今年是中国—东盟建立战略伙伴关系15周年、中国—东盟博览会举办15周年，也是中国与柬埔寨建交60周年，在这样一个特殊节点，第15届东博会也迎来了一位特殊的老朋友——柬埔寨首相洪森。今年已是洪森首相第11次参加东博会，成为率团出席东博会次数最多的东盟国家领导人。2018年9月11日，洪森首相在接受由东博会秘书处组织的要人专访时，谈起中柬合作如数家珍，展现出其对中柬关系和东博会的高度评价和认可，也诠释了历经考验的中柬友谊历久弥新，如酒醇香。
　　“柬中是好朋友、好兄弟、好邻居”
　　“在柬埔寨和中国建交的60年里，有1/3的时间是由我来指导并促进柬埔寨与中国的友好关系发展，对此我感到非常荣幸。在这20年来，我传承了西哈努克亲王和毛泽东主席、周恩来总理等老一辈中国领导人共同缔造和精心培育的深厚友谊，不断推动双方关系向前发展。目前，柬中两国已从好朋友、好兄弟、好邻居發展到全面战略合作伙伴关系，就像中国国家主席习近平所说的，柬埔寨是‘柬铁’，这就是柬中建交60周年以来的重要成果。”洪森首相说。
　　同时，他还表示，目前是中柬关系发展的重要阶段，双方已有了较好的政治互信基础，不过这还不够。中柬两国要形成固定的关系，还应促进双方在投资、贸易，以及旅游等领域的合作，比如通过增加柬埔寨留学生到中国留学，促进两国青年之间的相互交流；进一步挖掘中柬两国在经贸合作的潜力空间；通过共建“一带一路”，促进柬埔寨和中国等“一带一路”沿线国家的关系等。
　　“‘一带一路’建设、亚洲基础设施投资银行、丝路基金等提议，给包括柬埔寨等相关国家和地区带来了历史机遇。自从习近平主席提出这些倡议以来，柬埔寨从中获益良多，如今，到柬埔寨投资的中国企业和到柬埔寨旅游的中国游客也比以前多了很多，去年到柬埔寨旅游的中国游客达130万人，今年预计可达200万人。这些是我们都能看到的‘一带一路’以及柬中建立全面战略合作伙伴关系后互信互利取得的初步成果。因此，我们希望能够继续保持这样的合作伙伴关系，执行‘诚意’外交政策。”洪森首相这样说道。
　　“东博会是中国—东盟合作的重要桥梁”
　　“东博会是促进中国与东盟合作的重要因素，给柬埔寨等东盟国家带来了利益，同时也给中国带来了利益。”洪森首相说，东博会举办15年以来，很好地促进了东盟与中国，尤其是跟东盟陆地接壤的中国广西、云南等省份的对接，推动各方在贸易、投资和其他领域的合作更加深入。因此各方还应继续发挥好东博会促进东盟与中国政治互信、经贸融合、民心相通等各领域的桥梁作用。
　　“我们可以看到，目前东盟从中国获得的利益要比中国从东盟得到的利益要多。所以我觉得中国与东盟双方应进一步促进双方的合作，把双方有不同意见的问题放在一边，而专注于促进经济贸易、科学技术等领域的合作，共同创造区域繁荣发展。”洪森首相如是表示。
　　数据显示，2017年，中国和东盟的贸易额达5148.2亿美元，是2003年的6.6倍，占中国对外贸易总额的比重进一步上升到1/8。中国已连续9年成为东盟第一大贸易伙伴，东盟连续7年成为中国第三大贸易伙伴。
　　同时，得益于东博会的牵线搭桥，近年来柬埔寨与中国在经贸、人文等领域的往来成果也可圈可点。2017年，中国和柬埔寨的双边贸易额已突破了50亿美元，中国已成为柬埔寨第一大贸易伙伴、第一大进口来源地、第一大投资来源地；此外，2017年，共有130万中国游客赴柬旅游，同比大幅增长46%，首次超过越南，成为柬埔寨第一大游客来源国。