱全，很多大佬谈一些神秘的生意据说也都是在这里。
杨鸣是这里的地头蛇，便带同学们上了六楼。杨鸣得意道：“有花无酒少精神，有酒无花俗了人。我请了最近红透省城的‘芙蓉楼’头牌姑娘阮萍聚来给咱们唱曲助兴！”
阮萍聚长得国色天香，弹得一手好琴，歌声也是宛转悠扬。到了半夜，喝得满面通红的杨鸣道：“咱们掷骰子，谁赢了谁今晚就能得佳人！”
身为捕快要抓老千，自己赌技就得过硬，不过可能是都喝高了，最后竟让没喝酒的陶威赢了个大满贯！
杨鸣给陶威在六楼开了间客房，阮萍聚对陶威道：“夜深了，咱们安歇吧。”
陶威窘迫道：“在下不敢冒犯，我睡这里就行了。”说完指了指窗边的小榻，然后和衣而卧。阮萍聚便放下床幔，自行睡去。
陶威睡梦中感到一阵窒息，睁眼一看，满室浓烟，听到外面有人狂喊：“走水啦！”
陶威一跃而起，只觉得头重脚轻一阵眩晕，他想起阮萍聚，大声呼道：“阮姑娘，失火啦，你还在吗？”一根被火烧断的横梁向他迎头砸下，他眼前一黑，就什么都不知道了！
陶威醒来时天已大亮，发现自己倚靠在一个墙角，不远处就是望江楼。原本雕梁画栋、雄伟壮丽的大楼一夜之间被烧得乌黑残破，只剩一个大木架子在江风中晃荡！
陶威看到不少捕快、衙役在破楼中进进出出，不停地搬出一具具被烧焦的尸体，想起捕快班的那十一个同学，还有阮萍聚。他忙跑到楼前张望。
陶威一现身，忙碌的捕快都顿时一愣，接着不由分说地把他五花大绑，扭送到了巡抚衙门。
巡抚许湛阴沉着脸：“陶威，你放火烧了望江楼，竟然还敢现身！”
陶威大惊，矢口否认。许湛冷笑道：“昨夜一场蹊跷的大火，所有的人都被烧死了，只有你一人毫发无伤，怎么解释？”
衙门外一阵喧哗：“钦差大人到！”一群护卫簇拥着一位大官来到堂前。
许湛起身迎接，钦差宣读了圣旨，他是都察院监察御史潘辉，因有人举报望江楼是众多大案、要案交易的据点，引起朝廷重视，特派他来调查。
潘御史听闻望江楼已在昨夜被一场大火烧毁，立刻要到现场勘查。许湛自是要相陪，就下令将陶威暂押大牢。
陶威隐约猜到了一些真相：望江楼表面富丽堂皇，实际藏污纳垢，不知隐藏着多少罪恶！只因有人检举朝廷要调查，就被某些相关人士一把火将其“灭了口”！
晚上有狱卒进来送饭，陶威拿起一个窝头，发现窝头上有一个浅浅的月牙形的印痕。他咬了一口，牙被什么东西硌了一下，掰开一看，里面竟然是一小段铁丝！
这是有人要帮自己逃出监牢！陶威想起许湛对自己的怀疑，作为一省的最高长官，没准他就是火烧望江楼幕后的最大黑手，还是先逃出去亲自查探真相吧！
陶威用铁丝捅开了铁镣的锁眼，又打开了牢门的锁，溜到后门越墙而出，这对于身为捕快的陶威来说易如反掌。
二
陶威心想当时眼看自己就要被一根横梁砸到，如果被砸晕倒，一定会葬身火海！肯定是有人救了自己，难道是阮萍聚？
陶威潜入芙蓉楼老鸨的房间，逼她说出阮萍聚的身世来历。
老鸨惊慌失措道：“大约一个月前，這阮萍聚说要来我院里挂单，挣的钱五五分账。我还没见过有姑娘自己主动往火坑里跳的，但见她貌美声甜，就答应了。她正式挂牌没几天就红了，没想到昨夜到望江楼出堂差，一场大火就再没回来！”
陶威已明白阮萍聚一定和望江楼的大火有关，她就是要借助红牌歌女的身份进入到望江楼核心区。陶威决定夜探巡抚衙门，看许湛和这起纵火案有没有关系。他来到巡抚衙门后墙刚要一跃而上，被人拉了一把，他转头一看竟是阮萍聚！
阮萍聚埋怨道：“你居然想夜探许湛，差点我就白救你了！”
陶威很激动：“果然是你救我出火海的！你到底是什么人？”
阮萍聚道：“我是刑部密探，其实许湛就是望江楼幕后的黑手。朝廷派御史潘辉来调查，但潘辉与许湛是同年，刑部怕二人勾结，派我来暗查。”
陶威道：“是你助我出牢笼的么？”
阮萍聚摇摇头：“是许湛。他想拿你当替罪羊，但你毕竟是个捕快，如果骨头硬抵死不认他也没辙，就把铁丝放到窝头里引诱你逃狱，然后说你是畏罪潜逃！”
陶威问道：“你怎么知道他把铁丝放到窝头里的？”
“我……亲眼看见的。”阮萍聚拿出一个纸包，“你一天都没吃饭了吧，吃个馒头。”
阮萍聚打开纸包把馒头递给陶威，陶威接过刚要吃，看见馒头上有一个浅浅的月牙形的印痕。他望了望阮萍聚的手，只见她双手指甲修得又长又漂亮，每个指尖都像弯弯的月牙！
这时一件物什破空而至，打落了陶威手中的馒头，一个人影从黑暗中飞奔而去。阮萍聚一惊，纵身追去。
陶威捡起地上的馒头，发现上面插了一枚纯银柳叶镖，他拔出来一看，顿时惊出一身冷汗——插入馒头的那截镖身已经变成了乌黑色！
陶威刚把馒头和柳叶镖揣入怀中，阮萍聚回来了，说那个黑影轻功太好没追上。
阮萍聚问陶威馒头呢？陶威说已经吃掉了。阮萍聚说你这么快就把一个大馒头都吃了？我还想分一半吃呢！陶威原以为是阮萍聚想毒死自己，看来她并不知道馒头有毒！
陶威问阮萍聚馒头是哪来的，阮萍聚说这是他们刑部密探在本地联络站里的同事给她的。 陶威从怀里掏出馒头和柳叶镖，递给阮萍聚：“你以后要当心！”说完转身而去。
阮萍聚看着馒头和乌黑的银镖震惊不已，待抬头张望，陶威已经消失在夜色中。
三
陶威偷了身绫罗衣衫，换下犯人服，又简单地进行了易容，就在城里游荡起来。
终于他在一家饭馆外发现了一个记号，那是在特训班里学到的特别联络标记，外人看着普通，但自己人会一眼识别出来。他顺着这个标记又找到了下一个标记，最后被指引到了城郊的一座破庙。
陶威道：“我看到了你留下的标记，出来吧！”
从破败的关公塑像后走出一个人，虽然他穿着一身乞丐衣服，脸上涂得乌黑，但陶威还是一眼就认了出来，竟是他特训班的同学——已“葬身火海”的巡抚衙门捕快杨鸣！
陶威很激动：“你没死！还射出银镖提醒我馒头有毒！”
杨鸣冷笑：“现在谁没被烧死谁就有嫌疑，巡抚衙门我暂时是回不去了，非得查清这案子不可！”
陶威问道：“火烧当晚你看到了什么？”
杨鸣恨道：“是阮萍聚放火烧了望江楼，虽然我侥幸逃脱，可其他同学却成了火中冤鬼！”
陶威点点头：“我看到馒头上的月牙痕，和牢里藏了铁丝的窝头上的月牙痕一样！引诱我逃出牢笼的是她，不过她说毒馒头是同事给她的。”
杨鸣冷笑道：“兔死狗烹，看来是她的主子想杀她灭口！”
陶威道：“那我们何不与她同仇敌忾、联手对敌？”
杨鸣恨道：“我决不会和烧死我十个好兄弟的凶手合作！”
陶威道：“望江楼楼高六层，绝非阮萍聚一人之力就能燒光，她肯定还有帮手。既然她的帮手能进入望江楼放火，为何还要借助风尘女子的身份进入最顶层核心区呢？只有一个原因：核心区有些值得她费力冒险的东西！”
杨鸣用欣赏的语气道：“想不到你一个小地方来的捕快，竟有如此见识！阮萍聚肯定已经掌握了望江楼的一些机密！只要我们得到这些机密，就定能让案情真相大白！”
陶威微微一笑：“这么说你同意与阮萍聚合作了？”
杨鸣冷哼了一声：“要合作也得先找到她才行！”
陶威说他当时看到包馒头的纸上印着四个字：瑞记馒头。瑞记馒头铺应该就是“出品方”。
杨鸣说咱们就先去这个瑞记馒头铺看看。
俩人到街上打听到了馒头铺的地址，可惜赶到时瑞记馒头铺着了大火，刚被街坊邻里扑灭，现场一片狼藉。
杨鸣嘲讽道：“又是火烧，他们还能不能玩点新鲜的？”
俩人在火场东找西翻扒拉起来，陶威说：“奇怪，咋这么久还不见官府来人勘察火灾现场？”
杨鸣道：“不来正好，你看我找到了啥？”边说边递给陶威一个金锭子，约有二两重。陶威擦去了金锭上烟熏火燎的痕迹仔细一看，底部镌刻着本省府库的印鉴！
府库金银只有巡抚有权动用，难道是许湛？
杨鸣与陶威默契地朝巡抚衙门的方向走去。
四
陶威与杨鸣来到巡抚衙门，发觉气氛不对，周围有很多衙役捕快，个个如临大敌。
杨鸣手指一个身着戎装的人，低声道：“是林参将！发生啥事儿了，连驻军都惊动了？”
陶威去打听了一下，正好碰上个多嘴的门房，说刚刚有刺客行刺，巡抚大人身受重伤。
杨鸣恍然大悟：怪不得馒头店遭遇大火却迟迟不见官府去人，原来是发生了巡抚遇刺的大案，人手都被派到这边来了！不由得惊道：“这女人是不是疯了？馒头店在城西，这里是城东，她大白天先放火后杀人，这么远的路这么短的时间连赶两场！”
陶威却认为这事儿有点蹊跷：“如果说馒头店是阮萍聚的联络站，他们想毒死她，她就放了火，那里面的人呢？她刺杀许湛动机何在？”
杨鸣琢磨了一下，说许湛就是望江楼的幕后黑手，阮萍聚奉命烧了望江楼，又差点被许湛灭口，所以先放火，而后她又赶来行刺许湛。
陶威觉得有点不对劲。杨鸣道：“许湛若是重伤不治，岂非死无对证？若是他侥幸不死，以他封疆大吏的身份，咱们又怎么能将其扳倒？除非我们借助更强大的势力……”
这时一顶官轿抬至巡抚衙门外，御史潘辉下了轿，在护卫的簇拥下走进了大门，显然是得知许湛被刺前来探望的。
杨鸣眼睛一亮：“怎么把他给忘了，潘御史就是奉旨来这里调查望江楼的啊！”
俩人回到了关帝庙，杨鸣说想去见潘辉，陶威劝他再等等。可杨鸣担心万一许湛死了，一切就都说不清了。于是待陶威睡下，杨鸣便悄悄地离开破庙去了驿馆。
风刮开了庙门，“哐当”一声响惊醒了陶威，他目光一扫没看见杨鸣，猜到他是去找潘辉了，心想这杨鸣也太心急了，这点时间都等不了！
时间？陶威脑中灵光一闪，终于知道哪里不对劲了，他暗叫一声不好，急忙向驿馆奔去！
等陶威赶到驿馆时只见屋顶上两个人正在决斗，一个是潘辉，想不到他一个文官，武功竟也如此了得，另一个却不是杨鸣，而是阮萍聚！
由于俩人打得太激烈，又是在屋顶上，地上的护卫们完全插不上手。陶威索性冲到了驿馆里面，见杨鸣倒在地上，胸前一片鲜血！
屋外一声巨响，似是有人从屋顶掉落，陶威出屋一看，是阮萍聚。
潘辉从屋顶一跃而下，喝道：“这三个人都是刺客，给我格杀勿论！”
五
陶威见护卫们就要动手，忙喊道：“等一等！潘大人，我手上有你要的东西，只想换我们三人活命！”
潘辉连忙喝止了护卫们，要陶威进屋说话。陶威说杨鸣和阮萍聚都身负重伤，要立即医治。潘辉叫手下去请本城最好的跌打大夫。看见大夫给杨鸣和阮萍聚治伤了，陶威才跟潘辉进了书房密谈。
潘辉冷冷道：“人已经在救治了，东西呢？”
陶威道：“杨鸣来找你是因为他认定了许湛是真凶，想借助你的力量破案。但我总觉得有哪里不对劲，后来终于想到了：时间！望江楼从一个普通的酒楼变成全省罪案、贪贿交易的黑窝点，并非朝夕之事，而许湛到此当巡抚还不到半年，怎么会是望江楼的幕后黑手呢？ “我大胆推测秘密检举望江楼的人就是他！望江楼幕后老板到底是谁？能有那么充裕的时间和强大的能力祸及一省，只有任职此地超过三年的前任巡抚！
“前任巡抚已经高升到京里，却被人检举了望江楼一事，只好派心腹到此毁楼灭迹。阮萍聚真的是刑部密探，假扮风尘女子进入望江楼核心区，就是为了寻找机密证据，没想到前任巡抚派来的心腹也在这一夜动手了，杨鸣半夜醒来撞见了拿到证据匆忙撤退的阮萍聚，误会了她就是纵火害命的凶手！
“阮萍聚将证据交给许湛，许湛知道我跟此案无关，就通过阮萍聚助我逃出了大牢，还故意抛出他就是幕后黑手的假线索，引诱我继续查下去。
“刑部联络人已被前任巡抚心腹收买，想毒死阮萍聚然后烧铺逃走。只是真金不怕火炼，我和杨鸣在废墟里找到了一锭属于本省府库的黄金，应该是用来收买叛徒的。杨鸣因此对许湛起了疑心，可是他忘了能动用府库金银的，除了许湛这个现任巡抚，还有前任巡抚。”
陶威说在特训班和同学们闲聊时，曾听说过前任巡抚和御史潘辉曾共事多年，交情匪浅，又想到驿馆离巡抚衙门并不远，当许湛遇刺后，连远在城外驻军的林参将都赶来了，潘辉却姗姗来迟，因为刺杀许湛的就是他，他回驛馆换下了刺客的衣服，才赶过来假意探望！
这时一个护卫闯了进来：“大人，我们被林参将率兵包围了！”
潘辉冲到屋外一看，除了林参将和士兵，还有毫发无伤的许湛！
六
一切都真相大白了：望江楼幕后黑手就是前任巡抚，他得知挚交潘辉被派来调查此案，就勾结他火烧望江楼毁灭证据。
没想到刑部会派了阮萍聚来暗查，望江楼虽然烧成了灰烬，但证据被保留了下来。潘辉到巡抚衙门寻找证据却被许湛发现，他以为凭自己的一记开碑掌许湛定会心口碎裂而死，却不知许湛身上穿了金蚕丝马甲，重伤的样子只是装出来迷惑敌人的！
阮萍聚查出了前任巡抚的心腹就是潘辉，面对质问潘辉全盘承认，他有把握杀了这个女密探，却被前来驿馆求助的杨鸣听见，得知真相后和阮萍聚一起对付潘辉，结果受了重伤。
陶威把案件始末讲给潘辉听，是为了拖延时间。在到驿馆之前他已经顺路先去了巡抚衙门，本来只想碰运气，希望许湛能有片刻的清醒，没想到许湛根本没受伤！俩人商议，陶威去驿馆拖住潘辉，许湛则去城外军营请林参将率兵来擒贼！
望江楼一案终于大白天下，潘辉和前任巡抚被依罪处斩，所有涉案的黑恶势力逐一被铲除！
阮萍聚与陶威、杨鸣依依惜别，虽然十二个人的捕快特训班只剩下了陶威和杨鸣俩人，但许湛决定继续办下去，他相信这两个优秀的年轻人将会是本朝刑部的栋梁，国家未来的中流砥柱……
〔特约编辑 缪 丹〕
陶威是荆城县捕快，最近省巡抚衙门办了个“捕快特训班”，旨在加强培养一些有潜力的捕快，他因表现良好被选送过来！
陶威来到省城参加了几天特训后，就和来自各州县的另外十一名捕快打成了一片。
这天是巡抚衙门捕快杨鸣的生日，他请全班同学晚上去省城第一大酒楼望江楼狂欢。
望江楼不仅仅是家酒楼，也是本省第一大销金窟，一共六层。三层以上就是禁地，非贵宾不得入内，里面吃喝嫖赌一应俱全，很多大佬谈一些神秘的生意据说也都是在这里。
杨鸣是这里的地头蛇，便带同学们上了六楼。杨鸣得意道：“有花无酒少精神，有酒无花俗了人。我请了最近红透省城的‘芙蓉楼’头牌姑娘阮萍聚来给咱们唱曲助兴！”
阮萍聚长得国色天香，弹得一手好琴，歌声也是宛转悠扬。到了半夜，喝得满面通红的杨鸣道：“咱们掷骰子，谁赢了谁今晚就能得佳人！”
身为捕快要抓老千，自己赌技就得过硬，不过可能是都喝高了，最后竟让没喝酒的陶威赢了个大满贯！
杨鸣给陶威在六楼开了间客房，阮萍聚对陶威道：“夜深了，咱们安歇吧。”
陶威窘迫道：“在下不敢冒犯，我睡这里就行了。”说完指了指窗边的小榻，然后和衣而卧。阮萍聚便放下床幔，自行睡去。
陶威睡梦中感到一阵窒息，睁眼一看，满室浓烟，听到外面有人狂喊：“走水啦！”
陶威一跃而起，只觉得头重脚轻一阵眩晕，他想起阮萍聚，大声呼道：“阮姑娘，失火啦，你还在吗？”一根被火烧断的横梁向他迎头砸下，他眼前一黑，就什么都不知道了！
陶威醒来时天已大亮，发现自己倚靠在一个墙角，不远处就是望江楼。原本雕梁画栋、雄伟壮丽的大楼一夜之间被烧得乌黑残破，只剩一个大木架子在江风中晃荡！
陶威看到不少捕快、衙役在破楼中进进出出，不停地搬出一具具被烧焦的尸体，想起捕快班的那十一个同学，还有阮萍聚。他忙跑到楼前张望。
陶威一现身，忙碌的捕快都顿时一愣，接着不由分说地把他五花大绑，扭送到了巡抚衙门。
巡抚许湛阴沉着脸：“陶威，你放火烧了望江楼，竟然还敢现身！”
陶威大惊，矢口否认。许湛冷笑道：“昨夜一场蹊跷的大火，所有的人都被烧死了，只有你一人毫发无伤，怎么解释？”
衙门外一阵喧哗：“钦差大人到！”一群护卫簇拥着一位大官来到堂前。
许湛起身迎接，钦差宣读了圣旨，他是都察院监察御史潘辉，因有人举报望江楼是众多大案、要案交易的据点，引起朝廷重视，特派他来调查。
潘御史听闻望江楼已在昨夜被一场大火烧毁，立刻要到现场勘查。许湛自是要相陪，就下令将陶威暂押大牢。
陶威隐约猜到了一些真相：望江楼表面富丽堂皇，实际藏污纳垢，不知隐藏着多少罪恶！只因有人检举朝廷要调查，就被某些相关人士一把火将其“灭了口”！
晚上有狱卒进来送饭，陶威拿起一个窝头，发现窝头上有一个浅浅的月牙形的印痕。他咬了一口，牙被什么东西硌了一下，掰开一看，里面竟然是一小段铁丝！
这是有人要帮自己逃出监牢！陶威想起许湛对自己的怀疑，作为一省的最高长官，没准他就是火烧望江楼幕后的最大黑手，还是先逃出去亲自查探真相吧！
陶威用铁丝捅开了铁镣的锁眼，又打开了牢门的锁，溜到后门越墙而出，这对于身为捕快的陶威来说易如反掌。
二
陶威心想当时眼看自己就要被一根横梁砸到，如果被砸晕倒，一定会葬身火海！肯定是有人救了自己，难道是阮萍聚？
陶威潜入芙蓉楼老鸨的房间，逼她说出阮萍聚的身世来历。
老鸨惊慌失措道：“大约一个月前，這阮萍聚说要来我院里挂单，挣的钱五五分账。我还没见过有姑娘自己主动往火坑里跳的，但见她貌美声甜，就答应了。她正式挂牌没几天就红了，没想到昨夜到望江楼出堂差，一场大火就再没回来！”
陶威已明白阮萍聚一定和望江楼的大火有关，她就是要借助红牌歌女的身份进入到望江楼核心区。陶威决定夜探巡抚衙门，看许湛和这起纵火案有没有关系。他来到巡抚衙门后墙刚要一跃而上，被人拉了一把，他转头一看竟是阮萍聚！
阮萍聚埋怨道：“你居然想夜探许湛，差点我就白救你了！”
陶威很激动：“果然是你救我出火海的！你到底是什么人？”
阮萍聚道：“我是刑部密探，其实许湛就是望江楼幕后的黑手。朝廷派御史潘辉来调查，但潘辉与许湛是同年，刑部怕二人勾结，派我来暗查。”
陶威道：“是你助我出牢笼的么？”
阮萍聚摇摇头：“是许湛。他想拿你当替罪羊，但你毕竟是个捕快，如果骨头硬抵死不认他也没辙，就把铁丝放到窝头里引诱你逃狱，然后说你是畏罪潜逃！”
陶威问道：“你怎么知道他把铁丝放到窝头里的？”
“我……亲眼看见的。”阮萍聚拿出一个纸包，“你一天都没吃饭了吧，吃个馒头。”
阮萍聚打开纸包把馒头递给陶威，陶威接过刚要吃，看见馒头上有一个浅浅的月牙形的印痕。他望了望阮萍聚的手，只见她双手指甲修得又长又漂亮，每个指尖都像弯弯的月牙！
这时一件物什破空而至，打落了陶威手中的馒头，一个人影从黑暗中飞奔而去。阮萍聚一惊，纵身追去。
陶威捡起地上的馒头，发现上面插了一枚纯银柳叶镖，他拔出来一看，顿时惊出一身冷汗——插入馒头的那截镖身已经变成了乌黑色！
陶威刚把馒头和柳叶镖揣入怀中，阮萍聚回来了，说那个黑影轻功太好没追上。
阮萍聚问陶威馒头呢？陶威说已经吃掉了。阮萍聚说你这么快就把一个大馒头都吃了？我还想分一半吃呢！陶威原以为是阮萍聚想毒死自己，看来她并不知道馒头有毒！
陶威问阮萍聚馒头是哪来的，阮萍聚说这是他们刑部密探在本地联络站里的同事给她的。 陶威从怀里掏出馒头和柳叶镖，递给阮萍聚：“你以后要当心！”说完转身而去。
阮萍聚看着馒头和乌黑的银镖震惊不已，待抬头张望，陶威已经消失在夜色中。
三
陶威偷了身绫罗衣衫，换下犯人服，又简单地进行了易容，就在城里游荡起来。
终于他在一家饭馆外发现了一个记号，那是在特训班里学到的特别联络标记，外人看着普通，但自己人会一眼识别出来。他顺着这个标记又找到了下一个标记，最后被指引到了城郊的一座破庙。
陶威道：“我看到了你留下的标记，出来吧！”
从破败的关公塑像后走出一个人，虽然他穿着一身乞丐衣服，脸上涂得乌黑，但陶威还是一眼就认了出来，竟是他特训班的同学——已“葬身火海”的巡抚衙门捕快杨鸣！
陶威很激动：“你没死！还射出银镖提醒我馒头有毒！”
杨鸣冷笑：“现在谁没被烧死谁就有嫌疑，巡抚衙门我暂时是回不去了，非得查清这案子不可！”
陶威问道：“火烧当晚你看到了什么？”
杨鸣恨道：“是阮萍聚放火烧了望江楼，虽然我侥幸逃脱，可其他同学却成了火中冤鬼！”
陶威点点头：“我看到馒头上的月牙痕，和牢里藏了铁丝的窝头上的月牙痕一样！引诱我逃出牢笼的是她，不过她说毒馒头是同事给她的。”
杨鸣冷笑道：“兔死狗烹，看来是她的主子想杀她灭口！”
陶威道：“那我们何不与她同仇敌忾、联手对敌？”
杨鸣恨道：“我决不会和烧死我十个好兄弟的凶手合作！”
陶威道：“望江楼楼高六层，绝非阮萍聚一人之力就能燒光，她肯定还有帮手。既然她的帮手能进入望江楼放火，为何还要借助风尘女子的身份进入最顶层核心区呢？只有一个原因：核心区有些值得她费力冒险的东西！”
杨鸣用欣赏的语气道：“想不到你一个小地方来的捕快，竟有如此见识！阮萍聚肯定已经掌握了望江楼的一些机密！只要我们得到这些机密，就定能让案情真相大白！”
陶威微微一笑：“这么说你同意与阮萍聚合作了？”
杨鸣冷哼了一声：“要合作也得先找到她才行！”
陶威说他当时看到包馒头的纸上印着四个字：瑞记馒头。瑞记馒头铺应该就是“出品方”。
杨鸣说咱们就先去这个瑞记馒头铺看看。
俩人到街上打听到了馒头铺的地址，可惜赶到时瑞记馒头铺着了大火，刚被街坊邻里扑灭，现场一片狼藉。
杨鸣嘲讽道：“又是火烧，他们还能不能玩点新鲜的？”
俩人在火场东找西翻扒拉起来，陶威说：“奇怪，咋这么久还不见官府来人勘察火灾现场？”
杨鸣道：“不来正好，你看我找到了啥？”边说边递给陶威一个金锭子，约有二两重。陶威擦去了金锭上烟熏火燎的痕迹仔细一看，底部镌刻着本省府库的印鉴！
府库金银只有巡抚有权动用，难道是许湛？
杨鸣与陶威默契地朝巡抚衙门的方向走去。
四
陶威与杨鸣来到巡抚衙门，发觉气氛不对，周围有很多衙役捕快，个个如临大敌。
杨鸣手指一个身着戎装的人，低声道：“是林参将！发生啥事儿了，连驻军都惊动了？”
陶威去打听了一下，正好碰上个多嘴的门房，说刚刚有刺客行刺，巡抚大人身受重伤。
杨鸣恍然大悟：怪不得馒头店遭遇大火却迟迟不见官府去人，原来是发生了巡抚遇刺的大案，人手都被派到这边来了！不由得惊道：“这女人是不是疯了？馒头店在城西，这里是城东，她大白天先放火后杀人，这么远的路这么短的时间连赶两场！”
陶威却认为这事儿有点蹊跷：“如果说馒头店是阮萍聚的联络站，他们想毒死她，她就放了火，那里面的人呢？她刺杀许湛动机何在？”
杨鸣琢磨了一下，说许湛就是望江楼的幕后黑手，阮萍聚奉命烧了望江楼，又差点被许湛灭口，所以先放火，而后她又赶来行刺许湛。
陶威觉得有点不对劲。杨鸣道：“许湛若是重伤不治，岂非死无对证？若是他侥幸不死，以他封疆大吏的身份，咱们又怎么能将其扳倒？除非我们借助更强大的势力……”
这时一顶官轿抬至巡抚衙门外，御史潘辉下了轿，在护卫的簇拥下走进了大门，显然是得知许湛被刺前来探望的。
杨鸣眼睛一亮：“怎么把他给忘了，潘御史就是奉旨来这里调查望江楼的啊！”
俩人回到了关帝庙，杨鸣说想去见潘辉，陶威劝他再等等。可杨鸣担心万一许湛死了，一切就都说不清了。于是待陶威睡下，杨鸣便悄悄地离开破庙去了驿馆。
风刮开了庙门，“哐当”一声响惊醒了陶威，他目光一扫没看见杨鸣，猜到他是去找潘辉了，心想这杨鸣也太心急了，这点时间都等不了！
时间？陶威脑中灵光一闪，终于知道哪里不对劲了，他暗叫一声不好，急忙向驿馆奔去！
等陶威赶到驿馆时只见屋顶上两个人正在决斗，一个是潘辉，想不到他一个文官，武功竟也如此了得，另一个却不是杨鸣，而是阮萍聚！
由于俩人打得太激烈，又是在屋顶上，地上的护卫们完全插不上手。陶威索性冲到了驿馆里面，见杨鸣倒在地上，胸前一片鲜血！
屋外一声巨响，似是有人从屋顶掉落，陶威出屋一看，是阮萍聚。
潘辉从屋顶一跃而下，喝道：“这三个人都是刺客，给我格杀勿论！”
五
陶威见护卫们就要动手，忙喊道：“等一等！潘大人，我手上有你要的东西，只想换我们三人活命！”
潘辉连忙喝止了护卫们，要陶威进屋说话。陶威说杨鸣和阮萍聚都身负重伤，要立即医治。潘辉叫手下去请本城最好的跌打大夫。看见大夫给杨鸣和阮萍聚治伤了，陶威才跟潘辉进了书房密谈。
潘辉冷冷道：“人已经在救治了，东西呢？”
陶威道：“杨鸣来找你是因为他认定了许湛是真凶，想借助你的力量破案。但我总觉得有哪里不对劲，后来终于想到了：时间！望江楼从一个普通的酒楼变成全省罪案、贪贿交易的黑窝点，并非朝夕之事，而许湛到此当巡抚还不到半年，怎么会是望江楼的幕后黑手呢？ “我大胆推测秘密检举望江楼的人就是他！望江楼幕后老板到底是谁？能有那么充裕的时间和强大的能力祸及一省，只有任职此地超过三年的前任巡抚！
“前任巡抚已经高升到京里，却被人检举了望江楼一事，只好派心腹到此毁楼灭迹。阮萍聚真的是刑部密探，假扮风尘女子进入望江楼核心区，就是为了寻找机密证据，没想到前任巡抚派来的心腹也在这一夜动手了，杨鸣半夜醒来撞见了拿到证据匆忙撤退的阮萍聚，误会了她就是纵火害命的凶手！
“阮萍聚将证据交给许湛，许湛知道我跟此案无关，就通过阮萍聚助我逃出了大牢，还故意抛出他就是幕后黑手的假线索，引诱我继续查下去。
“刑部联络人已被前任巡抚心腹收买，想毒死阮萍聚然后烧铺逃走。只是真金不怕火炼，我和杨鸣在废墟里找到了一锭属于本省府库的黄金，应该是用来收买叛徒的。杨鸣因此对许湛起了疑心，可是他忘了能动用府库金银的，除了许湛这个现任巡抚，还有前任巡抚。”
陶威说在特训班和同学们闲聊时，曾听说过前任巡抚和御史潘辉曾共事多年，交情匪浅，又想到驿馆离巡抚衙门并不远，当许湛遇刺后，连远在城外驻军的林参将都赶来了，潘辉却姗姗来迟，因为刺杀许湛的就是他，他回驛馆换下了刺客的衣服，才赶过来假意探望！
这时一个护卫闯了进来：“大人，我们被林参将率兵包围了！”
潘辉冲到屋外一看，除了林参将和士兵，还有毫发无伤的许湛！
六
一切都真相大白了：望江楼幕后黑手就是前任巡抚，他得知挚交潘辉被派来调查此案，就勾结他火烧望江楼毁灭证据。
没想到刑部会派了阮萍聚来暗查，望江楼虽然烧成了灰烬，但证据被保留了下来。潘辉到巡抚衙门寻找证据却被许湛发现，他以为凭自己的一记开碑掌许湛定会心口碎裂而死，却不知许湛身上穿了金蚕丝马甲，重伤的样子只是装出来迷惑敌人的！
阮萍聚查出了前任巡抚的心腹就是潘辉，面对质问潘辉全盘承认，他有把握杀了这个女密探，却被前来驿馆求助的杨鸣听见，得知真相后和阮萍聚一起对付潘辉，结果受了重伤。
陶威把案件始末讲给潘辉听，是为了拖延时间。在到驿馆之前他已经顺路先去了巡抚衙门，本来只想碰运气，希望许湛能有片刻的清醒，没想到许湛根本没受伤！俩人商议，陶威去驿馆拖住潘辉，许湛则去城外军营请林参将率兵来擒贼！
望江楼一案终于大白天下，潘辉和前任巡抚被依罪处斩，所有涉案的黑恶势力逐一被铲除！
阮萍聚与陶威、杨鸣依依惜别，虽然十二个人的捕快特训班只剩下了陶威和杨鸣俩人，但许湛决定继续办下去，他相信这两个优秀的年轻人将会是本朝刑部的栋梁，国家未来的中流砥柱……
〔特约编辑 缪 丹〕